第三十一回 慑君命 翁姑聘赝女 诉肺腑 乳母劝乔装（3） 文 / 萧竹老人

    嘉龄去后，苏娘子和刘燕玉一同来了。少华忙请苏岳母坐到他身边来，把明天偷认郦相的事告诉她，商议如何劝动保和学士。尹良贞在旁不时补充一些自己意见，却把个金雀夫人冷落在一边了。

    刘燕玉心中好生不是滋味，刚才她因少华病重，一时情急，替他出了这个主意。此时却有些后悔起来。真回来正位灵凤宫有什么好？何况还同时要带个苏映雪来。拜拜灵位没甚相干，真人同来入主碧鸾，自己堂堂郡主要在乳娘女儿面前低头，实在输不下这口气。况她两人都是二哥刘奎璧的对头，受过害苦，向我报起仇来，谁能庇护得住我？但愿郦丞相是男子，小千岁断了痴心才好。咳，郦丞相不是孟，那冒名女子不就要当了正室王妃！老千岁、小王爷都说她不是好人，我还会有什么好日子过？况少华誓死不娶假女，若被逼死，我的终身怎了！一时之间意乱如麻，竟不知到底该盼郦丞相是男好还是女好。心中千回百转，低着头默默无言。

    这边那三人说犹未了，皇甫敬送走嘉龄，回转来了。少华道：“爹爹，听舅兄说来，郦老师是极不好请呢。你老人家有把握明天定能邀得他来么？”

    皇甫敬道：“我到底和嘉龄不同，亲自去请，料他会给我几分面子，不便拒绝。”

    少华道：“有了二月初五的事，他存着戒心，未必肯来。爹爹还是把孩儿的病说得凶险些，才可打动他。索性就说孩儿病已濒危，只求和老师见上一面诀别。他就不肯再当医生，对门生这最后一面的要求总是无法拒绝的。”

    尹良贞忙啐、啐、啐，连啐三口道：“胡说不灵！你怎么红口白牙自己咒自己？”

    皇甫敬只微微一笑：“你们别瞎胡乱，也别担心。明天我定能把他央来的。”

    太妃抬眼看看屋子道：“这几间宫室空旷冷清，就靠几个小厮服侍，难免有粗心不到之处。不如让金雀夫人搬过来陪伴你几时，也热闹些，闲常也有个人和你说话解闷儿。不比你冷清清的和尚庙一般好。”

    少华愠道：“娘又来了。明知郦老师怪我背盟娶亲，我独居苦守还怕人家不相信，岂能因病就自己犯嫌疑。孩儿本是武将，打起仗来什么荒山破庙，大海孤岛，哪里不住，连那夜半青磷鬼火，怪号枭啼尚且不怕，还会怕冷清么？”

    太妃道：“那就拨几个丫头婆子过来。女人心思到底细腻周到些。”

    少华连摆手：“不要，不要！我这屋子不要女人来。”

    太妃啐道：“你就那么憎厌女人？孟难道不是女人！”到底放心不下，为难了半天道：“这样罢，叫吕忠过来伴宿可好。有个年老的，夜里也警醒些，方便你要茶要水。”

    少华这才点头依了。

    尹良贞又恼又笑：“我看你这份对孟的诚心啊，能以感天动地了。病成这副模样，还不许有个女人在身边服侍，颠倒只要个老家人！你可是极品亲王，又竖丈独子，皇后胞弟啊，万金身价，就看得有如等闲么？”

    刘燕玉在旁，酸溜溜醋意更甚：“原来我在他们眼中是和婆子丫头般无足轻重的女人！”

    忽然皇甫敬冷不丁冲出一句道：“芝田啊芝田，你何苦如此痴迷，尽自一厢情愿。也不想想皇上惮度！”

    太妃笑道：“这就好了。亲家，来挨着我坐，燕玉就另搬凳子坐在我们后面罢。娘儿几个靠近些好说话。郦丞相来了，只许看不许弄出声息呀。”

    时间一刻刻过去，到了巳时二刻，不但郦相未到，皇甫敬也不见回来。少华沉不住气了，瞪着对大眼焦急难安。太妃也有些坐不住，不断向外探头儿问：“来了没有？”

    皇甫敬原是下朝就直往梁府，求见郦相的。郦相果然不肯去王府，说在孟府当医生惹下麻烦，一怒之下把医书全都烧了，发誓再不治病当医生。皇甫敬无论如何敦请、恳求，他总是一口回绝。没奈何，只得依少华主意，说儿子病势濒危，只求在临终之前能再见恩师一面，最后诀别。说到此处不禁老泪横流，撩袍便要下跪，慌得明堂连忙扶住，心中为难之极。若真如皇甫敬所说，于情于理都该去走一趟。明知此去恐有陷阱，但对少华却情切关心。见皇甫敬神色惶急，袍子下半截满是泥污，显是飞马赶来，要完儿子最后心愿，不似作伪。当下细问病源，却是为宁死不娶假女，要以死抗旨！

    明堂霍然而起道：“这病非医药能治，只有晓以大义，让他去了死意，才好调理。下官便随老王爷走一遭，劝劝他罢。”

    皇甫敬大喜：“小儿最尊敬丞相，只有丞相能唤醒痴愚。便请移驾。”

    两人这才各乘轿马到王府，所以耽搁得晚了。

    轿到外廊营，皇甫敬加鞭抢先，进了仪门，吩咐：“大开中门，跪迎保和丞相。立即传云板通知内宫。”

    大轿才到，众侍卫、亲随哪顾得雨后湿地泥泞，齐刷刷两厢跪下。皇甫敬亲手挽住轿杠，直进中门。明堂连叫：“不敢当，折杀下官。”

    到殿前下轿，皇甫敬陪着他向内走。走到东书院，明堂停步道：“国丈，这不就是书斋么？”

    皇甫敬道：“小儿病卧灵凤宫，要屈驾进宫去走走。”

    明堂心里一阵惊慌：“啊呀，寝宫之中，必有内眷。下官并非潭府内戚，如何敢进内宫。还求见谅，请小王爷到这书斋相见罢。”

    皇甫敬叹道：“若小儿还起得身，自当踵府候教，焉敢有屈大驾，实是卧床难起，事出无奈呀。且喜小儿独居守义，使唤的都是男仆，灵凤宫中并无女子，大人尽可放心。”举手连连逊让，请明堂入内。

    明堂暗忖：“既已到此，若还坚持不进，反会引他们疑心。既来之则安之，任他们摆下什么阵势，我只随机应变，从容对付，瞧他们能奈何得我么？”当下微笑拱手道：“下官谨遵台命。老国丈请。”

    皇甫敬心中暗喜：“这下子交得了差啦！”

    两人先后转过夹道，走上通往灵凤宫外廊甬道，再行数武，一座高阔宏敞，极具气派的宫院出现眼前。郦明堂是首次到此，他曾听飞凤嫂子描述过，不由抬头打量。只见几步台阶之上，尸院正门，门楣上悬着一块泥金闹龙金匾，大书《灵凤宫》三字，正是少华笔迹。旁边一个小小垂花门，想是通往婢仆下房的门户。拾级升阶，站在门前望去，这院内是三间一统中堂，左右各有三间卧室。门窗槅扇，雕着和合花纹，一色朱漆，形红锃亮，显得富丽堂皇。窗外挂着湘妃竹帘，东首窗槅半开，室内隐隐有人影闪动。西首三间却是紧紧关着。

    皇甫敬陪着明堂进了中堂，几个总角小厮两行侍立，见老王爷陪客人进来，忙把东间珠帘高高挑起。这里的布置是个起坐间模样，四壁挂着名家书画，一张大理石面书案，摆着文房四宝，胆瓶中插了两支孔雀翎，花囊里四、五支高下错落的莲花，有的盛开，有的半放，送出细细幽香。两盆绿叶纷披素馨兰，放在紫藤花架上，供在个龙亭前。那龙亭扎得十分精致，悬着茜红洒金纱幔，旁边剑架琴几，还挂着一支玉箫。