第二十一回 天缘巧合 初识婵娟面 雌雄难辨 撩乱少年心（ 文 / 萧竹老人

    众人都看着苏娘子。苏娘子心中倒是想去，孟府虽相待不薄，终究没个名目；王府却是为报答女儿殉义，名正言顺接去终养天年，就是宾客相待，也胜如目前半奴半主的乳娘身份。因此只垂头不语，算是默认。韩素音猜出她心思，不便强留，只得点头。少华大喜，当下说定，明天上午王府备轿来接。

    孟嘉龄一直在外面接待那些来贺孟府人到京的亲友，晚膳时才进来请父亲和妹夫出去用饭。少华先把画轴取下卷好，珍重交与苏娘子，要她好生收着，这才跟着岳父、舅兄出去入席。因得知孟尚在人间，又隐约猜到恩师身份，心中高兴，放量多喝了几杯，酒入欢肠，不觉微醉。

    饭罢进去向韩夫人告辞要归，向苏娘子讨要画轴，带回王府。韩素音哪舍得把女儿唯一真容与他，说道：“贤婿，这轴画是丽君特意留与我的，老身钟爱这个女儿，见画如见人，一刻也少它不得。贤婿请稍待几日，候我访到名手丹青，临摹一幅送与贤婿好么？”

    少华带着三分酒意乜斜着醉眼笑道：“岳母，可怜见小婿苦盼四、五年，好容易才见到这轴真容，你还不肯与我么？不怕你老人家恼，令爱若在府中，少不得连人也归我。这幅真容是她手迹，理当留在小婿身边。小婿请人临摹一轴，送来陪伴岳母，不也一样么。”伸着手，只向苏娘子讨画，娘子怎敢作主，只把眼望着夫人。

    韩夫人皱眉苦笑：“我就知道，这画只要落入你眼，就不会是我的了。”叫娘子与了他罢。苏娘子取来画轴递过去，少华接过展开细看无误，才卷好笼入袖中。韩夫人忍不住笑道：“君侯忒也心多，只此一轴，谁还预先备下赝品来骗你不成！”

    少华笑着告辞，出门上马，驰回王府，笑哈哈径到上房。耳听卫勇娥正在那里大说大笑，一见他勇娥先就笑道：“大兄弟回来啦。在我姨姨那里吃了什么稀罕物儿，一张脸红扑扑的，喜气洋洋，这般得意！”

    少华笑吟吟的道：“姐姐万猜不到小弟今日得了什么特大的喜信儿！忍不住高兴，多喝了几杯。你们不见我已有些醉了么。”说罢又笑。

    尹良贞笑道：“许多时总是愁眉苦脸的，今天这么高兴，可真是太阳从西方出来啦！快说，是什么喜信儿，难道是你岳母另给你说了个媳妇儿？”

    少华只是笑：“那才不是呢。这喜信儿说出来只怕娘更高兴哩。告诉你们，孟没有死，死的只是她垫身！”

    尹良贞倏地站了起来往外便赚口里唠叨：“她没有死！谢天谢地！跟她娘一同来了么？我且看看她去……”

    少华忙笑着把她拦住，只听噗地一声，却是皇甫敬把一口茶呛在嗓眼里，又咳又呛，喷了一地水，指着太妃笑道：“看看这个媳妇迷！事情还没弄清楚，黑灯瞎火的，到哪里去看媳妇哪？”说得众人都笑。

    尹良贞看看窗外漆黑的夜空，也笑起来，回身坐下道：“芝田说罢，孟如今在哪里？她垫身是谁？代嫁还代投池，这人竟连命也舍了么？”

    卫勇娥也一叠声催快说。少华这才把在孟府听来的奇事从头说了。尹良贞只听得心酸落泪，叹道：“那两年真像一场噩梦，直把人往死里逼！孟是有骨气有才学的，难得那苏姑娘也这般不寻常，舍命保全家，只为了个义字。”

    皇甫敬道：“更难得的是小小年纪这般有见识，知道冰山易倒，邪不胜正。在孟这条移花接木金蝉脱壳计上，再加上条绝户计！她这一死再没人会疑心她是假，也就没人去注意根寻孟千金了，这实在是个妙着。”

    太妃道：“她是秀才的女儿，又和孟相伴十多年，知书识字，当然和一般女子不同，要不然也不配做孟知友。孟亲翁原该早把实话告诉我们，他也太胆小啦。”

    卫勇娥却跺足埋怨：“嗐，大兄弟！你既见着我表妹真容，怎不带回来让我们大家见识，也让干娘更加高兴哪！”

    勇娥笑道：“我们虽是姨表至亲，因我从小就在爹爹任上，和表妹从没见过面。我这个死了娘的大脚野丫头，没人j□j，怎敢和她相比。”

    太妃忙道：“你千万别多心。我爱她，也爱你，对你两个，娘都是一样的爱哪！”

    勇娥哈哈笑道：“娘怕我喝醋么？我也爱极了她哩！你看她那美是从骨子里透出来，可不像那些涂脂抹粉，刻意打扮出来的美。她美在神韵，自然脱俗，超然于尘凡之上，叫人一见忘俗，顿生亲近之心，却又唯恐稍有放恣，亵渎了她。这种美可不是别人学得来的。不论你如何挑剔，都挑不出丁点儿缺陷。早先我也自负不丑，在她面前也只有甘拜下风的份儿。这还不过是幅画像，真人只怕更美哩！”

    太妃笑道：“她原是云南省第一佳人，据我看就是大元朝第一佳人她也当得起。”忍不住叹口气：“可惜我没福，消受不起这样的好媳妇！都是那天杀的刘奎璧，生把一对好鸳鸯拆……”刚说到这里，听得皇甫敬叫她，忙收住话匣子，把画轴取下卷好，走过来递还给儿子，一面问：“还有什么事要禀告啊？”

    少华把接取苏娘子来家终养天年，以报答苏姑娘义举，也好和母亲作伴的话告诉太妃。尹良贞喜道：“新年一过，勇娥就回平江了，我正愁寂寞，有这苏娘子作伴就好了。但愿我们能合得来。”

    少华道：“岳母怪舍不得她，说她是家务上的好帮手，想必她为人不错，和娘想也合得来的。”

    太妃道：“那是最好不过。待她来了，我也把内库钥匙交她，求她相帮料理，我好偷点儿闲。她既是秀才娘子，咱们决不能慢待了她，就称呼她苏罢。”

    少华应喏。天已不早，勇娥告辞走了。少华请了晚安也回自己屋里来，铮儿、剑儿提着纱灯照路。一进房门，锄云、扫叶、双瑞、篆烟四个小厮迎了上来，伺候他卸冠袍，换便服。少华情怀撩乱，吩咐：“快收拾好，就散了罢。也让我独自静一静。”

    众人展被熏衾，一阵忙碌，收拾好了。铮儿知他带酒，去取了一盘黄柑，一盘金桔，供他解酒，剑儿泡一壶新茶，又添了香，才率领众小厮退了出去。

    少华独自走进卧室，在壁上钉颗小钉，把画挂上，搬过小几，移来金鼎摆在画前，再供上那两盘柑、桔，拖把交椅，倒上杯茶，对着画坐了下来，细细品赏。往事历历泛上心头：“怪不得考场初见，我便有极为亲近，愿为他赴汤蹈火的激动。这该是心有灵犀一点通罢！怪不得他那般谦逊，总不肯受我大礼。在师生情谊外，总叫人感到有另一份更深刻的亲切与关照。他对我驶矜持严肃了，可在饯别送行之时，金殿辞婚之日，还是控制不住真情流露！可笑我这蠢才，枉自猜了几年，到今天方解破佳人心意。”

    忍不住唇边漾起笑意，一股蜜也似甘甜直甜进心里去。呆呆盯着画像，瞬也不瞬，忽觉得那画中人樱口微动，眼波欲流，身子也凸了出来，便要从画上走下来了！少华忙不迭跳起来伸手去扶，乒地轻响，却是手中茶盏碰在墙上，洒了他满袖茶水。幸好不曾溅到画上！放下杯去摸那画时，依然冰凉板平，哪有一丝儿凸出动静。

    少华愣了愣，哈哈笑出声来。抚着画自言自语：“醉了。啊呀，我今儿真个醉了！”放下杯，捡了个金桔剥开，放两瓣在口中，甘凉微酸的果汁润入情肠，十分惬意。坐下来对画中人笑道：“几时我才能为你剖柑解酒呢？惭愧青衫，功名富贵出自闺中援引。少华不知几生修得，获此红颜知己！将来我该叫他丽君？恩师？还是夫人呢？”

    傻笑了一会，忽然想起一事：“呀，不妙！恩师若是丽君，他该陈情认亲才是。为什么他仍是声色不露？岳父也暗示此时不能相认。莫非干碍着梁？听说师尊师母，伉俪情深，因老师对我好，师母也另眼相待。我怎地虑不及此？”左思右想，委决不下。一时意绪如沸，呵开冻墨，乘着酒意援笔疾书，在画上写去：

    冰清不羡十朱轮，避世留图自写真。眉横翠黛新愁锁，目澄秋水柳腰轻。双髻绾珠珠含润，鸾绡系珮珮生温。灵秀飘逸兰思巧，浩然正气比松筠。拨开迷雾索真相，迎曦逐日斗权臣。侠胆琴心担道义，擎天妙手转乾坤。惭愧青衫求玉杵，玄霜捣尽访云英。咫尺蓝桥天涯远，碧海青天夜夜心。

    吟罢搁笔，意犹未尽，看看时辰，已交子正，叹口气，解衣就寝，却舍不得那画。候到墨迹干了，卷起来放在衾中道：“今晚我伴图而矛权当是洞房花烛罢。”

    次日早早起来，叫铮儿去上房取来半疋茜纱，自把画轴挂好，笼上纱幔，以避灰尘污染。出门上朝时，吩咐管家曹胜，备轿去接苏。苏娘子到了王府，太妃一见她便觉投缘，亲送她去到厢房，那里的房间已收拾好了。太妃指定一个十四岁的丫头瑞柳，供苏使唤。苏娘子心中感激，安心住下。不几日太妃果然把内库钥匙交给她，求苏帮着料理家务。