第三十七回 煞费苦心 运筹留贤相 情牵骨肉 舍命护乔装（ 文 / 萧竹老人
太后笑他拖泥带水不爽快：“说定了的事呀，银子要输，婚也要赐才算。”
成宗满脸为难之色：“银子是孩儿的，自然要拨便拨；出嫁却是别人的终身大事，人家若不愿意，朕能硬作主张，把她赐与忠孝王成亲么？”
太后诧异：“又来胡混作弄人！射柳联姻，终身早定。怎还有什么愿不愿意的话？”
成宗双手一摊：“难就难在还不知道保和学士是孟丽君不是啊。”
太后紧盯住儿子的脸驳道：“保和学士自己在孟府认过双亲，孟太君也在金殿指认亲女。他不是孟丽君是谁？你截留绣鞋，微服私访，扮成太监去梁府要挟逼他，急得人家当场喷血！你如今却来骗我。你想娶他进宫，是也不是？”
一句话点中要害，成宗心里咯噔一声，暗叫糟糕！母后连这些事通知道了！难道又有人说了梦话不成？口中连声叫屈：“母后，你屈杀孩儿啦！”
太后板着脸道：“若要人不知，除非己莫为。事实俱在，你叫的什么屈？”
成宗情知再难推搪，只得赔笑道：“母后明鉴，若说孩儿对保和学士有爱慕之心，那是不假，但也并无他意。只因他身为首相，直接干连大局，若有一著之错，后果不堪设想。皇后的性儿，母后深知，一向风风火火，倔强任性，若被她知道脱靴真相，必定不问青红皂白，先把别人扣在宫中，立逼赐婚。她一意为顾胞弟，几曾想过大局，想到朕的难处。就便赐婚，也该有个陈情上表，查实审理，作出结论的程序呀，能那么草率么？事涉首辅，又属闺阁隐私，朕能不微服私访，和郦君玉恳谈定部母后却说孩儿有甚私心，以绣鞋要挟，威逼什么的，这不是屈杀孩儿么？朕知道，这必定又是皇后捕风捉影，在母后面前播弄的是非！”
太后听他话头又攀扯到皇后身上，忙道：“你才是屈枉人呢。皇后这次可是尽力替你顾全颜面，只说你赖赌债向中证人投诉。支开众人，只咱娘儿两个，才说了实话。照我猜测，苗瑞英说梦话只怕也是托词。你别总赖人家不是。我只问你，你和郦君玉可商量出什么好主意来？依我说，于情于理，你都该赦罪赐婚才是。”
成宗满面难色道：“孩儿这几日正为这件事烦难得坐卧不安，茶饭无心哩。”
太后惊道：“难道他真个犯了杀头之罪，不能赦免了么？”
成宗叹道：“正是罪在不赦，却又非他之过。”
太后愕然：“你这话是什么意思？”
成宗沉重的道：“母后想还记得，郦君玉刚升任兵部尚书，就遇到哲巴星阵亡，登州告急这件大事。他当时献计招贤，武场主试又力荐王华，开国朝南人抡元挂帅先例。那一榜还收了不少汉人、南人进士，为此惹出那班刺儿头不服气，闹出撕榜风波。也因此他打荫袭，关王妃诰命，驳倒十八家王侯，结怨不少。后来王华功成辩冤，才知他正是皇甫少华。若郦君玉再是孟丽君乔装，那些心怀宿怨之人怎会不趁机攻击，加以窃权营私罪名。而当时真相未明，郦君玉以一己之私，提拔叛臣孽子，授以大权重兵，实在也是以国家兴亡为赌注！这是不是斩罪？”
太后惊道：“窃权营私，提拔叛臣孽子，果然是杀头之罪！但他们汉人规矩，未婚夫妻不许见面，他既不知南人王华便是钦犯皇甫少华，这也是无心之失呀！”
成宗叹道：“岂止这一桩。他拜相之后，推行法制，执法无私，惩办了不少豪强恶少，大多是咱们那些王公贵胄子弟。而他手下几个得力助手都是汉人，连上他几次文场、武试主考时，选拔汉、南考生，这又该是什么罪名？”
太后变色道：“莫非要说他‘压蒙抬汉，图谋不轨’！难道他果有此心？”
长华笑道：“银子早迟不要紧，明儿赐婚时一并赏下，也见得皇恩浩荡！”
成宗一肚子烦恼无奈，见了她更是气不打一处来，板着脸冷冰冰的道：“劝你莫要高兴得太早。那人要不是孟丽君呢？”
长华从没见过成宗如此对她，一怔脸色也变了，出口便顶撞回去：“他不是孟丽君是谁？除非有人威逼他，不许他说真话！”
成宗大怒，正待发作，太后忙抢着道：“住口，住口！媳妇，你且听我说。”把刚才成宗所说难处，都告诉她，接着道：“皇儿正在这里发愁，想到若他不是孟丽君，眼前就好对付，先发放他回乡，过了难关，再作打算。”
长华冷静下来，忙赔笑道：“原来其中还有这许多曲折难处。不过暂不承认，也不是办法，瞒得一时，也瞒不得一世。他原本就有抗旨逃婚，乔装欺君之罪，虽已赦免，但若添了撒谎骗人的新罪，却不是罪上加罪，更不得了啦！”
成宗道：“依你便待怎地？”
长华忍气笑答：“皇上英明天纵，自有妥善办法应付。当年刘捷卖阵恣敌，里通外国，都能免了死罪。郦保和的罪过，不论如何算，也大不过刘捷罢，法纪该不会因人而异罢？”
成宗冷笑：“咱们大元的法纪偏偏就是因人而异哩！刘捷好歹是蒙古贵族，军功封侯。他祖母和父亲，两次舍命殉难，救下先皇性命，立下大功。郦君玉一个汉官，比蒙古元勋本就低了两级。他拿什么和刘捷相比？朕凭什么赦得了他？”
长华被他撩惹得按捺不住，反唇相讥道：“原来汉官在皇上眼里这么低贱！那你以前夸赞郦保和是能臣贤相，还说什么他就便真是女子乔装，保和殿也要留他继任，决不开缺的。君去戏言，你说话算不算话？”
太后见两人争执起来，连叫：“住口！你两个须不是小孩儿，闹的什么意气？当前首要大事是如何保住郦丞相性命，尽管作这些无益的口舌之争，却不误了大事！他也曾救过本后一命，也有救驾之功的。皇儿休说气话，快出主意救他才是。”
成宗气冲冲的道：“刚才我就说过，朕已是智穷力浆无法救他的了。皇后既是能耐大，你就想主意去。若有妙计既能保他平安，又能让他继任保和丞相，朕便心服口服，向你服输。”
长华接口：“我偏不信邪，难道真个无计可施了？我也不要皇上服什么输，只求你言而有信，下旨赐婚，别再推三阻四便好。”
成宗道：“他若自认孟丽君，愿嫁忠孝王，你又能保得他平安留任丞相，朕便下旨赐婚，决不食言。若有一条办不到，你就免开尊口！”怒冲冲起身辞了太后，转身便走。临出殿时，又回头伸出食指，指住长华道：“你要记住，只今晚戌刻时分朕便来昭阳院向你讨计！”大踏步走了。
太后不禁发愁，埋怨长华道：“皇媳，你怎地不听我言语，却去逼他。如今他撒手不管了，我两个毫无实权，空有尊位，又如何救得下郦保和性命哪！”
长华道：“媳妇原是极力在忍。只是他……他咄咄逼人，泥人儿也有三分火性呀！”
太后叹道：“也难怪他心烦意躁，他也是急出来的。他那心思，不但要保住郦君玉性命，还舍不得放走这位好丞相。只是窃权营私、压蒙抬汉这两款罪名非同小可，都是杀无赦的叛国罪。皇帝若赦字出口，也会招来包庇汉官，欺宗灭祖的罪名！那些王侯宗室，有几个是安分的？有这机会，还不搅风搅雨浑水摸鱼么！”
长华一咬牙决然道：“不管怎么说，郦保和总是个有功无过的良臣贤相，而且有大恩于我皇甫家，媳妇就是舍了自己这条性命，也要保得他毫发无伤。请母后今晚先写下特赦诏，明晨着人早早守在金殿，阻住施刑，待媳妇闯上殿去保奏。若有谁出来不依，媳妇自和他们辩理。就要动粗，媳妇也不会怕了他们。”