第十九回 宴群英 封王拜相 聘新後 惹慮牽愁(4) 文 / 蕭竹老人
勇娥笑道︰“你現在雖是封了侯，卻又回復了早先千金身份，大姑娘家，還能像以前在山寨上騎著馬到處亂跑麼？依我說還是別去鬧這些離情別緒的好，咱們綠林好漢說聚就聚，說散就散，何等干脆爽快，軟綿綿鬧那難舍難分干嗎？”
說得長華、蘭台都笑了。過後，長華到底告訴父親，請他撥出些銀子，去營中分賞了眾女兵才罷。還剩下身邊十幾名貼身衛士，再舍不得遣發，都留在府中作了侍從。
外間皇甫敬帶著少華，約了衛煥同往梁相府拜謝酈大人。卻值明堂下朝歸來，正和梁素華在弄簫亭說話。听報誠國公、東平王和華亭伯來拜，明堂心里不禁有些著慌，暗道︰“公公親自來了，還有表叔。今天這個禮該怎麼個敘法哪！”沒奈何硬著頭皮，換了冠帶要走。趁房中無人，悄向素華道︰“你的夢里情郎和公公都來了，不去偷偷看看麼？”
素華雙頰，一摔手道︰“我才不去。”
明堂笑道︰“走罷，走罷，算是陪我啵。”拉了她往外便走。素華原也惦記著東平王，任他拉著，走到客廳，躲在屏風後面。
明堂出至堂前，向客人連連拱手道︰“王爺，伯爵，沉冤得雪，門第重光，下官還不曾踵府叩喜，反勞賜顧，何以克當！”
皇甫敬趨前致辭︰“老夫不幸，遭仇家陷害，羈囚異域，累及兒女亡命江湖。幸蒙大人知遇，擢拔小兒等于困窮顛沛，才得立此微功，鋤奸脫困。今日之榮皆出大人所賜。大人澤及滿門，皇甫敬感德無盡，請上坐，受我一拜。”向明堂拜了下去。
明堂叫聲啊也︰“折殺下官！”連忙跪下還拜。
兩人拜罷，衛煥上前道︰“小女逃難江湖，寄跡草莽，蒙大人以全家性命力保招安，衛煥父女方有今日。請受一拜。”也拜了下去。
明堂連忙還禮，暗叫︰“糟糕！表叔也拜起我來。娘知道了，必定要罵的。”
老一班兒方才拜罷，少華趨步上前道︰“恩師厚澤，餃環難報，請升座受門生參叩。”
明堂忙要還禮，卻被皇甫敬按住他袍袖，把他定在椅中動彈不得，說道︰“大人應受此禮，和自己門生客氣則甚。”
明堂無奈，竟安然正坐，受了少華一個全禮。禮畢皇甫敬方才放開手歸座。明堂暗自好笑︰“好歹把這場禮節鬧完了。像我這樣的女孩兒，可也太過出格啦！”
此時熊浩又到了，也是來叩謝恩師的。禮罷，明堂吩咐︰“備宴款待。”
少華謝了岳父，卻值孟嘉齡回來了。說起今天在翰林院草詔，已擇明日拜酈君玉為保和殿大學士的話，是以嘉齡一直耽擱到此刻才得回家。
當天少華父子被孟士元留下，盤桓到晚方才歸去。一進尹府，便有家人呈上許多帖子，都是各文武官員來道喜的。少華和父親只得分頭回拜，弄得天天不閑，忙了好些日子才罷。
卻說梁府中，這日奉了詔旨，酈君玉拜相，梁素華晉封一品夫人，闔府上下喜氣洋溢，一門雙相，好生顯耀！眾家人出出進進分外興頭。
明堂到職之前，例需往午門謝恩請訓。今番是極品大員，當朝首相，儀從排場和做兵部尚書時自是大不相同。一乘金頂青紗八抬大轎，前驅二十四名旗牌，護轎四十八名衛士，兩班執事舉著旗傘儀仗，侍從武士掌著淨街朱棍，百多人前呼後擁，威儀 赫。明堂頭戴金翅相貂，身著繡蟒官袍，玉帶朝靴在轎中捧笏端坐，儼然一品當朝，輔弼重臣。自己暗覺好笑，卻也忍不住涌上幾分得意，暗忖︰“我一個深閨繡閣的女孩兒，被奸人逼得喬裝潛逃，不過權宜之計。萬想不到竟有這番遭際，幾年間做到了當朝極品，保和丞相！爹爹和我同僚，公公是我平輩，今日哥哥替我宣詔司儀，明天見到芝田，他又該向我賀喜，只有磕頭的份兒啦！真個如幻如夢。但不知黃粱夢醒，又是如何收場了局！咳，事已至此，愁也無益。倒不如順水推舟，且先做個賢相，放手放膽替老百姓著實做些好事，博一個流芳千古，替天下女子掙些體面光輝，打破女不如男陋習。其他的丟在一旁，任他如何變化，我只隨遇而安，隨緣知足。將來事，將來再說也罷。”
一路思量，不知不覺到了午門。早有黃門官上來迎著︰“萬歲有旨，宣保和丞相酈君玉勤政殿見駕。”兩個太監過來帶路，將明堂引到勤政殿前，通報進去。成宗命卷起珠簾，宣保和學士進殿。
酈君玉相貂紫蟒，捧笏俯伏，仍舊是那麼風流瀟灑，倜儻飄逸。成宗忍不住脫口贊道︰“妙啊！貴而不驕，秀雅脫俗，好一個青年宰輔，不輸他江左風流也！”一擺手連叫平身，命內侍擺坐，賜明堂坐下，又賜新茶。
茶罷，成宗目注明堂道︰“向日听先生講論古聖先賢之道，先皇治世，萬民安居樂業，國祚綿長，國威遠播，朕傾慕不已，心向往之！朕不敏，固不敢遠溯唐堯虞舜，禹湯文武之世，但求能步漢武、唐皇後塵，拓土開疆，揚威塞外，立子孫萬世基業，朕之願也！請先生教我。”
明堂對道︰“大元起于漠北，鐵騎縱橫，遠及極北里海之地，拓土開疆之廣，為歷朝所未有。今陛下乃守成之主，首應撫民睦鄰，整飭法紀，使國強民富，共享太平，求長治久安之道，以文治而輔以武備，可再現貞觀、開元之世。只是臣才疏學淺，恐難當此重任，唯有忠心赤膽，謹遵聖命，盡竭駑駘而已。”
成宗忽地哈哈笑道︰“罷了，罷了！別盡自拋文，弄些官腔言語。實話實說，朕極想咱們少年君臣放手大干一場，也干出漢武、唐皇的輝煌功業，使萬國來朝，也給老們看看，什麼叫真正奠朝上國，承平之世，滅那些只講打、殺、動粗的莽夫之口，讓他們開開眼界。”
明堂捧笏躬身道︰“依萬歲心思，當前該辦的首要大事應該是什麼呢？”
成宗嘆道︰“先生不知，咱們蒙古憑仗弓馬武力入主中原，那些王兄御弟，貴冑世爵，一個個只論勇力，不重綱常。皇祖殯天，為爭奪皇位各自擁兵互斗，哪把我這嗣君放在眼里。鬧得一塌糊涂，國內三月無君，這才引出高麗乘亂入侵！至今這些人還是講的以力為勝，撕榜鬧武場，你是親眼見的。無法無天，實在不成體統。皇祖在世之時，曾經說過︰‘要在中原站得穩，大皇帝當得長，就要讀漢書，學漢禮，用漢人，掌握漢人那一套高深的治國之道。’朕素愛讀書，對漢人中文學之士尊崇禮敬，因此在皇考不幸夭逝之後，皇祖把我選為嗣子，立為皇太孫。如今當了這幾年皇帝，實踐中更深刻感到綱紀倫常的重要。若是人人知書識禮，懂得君臣、父子、尊卑、長幼、忠孝節義這些道理，身體力行，就不會有人犯上作亂，自然天下太平。眼前最要緊的就是如何使綱紀倫常深入人心，奉行不違。酈卿，你能替朕想出個好辦法來麼？”
明堂頓首道︰“這是有關國策的大事，不是三言兩語能說得明白的。請陛下容臣回家，參酌古今治世之法，擬出具體可行的綱領章程，恭呈御覽。”
成宗準奏，給了他十日期限。十日後，明堂獻上萬言策論，提出以禮治天下，以法懲凶頑。一方面弘揚教化，一方面執法無私，強調王子犯法與庶民同罪，要求人人以法為據，唯法是尊。興學校，教民以禮義；勸農桑，授民以衣食之源；抑豪強，扶貧弱，消弭種族成見；修武備，睦鄰邦，確保邊境平安；開賢路，不拘一格延攬天下才俊；褒忠義，樹碑立傳，獎掖孝悌節，使人人以忠孝為心，再無跋扈叛逆，眾百姓安居樂業，自免流離饑寒。上下安宓，蒙漢一體，人盡其才，物盡其用，天下太平，再無禍亂，國強民富，長治久安。策論獻上，成宗深為嘉許，立即準行，責成保和學士酈君玉主持推行新政，執法之中許其便宜行事。
明堂深體君心，受命之後就以王法無親，王子犯法與庶民同罪的論據，開門放告，狠狠懲治了一批王族世系中的凶橫不法之徒，使人心大快，樹立了新政威信。那些王公貴冑自然大為不滿，很鬧了幾次風波，卻得成宗對酈相全力支持，把那些鬧事的一個個依法懲治，毫不容情，那些人被新政拘住，無可奈何，只有規規矩矩再也不敢胡作非為。數月之間，朝堂清肅，京師秩序井然。成宗對這位保和丞相更加倚重信賴，明堂位高權重，威望日隆，那改裝返本卻是更為難辦了。此是後話。