第二十五回 思爱女 抑郁成重病 求国手 宛转试乔装 文 / 萧竹老人
却说孟夫人韩素音，自从少华迎亲那日，听了婆子丫头那些气不番抱不平的话儿，着实气恼，又无从发作，只闷在胸中，不想起居不慎，感受风寒，竟生起病来。那病来势不轻，加以终日怨婿思女，抑郁难抒，恹恹日重。偏又年近岁逼，宾客往来，事务纷繁。苏娘子去了王府，没人帮手，飞凤毕竟年轻，一应事务只得挣扎着自家调度。白天整日不闲，晚上思念爱女常是彻夜无矛偶尔睡去，又堕入噩梦，不是梦见丽君遭难，就是见她被人追杀，砍得血淋淋的身丧荒郊。往往在梦中哭醒过来，心中惊悸难安。挨过除夕过后，再也支持不住，便卧床不起了。请医服药毫无效应，病情日重一日，渐渐危殆。孟士元父子十分着急，把京城名医请遍，仍是无计可施。
这天早餐方过，嘉龄进来禀道：“娘，妹夫拜年来啦，请他内堂相见好么？”
韩素音倏地变了脸色：“什么内堂相见？我不见他！去告诉他，我在病中，衣冠不整，不能见客，拜的什么年？免劳他大驾。”
孟嘉龄明知娘是为少华娶亲恼了他，不敢揭破，只得出来向少华陪笑道：“妹夫，家母说难为你惦记着，过来拜年，只是正在病中，衣冠不整，不便请见。命我代她致意道劳。”
少华失惊道：“岳母病了么？恕我不知，没能早来问候。今日既碰巧来了，怎能不叩安问病。女婿原是半子，和儿子一样，怕什么衣冠不整，避什么嫌疑。”站起来往内便走。
嘉龄不便硬拦，只得抢前几步，先到帘前禀报：“娘，妹夫进来啦！他说女婿和儿子一样，是不用避忌的。”
少华紧跟着走到门前，一掀帘跨了进去。只见韩夫人靠着一摞软枕，坐在床头，紧拥着绣衾，头上包一张紫绒巾，上身穿件天青皮袄，双手放在衾外，瘦崚崚的一脸病容憔悴。见少华进来，挣扎着要掀开被子下床。
少华抢步上前，双手搀住道：“岳母快坐进热被窝里暖和，和自己女婿客什么气呀。”将她扶回枕上，把被褥掖好。自己坐在床头靠椅上，仔细端详岳母脸色，惊问道：“才得几时不见，怎就这般消瘦憔悴了？这病势着实不轻哪！请的哪位太医，服些什么药呢？”
一见少华，韩素音就忍不住涌起满腔恼意，但人家亲亲热热笑语温言的来问候，要发作也实在发作不出，只得拼命忍住，强挤出两丝笑意，不冷不热的道：“恭喜千岁娶了新王妃。老婆子不曾踵府恭贺，大大失礼。难得千岁不难不怪罪，还舍得撇下新娘子来看望我，叫我如何承当得起！”
少华听她话中带刺，好生尴尬，当着满屋子婆子丫头，还有个孟嘉龄在旁，怎好申辩，只得扯开话题问道：“岳母这病是几时起的？莫不是辞岁迎春过分劳乏，又或是外感侵袭？”
韩夫人不咸不淡的道：“都不是。这病已半个月啦，只不过没出息，思念女儿罢了。”
少华早已觉出韩夫人神情不对，猜到必是为自己娶亲，岳母生气为七情所伤。忙道：“岳母请自宽心，皇上年前就已出了皇榜，在全国各州府县访寻令爱千金，想来不久便会有好消息的。如今开了春，天气转暖，岳母何不去亲友家走赚散散心，凡事自己看开些，那病也好得快了。”
韩素音冷笑道：“我倒想看开些，无奈事不由人。一个女儿也保不住，叫人生生逼走了，白连累映雪姑娘一条性命！如今还被人欺上门来，哪有脸面出去游逛。比不得东平王位高权重，燕尔新婚，刘郡主有福有命，自在逍遥。”
少华再也顾不得人多，红了脸叫起屈来：“谁人大胆，敢欺岳母？若说什么燕尔新婚，岳母可就屈杀小婿了！”
韩夫人嘴一撇：“做都做出来了，还红什么脸，叫什么屈。去年腊月十九不是忠孝王迎亲么？嗬，好排场，好威风哪！刚到这米市胡同街口，就是震天动地三声大炮，险些儿没把咱们这几间破房震坍！临近我家门前更誓乐喧天，鞭炮不断，那全副仪仗，默娥侍卫，花团锦簇，佩刀带剑的一大串，也不知显摆给谁看？不怕王爷你见笑，咱家里这些从乡旮旮旯出来的下人们，哪里见过这么大阵仗，一哄的跑出去见世面儿。”
韩夫人一行听着，那脸色渐渐转过来了，待他说完，笑道：“啊哟，贤婿，你怎么当真啦。我不过是白说说罢了，哪有什么责怪之意。丽君久无音信，你身负宗祧之重，原该早些娶亲的。你花烛夜就撇下新夫人独守空房，不是太也委屈人家了么？何况映雪是乳娘的女儿，和郡主身份悬殊，你把她排在东宫，是不是太也委屈了刘郡主呀？”
少华道：“苏姑娘是孟垫身啊！薄了她便是薄了孟。况她父亲是秀才，她又是被刘家逼死的，以她重义轻生的品德，也该排名在刘燕玉之上哪。小婿是重人品，不重那些什么种族等级的。”
韩夫人越更高兴，点头叹道：“你说得是。也不枉这痴妮子为你夫妻舍命捐生一场，到底也有了正经名份。”回头叫：“文杏、秋痕，快去取点心来，姑爷坐了这许多时，想必饿了。”
少华慌忙道谢，肚里暗叫：“苍天怜悯，岳母这一关是闯过了，恩师那一关只怕更难哩！总是爹娘害我，生让我背臭名儿！”
嘉龄见娘消了气，放下心来，告退出外，招呼其他宾客去了。丫头们摆上点心，换上热茶。韩夫人见少华吃得香甜，心中欢喜，道：“君侯，说真的，丽君画像，你拿去这许多时，也该还我了。这些时病中寂寞，对她越是惦记，看看她的真容手迹，也可以少慰思念之情。你回去就着人送过来好么？”
少华笑道：“别件事呢，只要岳母吩咐下来，小婿无不从命。只有这轴真容无法送来。它是和王妃花诰供奉在灵凤宫里的，怎能取下送走呢？恕难从命。”
韩夫人道：“君侯前番不是说要请画工临摹一幅么，灵凤宫要挂就挂临摹的罢。”
少华双手连摇：“啊呀，小婿的王妃可不能要个赝品！岳母要真迹却也不难，且待令爱归来，小婿求她另画一轴送与岳母如何？要这一轴却是不能。”说着匆匆站起身来告辞要走。
韩夫人忍不住笑道：“你忙什么呀？不肯把画送回，那也罢了，还怕我们押着你做当头，去王府硬讨么？”
说得少华也笑了起来，答道：“哪里是怕岳母留下我作当头。原是预备还要去恩师府拜年的。去迟了显得不恭呢。”
韩夫人原想留下他午饭，听如此说，不便强留，由他告辞出去。
少华出至外厅，见到岳父舅兄，说起岳母病症竟是不轻，孟士元道：“她这病原是心病，只要丽君归来，不药可愈。若迟迟不归，那后果就难测了。如今御医院，京城里，所有名大夫都请遍了。服下药总无效应，实在急煞人了！”
少华道：“岳母既是思女成病，小婿倒有个计较。明天我请苏带刘燕玉来拜年，就便拜在膝下认个干女儿。一来冲喜，二来岳母面前有个女儿叫娘，那心病也会减去几分了。”
孟士元犹豫：“这个不妥当。想刘郡主蒙古贵人，身份非同小可。愚夫妇岂敢僭妄居尊，这是万万不敢当的。”
少华道：“岳父过谦。她只是一个罪臣之女，小妾身份。岳父岳母若能不嫌低微，肯赏脸收归膝下，正是她奠大造化哩。”话说到这个份上，孟士元不好再推，和嘉龄对望一眼，父子同心，只得答应下来。当下说定，就近择个吉日前来。少华告辞，自往梁相府去。