第二十五回 思爱女 抑郁成重病 求国手 宛转试乔装(2) 文 / 萧竹老人
却说郦明堂嗔怪少华背盟负义，一狠心断绝了儿女情缘，立愿作个贤臣良相，博个名留千古，青史流芳。不想时当岁暮，成宗因天下承平，十分高兴，体恤众大臣终年为国辛劳，要让他们在这新春佳节，散诞休闲一番，颁下恩旨，从腊月十五到正月元宵免了早朝，各衙门日常事务交各吏员轮流值班处理，非重大事件不得惊动主管堂官。这等若是放了一个月的年假，众人都兴高采烈，叩谢皇恩。只有郦明堂这日理万机的首辅，乍一闲散下来，倒像是强弓卸了弦，空落落不得劲儿。虽说断了情缘，心无挂碍，到底也没有什么可高兴的。白天陪着义父母、岳父母强颜欢笑，晚间归房便无情无绪，枯坐纳闷。
梁素华深知他心事，却不敢挑破，只得想方设法逗他欢喜，使尽浑身解数，始终难讨得一个开怀笑脸来。这日梁鉴着人请他到上房去，拿出长婿裘惠林的窗课文稿，要他批阅，说道：“老夫指望你替他理通文字，但求今科能得高中，于愿已足。重托，重托。”这裘惠林来赴春闱，正住在梁府。明堂自然不便推辞，一口答应下来。
这个头一开，便有那些消息灵通的秋闱取中门生，也邀约着送文章来请老师斧正。明堂正值无聊，索性来者不拒，终日坐在听槐轩中替众人批阅文字，沉浸在锦绣文章之中，倒也别有意趣，日子也容易打发了。因不愿再和少华相见，又不好太著痕迹，便借此吩咐门上，对所有来访宾客一律挡驾，只说相爷不得闲，无暇见客。
少华从正月初一起，天天来拜，都不曾得见，是以孟夫人处都迟至今天初五才去拜年贺节。此时他坐在朱轮辇里，不住催快，赶到梁府门前，刚刚住辇，门官便迎了上来，替主人致歉辞宾。说道：“实是不得闲空，请千岁返驾，别再枉劳车骑。”少华只得请门官代为致意贺节，闷闷的怅然回车，到了外廊营，顺路去看看熊浩。
熊浩夫妻已择定正月十六起程还乡，正在忙忙碌碌打点行李。见少华来了，忙放下手边事务，过来陪他。大家说了些闲话，少华说起岳母病重，择吉叫燕玉去认干娘冲喜的话，卫勇娥便要跟着同去，看望表姨，也顺便辞行，告知回乡扫墓的事。
少华回府，把岳母病重，请苏带燕玉去冲喜的事禀知母亲。尹良贞自无异议，翻看历书，只明日便是吉日，少华便去告知苏岳母，又吩咐了燕玉。燕玉满口答应，心喜这是讨好丈夫的好差事。当晚收拾停当，第二天约会勇娥，同去孟府。却不知此时孟府正为这件事在大动口舌，争论淘气。
昨日少华去后，孟士元便把此事告诉老妻。韩素音一听便无名火起！
“我自想我女儿，与那蒙古郡主有甚相干？快去挡住她，就说我禁当不起。请他们大发慈悲，容我多活几天，别赶上门来欺负人！在我面前显富贵气我，没门！”
孟士元再三相劝：“芝田也是一番好意，就看在他面上，胡乱认个干女儿，打什么紧。”
韩夫人嚷道：“什么好意、歹意，你要认自家认去！只别拉扯上我，也别让那郡主娘娘进我这屋门儿，我可是病糊涂不讲理的，仔细大打折她腿！”
孟士元好生为难，今早得了王府知会，又和韩素音争论起来。无论好说歹说，韩夫人只一口咬定，不认这蒙古女子作干女儿，不许她进门。正闹着，内堂云板传报，客人到了。孟士元只得叫飞凤出去迎客，低声嘱咐她见机行事，免教你娘真个做了出来，那时于东平王面上可说不过去。飞凤领了言语，带着丫头紫纹迎了出去。
迎出内堂，勇娥等三人刚好下轿。卫勇娥最是情急，拉着飞凤张口便问表姨的病怎么样啦？见飞凤忙着招呼她们进内堂安座奉茶，忙拦住道：“好表嫂，别来这套酸文好不好？我可等不及，要看病人去哩。”往里便走。
飞凤一激灵得了主意，一把拉住她道：“你也容我禀报一声哪。”向紫纹使个眼色：“快去报与夫人，燕国夫人她们到了。”
这紫纹也是个鬼灵精儿，飞跑进去报道：“英奇伯燕国夫人到。”
韩夫人忙道：“快快有请。”
尹良贞见他穿一件簇新的绿锦绣大红牡丹团花袍，淡青扎脚裤，足下一双小小的粉底绣金靴儿，面如满月，眉清目秀，上来叫声便拜了下去。喜得尹良贞双手抱起他，让他坐在膝上问话。魁郎有问必答，口齿极其伶俐。太妃爱极了他，搂着不放下地。燕玉则陪着客人闲话。坐了一会，飞凤笑说想去看看新房，太妃便叫燕玉：“陪你嫂子各处逛逛去，也看看那边三处宫院。”燕玉答应着，太妃这才放魁郎下来，让他跟着逛去。
燕玉牵着魁郎手，领路向灵凤宫走去。飞凤一路打量着房舍布局，款款前行，早有丫头抢先进去报与少华。少华便从侧门避往外殿去了。飞凤等灵凤宫中，只见金炉香袅，茶盏犹温，料知刚才必是少华在此。细看里间的箱笼床帐，外间的琴剑书籍，无一毫脂粉气，确是单身男子住室。飞凤忍不住偷偷瞟瞟燕玉，暗忖：“守着这么一个娇滴滴美人儿，却要独守孤帏，真也难为妹夫了。”
燕玉走到龙亭前，撩开帐幔道：“嫂嫂请来看。”那亭里正挂着那轴真容小像。御书敕旨，王妃花诰也供奉在内。飞凤见那画上有新题诗句，猜是少华手笔，暗笑：“怪不得他不肯还画，也不请人临摹，必是诗中表达了他的情肠思慕，不欲外人见到。”
忽然魁郎哭了起来，燕玉忙搂住他，连问：“官官，你怎么样了？”
飞凤叹道：“他见了这画像，又想起姑姑来啦！早先他看着画像哭，他也跟着哭。姑姑在家时原是最疼他的。”
燕玉奇道：“姑姑走时，他不过才两岁罢，隔了这么几年了，还记得她！这孩子真聪明，好记心。”低头哄着他，转出宫去。
一行人绕过回廊，转向碧鸾宫，苏迎了出来。飞凤进去，在映雪灵前拈香拜了，别过苏，随燕玉往金雀宫去。远远便见一道雪墙，围住一处院落。进了院门，是五间屋子，和灵凤宫的富丽巍峨，碧鸾宫雕静舒适迥然不同，只显得玲珑，活脱儿似那鸾凤之间的一只小金雀儿。飞凤不由得好生佩服那设计人的巧思，匠心独运。走到门前，江妈打起帘子，迎客入座。
飞凤留神打量这间起坐间，又进内看了看卧室。外间支着绣架，放了线盒、剪子、描笔等女红用净卧室挂的是女衫，摆了脂粉妆奁；卧榻之侧是一间小床，放着简单衾枕。
燕玉告诉嫂子，这是江妈伴宿处。
细细看去，房中竟没有一件男子衣物。飞凤暗暗点头，看来少华不但独守孤帏，就是白天也不常来金雀宫的。对这妹夫更生出同情之意。当下坐定和燕玉闲聊，无非说些刺绣、掐金、描花绣朵，倒也说得投机。
燕玉忽道：“听说嫂子会武，可是真的？”
飞凤笑道：“那可是当闺女时候练的。到了孟家，先时也和小姑在一起舞弄舞弄，后来有了魁郎，就再也没认真练过了。”
燕玉道：“怪不得嫂子看上去那么利落灵动，练过武的人毕竟不同。我好羡慕。”
飞凤笑道：“你想练武还不容易么？守着妹夫这大行家，求他教你不就行了。”
燕玉道：“他有空儿教我么！这些天不上朝，也不常见他。有时进来看看，坐不上一盏茶时就走了。以后上朝了，只怕见面都难，还指望他当教习么。”
正说着，太妃那边丫头瑶琴、碧箫过来请入席午膳。众人便同往舞彩宫去了。膳后，飞凤告辞，说要过熊府去拜勇娥。紫纹、碧月呈上礼物，送太妃的都是年下时新珍玩，精致点心食物；送燕玉的却是两套春衫、一柄玉如意。太妃深爱魁郎，知他已开蒙读书，命取了端砚、徽墨、湖笔、玉版笺四宝送他；燕玉那日归来也向少华讨了小玉镯、金魁星两件礼物准备着，如今也取来送他。魁郎作揖道谢。