第三十六回 扶病探伊人 巧获雁信 兰心斗蕙质 妒洩春光（ 文 / 萧竹老人
一阵燥热，汗珠直冒，手捏纨扇不住地摇，越扇越热。倏地一个念头涌上心来：“设法拦住皇上，不让郦保和入宫！”这想法一冒出来，她自己也吓了一跳。
“天哪，我好不自量！当妃子的本分是迎合皇上，凑趣儿讨他欢心，我却喝起醋来，想干涉他的行动。这不是活得不耐烦自己讨死么？”理智虽然不断提醒她，不能有这念头，无如这想法竟是那般顽固，紧紧攫住她，驱之不去，压之不住。弄得她心神不定，呆呆发怔。
隐约间座下车轮似已停住转动，耳边响起珍珠轻叫：“娘娘，咱们已经到啦。皇后召你快快进见呐。”
温玉蝉惊觉自己走神，不由红潮上脸。珍珠、翠环把她扶下车来，温妃往里便走。翠环忙拉住她悄声道：“皇后请娘娘在秋香小筑相见呢。”
温玉蝉才知自己失态，昭容传谕她竟一个字也不曾听见。脸上更加红了。扶着珍珠转向秋香小筑。翠环捧了盒儿在后跟着。
这秋香小筑在正院之西，是个独立小院。院里数楹精舍，周围种着十多株丹桂，每到秋来，桂香满院，因此叫做秋香小筑。此时虽署花未开，但满院浓荫，十分凉爽，幽静怡人。长华要从温妃口中探听那日脱靴真相，不想有人打扰，便选了这个僻静所在。
温玉蝉走进敞厅，见皇后已在轩中居中高坐，酒肴早已摆好，一正一侧两个座位紧紧挨着。温妃紧行两步伏地参驾，接过翠环手中锦盒献上去道：“贱妾偶采得这几朵新鲜茉莉，穿了一对儿连环方胜，送与娘娘压鬓。”
周若兰在傍接过，送到皇后面前。长华一边含笑叫温妃平身，不必拘礼，一边叫周若兰揭开盖儿看去，那对连环紫白相间，色彩悦目，又穿得精致，喜得笑道：“怪不得皇上常赞贵妃心灵手巧。这对连环果然穿得精巧别致。”拿起来便簪在鬓爆又道：“长日无聊，偶思苏杭佳味，知贵妃生长苏州，特请你来此，和我共享。咱们也好亲近亲近，说些闲话儿消磨这恹恹长夏。”自起身入席坐了，又请温娘娘入席。把周若兰等宫女和几个小太监都打发出去，只留下个十三、四岁的小宫女采薇在傍捧壶斟酒伺候。
采薇把酒注入杯中。长华道：“且住，去把忠孝王献的那套荷叶杯取来。”
采薇去不多时，取来了一套造型新颖，形似荷叶的杯来。这杯也只比寻常酒杯稍大，却是以翡翠镶成，杯底是蒂形水晶，杯沿以银丝镶爆就像才从湖里摘下来的小荷叶儿。
温妃忍不住赞道：“好精美的杯！”
竹叶露倒进杯里，变得翠生生的，未曾入口，便似有凉意沁人。温妃又不由叫好，心中暗忖：“郦保和正是东平忠孝王正妃，皇后嫡亲弟媳，我何不乘机透个消息与她。这位使敌军闻名丧胆的女煞星，岂是易与之辈。皇帝谋算保和丞相的大计，在她干预下，不就落空了么！”一转念又觉不妥：“若被皇上知道，这挑拨君后失和的罪名，我可是担不起呀。”
她两个坐在那里传杯换盏，心中却各怀心事，都在暗暗观察对方。
长华自来性急，耐不得水磨功夫，喝上三、两杯，便问起那日引凤的事，温玉蝉大喜，这题目正好泄机。便把那天无意中引来凤舞之事说了，话题一转道：“那日贱妾忙忙差人请驾，原想博皇上和娘娘一笑，应这祥瑞。不想却被那乐昏了头的都美儿急匆匆赶往上宫报喜，误闯……”猛地缩住口，做出一副懊悔失言的模样来。
长华听得分明，忙追问道：“是乐昏了头来报喜么？”
温妃慌忙改口：“不……不……是吓昏了头，要赶着报信。”
长华忙道：“后来呢？”
温妃吞吞吐吐地道：“后来，她……她闯了御道，皇上大怒，缴了她的手绢包儿，把她和苗瑞英带回兴庆宫勘审，凤凰也误了看。贱妾也只得匆匆赶回宫侍驾。那两个奴才吓得面白唇青，悄悄求我救命说情呢。”
长华暗忖：“两个奴才，必是把脱靴真相全告诉了她。看她模样，分明是想泄机，又怕皇上见怪。想必醋海生波，对保和丞相大不服气。且先激激她，撩拨妒火，不愁她不把所知全告诉我。”因笑道：“岂知这两个丫头，那天本宫也吓坏了呢。若保和学士真个一醉不醒，皇上向我讨还丞相，叫我在哪去讨这妙人儿还他？”
长华指上劲力略松道：“你是怕说出来皇上会怪你么？万事自有本宫担待，还怕什么。只管放胆实说，决不让你受到半点牵连便是。”
温玉蝉知道皇后言出必践，放了心，道：“请娘娘先松了手，容贱妾禀告罢。”
长华一笑松手。
温玉蝉抬腕看时，一圈紫痕，被捏处已肿了。疼得她伸出手托起右腕，咧嘴吹气。
长华笑道：“你好像还没尽兴呢？可要本宫把你左腕也照样捏捏？”
温玉蝉吓得把双手急忙藏到背后去，说道：“不敢劳烦娘娘，贱妾实说便是。”当下把那日都美儿、苗瑞英脱靴得了绣鞋等事细细说了：“皇上收缴的手绢包儿，包的便是那双绣鞋。”细讲了那鞋的大小款式，颜色花纹。把成宗威吓宫女，引导她们串供说谎等j□j都一并说了，却只瞒住成宗想再立一个皇后的图谋。这温妃十分聪明，知道这话一漏，皇后的将军性儿哪还按捺得住，暴怒之下和皇帝大闹起来，会惹出天大乱子。这件事只有她一人知道，一闹出来，成宗不用猜也知是谁泄密，那时她便会失宠，再无出头之日。因此她不但半点不提，还替成宗想出一个开脱之法，说道：“皇爷曾悄悄告诉臣妾，说他和娘娘赌了十万两银子的赌注。若郦保和是女子，他便输了，既失去丞相，还要输注银子。他不肯服输，便宜娘娘人财双得，才使出这条计来骗住娘娘，赖了赌注，千叮万嘱，不许臣妾告诉娘娘呢。”
长华顺水推舟哈哈一笑：“原来皇上想赖赌债，才来骗我。可把本宫这老实头冤苦啦！你该早些儿来给我透个信儿的，你不帮我，我还能指望谁呢？”
温玉蝉忙赔笑道：“这不是全都说与娘娘了么？臣妾不敢讨赏，只盼娘娘和皇上和和睦睦，恩恩爱爱，就是我的大造化了。”
长华笑道：“鬼灵精儿，还担着心事哩。我岂肯害你吃挂落儿，尽管放心。”一回头叫道：“采薇过来，刚才本宫和温娘娘闲说闲话，你都听去了么？”
采薇年纪虽小，极是伶俐，听皇后问，忙跪下道：“奴婢该死，刚才走神儿在偷偷计算攒下的月钱，想求王公公捎支钗儿。你老人家和温娘娘说些什么一句也没有听清呢。”
长华一笑：“小妮子倒试觉。”回手拔下头上珠钗：“这支钗儿便赏了你。只不许对别人多说多话。若敢漏泄一言半语，决不轻饶！”
采薇忙磕头谢赏。
温玉蝉见皇后这般行事，越更放心，高高兴兴陪着她喝了个兴尽才告辞回宫。
温妃一去，长华立即召来苗瑞英盘诘。苗瑞英先是害怕不说，被皇后指出几处关节所在，苗瑞英又怕又慌，只得照实说了，哀求娘娘别让皇爷知道，免被乱棍打杀！
长华既得实据，心中大定，因笑道：“傻丫头，你怕什么？皇上是和本宫闹着玩哩。你们明明知道他和本宫赌了十万银子的，如今输了，想法儿赖账呢。真要和你们计较，那日在兴庆宫就打杀了……也罢，就说你是说梦话泄了密，这就无法怪罪你了。”
苗瑞英大喜拜谢。
打发走她，长华独自思量，越想越气：“这昏皇帝果然贼心不死。不知他在梁相府如何威压保和学士，才逼得郦夫人传柬求救。”待要立刻去万寿宫求太后，一看时刻，才是正午，太后午睡未醒，自己也觉疲倦困软。叫来周若兰，吩咐：“未刻时分，叫醒本宫，排辇伺候。”一歪身倒在榻上，沉沉睡去。
正是：掘破天河愁天顶
解铃须仗系铃人