第十九回 宴群英 封王拜相 聘新后 惹虑牵愁(3) 文 / 萧竹老人

    成宗乐得哈哈大笑，当下再加封勇娥燕国夫人，金殿上一片盈盈喜气。深受感动的却是孟士元和郦君玉。

    明堂自那日在陈情表上看到小春亭一节，把少华认作儇薄无行的风流浪子，对他不免心存芥蒂。这时见少华当殿辞婚，表明态度，为自己三年守义，永不续弦。心中也就软了：“我只说和他已是缘尽于此，不料他对我如此意切情真。以卫姐姐这等才貌双全的绝色女子，又是皇上出面赐婚，他居然毫不犹豫一口回绝，看来真个情钟故剑。我为他冒死犯险，也不枉了！”忍不住偷眼望向少华。

    少华似受到感应，也抬眼看向老师。两人目光一触，少华顿觉心动神驰，涌起更大疑思。

    郦明堂忙转过头去避开他，谁知恰好迎上父亲的目光。只见孟士元脸上似悲似喜，双眼紧盯着明堂，满含急切企盼，显然也是被少华感动，希望女儿能出头认亲。

    明堂暗暗吃惊：“看爹爹模样，他是早就认出我了！只是目前刘捷大案未定，此时哪能轻弃权柄，露得半点行藏！”生怕父亲看得眼热，陈情认女，岂不糟透！忙狠狠瞪了父亲一眼，仰头向天做出副傲慢冷漠神态来。心想：“爹爹自来谨慎，该懂得我心思了。”

    孟士元正是感于女婿情重，想趁着皇上高兴，陈情认女，忽见明堂摆出这副架势，想想自己原是毫无把柄，又没和他事先说好，怎能冒失。叹口气把已经涌到口边的话又强咽了下去。明堂一颗悬着的心也放了下来。

    这时成宗又笑向群臣道：“今天咱们论功行赏，可不能忘漏主持大局荐保贤能之人。若非郦君玉献策招贤，破除种族等级限制，哪有今日这一班俊才。郦卿实不愧朕之良弼。伯颜太傅新殁，遗下保和殿大学士一职，非郦卿莫属。明日着翰林院白麻草诏，择吉举行拜相大典，以奖其功。”众官员齐贺皇上选拔得人。

    明堂暗暗叫苦：“怎么又要越级擢升起来！保和丞相是极品大员啊！这官越做越大，改装返本可就越来越难啦！”耳听得那一片庆贺之声，没奈何只得上前谢恩。

    成宗看看明堂，望望满殿文武，暗道：“要论容貌丰标，这满朝文武，包括那两员绝色女将，谁也及不上郦君玉秀逸超群。只可惜他不是女子！”

    封赏已毕，成宗吩咐摆驾，率领文武和这批凯旋的东征将领齐到上林苑赴庆功宴。御筵早备，罗列珍馐，秋景宜人，芙蓉怒放，君臣当日尽欢而散。

    明堂回到府中已是掌灯时候。进了弄箫亭，向素华说了今天金殿封赏的事，把皇上赐婚，少华不肯奉诏，立誓守义三年，永不续弦等都告诉了她。素华听得眉开眼笑，把满肚子不平之气消了个罄净，说道：“，咱们原不曾看错他。他既不负前盟，你也该早寻脱身之计。总不能让人家孤帏苦守，你却只顾着当官哪。”

    明堂长叹道：“我有难处啊！今天皇上又升我做保和殿大学士。这是朝中首相，极品大臣。你叫我这改装的话如何出口？”

    素华皱眉：“就这么干耗着也不是长久之计啊。一个事帏独守，一个是虚掷青春，到底不是了局呐。”

    郎舅相逢，十分亲热高兴。尹上卿却不肯多有耽搁，催皇甫敬父子快进去和尹良贞相见。尹夫人昨天已得了大军回朝消息，今日又听知庆功封爵等事，适才见过长华，正在等候他父子。如今乍一相见，满肚子话却一句也说不出来。老夫妻默默相对，互相打量对方，一别四年，两人鬓边都有了白发，皇甫敬更为苍老，可以想见拘囚生涯的折磨。尹良贞忍不住泪流满面，皇甫敬虽笑着也掩不住悲怆激动。

    尹上卿忙上前周旋，请他夫妻坐了，张罗一番茶果，悄然退出。少华整衣撩袍，上前叫娘，拜了下去。尹良贞陡地把脸一沉，掉头不理。少华瞥见姐姐在娘身后抿嘴微笑，向他使眼色，打手势，要他再磕头，顿时明白必是辞婚事发。忙低声下气，不住叫着娘陪笑脸儿。

    长华虽在娘背后捣鬼，指点少华，心中却另担着一重心事。皇帝封她女侯时，说明是暂封，还另有恩旨，她一直猜不透皇帝是什么心思，不免有点儿忐忑难安。忽听娘气呼呼叫少华跟她到内房去，一回头皇甫敬正向她示意，要她跟去劝解。她深知少华辞婚忤了娘意，娘必是带他去责罚，也唯恐娘闹得过了分，明日勇娥来时和芝田不好相见，连忙随后跟去。

    刚转过回廊已听得尹夫人在房中高声斥骂，几步赶到门口看时，只见少华跪在地上，尹良贞一面数落，一面手执竹板家法，正待向儿子身上打去。长华忍不住噗哧笑出声来，慌忙抢上拦住。尹夫人见是女儿，骂道：“笑什么！你也不是个好的。在金殿上怎不拦住这奴才，由他胡说八道。你们眼里还有娘么？”

    长华笑道：“娘可是气糊涂啦！金殿上坐着皇帝，排列着文武百官，还有那些镇殿将军、御前侍卫、禁军统领、太监宫娥……站得满满当当的，一个个鸦雀无声，好不庄严肃穆，我敢在那里和芝田拉拉扯扯拦住他，不许他说话么？”

    尹良贞听她数着，也忍不住想笑，连忙把脸一板。长华见娘脸上笑意儿一闪，乘势劝道：“娘别只管生气，其实芝田今天辞婚也说得在理呢。”把少华辞婚言语说与母亲，又将熊浩为保护少华平安，伴他寻师学艺，抛下待产娇妻远走他乡，徐婉玉产子之后思夫成病，不治而死，临终未能一面等情，备细告诉了娘，接着道：“芝田辞婚，一是不肯负丽君苦节；二是为报答卫、熊两人恩义，成全一对侠义夫妻。娘素来体恤儿女，通情达理，就成全了他这番朋友义气，饶了这一遭儿罢。”

    尹良贞听得心酸欲泪，把竹板一丢道：“这么说来，倒还可恕。只恨他事事自作主张，就不肯事先给娘说清原故。我还认作这小冤家恋着姓刘的小妮子，不肯允亲哩。刘燕玉虽是救过芝田一命，又上赶着私订终身，目的却在于替她父兄解仇释怨。幽期密约订下的人，怎做得正头夫妻。人家勇娥可纯粹是抱打不平劫了囚车，顶着杀官造反罪名，却无心希图我们什么好处。就以才干人物来说，刘燕玉不过孰中弱女，粗通文墨；勇娥呢乃是统率千军万马的大将，能征惯战，俊雅超群，强过刘燕玉十倍不止。这可是瞎子都看得出来的呀！”

    少华跪在地上，摇着尹夫人膝头道：“娘，你屈杀孩儿了！辞婚全是为的丽君哪！她为孩儿宁死不屈，孩儿就不能为她终生不娶么？若不是为了嗣续，儿子原该终生不近女人。从权娶妾已是对她有愧呐。卫姐姐何等英雄，能屈她做我侧室？熊大哥义薄云天，和她正是佳偶。况徐氏嫂嫂可说是因我而死，我撮合姻缘报他恩义，略表我心而已。至于刘燕玉，娘难道忘了。我告发他父兄，要定她灭门之罪，两家仇恨不共戴天，还能结亲么？不过没来得及事先禀告娘，这是孩儿不是。求娘饶了这一遭儿，以后再也不敢啦！”又连着磕了两个头。

    长华忽道：“有人来啦！”将少华一把拉起，替他牵牵袍子，拍拍膝盖上的灰道：“快别说了，若让人看见王爷跪地皮，挨竹板，可要传成稀稀罕儿哩。”

    尹良贞再也绷不住脸，喷地笑了出来：“王爷怎么样？皇帝也要服太后管哩！没有个管束还了得么，怕不要上天啦！”说话间尹上卿的女儿兰台，牵着宁儿走来，请姑姑中堂用膳去。大家一同出来，扯开了话头，便把这件事揭过去了。

    次日辰刻时分，卫焕和勇娥搬了行李到尹府来。尹上卿昨晚已着人收拾出西首几间屋子，安顿他父女居住。颜氏夫人得了丈夫吩咐，殷勤相待。勇娥进去见了干娘，和长华、兰台聚在一处，三个姑娘一样的年轻心热，咭咭呱呱说话打闹，好不亲热。

    勇娥告诉长华：“皇上今晨降旨，遣散女兵，每人赏安家银五十两。我叫勇彪去分俵银子，造册登记各人去处。吩咐她们不要荒了功夫，要持常演练。好在这些人多是山寨头目眷属和吹台山猎户人家女儿，结伴回乡倒也方便。丈夫在军中当差或定下亲事的，就由她们自去团聚、出嫁。如此安排可好？”

    长华谢道：“多谢姐姐替我料理，省得我又回营去跑一趟。只是和她们相聚一场，就这样散了，心里总还是恋恋难舍。应当去和她们告别、送行，另外再送些东西才好，也留个念心儿。”