第二十一回 天缘巧合 初识婵娟面 雌雄难辨 撩乱少年心 文 / 萧竹老人
济格回府还未进自己居处，便被急急遣走。临行前，刘捷再三叮嘱，不得他亲笔书信召唤，济格母子不能回京，也不要和他联系往来。到了天祝，检点行装，济格才发现乌必凯写给刘捷的回信还在自己行囊之中，只得把这封信藏了起来。
在天祝一住三年，阿曼已替儿子娶了亲，也生下孙子瑞哥，一家四口雇了个煮饭的老妈子。阿曼对这小日子已是心满意足。这天老妈子告假回家去了，偏偏晌午过后来了远客，乃是刘府卫士罕达，带来了一盒点心和刘捷口信。说道和他母子多时不见，十分想念，特差罕j□j看看他们，顺带一盒上等点心表意。
阿曼十分高兴，叫儿子陪客人说话，自己和媳妇下厨房，烧水烹茶款待客人。济格看那点心盒上贴着封条，上有刘捷亲笔花押，暗笑侯爷忒煞小心，把一盒点心这般看重，倒要看看是什么稀罕物儿。轻轻把封条揭开，再把盒盖一揭，登时甜香四溢，引得罕达伸头来看，露出一副馋涎欲滴模样。济格见娘和媳妇烹了茶来，便去取了两个大盘，把盒中二十块点心分装盘中，就用来招待客人。
大家围着桌子坐了，济格先夹起一块奉与母亲，又招呼罕达快吃。济格媳妇抱着孩子已忙不迭擘开一块放进口中，又挑出馅来喂给孩子。几个人就着热茶，吃得十分香甜。
只有阿曼拈着那块饼，暗暗感念刘捷情重，舍不得便吃，问罕达道：“这饼是谁烤的啊？我在府里这么些年，还没吃过这种饼呢。”
罕达嘴里塞满了饼，咕咕哝哝的道：“是周夫人亲手合馅，在厨下指点厨子烤的。别的人怎烤得出这么鲜美的饼来。”
济格心中一动，猛地想起自己十三、四岁时，也是周夫人合馅烤饼，他在一傍闲看。见那刚出炉的饼烤得黄酥酥的，忍不住伸手去摸，周夫人啪地一掌打开他手骂道：“作死么，这是送人的！”那时自己好生不服气，顶撞道：“摸一摸打什么紧，就该死么？”不想后来得到这盒饼的官儿，果然全家人都不明不白的死了！记得那饼也正是有一股诱人叼香。
济格不由一颤：“难道侯爷想杀我！”虽觉这想法太过黄，心里却还是泛上阵阵寒意，数数盘中饼，还剩下四块，五人中只有娘还不曾进口。自己因让着客人，只吃了不到两块。暗道：“防人之心不可无，且先留一着的好。”见阿曼掰开饼正送到口爆忙跳起来伸掌一拍，把饼拍落桌上。
阿曼吃了一惊，济格勉强笑道：“娘，你这两天肚子不好，先别吃它，把这几块饼留下来，你过两天再吃罢。”把盘中饼夹回盒里，盖上盒盖，把封条也仔仔细细照原样贴回。
阿曼一愣，虽不明白儿子心思，但她是聪明人，立刻顺着儿子口气道：“也好，我先收起来，过两天再吃。”把手中大半块饼和被儿子拍落桌上那些，一并放回盘中，捧了盒子放进卧室，转身来收拾桌子。
媳妇、孩子都已离去，济格正把满口嚷困的罕达送往客房。阿曼把杯盘收进厨下，那盛碎饼的盘子顺手放在灶台上。刚刚收拾好，忽见济格惊惊惶惶闯来道：“娘，快去看看媳妇和孩子！”
阿曼忙跟着儿子奔去他房中。只见那母子两个仰躺，满脸紫涨，口鼻五官歪扭皱缩。阿曼大惊，伸手摸时，双双都停了呼吸！忙叫济格快去请医生抢救，一回头却见他站在桌上，搭了凳子爬上去，伸手在顶棚上掏摸，摸出个油纸小包捏在手里。跳下地来时，一个趔趄险些跌倒。
阿曼忙赶过来扶住他，怨道：“还不快请医生，尽忙这不相干的事！”
济格往下一出溜，坐倒在地，累得阿曼也坐下来，搂着儿子连问：“你怎么啦？”
济格惨然道：“我们都中毒啦！娘，你要替我们报仇！”
阿曼这才发现他满脸通红，全身都瘫软了。不禁急得手足无措，摇着他道：“这是怎么说呀？”
济格体内药力发作，已是动弹不得，头脑却异常清明，努力抗拒着袭来睡意道：“时间不多了。娘，你留旋孩儿说。”
第二天下朝之后，少华径往梁府向老师致谢。满口称赞老师神机妙算，无人可及。明堂笑道：“这也是刘捷父子恶贯满盈，鬼使神差留下这份铁证。下官怎敢居功。”指着侍立一旁的荣发道：“要论功劳，还该是这小奴才的呢。”
当下一一说与少华。原来这阿曼正是跟随杨春和进京的满氏。她潜身杨家，和谢双蛾日益亲厚，时常留心向杨春和打听外面消息。杨春和在兵部衙门当差，王元帅平定高丽，上表陈情辩冤，告倒刘捷这些事，他自然知道。便当新闻般讲了出来，少不得满口夸赞郦大人正直无私，不畏权贵。阿曼原是有心人，觉到要告倒刘捷，如今正是时候，只要到郦大人台前揭出刘捷卖阵通敌之事，满门血仇可报。便求杨春和带她到郦大人那里去喊冤告状。
杨春和惊道：“你可是失心疯了！你儿子是被狼吃掉的，难道要郦相爷替你捉狼去？山上的狼成百上千，你知道吃你儿子的是哪一只？”
阿曼这时才向杨春和说出实情：“难得官人好心，见到我家惨案着实难受。如今正是我报仇伸冤的好机会，你就不肯仗义帮我一把么？”
杨春和为难道：“你伸冤告状，该找地方官。就是郦大人还在兵部，他也是不理民情的啊。如今他身为首相，日理万机，我怎敢把这等民情诉讼闹到他台前去？”
阿曼道：“这些我都明白。只为我的对头权势滔天，一般官儿惹不起他啊！”
杨春和仍是不敢冒失。阿曼求之不已，最后跪地不起。双蛾心软，在一旁帮腔，要杨春和助她。杨春和被纠缠得无可奈何，皱着眉头想了半天道：“郦相爷那里我是万万不敢带你去的。明天我去候着赵二爷，求他觑便把你的事透给相爷，求相爷替你作主。只要他肯批下来，那些官儿就敢办这件案子了。成不成看你的造化罢。”
这赵二爷便是荣发。自从明堂拜相，他也跟着身价百倍，府里仆人和阁内堂官再不敢叫他名字，因他姓赵行二，都以赵二爷相称。每天出出进进，把个赵二爷叫得震天响。明堂那些文武门生，都知道他是老师得意爹身侍从，每来谒见老师，也要尊他声赵管家，大大送上门包。简直把这个小丫头抬举得上了天，成了仆人中最有威势的人物。他本是个小圆脸儿，如今更出落得丰润白净，不少人争着给他提亲，有女儿的人也巴望能招上这个阔女婿。荣发肚里好笑：“我可没相爷的福分本事，这新娘子是万万娶不得的！”只推年幼，搪塞过去。杨春和素日与他稔熟，知他在相爷面前说得起话，便来求他帮忙。
荣发听杨春和说了详情，暗地琢磨：“这奸贼父子害苦了、姑爷，定他的罪自然愈重愈好。这几条人命的大事，定能加重他罪罚。”当下便答应帮忙，跟了杨春和去到他家，见到阿曼，又看了那两件物证，回府去暗暗禀了相爷。明堂立时掂出此事分量，当夜秘传阿曼到相府，审清了济格暴死的前因后果，心中大喜。叫阿曼仍回杨家等候，不要露半点声色，本阁替你作主伸冤。吩咐杨春和小心保护阿曼安全，在会审之时，明堂把阿曼扮作家人带上公堂，关键时刻叫她出来和刘捷当面对质，揭出全部阴谋，驳倒奸贼，定了这桩大案。
少华看着荣发道：“好一个聪明能干的小管家，这才是强将手下无弱兵哩。”褪下手指上戴的玉扳指赏给荣发。荣发不敢便接，只笑望着相爷。
明堂笑道：“愣着干什么，快向王爷谢赏罢。”
荣发这才笑嘻嘻打千谢赏，接过了班指。
少华笑道：“我可不是白赏你的。”向外叫声：“铮儿进来。”铮儿应声进内。少华指着他向荣发道：“喏，把这徒弟交给你，替我j□j他出来，往后有难办的事，我手下人办不好，还要向恩师借你替我办差哩。”
明堂忙笑着拦道：“你这么抬举他不嫌过分么？别把他惯坏了。”向荣发挥手：“你们都下去罢。传话厨房送些清淡菜肴和一罈陈绍来，我留东平千岁小酌。”荣发和铮儿都笑着打千退出。明堂从窗棂望见他两个手拉手跑向厨房，不禁微微一笑。且和少华闲讲不提。
过得几天，皇命下了。批准部议，只留下刘奎光暂免株连，以观后效，其余人众待昆明顾仪仙等押到后，同日正法。阿曼家破人亡，孤苦无依，即从没收刘捷的家财中拨出纹银一千两，作为养赡。
御史台当即提出一干人犯，宣读了判决，仍押回天牢待斩。阿曼当堂领了赡养银子，回到杨家，和双蛾认为母女，就在杨家终养天年。
刘捷大案既定，郦明堂暗自松了口气，只等母亲来京，便要筹划脱身促，改装返本。
皇甫敬一家冤仇得报，自然兴高采烈，美中不足的是少华孤单单独守空帏，尹良贞一提起就唉声叹气，心常郁郁，不时在儿子耳边絮叨，催他纳妾。少华只婉言相劝，说道三年易过，求娘成全孩儿这番心意。太妃也没奈他何。幸亏卫勇娥住得近，时常过来陪伴干娘。她素来不拘小节，全不理会那些“言不高声，笑不露齿”的闺门仪节，仍是大说大笑，洒脱不拘，不时讲些市井发生的新闻趣事，让尹良贞听得笑口常开，解了她不少寂寞。少华暗中对这位义姐感激不尽。