蟾宫折桂 螺髻换乌纱 雀屏中目 虚凰偕假凤 文 / 萧竹老人
却说郦君玉高中解元，跟着义父康若山回江陵原籍祭祖，好不风光显耀。康若山如愿以偿沾了贵气，欢喜得意自不必说，那院君孙氏也登时换了一副面孔，赶着明堂满口叫起乖乖孩儿来，把亲生女儿赛金和女婿滑全都靠后了一步。眼看他不久便要上京赴春闱，亲自带着柔娘、德姐替他张罗冬装、春衣，裁皮袍、做罩衫，里里外外都挑选最上等的绸缎紬帛。说这番春闱高中，就寿老爷了，行装万万菲薄不得的，惹得康若山笑骂她嫌贫爱富没见识。“人家才来时，拿副冷脸给人瞧，如今又来讨好！”孙氏任凭讪笑，只管忙自己的，似乎笑的是旁人，不与她相干。德姐、柔娘两个自从见了郦君玉，便从心眼里爱了出来，总想和他亲近。早先孙氏憎嫌这个义子，两人送茶送水都要避开主母，恐她吵闹不依。如今孙氏变了态度，她两个大胆起来，有事无事都要抱着元郎到书房来走上两趟，找些闲话说说，争着替大相公服役，嘘寒问暖。明堂暗暗好笑：“幸得自己是个乔装，若真是男子，这样亲热可消瘦不起。”处处留神，对这两个姨娘总是彬彬有礼，依足晚辈礼数，弄得王、柳两个不好意思太过放肆。倒是元郎天真无邪，一见明堂总要缠着他抱抱才罢。明堂在康家总算安住下来，能够安心读书，只待春闱一搏了。
这天康若山把明堂叫进账房，悄悄问他在家中可曾订下亲事？明堂道：“爹娘早逝，还来得及订亲。”康公开了银柜，取出一包物事，密密付与他道：“这是黄金百两，你好生收着，别让旁人知晓。常言道男大当婚，女大当嫁。以你才学品貌，这次上京高中之后，必有官宦人家赶着把女儿配你，有了这些金子，行聘办喜事就不作难了。所有上京的盘费用度，我都交给你吴姑丈，由他去料理，你就不用分神，好一心一意读书，预备春闱文字。”明堂好生感激义父想得周到，只可惜自己是只假凤，怎敢娶妻。却不能拒绝，只得谢了义父，权且收下，放到书箱里。
到得十月，择定行期，康若山少不得设下饯行酒宴，替义子和妹夫送行。席间再三重托吴道庵照应明堂，说你侄儿年轻，凡事要仗姑丈关心指点他才好。吴道庵一口应诺，要康若山只管放心。康公又道：“你们到了京城，不必另寻寓所，就住到文兴里俞智文家中罢。他是做绸缎行生意的，和我同庚，原是多年至交好友。他家住宅极是宽敞，住在那里，有他里外照应，比外边方便得多，我也放心得下。昨日派出打前站的家人，已拿着我托他照应的信去了。你们只管径去他家，他必会热情招待。”明堂心里正在发愁，旅店里要和吴道庵同住，大是不便，听如此说，大喜过望，越更感激义父处处周全体贴。
次日辰刻吴道庵、郦君玉带同随行家人起程赴京。康若山领着滑全，直送到城外官道才回。一行人少不得夜住晓行，一路跋涉。吴道庵果然尽心尽意照顾明堂，不论住店、打尖，总叫荣发伴着他单吃另住，不让他有半分委屈不便。一路平安无事。冬月中旬到了良乡，离京城已不远了。当晚早早住下。次晨起身上路，却走不了啦！原来朝廷发兵征剿吹台山，大军正从良乡经过，人喧马叫，塞巷填街，把交通全阻断了。所有旅客都无法动身，直候到大军过尽，才得上路。因此耽搁了时日，腊月初头才到京师。访到文兴里俞宅，早有打前站家人接住，俞智文得报，也亲到门口迎接，殷勤问过一路辛苦，便请他们去客房洗脸更衣，好生歇息。
这客房是早就收拾好的，依着康若山信中嘱托，让郦明堂带着荣发独住一个小院。三间屋子，前间作书房，后间是卧室，荣发住了侧厢，十分幽静稳便。吴道庵住在邻院，离得极近，也极安静。当下搬进行装，各自铺设安顿。吴道庵捡出康公要他带来送与俞老的礼物一一点交。俞智文道谢收下。当晚吴道庵写了平安家信，打发康宅家人回咸宁去，让舅兄放心。
歇了一晚，晚上俞智文摆了接风酒，着人来请郦、吴二人赴宴。席间郦明堂留神打量俞智文，见他和康老一般忠厚，对人接物满面春风，一团和气，是个实诚稳靠的商人，心里甚是欢喜。席间宾主说些闲话，偶然提到被大军阻在良乡，耽搁了行程，明堂心里家着吹台山劫去皇甫夫人囚车的事，便动问道：“听说这支人马是去征剿吹台山的。如今天寒地冻，行军大是不易，为何不等到明春出征？这统兵大将是谁，未免太也不恤士卒了。”俞智文道：“谁说不是呢？两位远来，不知缘故。这次出兵全是那个刘国舅闹的。”明堂心中又是一凛！忙道：“刘国舅不是镇守雁门关么，难道丢开关隘去征剿一个山寨？老伯可知道其中缘故？”俞智文道：“这件事京城都闹动了，我怎会不知。只不过出征统兵的是刘国丈的小儿子叫什么刘奎璧的，不是镇守雁门关那个。”
吴道庵笑道：“皇亲国戚，到底是勤劳王事，与众不同。”俞智文鼻子里一汉“什么勤劳王事，那小子是癞蛤蟆想吃天鹅肉，一心到吹台山去捉美女做老婆，才这么猴急。可惜那美女全身是刺，不是好惹的。就是替天行道韦大王，也必放他不过，这小子要吃大亏！”明堂奇道：“韦大王是何等人物，怎么叫起替天行道来？”
俞智文笑道：“原来贤侄还不知道。说起河南吹台山仁义大王这支人马，可是大大有名。韦大王双名勇达，在吹台山上聚集了五、七万喽兵，和他结义妹子两个，竖起替天行道大旗，专一杀贪官，铲豪强，扶危济困，为民作主。河洛一带老百姓，一提起男、女两个大王，谁不是双挑大拇指。那些为非作恶的官绅、恶霸，都提心吊胆，唯恐落入他们手中遭报应。刘国舅想捉来成亲的，就是那女大王。”
吴道庵也来了兴趣，笑道：“这倒奇了，怎么女人也当起大王来？只怕是传闻不实罢。”
“咳，有名有姓，怎会传闻不实。早先梁山泊上一丈青扈三娘不就是个女头领么？这吹台山上女大王却比一丈青厉害得多，来头也更大。她的武艺还是九天玄女娘娘传的！这些官兵凡胎，哪里是她对手！”明堂心中一动，想起江陵那座玄女庙来，忙道：“这倒真是件奇事！愿闻其详。”
俞智胃锋本健，见明堂、道庵兴致盎然，更助长了谈兴，端起酒杯笑道：“说起这位女大王，真个不寻常。咱们先为她干三杯，再听我细说如何？”郦、吴二人举杯和他同饮了三杯，随意吃些肴菜，俞智文才接着说下去道：“这位女大王原是前年统兵东征那位皇甫元帅的女儿，世胄元勋家的千金。你们说这来头大不大？她父亲出征高丽，兵败遭擒，听说是降了敌人，犯下灭门大罪。朝廷派人捉拿家口，囚车经过吹台山时，韦大王劫了囚车，救出她一家，又和她义结金兰，她便入伙当了女大王。这姑娘听说生得如花似玉，武艺极是了得，还会使定身法。两军阵前，使起法来，任你强兵猛将，一个个呆呆定住，动弹不得，任由她擒捉处置。九天玄女娘娘的徒弟，是好欺负的么？那刘国舅狂吹大气，要捉人家做老婆，却不是痴心妄想，不知天高地厚！”
明堂暗地吁出口气，忖道：“真个是她！她的武艺莫非就是在北郊那座玄女庙里学的？玄女娘娘真有这般灵验，为什么我也拜过庙，却没有得到娘娘什么感应？”
吴道庵道：“女大王恁地厉害，刘国舅居然统兵去捉她，不论成败如何，那份勇气倒是令人佩服。”俞智文一撇嘴：“什么勇气值得佩服。我看他是恶贯满盈，自行投到，让女大王得以报仇泄恨罢了。”吴道庵一愣：“他们两家有仇么？”俞老哼了一声。明堂忽觉有什么不对，忙问道：“今年春上，小侄在昆明听人传言，说是皇上差钦使到昆明替这位小国舅主婚，把昆明某家赐他为妻。怎地一年不到，他又要去捉女大王做老婆，难道那新婚妻子和他不睦么？”俞智文拍案道：“正是这件事叫人对他父子切齿愤恨。他和女大王一家结仇，也正是因这桩婚事而起呢。”
吴道庵大奇：“原来这里面还牵涉着婚姻大事。想必复杂曲折，俞兄能细述原委么？”俞智尉道：“这件事在京城当新闻传讲呢。牵连到一位可敬、可佩、可惜、可叹的好。两位再干三杯，听我细讲如何？”说着执壶劝酒。明堂心中急跳，隐知不妥，忙举杯笑道：“小侄遵命，请老伯快快接着讲下去。”吴道庵也笑道：“听你讲新闻，我也不知不觉喝了好几杯啦，便请接下去讲罢。”
俞智文哈哈大笑，看他们干了杯，又让了一回菜，方清清嗓子，接着讲道：“听说这位国舅爷十分好色，爱的是美女。皇甫元帅的儿子，聘定孟府为妻，是有名的才貌双全，云南省第一佳人。皇甫元帅出了事，这位国舅便写信给姐姐要她求皇上把孟赐他为妻。皇上怜惜孟才貌双全，不幸错配叛臣之子，误了终身，便下了赐婚旨意，差钦使传旨赐婚。他却不知此事另有隐情，这道赐婚旨意竟成了催命符！”郦明堂一听到“催命符”三字，惊得心中有如十五个吊桶打水，七上八下，脸色都变了！吴道庵忍不住问道：“此话怎讲？”俞智尉口气，把比箭联姻情节说了：“刘奎璧技不如人，本是输了，却不服气，和他老子串通，先害了皇甫元帅，再要他姐姐求旨赐婚。对他姐姐也没说真话，那道旨意其实是骗来的。”
明堂定住神道：“那姓刘的算得无耻之尤了！圣旨一下，孟可肯奉旨？”
俞老叹道：“钦使临门，圣旨赐婚，若抗旨不遵，是灭门之祸哪！但孟自有主意。”把孟遵旨出嫁以全忠，拜花烛全孝，洞房中痛骂刘奎璧父子串通、谋杀夺妻，刀刺新郎，纵身投池以保清名等情细细讲了一遍。讲到“孟丽君岂是变节之人，屈服于强权、富贵之辈”这些话，更是铿锵有力，掷地有声。这些内情，原是不忽术丞相的随员、家将和孟府家人等到京后传出来的，经过众口加工，补充了许多细节，说得活灵活现。一传十、十传百，在京城黎民百姓中，几乎传遍。老百姓素来痛恨蒙古人横行霸道，凌虐汉、南，在传讲中有意无意加油添醋，把刘氏父子渲染得十分不堪，完全肯定皇甫元帅出事就是他父子陷害的，目的在于谋夫夺妻。这件事俞智文不止一次听过，也传讲过，所以讲来曲折生动，有如目睹，分外使听者回肠荡气。吴道庵那等谨小慎微的好好先生，也忍不住替孟叹息不平，议论刘家父子奸恶。
郦明堂乃是局中人，听到这意外消息有如万箭穿心，脸色泛白。强忍住悲痛，颤声问道：“出了这等事，孟府肯甘休么，是如何了结的呢？”俞智文看了他一眼，微笑道：“贤侄，你也替孟叫屈么？这真是红颜薄命！若她生得丑些，哪会闹出这些事故来。”明堂道：“不平则鸣。读书人讲究的是非分明，惩恶扬善，这件事人命关天，难道那刘国舅就不偿命，孟家也容忍干罢不成？”俞智文一声叹息道：“孟家自然不依，要扭结面圣，两边随钦使来京见驾。这事要放在别家头上，自是非偿命不可，姓刘的是皇后胞弟，皇上岂有不帮他三分的。所以把过错一肩儿挑了，说总是那道赐婚旨意的不是，敕令云南地方官替孟建贞烈牌坊，四时祭奠，以示褒奖；着实安慰了孟老爷父子一番，留下他觅复原职，又劝孟刘两家和解。人家狗长尾巴尖儿是椒房贵戚，有姐姐撑腰，孟老爷是汉官，根子不硬，还能怎么着，只得忍气吞声罢了。刘奎璧自然得意，封了将军，又挂帅印！咳……”摇不说话了。
吴道庵道：“皇上圣明，也算调停得好了。怪不得刘国舅不顾天寒地冻，也要统兵出征，自然是报答皇恩，竭力报效哪。”俞智文满脸不屑，冷笑道：“这的等人，谁知他肚子里打的什么鬼主意！依我看哪，他这次八成捉不到女大王，反会被韦大王捉了他去。那才是苍天有眼，活报应哩！”