第三十二回 昭阳院 痴候御驾 万寿宫 愤诉慈帏（3） 文 / 萧竹老人

    乐庆想了想：“那是四月十六的事。那几天皇爷整日价不快活，像心里搁着什么难事委决不下。叫奴才们轮流去内阁守候，看到保和学士宿阁就回来禀报。十六这天，权昌来说荣发搬了被褥到槐厅，今晚郦丞相要宿阁啦。皇爷就高兴起来，叫快去召郦丞相进来陪驾游上林苑。权昌说还有梁丞相，孟丞相都在槐厅，召不召他们？皇爷说不，叫权昌去候着，等他们走了，才独召郦相。”

    长华道：“噢，是权昌的首尾，那就权昌接着说下去罢。”

    权昌应了声是，接着说道：“奴才正要赚皇爷又叫住说，你不能说召他游上林苑，恐防他不肯奉召，只说有紧急国事咨询，要他立刻进来。”

    长华冷笑道：“娘听见了么？当皇帝的召见大臣，还兴撒谎的！”太妃不敢答话，只担心大事不妙！长华喝道：“说下去呀，怎么哑巴啦！”

    权昌吓得一抖，忙道：“奴才依着皇上主意，把郦丞相召来。他一听是骗他游园，果然立刻放下脸来，跪着劝谏，说君无戏言，皇上不该说谎；不该轻慢老臣，不召孟、梁二相，辞驾要回内阁。说得皇上脸发红，不住赔笑认不是，留住郦丞相，不许辞驾。郦丞相倒也依了。皇上急忙叫排辇，赐郦丞相共辇游园。郦丞相又不肯奉命了，说君臣有尊卑之别，万不能失了君臣之礼。皇爷没奈何，只得依他，叫备马，咱们走……走……”

    权昌有些上气不接下气，代喜接口道：“走马观花。”

    长华看了权昌一眼，叫代喜：“你来说罢。”

    代喜叩了个头，接下去说了沿途赏景题诗，泛月池荡舟下棋。“那天皇爷高兴极了。郦相爷也当真了得，一路上题诗毫不迟疑，眨眼就是一首。皇上总说：‘先生高才，朕只有搁笔了。’后来到底憋出一首，写完就赐给郦相了。”说到芙蓉堤登岸，天已黄昏，郦相辞驾。

    长华道：“他就这样走了么？”

    四个小太监齐声道：“没有。”

    童安道：“皇爷不肯放他赚要他陪驾去天香馆赏牡丹的。”

    长华哦地一声道：“你接着说罢。”

    四人中童安最小，极是伶俐，记心又好，听娘娘要他说，便把当晚月下赏牡丹的前前后后细细说了出来，绘声绘色，学着君臣两个神态语气，说得似模似样。长华虽是一肚子没好气，也被他逗得笑了起来。

    待说到成宗示惠，借醉留宿，长华和太妃都不由变了脸色。太妃紧紧抓住椅靠扶手，手心满是冷汗。长华却忍不住追问：“郦丞相留下了么？”

    童安道：“他才不肯留下哩，一直和皇爷折辩顶嘴，到底逼得皇爷生了气……”

    长华急不可待：“到底怎样了？”

    一语未完，皇甫敬已断喝：“住口！”指着他训斥道：“小奴才太得放肆，胡说八道！世间上有谁不惜才爱貌？当皇上的对自己股肱重臣，才华横溢的青年宰辅，能不爱重？他也不过是心中倾慕，意图亲近罢了，哪有什么其他意思。如今还未曾查验，郦保和是男是女尚不分明，你就这般胡说！‘君占臣妻’是什么话？这种话是能随便出口的么？好不知天高地厚！”

    少华被父亲说得低下头，暗悔冒失。皇甫敬接着道：“再说，皇上若真有什么邪心，那晚在天香馆他能任由郦保和离去？对付这样手无缚鸡之力的文弱书生，随便叫两个太监就可制住他，叫他脱身不得。皇上始终没有动粗，以礼自持，那些言行，也是发乎情，止乎礼，何尝逾份。你这般信口雌黄，传出去还了得么？”

    尹良贞也忙道：“芝田也真是不知好歹，连姐姐也怪起来。我回来时，娘娘叫我告诉你，说这件事皇帝确有不是，好在不曾真的做了出来。叫你万事看在姐姐面上，要以大局为重，忠孝为心，别叫她为难。这宽限、验证的事，有她一力承担。”

    少华忙道：“爹爹和娘教训得是，原是孩儿说话莽撞，不知轻重。以郦老师才貌，石佛也会动心，何况皇上。这也是人情之常，未可厚非。倒是郦老师才能服众，智可全身，竟能让皇上悬崖勒马，实在难能可贵。那晚若换了别的女子，除了顺从，便只一死，哪还能够全身而退。像老师这样的人物，才称得上古今无二，举世无双哩！”

    这两句话一出口，却不防触怒了闷坐一旁的金雀夫人刘燕玉。她昨日细看了郦相容貌，果然和真容一般无二，自己万难相比。素日听公婆口气，念念不忘他提拔之恩，小千岁对他更是痴迷苦恋，甘为情死，口口声声只怪不该错娶自己。自己一片真心对他，倒成了阻碍他好姻缘的厌物！更有那个苏映雪，也是心中一根刺。满腔失意羞恼，全化作对郦丞相的深深妒嫉，肚里早浸了满满一缸酽醋。如今听小王爷尽情称赞郦相，竟说到古今无二，举世无双！那一腔妒火哪还按捺得住，一声冷笑，不冷不热的道：“这就算得是‘古今无二，举世无双’么？难道世间女子都是水性杨花的？像我们这等没才情，没用处，比不上人家的，遇着这事倒也不会乖乖顺从了那皇帝。只有烟花下贱之辈，才会不顾廉耻罢。但凡正经女人，谁不知守贞节是分内的事，有什么值得夸，值得赞的！”

    少华正说得高兴，不防被刘燕玉打断话头，已是不喜，听这几句酸溜溜的冷言冷语更不入耳。才要驳斥，偏江妈听她的郡主发了话，连忙帮腔道：“说起来这世上的贞节女子原本不少，起码也占得一半，有什么好稀罕的。像我们郡主，只为开口说出了那句许终身的话，就生死守定不变，放着崔二不当，逃到尼姑庵里当下人。可怜吃的青菜稀粥，一口长素，一星半点油珠儿也沾不着。白天洗衣浆裳，晚上还要赶着做那些针线活计，整磨了一年多哪。这容易么？那些尽节的，不过跳楼跳水，只一刹那的苦痛，守节的却是耐凄凉，守寂寞的勾当，整年整月的苦熬。这就叫做‘尽节容易守节难’哪！”嘴里说，那对肿泡眼却不时瞟瞟苏。

    苏娘子明知她又在指桑骂槐，借题发挥，抬她的刘郡主，贬低自己女儿。待要和她争论，又觉无聊，只得忍气低头不语。太妃看不过，狠狠瞪了她主仆一眼，才要说话，皇甫敬已忙着调解道：“江三嫂也说得过分了，天下贞烈女子虽有，哪能占得一半。总是皇甫家家门有幸，三宫媳妇都是节烈女子。孟自然无人能及，就是义烈夫人舍身殉义，节孝夫人尼庵守贞也都是难得的。”

    听了老王爷这几句话，刘燕玉的脸色才转了过来，尹良贞也不好再说什么。

    少华满心不快，暗暗皱眉：“才不过赞了几句孟，金雀夫人就在那里吃醋拈酸。郦老师说得不错，到底还是一夫一妻好。像这样平常说话都要小嗅防磕着碰着谁了，瞻前顾后，叫人好不心烦！她也不掂掂自己分量，拿什么和孟比？幸亏她只是个小妾，若是正室，能容得下谁？”

    猛想起熊浩说的：“不少女子顶着块贤良牌子作幌子，却一肚子小九九，刨小算盘，谋私利……”的话来，只觉对这个金雀夫人确是刈去不忍，拉扯不断，烦得叫人难受。忍不住叹口气，拉开话题道：“娘绝早进宫，只怕有些饿了，可要吃些点心？”叫铮儿快去厨房传话。

    太妃道：“不用啦，还是回前院去吃，近便些。”

    皇甫敬哈哈笑道：“她今天没磕头，没挨骂，已经是极大造化了，还用得着吃什么点心哪！”说得众人都笑。

    尹良贞叫玉磬儿把那一大包补品交与吕忠，每日文火细炖给小王爷补养：“娘娘叫你打点着做新郎呢。芝田可要听话，好生调养，不许再胡闹，故意糟蹋身子了。”

    少华应喏，看众人去了，叫铮儿去孟府，把这两天的事细说与舅老爷，请他转致岳父、岳母放心，宫中不久便会有好消息传来的。

    连着两天，少华按方服药，静心调养，病情大有起色。到第三日，皇甫敬差人去梁相府接保和丞相复诊。去不多时，那家将回来复命说：“郦相爷病了，告假在家养病。郦夫人传话说‘相爷不能冒风，出不得门。拜上老王爷另请良医罢。”’

    皇甫敬无奈，只得去灵凤宫说与儿子。少华大是意外，又不放心，央爹爹亲去探病，就便改了药方。皇甫敬应允了，立即出来传辇，到梁相府去。