第二十五回 思爱女 抑郁成重病 求国手 宛转试乔装(3) 文 / 萧竹老人

    平江侯府和王府相邻，再过去便是卫焕的伯爵府，三府之间有便道相通。燕玉亲送飞凤母子到甬道，又j□j桃先到侯府报信，飞凤和勇娥相见，又是一番亲热。却好宁哥儿正在他姐姐这里，勇娥叫人把兰台和宁哥接过来，魁郎有了玩伴，两个孩子跳跳蹦蹦自去园子里玩耍。

    勇娥、兰台陪着飞凤闲话，飞凤有意把话题扯到少华守义上来。勇娥把自己在王府的所见所闻都说与飞凤听，最后叹道：“看到他那副痴情模样，我都心软哩。若能知道表妹下落，我定要飞马赶去，一把搂将过来，送到他怀里，让他们有情人终成眷属，那才痛快哩！”

    尹兰台抿嘴笑道：“看你，总忘不掉那副山大王架势！”

    勇娥笑道：“山大王有什么不好，大碗酒，大块肉，豪侠仗义，不强过那些贪官污吏，腌臜杀才！”说得三人都笑起来。

    当日飞凤在侯府直留到戊刻时分，才放归家。大街上灯火阑珊，韩素音却还不曾入睡，倚枕等候媳妇归来。飞凤进来见了娘，细细讲述王府见闻和侯府中勇娥、兰台的许多言语。魁郎也告诉说，见着姑姑的画像了。韩素音这才完全相信女婿之言不假，心中感念少华情重，更加思念女儿，昨日陪客说话又劳累了些，病更重了。

    却说平江侯熊浩择定正月十六黄道吉日回乡，卫焕和勇彪也要回乡祭祖，办理过继勇彪的手续，也告了一年假，带同兰台回去。两家同日动身，已命人包下船只伺候。

    皇甫少华在十二日大摆饯行宴，遍邀同年、交好给熊、卫两家饯行。是日，内殿款待女客，外殿尽是男宾。皇甫敬为让年轻人无拘无束，痛快喝酒，便扯了卫焕、尹上卿等老一班儿到旁殿设席相叙，大殿上就成了年轻人奠下。一个个畅饮谈笑，毫无忌惮，酒酣耳热之际，更是天南地北，扯起闲篇。

    正说得热闹，猛不丁少华问道：“各位年兄，这些日子你们可曾见过郦老师？”

    众人一怔，都说不曾见。少华叹道：“我差不多有一个月不曾见到老师啦。从初一到今天，少说也去了十多次，门上人总说不得闲，不肯赐见。正不知是什么原故。新年时间，又放大假，他还是那么忙啊！”

    众人道：“我们去拜年也未见着老师金面。想是有什么紧要公事羁绊住他，弄得新年也不得闲暇。”

    裘惠林在一旁笑道：“什么紧要公事，是我们这些人累着他了。他天天替我们批阅文章哩。饶是早晚不闲，那案头总是堆得满满的，一批刚打发赚新的又送来啦。”

    一人惊道：“哎哟！我没见到老师，还猜是春闱将近，老师有可能点主考，他怕人通关节，说份上，才避嫌疑闭门谢客，却不知你们都得了这巧宗儿。我居然毫不知情，白错过了好机会！”

    崔攀凤笑嘻嘻站了起来道：“可巧小弟昨日才得了老师发下的窗课。年兄们可要看看？”一弯腰从靴筒里抽出一份文卷来。

    众人纷纷伸手，嚷着要看。少华笑道：“还是让小弟效劳，读给大家听罢。”接过文稿，朗读起来。遇有朱笔改动之处，便先读原文，再读改文。读完全篇文章，又读后面评语道：“凤舞龙翔，极得韩文之势，云垂海立，颇具杜赋之风。松正凌云，可为栋梁之材，玉已出璞，堪为朝廷大器。”读完，把文稿还给攀凤。

    众人大声赞好，说文章写得不俗，老师改文更妙。更有人羡道：“从这批语看来，崔兄今科定然高中无疑了。”

    又有人道：“怪不得老师升迁这般快捷，果然学识渊博，才华盖世。有人背后说他官运亨通，依我看，若没有真才实学，官运再好也难以执掌钧衡哪。”

    一个少年叫道：“我不但服郦老师的才，还更羡慕他的品貌人物呢。不怕年兄们笑话，在小弟所见过的人物中，不单男子无人能及，就是女眷也找不出一个能与老师相匹敌的。”

    又一个后生笑道：“郦老师博学多能，占了才字；俊逸潇洒，又占了个貌字；位居三台首相占了禄字。但不知师母容貌如何，老师能不能再占上那个福字？”

    众人笑道：“这里能见到师母面的，只有裘兄惠林。快说说你那姨妹容貌如何？”

    少华默默点头。他原就反复思忖过，熊浩的话只不过从旁证明他自己想法不错罢了。熊浩见他无语，又接着道：“你再想想，以前他和你常相往来，十分融洽，为什么近来突然疏远了，甚至屡叩师门，也不得一见呢？”

    少华失声道：“正是！从花烛娶亲那天见过他，以后就没见过面了！”忍不住长叹一声：“唉！他真就那么恼我？难道他想不到我是迫于君亲严命，出于无奈才娶刘燕玉的么？”

    熊浩喟然叹道：“他只能看到你娶亲的外面排场，那些j□j详情又从何得知呢？以那天的铺张气派，谁都不信你娶的是小妾，一般人家娶正室也没那么隆重哪。你且设身处地替他想想，任谁人遇着这事都会生气啊。”

    少华愁眉苦脸：“大哥说得是。那天真也太过铺张了。可如今我该怎么办呢？总不能冒冒失失去跪门请罪罢！早先是‘刘郎只恨蓬山远’，如今倒成了‘更隔蓬山几万重’去了。”

    猛地砰砰啪啪爆竹炸响，船头上火光闪亮，却是在烧利市纸马，立刻就要开船了。卫焕站在船头大叫：“友鹤，友鹤，快上船啊！”

    熊浩一面高应：“来了！”一面紧紧握住少华手，匆匆道：“为今之计，只有消除误会，动之以情这个办法了。赶快寻机会向他剖明真相，尽力挽回罢。这件事外人是帮不上忙的，只有靠你自己至诚格天了。”放开手三步并着两步，奔到渡口上船。船家立刻解缆，三只大船，船头高矗官衔硬牌，卫士们画戟双双，金对对，排列两傍。后面又有几只小些的船坐了仆役家将，扬帆顺流而去。

    少华悄立岸爆挥手作别。眼看帆影远离，越变越小，终于不见。只觉怅然若失，满怀悒闷。铮儿等带过五云驹，簇拥着他回转王府不提。

    却说元宵节后，孟嘉龄升了翰林院侍讲，家中贺客盈门，都由飞凤接待应酬。偏有那不识相的女眷，听说韩夫人久病，要进来望候。韩素音没奈何，只得强撑着起来客气周旋，如此起起坐坐一折腾，倒更加深了病情，弄到卧床难起。医生连药也不敢下了，暗嘱快快备办后事。

    孟士元只得告了一个月假，在卧室外间铺设临时床帐，日夜相伴，照应病人。韩夫人终日昏昏沉沉，神识不清，晚间噩梦颠倒，见神见鬼。孟士元也跟着起起卧卧的折腾，几天工夫已是心力交瘁，疲累不堪。

    这天他把嘉龄叫到书房商议备办后事，父子相对发愁。孟士元咬咬牙道：“京城中虽是名医请遍，但还有一人不曾请他来看过，为父实在心有不甘。但教有一分希望，也要试试，怎忍心就这样眼睁睁看她死去。”

    嘉龄道：“爹爹说的是谁？孩儿立刻请去。”

    孟士元拈须沉吟道：“这人是不十分好请的……”

    嘉龄猛省：“是保和丞相？”见父亲点头，便道：“任他难请，孩儿拼着跪地央告，好歹也要求了他来。只是娘的病明明是心病，若妹妹不归，再好的医生再好的药，也无济于事哪。”

    孟士元犹豫了半天，下个狠心道：“有件事，搁在我心里几年啦，一直不敢说出来。不知你是否发现，我怀疑那郦保和就是你妹妹！”

    嘉龄一惊不小：“啊呀，爹爹，你拿到什么证据了么？”

    孟士元道：“那还要什么证据。你看他容貌、声音、言谈举止，还认不出来么？就是笔迹也和丽君相同啊。他名叫郦君玉，若把玉字去了是谁？”

    嘉龄细一琢磨，跳将起来道：“是极，是极。初见他时我也觉面熟，只他是梁相娇客，又得皇上宠信，一时想不到妹子身上。加以他对我十分冷漠傲慢，见了面扬着个脸儿，话也不愿和我说。我只以为他恃才傲物，目中无人，也便懒去攀交。后来他升得极快，更少见面，越加疏远了。莫非他是有意避我，故意装模作样？”

    孟士元道：“猜对了。他正是有意回避我们。你看他对谁都亲切温和，彬彬有礼，唯独对我父子是一副冷脸子。再看他对东平王和刘国丈那两种截然不同惮度，他若是江陵郦君玉，与皇甫何亲，与刘捷又有何怨？这还看不出他是谁么？早先我只怕坏了他事，不敢声张，后来他官居首相，位压百僚，我更不敢冒失认他，才故意把画像真迹给芝田看，实是向他泄机。谁知他们也不敢鲁莽，只求了道天下访寻忠孝王妃的皇榜，舍近求远，济得甚事。”

    嘉龄沉吟道：“爹得说得是。如今要救娘性命，也管不得那许多。我好歹也要去闯闯他那相邸，死磨硬赖也要求他来家，让他看看娘为他病成什么样子。纵是铁石心肠，也该软了。我们再相机行事，逼他吐露实情，认了爹娘，那时娘就有救啦！”孟士元连连点头。