第二十八回 险中险 危机四伏 错嗔错 强词夺理(3) 文 / 萧竹老人

    孟士元吞吞吐吐呐呐的道：“初五那天认亲的事，是确实有的，老臣认作他真是臣的女儿；忠孝王听人说了认亲的事，求我作证，也是有的，老臣应允他照实回奏。刚才保和丞相说他当时是出于一片治病救人恻隐之心，权宜冒认，这理由也充足，那天经过情形也和他说的一毫不错。而臣妻韩氏久病昏聩，神识不清，一时错认女儿，也在所难免。那么郦丞相就不是臣的女儿了。”这篇话，说了只当没说，连孟嘉龄都急得暗暗叫糟，埋怨爹爹太也懦弱不中用。他自己官卑职小，皇上又没有问他，只在那里干着急，却没他说话的份儿。

    孟士元这么一说，更显得东平王情虚理屈，少华满肚委屈，愣在那里，脑中却在飞快转着念头。论机敏他原不在成宗之下，明知只有自己认错，紧张局势才得立解，但如此一来也就堵绝了陈情认妻之路；若要坚持请验，不唯郦相不依，成宗不允，安西王必将乘机发难，郦老师立有性命之忧。权衡轻重，还是保住老师要紧。

    当即俯伏殿上请罪道：“恩师息怒，门生知错了。”转向成宗：“皇上，保和丞相是微臣恩师，泽及满门，臣天胆也不敢轻侮师尊，诳奏陛下。实因对原配刻骨相思，情难自已，适一得孟初五认亲消息，狂喜之下不及慎重思考求证，立即动本上奏，忙中铸错。今得老师说明当日冒认救人实情，又指出臣鲁莽浮躁过失，臣已知错，愿领责罚。还求皇上鉴情宽饶，恩师海量包容。”不住叩头谢罪。

    成宗原是捏着把冷汗，唯恐今日闹出大乱子，自己控制不住，无法善后。虽是郦相能言善辩，稳住局势，却担心忠孝王少年气盛，受不得委屈，顶起牛来，也是糟糕！不想他竟能低头认错，孟、梁二相，一个退缩，一个不依，配合得天衣无缝，不禁龙心大悦，连忙借题发挥，结束此案。把脸一沉，拍案怒道：“今日此事，实是黄无稽！好好的保和学士，居然被人疑为女子！想他三元及第，功升首辅，施政执法铁面无私，政绩斐然，有目共睹。如今但平天下，实有赖于郦卿劳绩。女子岂能有此风骨才识？况他招赘梁府，琴瑟和谐，也是众所周知，若两女成婚，焉能如此！孟士元仅凭危急认母戏言，便来金殿作证，太得糊涂可笑；忠孝王偏信片面之辞，未经查证，并无实据，就此鲁莽上奏，冒认师尊为妻，忒也黄胡闹。幸能及时认罪，知过必改，且究其根源，乃为心悬故剑，痴情堪悯。念在初犯，权且从宽免究。以后若再有人擅议廷臣，毁谤郦相的，任他皇亲国戚，王侯亲贵，一概严惩不贷。”转向明堂赔笑道：“郦先生，忠孝王冒渎威严，实是不该，难怪先生生气。好在他知错认错，尚非顽梗不化之徒。望先生看在朕的面上，就饶了国舅这一遭儿罢。以后若再有人胡言乱语，冒犯先生，不论是谁，朕必要从严究治，决不宽饶。”

    郦明堂扯足了顺风旗，也便乘势收帆落篷，道：“既是皇上谕旨，微臣焉敢不遵。只要忠孝王以后切戒狂妄鲁莽，不再犯前愆，微臣饶他个初犯罢。”

    一场风波就此平息，退朝后文武官员各自散去。那些被安西王邀来的王侯，原是满怀好奇，不知今日将有何等翻天覆地的大事，不料却只看了这场门生戏师的闹剧，不由大为失望，纷纷过来诘问安西王：“你巴巴儿将我们邀来，就是来看这场口舌官司的么？”

    有人嗐声叹气：“今儿天气晴朗，咱们原是约着去西山猎獐、兔的，生生被你搅散了。晦气，晦气！”

    也有的抱怨：“没什么事正好自在喝酒，听那些歌儿舞女弹唱耍子，哪些不好，白弄我们起个黑早，规规矩矩站了这大半天！你这玩笑忒也开得过分了些罢？”

    安西王阿难塔今日遍邀王侯，原是准备兴风作浪，大闹金銮，挑动蒙汉之争，立逼成宗杀了郦君玉，拔去眼中钉的。谁知郦相上殿，轻轻松松便把认亲之事赖了个干干净净。他原要逼成宗当殿验证，辨别真伪，不想郦相紧接着一顿大发作，不和忠孝王甘休，引出皇甫敬、孟梁二相这一班儿老臣唇舌剑争论，他哪还插得进嘴去。形势急转直下，郦明堂大占上风，忠孝王服罪认错，成宗不但作了了断，还严谕众臣不许擅议大臣，毁谤郦相，使他再难生事。心中已是窝火扫兴，见众王侯埋怨，只得故作潇洒，哈哈笑道：“这件事难道算不得大奇事？堂堂首相却去冒认是人家的女儿；偏又有他自己门生出来陈情要认他为妻！你们说这些汉官糊里糊涂，乱七八糟，闹的都是些什么鬼把戏呀！”

    诸王秃剌大嚷道：“他们闹他们的鬼把戏，和我们有什么相干？你就是吃多了撑的，狗拿耗子多管闲事，白捉弄我一场。”

    说得众人大笑，闹闹嚷嚷各自分头散去，自去消遣寻乐。

    保和学士郦君玉跟着岳父回转梁府，先到上房见了景夫人，便有裘惠林过来作揖，谢妹夫提拔之德。明堂慌忙扶住他，勉强客气了两句。景夫人看看丈夫和明堂面色，问道：“相爷今日归来，为何面带怒容；二贤婿也神色郁郁，不似往常，敢莫朝中有甚不如意事，触恼了你翁婿两个？”

    梁鉴又恼又笑：“今日倒果是出了件奇事。夫人还记得我二十五那天因事未上早朝么？却不知忠孝王恰巧在那天上了一道陈情密本，说明堂是个女子，还是他的原配孟！惹得明堂今日生了大气，在金殿上大发雷霆，狠狠斥责了忠孝王一顿。老夫也甚是恼怒。这些后生小子，太也黄，放肆无礼，该当教训一番。无奈皇上出头替他讲情，明堂不好过分认真，只得罢了。这口气却还没有全消哩。”

    明堂忙劝道：“岳父也不用再生气了。今天皇上下了严谕，不许人擅议廷臣，想来那些奇谈怪论是不会再有了。都怪小婿年轻，身居高位，才惹出这些闲话。我倒动了促归隐的念头，不做官，离了这是非之地，少生些闲气。”

    素华不禁嗤的笑了出来：“你不肯从他无妨，自有人冒着你的名儿，上赶着从他嫁他，他却还不肯要哩！”

    明堂诧异道：“哪有这等事！你是听谁说的？”

    素华笑道：“这件事是爹爹回来当新闻说与我们的。”把广平送来假，在金殿上孟相爷不肯认，忠孝王不肯要的事绘声绘影细说了一遍。

    “他大约是因娶了刘燕玉，内疚于心，唯恐你不肯原谅他，一听皇上叫他把那女子带回王府作个妾、婢，慌得他像躲瘟神一样一口回绝，不留半点余地。气得那女子一头撞向盘龙柱！幸亏宫女、太监赶上拦住，不曾闹个血溅金銮。你就不觉得东平王对你那份痴情不渝，也实在可怜么？”

    明堂连连摇手：“我才不可怜他。我倒是可怜那个冒名女子。满怀希望，一路风霜的赶上京城，来讨这场没趣儿，叫她那脸往哪搁哪！”

    素华道：“皇上也说她可怜哩，说是若发落回去，哪有脸面见人。她题的诗句里，又有什么身世飘零求人怜悯的话，就把她收进宫中，暂充宫女，说是等真访回，再作处置。”

    明堂叹道：“论起来爹爹的心胸也嫌狭窄了些。她既说得如此可怜，就把她认下，又有何妨。”

    素华瞪大了眼道：“老爷是为的你哪！若把冒名女子认下，不但有欺君之罪，还会让这不相干的女子占了你的封诰、地位，你将来怎么办？老爷在金殿上就是这么说的，还劝那女子说出实情，代她求皇上加恩呢。”

    明堂笑道：“我才巴不得有个姑娘出来，顶了我的名儿去当那王妃，堵住芝田的口，免教他对我苦苦纠缠，不肯放手。我也好安安稳稳当几年官，为天下苍生多办几件大事，也不枉乔装改扮一场。你说，认下她有什么不好呢？”

    素华失惊道：“啊呀，你当真想当一辈子官？”

    明堂平平静静的道：“自然是真的，我几时是说话不算数的？”

    素华迟疑道：“那时候……那时候咱们手他背盟薄倖，续弦另娶；又不愤让那姓刘的安享现成荣华，才那么说的呀。现今已经知道他是迫于君亲之命，并非出于本意；又且坚持分封三宫，定了名分，他至今还事帏独守。你那口气也该消了才是，真个男装一世，就不怕人家背地评你不能容物么？”

    明堂情知素华对那“碧鸾宫义烈夫人”的封诰已是心满意足，再无他求了，对少华自然是处处关心，一力帮他说话。听到他在朝堂受了一顿斥责，就大大不安，怪我狠心，伤了她梦里情人脸面，怎不想想他那道本章捅出的乱子有多大！苦于许多话不能出口，忍不住一声冷笑：“好姐姐，你还在啰里啰嗦则甚！当一辈子官的是我，一世不嫁人的也是我。你放心，无论如何艰难，我总要成全了你的梦里情缘，不白耽误你青春便是。行行好，别再来絮絮聒聒烦人。”拉了靴子，和衣倒下，把锦被拉过来，蒙头盖脑的一捂，竟自睡了。

    这几句话噎得素华再也不敢开口，知他是动了真气，只怕金殿上还另有什么不对头的事儿。蹙着眉头，揣着个愁疙瘩，轻手轻足悄悄退了出去。