第二十一回 天缘巧合 初识婵娟面 雌雄难辨 撩乱少年心（ 文 / 萧竹老人
当天少华回来，在上房见过娘，回转自己屋里，见熊浩正坐在外间等他。见他进来，先就笑道：“贤弟大喜呀！看来你不须苦守三年啦。”
“是卫姐姐告诉大哥的么？”
熊浩道：“她把她这个表妹简直夸得天上有，世间无，说她自己不论容貌、才能都甘拜下风。引得愚兄又羡慕，又好奇，特来瞻仰那轴真容。贤弟肯么？会不会责怪愚兄冒失鲁莽呀！”
少华哈哈笑道：“通家之好，还有什么不肯的。大哥请随我进去。”把熊浩让进卧室，揭开纱幔，两人并肩站在画前。
熊浩乍然一见，不由惊叫道：“啊呀！这不是郦老师么？”
少华笑道：“大哥也觉得像他？”
“岂止是像。只需换上紫袍乌纱，就是郦老师的画像哩。”
少华笑着把笔迹相同，姓名巧合这些都告诉了他，又把那封留书背诵出来。他原有过目不忘之能，念得一字不差。熊浩不住咂舌，待少华念完，他赞道：“好一个才智超卓、侠骨柔情的奇女子！真要愧煞须眉了。郦老师必是孟。你看他的所作所为，不正和留书所筹划的件件相符么？再说，他姓郦，太老师姓康，明明不是亲父子，这还不明白么。贤弟，你前世不知敲破了几多木鱼，种下恁大福缘，得了这无双佳偶！还不快去认妻迎娶，让我也托福喝杯喜酒。我宁愿推迟归期，也要参加你这场珠联璧合的婚礼。”
少华失笑道：“大哥，你真个胆大包天啦！他是我老师啊，又且身为首辅，执掌枢要。稍有差池，只这门生戏师的罪名，小弟就禁当不起。他真是丽君，也只有候他自己发慈悲来认亲。否则我是提不敢提，问不便问，空乱情怀，徒劳牵系而已。只这份咫尺天涯的刻骨相思就会要了我的命，还说什么福缘造化！”
熊浩道：“行军作战讲的是主动出击，你就不能先向他试探侦察一番？”
少华苦着脸道：“我如今心绪如麻，哪还有半点主意。大哥，帮帮忙罢。”
熊浩笑道：“元帅有令，当得效力。只是这主意却是难想。”沉吟思索：“此人绝顶聪明，不难闻弦歌而知雅意……他闲常也偶来访你，待他来时何不用这轴画试他一试。你先引他来看画，他乍见真容，必有异态。你乘他心动，向他细诉衷情，他只要稍露口风，你就说出求皇上成全赐婚主意。他不反对就是默认。你立刻上表，岂不是好事立偕么？”
少华道：“若他不为所动，矢口不认呢？逼得过紧他一翻脸就糟啦！”
熊浩道：“不至于罢。他对你一往情深，怎会翻脸。假男子也不能过一世罢。”
少华紧锁双眉：“大哥，我心里不踏实哪。你想，我如今沉冤得雪，重整门庭，我为他金殿立誓，守义三年，终生不娶，也算得不负于他了。他为什么还是半点声色不露。我不明白他还想要我怎么样？”
熊浩道：“想必他还有什么难处……”
“他还有什么难处？当日卫姐姐吐露乔装，皇上不曾加罪，他就该乘机启奏。那时他不露声色还可理解是因刘捷父子大案未定，不宜放弃权柄。如今还顾虑什么？”
熊浩沉思道：“只怕是你有什么对不住他的事，令他心灰意懒，不愿出头。”
少华大叫冤枉：“我对他一片诚心，唯天可表。若有半分对不起他的心思，就叫我立刻死去！”
熊浩笑道：“先别说满话。小春亭私订刘郡主，你对得起他？”
少华叫道：“啊哟，这件事能怪得我么？那时变起仓促，刘燕玉主仆三个风风火火立逼我答允婚事，性命交关，我只得从权答允。郦老师豁达大度，就不肯原谅我苦衷？他也像一般妇女那样吃醋拈酸不成？”
明堂笑道：“孟夫人到京，下官去孟府道喜，归来时顺便看看你。小君侯不必多礼。”
少华见他头罩风帽，紧裹着紫貂大氅，上面沾着一层雪粉，乘机道：“外面雪下得好大。殿上空旷，朔风分外凛冽，请恩师书房坐罢。”吩咐剑儿到厨下传话：“速备精洁肴馔，我陪郦相爷饮酒驱寒。”一面陪着老师走向书房。这书房内间，便是少华卧室。上得阶来，篆烟打起帘子，双瑞捧盘献茶。
明堂打量这间书房，颇是宽敞。窗明几净，靠墙一列书架，满放图书。略一浏览，除兵书战策之外，诸子百家、诗词、随笔、文苑、传奇，品类颇为齐备。临窗一张古藤条案，放着两方端砚，一个冻石笔架，笔筒里插满各型大小毛笔。案边一张古藤高几，几上摆一对联珠瓶养着，枝干横斜高低错落，颇饶雅趣。东壁挂着大幅山川形势地图，旁边剑架、琴架放了琴、剑、玉箫。
明堂脱口赞道：“好一间清雅的书斋！原来年兄还静擅音律，足见雅量高致，豪杰襟怀，的是不俗。”
少华笑道：“老师过奖。门生一介武夫，能懂得多少音律。只因当年倾慕孟琴棋书画俱精，也只得勉力学些琴箫，附庸风雅而已。就是这书房也不过放些兵书宝剑，怎及得老师谍槐轩精雅，不但汇集天下图书，就是壁间书画精品也美不胜收，那才是真正的名士幽斋，门生这间陋室哪里能及。”
说话间，帘外朔风阵阵，吹动树梢，扫下团团积雪，落地有声。少华叫道：“好冷！老师，请到里间坐罢，那里暖和些。”
明堂不知是计，跟在他身后走向里间。锄云揭起猩红毡帘，一阵暖香扑面而来。明堂见这间屋子和外间一般大小，设有床帐，叠着衣箱，屋中暖炉正燃着熊熊炭火，窗上安着琉璃，壁间挂着大红绣金帷幕。果然温暖明亮。
明堂道：“原来这里便是年兄卧室。怎地这般简朴，不似王爷寝宫，倒像是行军作战的临时别馆？”
少华道：“门生孤帏独守，孑然一身，原也和在军营中一般。况我如今心悬原配，终日郁郁，也没有那份闲情去布置考究，胡乱安身罢了。”
明堂默然点头，忽见东壁粉墙笼着一幅茜纱，似罩着什么卷轴。一张小几，几上小金炉喷出缕缕香雾，炉旁摆着一大盘娇黄玲珑的佛手，一大盘红艳艳的福桔。因随口问道：“小君侯在卧室中馨香供奉的是什么神佛呀，是战神么？下官倒想瞻仰一下呢。”
少华暗暗高兴：“正怕你不肯看哩。”口里答道：“老师取笑了，卧室之中怎供得神佛。”走向壁间去揭那纱幔，接着道：“这是门生原配孟的自画像，老师但看不妨。”一抬手撩开茜纱，露出画来。
明堂先是一愣，接着瞥见画像，正是自己离家前夕亲笔所绘，留伴母亲那轴真容。一刹时心中百感交集，泫然欲泪。见少华正踮着足把纱幔往帘钩上挂，猛地省起：“不妙！那画上题有诗句。莫非他已悟玄机，故意诱我看画来试探我？”一时童心大起：“好啵，倒要和你较量较量，看你能赢得我么！”
少华挂好纱幔，会转头来时，明堂已在那霎眼间镇定如常，恢复了自如神态。少华刻意留神观察他有无失措、变化，口里说道：“老师请看画罢。”
明堂肚里暗笑：“芝田哪，你已是错过良机，回头得迟了一步也！”故意迈着方步，踱到画前，仰头看画，口中还啧啧赞叹：“呀，好一个绝色佳人！”看看旁边诗句：“这是年兄大作么？啊，这一首律诗当是孟手笔了？”轻声吟哦，忽然惊问：“年兄，这首诗和那画意，都明明是说孟男装避祸，且有求取功名之意。难道是潜逃失败才被迫投池的？”一面说一面解开大氅、风帽。
少华连忙双手接过，替他挂上衣架。见他谈笑自若，一毫破绽不露，心中好生纳闷，一时做声不得。却好铮儿带领厨役送了酒菜进来，忙张罗摆酒安座，把话题岔了开去。
众人七手八脚在暖炉边放好酒肴，对面安上两把交椅，酒樽燉在炉边烫着。少华请师尊入座，自己对面相陪。铮儿执壶斟酒。少华把酒壶接过挥手道：“你们都到外厢伺候去。不奉呼唤不许进来，免教扰了郦大人酒兴。”众人领命退下。少华请老师干了门杯，又执壶斟满。
明堂笑道：“哑饮无趣，年兄何不把孟的事说说。下官倒是颇为好奇，极欲一知真相哩。”
少华见他毫不在意的自家挑起话头，心中越更不得主意了，只得应道：“这件事说来话长，恩师不嫌烦琐，门生自当奉告。”当下把始末根由细叙了一遍。
明堂举杯一饮而尽道：“好两个有气节的女子！一个是威武不屈，敢于抗争；一个是以死报友，从容就义。那刘奎璧费尽心机，机关算尽却连孟的面也不得一见，倒落个抄家灭门，不得善终，岂不可叹！年兄如今又作何打算呢？”
少华叹道：“苏姑娘人死不能复生，我只有替她终养老母为报，已把苏接来舍下终养天年了。眼前当务之急是寻访孟。想她这些年不知受了多少艰危苦难，门生只有向她泥首谢罪，从此小心呵护，决不让她再受到丝毫委屈伤害。”
明堂笑道：“呵护倒也罢了，怎么还要泥首谢罪起来。你还没见到她，就断定她是河东狮吼么？先就拿出柳河东的架势来。”（注：柳河东出名惧妻）