第二十一回 天缘巧合 初识婵娟面 雌雄难辨 撩乱少年心( 文 / 萧竹老人

    熊浩听说刘燕玉嫁了崔家，特过东宅寻着少华，着实劝解了一番，道：“贤弟原是个至情至性之人，虽说故剑情深，也不要太苦了自己。何况伯父伯母年届半百，抱孙。依我看你只须守满一年，也算是尽礼了，就娶个偏房也罢。愚兄因婉玉尚未下葬，怀郎还在故乡累着岳父、岳母，因和勇娥商定告假回乡，把婉玉葬入坟茔，刻上封诰完了她生前遗愿，顺带接怀郎到京城抚养。只在年节后便要动身。贤弟若不喜北地胭脂，愚兄趁回乡之便，替你访求个江南佳丽带回如何？”

    少华苦笑道：“多谢大哥美意，只是小弟心灰意冷，无意亲近女子。守义三年原是金殿立愿，上下皆知，岂可言而无信，惹人讪笑。大哥若回平江，倒是趁便替小弟看望一下赵家村的鲍云仙，带些礼物送她，酬她当年救危指引之德。”

    正说着，一个家人兴匆匆走来道：“启禀王爷，新宅子即将竣工，老王爷和太娘娘正在那边巡视，商量添置家具什物，请千岁过去看看，喜欢什么好一并买办。”

    少华神情落寞，摇手道：“我此时一室一榻足以容身便罢，不需添置什么东西，也不想过去。回复老王爷、太娘娘，就说我身子不爽，改日去看也罢。”

    熊浩见他意绪消沉，暗地替他叹息，因拉开话题道：“前些日子就听你说孟夫人要来京师，怎地还不见到。勇娥心里十分惦记着表姨呢。”

    “算起来也就该是这几天到来。我已着人去孟府守候，一到立刻就知。我只盼岳母带来孟真容赐我一见，无缘相亲，能见她影像也是好的。”

    熊浩道：“贤弟得了消息，千万别忘记告诉我们。”

    少华应喏。

    冬月二十，少华下朝归来，校卫禀报：“孟夫人到了。”

    少华大喜，忙进去告知爹娘，便要到孟府去。太妃笑拦道：“午餐已备，吃过再去也不迟。饿着肚子赶斋么？”说得满屋子人都笑起来。少华只得坐到桌前，连连催饭，菜还不曾上齐，他已捡几块熏鱼卤鸡，挟些酱菜，唏哩呼噜扒拉了两碗饭，一拍肚子道：“饱啦！”往外就走。

    皇甫敬叫道：“记得替我们问好啊。”

    远远传来应声，人已走得不见影了。尹良贞笑骂：“又不是抢绣球，这么着急！”

    少华来到仪门，叫铮儿带马，一行十余人，驰向米市巷孟府。此时韩素音也才用过午膳，正带着媳妇和苏娘子清点行李，安顿箱笼。孟士元亲自进来说女婿到了，在厅上坐候，请她相见。韩夫人想起女儿，眼圈儿一红。孟士元连声催促，她只得把手边事物交与苏娘子，扶着飞凤出堂见婿。

    少华请两老升座，大礼叩拜。韩素音见女婿王冠蟒服，玉带朝靴，比当年更加轩昂英秀，心中对这东床娇客实是爱煞，只可惜丽君一去无踪，不知漂泊何所？又喜又悲，不禁泪下。礼毕让座，少华先问了一路辛苦，又替爹娘问候过了，便开口向岳母讨要孟真容。

    韩夫人不由一怔。孟士元忙把女婿金殿辞婚，发誓终生不娶等事告诉夫人：“小君侯情意殷殷，我已把女儿临行留画之事告诉他了。你就取出来让他看看，完他心愿罢。”

    韩素音仍是迟疑，只觉不妥，支吾道：“这些箱子笼子一大堆，一时之间到哪里寻去？贤婿要看，且稍待几日如何？”

    少华盼望多时，仍不得一见，失望之情不觉见于颜色。

    在一旁的章飞凤见他对小姑如此情重，心中不忍，插口道：“娘，恰巧我刚才已看到放画的枕箱了。媳妇这就去开了锁，取它出来好么？”

    少华连忙站了起来，向她深深一揖：“多谢嫂嫂慈悲，便请劳步。”

    章飞凤不禁嫣然一笑。韩夫人只得把钥匙递过去道：“既是如此，你便去看看。若方便就取它出来罢。”

    少华叫道：“好嫂子，你可千万快着些呀！”

    孟士元忍不住问道：“小君侯如今明白了么？”

    少华惊觉岳父问话，忙应道：“但不知两位老人家为何不肯明告小婿呢？”

    孟士元叹道：“老夫是个汉官啊。纵女潜逃，冒名代嫁，追究起来都是欺君之罪。就便女儿今日回来，我也不敢认她，还能泄漏么？”

    少华大大：“岳父太过胆小。如今冤案查明，刘捷父子锒铛入狱，就要追究，岳父只不过‘情非得已’，有什么好怕的？”

    孟士元双手齐摇：“汉官到底是汉官，还该小心为妙。”

    韩素音在旁也暗怪他窝囊，插口道：“单只映雪无辜送命，也该揭破实情，讨还公道，替她母亲争些优恤才是。偏要胆小怕这怕那，唯恐树叶儿落下砸破了头！”

    孟士元仍是：“这件事牵连极大，岂敢妄动。你坐在家中，不明时局，别来混出主意。”

    少华心中一动，看岳母还待反驳，忙扯开话题：“这位映雪姑娘是什么人，她受托替嫁，那也罢了，怎地舍命投池，殉起节来？”

    章飞凤也看出娘有些生父亲的气，忙接口道：“应该说她是殉义才对。当时她原看不起姓刘的，是大家劝她，她母亲求她保住满门性命，甚至向她下跪，她才勉强答允。当时就说是为了，决不玷她清名。可见她为的只是朋友之义。”

    少华道：“她母亲还在这里么？何不请出一见，小婿也该谢她才是。”

    韩素音忙叫丫头去请。又告诉少华：“苏娘子是丽君乳娘，原是秀才之妻。”

    不多时后堂走出一个半老妇人，眉目端正，举止安详，向少华万福见礼：“苏门窦氏，见过王爷。”

    少华慌忙起身还礼：“乳娘休得多礼，还请坐下才好叙话。”

    苏娘子谢了坐，在飞凤肩下坐了。少华动问道：“本爵请见娘子，一为面谢令爱替嫁，解孟府之危；二来有一事不明，要向乳娘请教。想令爱嫁入元城侯府，也算得是头好亲事，因何要投池轻生呢？”

    苏娘子叹道：“那妮子生性痴愚，认死理不拐弯儿的。当年比箭夺袍之时，她在楼上观看，就一心巴望王爷取胜，认定只有王爷才配得上咱们。后来大祸临门，离家，留书求她代嫁，她高低不肯，眼见得满门性命不保。在信里说得明白，我母女两个也在数内，再说老爷夫人十多年恩养，待映雪有如姐妹，临难之时，用着我们，岂能推诿。好说歹说，急得我向她下跪，她才点了头。出嫁前夕，要我陪她，向我说：‘刘贼不是好人，冰山易倒，富贵难凭，他父子多行不义必遭报应。皇甫公子眼前落难，早迟会有出头之日。既以知己待我，以满门性命相托，我决不辜负她信任。这冒名顶替，原只瞒得一时，保不长久，只有施一条绝户计，才得永保平安。’百忙中我不及细想，事后才悟到这妮子答允之时，已存下必死之心了！”忍不住落下泪来，拿手巾不住揩拭。

    少华心下恻然，又问道：“乳娘尊夫现在何处，膝下还有几个儿女？可把名字说与本爵，好替他们谋干个出身、差使。”

    娘子泪流更甚：“妾身孤苦，丈夫早死，只留下这一个女儿。如今孑然一身，别无亲眷。蒙老爷、夫人恩养天年，我也知足了。”

    少华愈加不忍，沉吟片刻，向韩夫人道：“岳母，苏姑娘仗义捐生，小婿无以为报，心下难安。目前家姐入宫，我又独居守义，家母无人作伴，常感寂寞。岳父岳母面前，有舅兄、舅嫂承欢，不如让小婿把乳娘接到寒家，一来与家母作伴，二来终养天年，也算稍报苏姑娘云天高义。求岳母俯允。”

    韩素音道：“啊呀，苏娘子可是我料理家务的好帮手，和我相聚多年，怎舍得放她离去！”

    少华求道：“岳母这边有个嫂子帮忙，家母却是独自一人啊。求岳母答允小婿罢。”

    韩夫人迟疑不答。孟士元道：“小君侯既这么说，依我看还是问问苏娘子自家主意罢。若娘子愿去王府，小千岁接去不妨；若娘子愿留，或是去后再想回来，我们总是欢迎的。这就听听娘子心意罢。”