孟丽君 全贞变服 苏映雪 殉义投池 文 / 萧竹老人
且说云南昆明元城侯府的刘奎璧，自皇甫敬一家去后，他懊恨一番，无可奈何，只掐着指头盼望那东征兵败消息，终日里仍是斗鸡走狗鬼混。这天得了父亲家信，知皇甫敬中计遭擒，已成了叛逆，皇上差缇骑捉家属来京正法等。喜得他搿着信看了又看，哈哈不绝。江进喜在旁，心中纳罕，忍不住问道：“公子这么高兴，敢是侯爷又升官了？”“哈哈，比升官还喜哩！皇甫敬那厮已经被我爹爹摆布成叛逆去了，缇骑出京捉拿家眷正法。说不定皇甫少华此时已经杀了头啦！皇亲国戚是好惹的么？看他还敢来夺我亲事，打我家人？含如今该知道元城侯府的厉害了。”一行说，拿着信往上房报喜去了。
江进喜大惊，连忙取件大氅跟过来，搭讪着替爵主披上，就便躲在上房窗下偷听。刘奎璧得意洋洋把信念给娘听，顾仪仙听着，喷的笑了出来道：“好啊，这一下才算出了我心头恶气！要不是你姐姐中宫掌印，咱们家哪有恁大威势。”刘奎璧笑道：“娘说得是。皇甫少华捉进京开刀正法，孟就是我的啦！咱们……啊呀，不妙！那孟兰谷是汉人，又是什么世代书香。若要他女儿守起汉人礼法，讲什么节烈的，咱们岂不落空，白费一场力气！娘，你快帮帮孩儿。”“你要我怎样帮你？明天便去请你舅舅到孟府重申前议，替你求亲如何？”刘奎璧头摇得拨浪鼓般一叠连声道：“别，别！娘再别去请舅舅，他说一回，砸一回。这回要再砸了锅，就再也没法子挽回了！”“你难道要娘亲自去孟府求婚？”“那倒不是。目前皇甫一案还未上邸报，此时去说，他家未必肯信。娘何不趁这个空儿，给姐姐写封亲笔书信，要她求皇帝姐夫降道旨意，把孟赐孩儿为妻。孟兰谷纵有天胆，也不敢抗旨不遵。这事才得稳妥。”随即一阵磨墨拂纸声响。顾仪仙笑骂：“看你这副猴急样子！总要生些事来缠磨娘才罢。”刘奎璧笑道：“谁叫我是你老人家小儿子呢？娘不疼谁疼？”江进喜乘机溜了出来，去后院找到江妈，把这些话都向她说了。江妈吓得只叫：皇天菩萨，坑死人了！江进喜道：“娘，这事你先放在心里，别忙着告诉郡主。等京里有了皇甫公子的确信，再说也不迟。”说罢匆匆走了。
江妈听到这些话，哪里忍得住不说。进到晓云轩，便兜底儿说与燕玉。燕玉只吓得浑身发软，伏枕痛哭，喃喃叨念：“怎地爹爹和哥哥都是这么狠毒！伤天害理，就不怕有朝一日报应临头么？”江妈陪着她哭了一场道：“常言道善恶到头终有报，只争来早与来迟。我看皇甫公子不像个短命的，只怕侯爷和爵主昧了天良，将来难说哩！”燕玉越哭越伤心：“眼前就不得了啦，还说什么将来？”江妈后悔，不听儿子嘱咐，招得郡主伤心。又怕太郡听见追问，苦劝了半日，才哄得她慢慢住了哭。从此燕玉面上便少见笑容，常偷偷拿出那柄扇儿摩挲，默祷平安。暗中留心娘和二哥动静，叫江妈常去上房走赚探听消息。
却说刘捷在京得了顾仪仙亲笔书信，忙打发二夫人周氏送呈娘娘。刘燕珠见了母亲来信，十分欢喜。待看到信中叙说胞弟求亲，被人夺了婚事一节，不由大怒。但她毕竟心细，再一琢磨，便觉出母亲此信大有不尽不实之处。若奎璧和那皇甫少华一般都中了三箭，孟士元最多两边不许，怎敢如此大胆，公然藐视皇亲，任凭汉官之子公然夺了亲事去。他有几颗脑袋？皇甫敬纵然是现任总督，也不敢倚官仗势在太岁头上动土罢？难道那时他就想造反？再说，以娘和奎璧素日情性，若真被硬夺了亲事，怎不立刻修书报我，却那么好性儿，直等到皇甫敬叛逆拿问，才来托我求旨赐婚？想到那母子两个争强斗气不肯服输的脾性，心里明白，必是奎璧比箭输了，孟家才把女儿许婚皇甫。如今仕面子，磨着娘说假话来骗我哩。不觉微笑，暗忖：“这也不是什么大事。我觑便求皇上作主，下一道赐婚旨意，成全了奎璧，也讨娘欢喜。”
第二天却好成宗驾到昭阳，燕珠见他怒气勃勃，小心上前迎驾，问道：“皇上怎地龙颜不悦？”成宗道：“叵耐皇甫敬、卫焕两个贼臣，降番卖阵，皇甫少华、卫勇娥抗旨潜逃。数百缇骑出京，只拿到尹氏母女，又被吹台山草寇拦路劫夺去了。这些反叛，眼里还有朝廷么？气煞寡人！”燕珠微笑道：“陛下保重，休为这些叛贼生气。明日上朝，差遣一员勇将，统兵去扫平那山寨便是。倒是说起皇甫敬，臣妾昨天正好接到家信。娘在信中说，这皇甫敬纵容儿子夺了我胞弟奎璧婚事，如今他既成反叛，想求皇上恩典，下道赐婚旨意，把那被夺去的孟士元之女孟丽君赐还奎璧为妻。”
成宗皱眉道：“天下好女子不少，国太为何巴巴修书，求赐孟丽君？”
燕珠道：“孟丽君可不是平常女子。她才貌双全，号称云南第一佳人。娘实在爱她；再则，两家求婚，皇甫家仗着现任官权势，强争了去，如今咱们就算争这口气，也要求皇上赐婚。娶回孟，也见得椒房荣宠，不落人下。”
成宗倒不觉破颜一笑：“原来如此。要朕跟着你们争这些闲气，却不是无聊。倒是这孟丽君既是云南第一佳人，可惜错配叛臣逆子，未免终身遗憾！念在这姑娘可怜，朕就格外施恩，成全国舅得了这如花美眷也罢。”燕珠大喜，慌忙跪下谢恩。又道：“还求皇上救人救彻。汉人礼俗，一女不能受两家聘礼。万岁还须格外加些恩典，免教孟氏因重婚另聘，蒙受羞辱，在亲眷中抬不起头，失了光彩体面。”成宗哈哈笑道：“汉人的规矩也忒多。又没有成亲，算得上什么重婚另聘？好罢，就依御妻。明日不但另加恩典，还差大臣代朕为媒，往云南昆明传旨，主持婚礼，以示隆重如何？”燕珠喜出望外，乐孜孜谢了又谢。
第二天早朝，成宗果然下了敕旨：一、原刑部尚书孟士元之女孟丽君，天生丽质，才貌双全，不幸错配叛臣皇甫敬之子，致使终身失所。朕深为悯惜，今特令平章政事龙图阁丞相不忽术代朕为媒，赐孟丽君与国舅刘奎璧即日完婚。二、敕封国舅刘奎璧领镇国将军衔，日后有功定级。着成婚满月后，携眷来京供职。其妻孟氏，加封夫人，随刘奎璧实授品级定级。
命不忽术尅日起程，往昆明主持婚礼，待其满月后带新夫妇来京复旨。
刘捷当殿听了圣旨，不胜欢喜，立命家人赶回家中送信。刘奎璧得了消息，亦喜亦忧。喜的孟终于到手，忧的是皇甫少华逃赚斩草未能除根，恐有后患。顾仪仙哪知儿子心病，欢天喜地，忙着带人收拾新房，购买什物，准备着迎钦使、办花烛。
江妈探得这些消息，报与燕玉。燕玉也是一喜一忧。喜的是皇甫公子逃赚姻缘有望；忧的却是圣旨赐婚，孟怎得开交？江妈道：“有什么好忧的。这才是大大的好事呢。不管那孟是嫁是死，她总归是嫁不成皇甫公子了。将来你便是堂堂正室夫人，这有哪些不好？她开交不开交，关你什么事？”说得燕玉无话可答。既同情孟，又自觉庆幸，心里乱糟糟的没个着落。
三月末，四月初，钦使抵达昆明。住进驿馆，先知会了侯府，第二天便到孟府宣旨。孟士元父子早从邸报上看到皇甫敬叛国降敌消息，捉拿在逃钦犯皇甫少华的告示也已贴上街头。双槐树下闲人们议论得沸沸扬扬，许多人心中明镜也似，猜皇甫总督必是被刘家害了！孟士元父子忧心如焚，明知事有蹊跷，却恨无能为力。府中上下皆知，只瞒着丽君一个。苏映雪也因事关重大，不敢冒失说与，只跟着大家提心吊胆，静观其变。孟士元叫嘉龄留心门户，若少华逃来，立即送往隐秘之处躲藏，叫人把多年不用的酒窖也收拾出来，以备不时之需。表面上力持镇静，不改常规，不敢露出半点声色。
这天，孟士元正在书房和一双儿女闲论经史文章，家人仓惶急报：“钦使到了，请老爷接旨。”孟士元父子容色惨变，匆匆换了冠带，出厅接旨。孟丽君这些日子已察觉到父母兄嫂神色有异，却还没料到皇甫家已遭了灭门大祸。今突见钦使临门，父兄神色凄惶，心中惊疑不定。扶着荣兰跟出去，躲在屏风后偷听。见堂上排开香案，父亲和哥哥跪伏地上。钦使捧旨大声宣读，正读到“误配叛臣之子……赐婚国舅刘奎璧”，登时有如巨雷击顶，眼前一黑，往后便倒。吓得荣兰死命抱住，把自家身子顶住，又不敢弄出半点声息。正在惶急，幸得苏映雪寻了来，两人一边一个扶起她，趔趔趄趄回转幽芳阁来。进了楼门，却怎么也上不去楼梯，急得映雪大叫：“娘，娘，快来啊！”苏娘子一见大惊，叫来两个力大仆妇，半抬半抱的把搀到卧室睡下。丽君两眼无神，直瞪瞪定着对眼珠儿动也不动。
苏娘子急得流泪道：“刚才还是好好的，怎么一下子变成这个模样了？”映雪也哭起来，叫荣兰说。荣兰一头哭，一头说，又说不清楚圣旨上说的什么，只说好像是要嫁刘国舅。映雪骂道：“又是这个天杀的害人精作怪！”苏娘子吃惊更甚。苏映雪看着知觉全无，泥塑木雕般的，忍不住扑上去，抱住她嚎啕大哭！苏娘子道：“总哭也不行。你们小心照看着她，我请夫人去。”
过不多时，韩素音、章飞凤婆媳两个跟着苏娘子忙忙赶来。韩夫人见女儿这样，一时急痛攻心，泪如雨下，搂着她只叫：“我苦命的孩儿呀！”丽君见到娘，方才哇的一声哭了出来。飞凤道：“好了，只要哭出来就不妨了。”丽君这一场哭，只哭了个泪干肠断。韩夫人拍着她道：“孩儿，你别只顾气苦，苦坏了身子可了不得。咱们得想个万全之计，对付那杀才，定不教他称心遂愿。”丽君抽噎道：“这件事明明是那奸贼父子串通，做成圈套谋夺婚事。在调帅之时已露破绽，今日这一道圣旨，便是他们的最终目的。如今铸成铁案，有冤难辩，圣旨逼婚，谁敢抗命。我只有绝食一死，以全节。别的还有什么主意好想。”韩夫人两泪交流：“孩儿吔，短见是万万不能寻的啊！待娘和你爹爹商议，好歹也想出个法儿来对付刘家。”飞凤也苦口劝解，大家围着丽君打转。忽丫头文杏上楼来道：“老爷请太太立刻到上房去。”韩夫人无奈，只得叫飞凤陪着你妹妹，自己忙忙去了。
到得上房，见孟士元愁眉苦脸的在房中踱步。韩素音忙道：“老爷，这事怎办？你快快拿个主意出来呀！”孟士元站住脚，苦着脸道：“刘家已择定四月初九吉期，到时发轿迎亲。火烧眉毛顾眼前，还有什么主意好拿！我只有舍出女儿，保得一家平安这一条路啦！”韩夫人怒道：“你这是什么话？要我女儿去嫁那杀才！明摆着皇甫少华现在哪！”孟士元慌忙摇手：“夫人噤声，休惹祸事。”韩素音啐道：“就你这般胆小窝囊，生恐树叶砸破头！皇甫家明明是受人陷害，遭了冤枉。你纵然不敢上表替他辩白，也该当保住女儿，才对得住人哪。你就不能把姓刘的婚事辞了？咱家女儿是许了亲的呀！”孟士元摆手：“圣旨上就是说怜惜她错配逆臣之子，终身失所，才额外施恩，赐配给国舅。你敢不识抬举？真正妇人之见，不知轻重。”韩夫人大怒：“我是妇人之见！你该是个大男人哪，怎地就只会磕头忍气？大不了是个死。我宁可死，也不肯眼睁睁把女儿推进火坑去！”孟士元急得连连作揖：“我的夫人，你小声点好不好。我们是汉官啊！只要一个抗旨不遵的罪名，就要全家弃市，还会累及阖族哪！如今哪里不是蒙古人说了算，何况是煌煌圣旨。我和你倒是老了，死也无妨，怎忍得连累全族、全家。那时候不但儿子、媳妇要死，连三岁魁郎也要去吃那一刀！却是何苦来。”
韩夫人听到连魁郎也会吃刀，不由得双泪交流，再也说不出一句话来。孟士元见夫人流泪，也叹口气道：“女儿我岂不疼爱，哪有不盼她嫁个好人家的。只是为了保全这一家老小，也只有狠起心肠舍她一个。别的主意也实在想不出来了。”看看夫人脸色，又劝道：“再说那个刘奎璧是蒙古世胄，又竖戚，如今还新封了将军，过门就有夫人封诰。人物你也见过，年貌也算相当，倒也不十分委屈了女儿。咱们退一步想，听天由命，也就罢了。天下事哪有那么十全十美的。”“那射柳联姻呢，不是说天定姻缘吗？”孟士元苦笑道：“咳，那不过是临时想出来解决两家纷争的话儿，作不得准的。要真是天定姻缘，又怎会闹出眼前这许多事故来？”
韩素音无话反驳，只得把刚才在女儿房中看到的情形告诉了丈夫：“就只怕女儿不肯屈服。若逼出什么意外，却又如何是好？”孟士元惊道：“啊呀！万不能让女儿在家中寻了短见。否则便是‘以死抗命，威胁皇上’。这是灭族之罪哪，更不得了啦！”说得韩素音心惊胆战，没了主意。忙忙奔到幽芳阁看女儿。
到得女儿卧室，见丽君僵卧，不言不动，桌上饭菜已是冰冷。荣兰说从午至今，滴水未进，看来真个在绝食自尽。不禁又急又痛，和章飞凤对坐发愁。猛想起刚才紫痕来报，魁郎发烧病了，忙叫媳妇回去看看孩子。自己坐到床前，抚着女儿温言劝慰。落后掌不住哭了起来，索性把丈夫言语，一字不漏全都告诉了女儿。“儿是娘的心头肉，娘怎舍得让你去跳火坑，受一辈子憋屈。这实在是事到临头不自由哇！你爹爹说得是，要保住全家性命，只有舍了女儿。好丽君，你千万不能自寻短见，害了全家，祸连九族啊！”
丽君仍是不言不动，眼泪却如断线珍珠一般，串串滚落枕上。韩素音道：“孩儿，你听清娘的话了么？”丽君对着娘点了点头。这时有婆子来请太太，说裁缝、木工、漆工都来了，请太太快去取尺头，指挥大家赶办嫁奁。又有丫头来报，魁哥儿发热是出花儿（麻疹）见喜了！少夫人刚打发了太医，请夫人过去看看。韩素音手忙足乱，气得直骂：“怎么背时倒灶的事都凑到一处来了！存心要活活逼死人么！”骂归骂，事情还得办。只好留下缃梅、文杏帮着荣兰、映雪照料。下楼来又叮嘱苏娘子：“我把交给你娘儿两个啦，千万别让她有什么差池。要苦劝她吃东西。”苏娘子含泪答应。韩素音匆匆离去，赶回上房不提。
这里苏映雪和荣兰、缃梅等守着，见她已住了哭。映雪把暖壶中参汤倒出，喂了她几口。丽君闭上眼似已睡去。荣兰悄声道：“苏姑娘，你饿么？我这时只觉得肚里发空哩。”缃梅惊道：“怎么，你们还没吃饭？”映雪道：“看着这模样，心里堵得慌，哪还吃得下饭去。如今倒真有些饿了。”文杏道：“我和缃梅都是吃了饭才过来的。让我们守着，你两个快去吃罢，别饿坏了。”映雪谢了她两个，拉着荣兰到厨房去吃饭。
缃梅、文杏见安稳合目睡着，便悄声儿聊起天来。文杏道：“那个什么刘爵主，着实可恶！那年柳林比箭，姑爷处处让他，他自己本事不济，射了歪箭，反怪在姑爷头上，气冲冲走了。从此便生出许多事来。如今居然父子串通，害了姑爷一家，生逼着咱们嫁他！这样的坏蛋哪，连我都瞧他不起。实在晦气，偏撞着这个魔头纠缠。难怪她气得要寻死。”缃梅也悄声道：“我也实在替不值。只不过自寻短见，白赔一条命，有什么用呢？要是我呀，才不肯白死。定要先想个法儿，把仇报了，死了也值。”文杏一撇嘴：“人家是什么国舅、将军的，权势大着哩，眼下有什么法儿奈何得他？要是我哪，就脚底抹油，溜他娘的，叫那小子一辈子没寻处。再设法找到姑爷成了亲，夫妻两个联手儿斗他。那小子能拭爷对手？定要打得他哭爹叫娘，磕上十七、八个响头求饶，也不饶他！”缃梅轻笑一声道：“说得倒容易。要是个男人，倒可以溜，姑爷不就溜了么？可咱们哪，苦就苦在是个女孩儿家。大门不出，二门不迈的，能溜到哪里去？就不怕抛头露面失却大家闺秀体统么？”文杏哼了一声：“要命的事，还顾得什么闺秀体统。说起来在这些事上，就不如丫头。要是我，就非跑不可，怕什么抛头露面。我不喜欢的人，决不嫁他，决不听任别人摆布。”
正说着，一阵脚步声，映雪和荣兰吃罢饭回来了。映雪过来点上灯，看看似已熟睡，怕太太身边需人使唤，叫缃梅、文杏回上房去罢。自和荣兰在旁边湘妃榻上铺了被褥，和衣躺下，却不敢睡去，只静静留神，听着动静。
孟丽君其实并没睡去，只是闭着眼躺在那里，神志极其清醒。缃梅、文杏的言语，她听了个一清二楚。言者无意，听者却留了心，只觉这两个丫头说得在理。自己一死，对皇甫家何益，对刘家何损？不但白送性命，还要全家全族陪上性命，那不是窝囊之极，真个及不上两个丫头的见识了！只是前敌远在万里之遥，我又没有红线、隐娘绝世武功，如何能查访实情呢？若身是男子，凭信自家才华智谋，不难金榜题名，衣紫腰金。那时周旋于达官显宦之中，以有心算无心，当能查出皇甫冤案的蛛丝马迹，或可伺机访寻芝田，助他安身立命，设计雪冤。只可恨身为女子，有心无力，也是枉然。忽地一个念头闯上心来：男女都是人啵，我只须穿上男子衣衫，学哥哥般言语行动，收拾起闺阁仪态，不就成了么？有谁敢怀疑我不是男子！只要离了家乡，混迹士子群里，就海阔凭鱼跃，天高任鸟飞啦！今年正值开科取士，正好一试锋芒。
苏娘子见她只管哭个不住，急得嚷起来：“你这犟妮子，要逼娘跪下来求你么？”真个向着女儿跪下来。映雪哇地哭出声来，也连忙跪下，扑到娘怀里，母女两个都哭了起来。飞凤忙拉起他们，就势儿把映雪推到孟士元夫妻面前，映雪只得委委屈屈拜认了义父母，见过兄嫂。韩夫人叫文杏把管家娘子狄三嫂叫来，悄声把出赚苏姑娘代嫁之事告诉了她：“你把新买那两个陪嫁丫头带进来，就命她们服侍苏姑娘，不用回幽芳阁去，今晚就在上房住了吧。她们是没见过的，不怕泄漏。你帮着苏娘子好生照拂着，如今满门性命都在苏姑娘身上，出不得半分差错，漏不得丝毫风声。”狄三嫂领命出去，带进两个丫头，参叩了主人，就扶着，跟苏娘子在韩夫人间壁住下。嘉龄夫妻也就告退。
孟士元心中稍定。韩素音见无旁人，拦住他悄声道：“丽君这主意其实不错。早就该让映雪替嫁，她也不用离家变服。料她走得不远，咱们何不差人悄悄追她回来？”孟士元：“你又说呆话。丽君不赚如何瞒得过众人耳目？况她素来心思缜密，既已走了，哪会让我们找到。若因此惊动刘家，这场祸事谁能担待得起？”韩素音想想有理，这时方悟到女儿昨晚说话句句有因，只恨自家当时懵懂，不曾悟出。长长叹口气，只得罢了。又不忿白便宜了刘家，把办好的嫁奁拣好的收起了一半，只发一半出去装盒。嘉龄体贴母亲，亲手裱装了妹妹真容，让娘悬挂静室，不时看看，以解思女之悲——
且说苏映雪坐在房里，见丫头们把留下的书籍瑶琴搬来房内，睹物思人，倍加哀痛。暗忖：“既以我为闺中知己，托以重任，我决不能听从刘贼摆布，玷污了清名。倒不如留下个清白之躯，舍身殉义，也落个贞烈名声。蓦地想起前年那个梦来，看来我代替出嫁，殉义全贞，乃是天意。我虽和皇甫公子无婚姻之约，但梦中订盟，代嫁殉义，也该归属皇甫门中了。死后魂灵儿也要飘向江陵，受他子孙一炷香烟祭祀，也不枉了这番赴义轻生！当下支开丫头，寻出一把剪刀，磨得锋快，藏在贴身。当晚磨着娘同睡，娘儿两个直说了一夜话。次日清晨，映雪按出嫁女儿规矩沐浴更衣，叩别祖宗，套上大红吉服，戴了珠冠，坐在屋子里装新。孟府只推时间仓猝，所有亲眷一个不请，这时只有韩夫人和苏娘子陪伴新人。辰刻时分，门外响起三声礼炮，花轿来了。
鼓乐声中，迎亲仪仗排开元城侯、镇国将军的两付执事，打着钦赐成婚硬牌，刘奎璧骑着高头大马，披红挂彩前来迎亲。一付趾高气扬、踌躇满志、傲慢不可一世模样，瞧着看热闹的邻里人群，不住冷笑，心中暗道：“含到底是谁娶得孟呢？瞎了眼的狗才们，再叫你们胡说八道！”众邻人一个个默不作声，只冷眼瞧着这些排场，竟无一人向孟士元父子道喜。
双槐树下，闲人们倒有了新鲜话题，发了许多议论。有慨叹的，惋惜的，也有骂孟家没有骨气的。议论得最多的是孟，说她不配那云南第一佳人的称号，叫云南人丢尽了脸面。对那个蒙古将军刘奎璧，几乎是人人腹诽，个个鄙薄，只差没有骂出声来。弄得禄儿等孟府家人，出门都是低头走路，自觉没脸见人。
却说新人上了轿，一路吹吹打打抬向侯府。刚才辞亲之时，孟士元说乳哺之恩不可忘，特地要她拜拜苏娘子。映雪知老爷心意是让她能叩别亲娘，她自己在这死别之际，也很想谢娘养育之恩，心里十分感激义父体贴。此时坐在轿中，心情倒是冷静镇定，只等着花烛之后相机行事。
轿到侯府，拜罢花烛，就把新娘送进新房中去。新房设在望明楼。这楼前后两进，画栋雕梁十分华丽。后进是一座飞楼，直伸到昆明湖上，原是为方便内眷观赏滇池美景而建。那刘奎璧夺得孟，得意非凡，恐孟嫌他是个粗鲁武夫，因着意标榜风雅，特特选了望明楼作新房。前进是洞房、卧室，三间后楼作了书斋和日常燕息之处，满拟在这里大享闺房之乐。迎亲路上他已急不可耐，满心想看看新娘是不是那日楼头睹面的佳人。好容易挨到进洞房，忙忙挑去红巾，分开珠绤，细一打量，果然正是他日思夜想的意中人。喜得心痒难搔，无奈满堂宾客，还要出去酬应，生怕新娘寂寞，忽见刘燕玉和江妈站在婆子们身后向新房探头儿，忙招手道：“燕玉快来，替我陪你嫂子坐坐。”
这些日子，刘燕玉一直心绪不宁，惋惜孟背盟另嫁，喜自己有望作正室夫人，一面又担忧着皇甫公子的吉凶安危。今日二哥娶亲，她好奇心盛，不知这位第一佳人究竟生得如何美丽，竟令二哥费尽心机，大动干戈的把她谋算到手。是以特拣了这个空儿，跟着江妈到新房来看新娘子。刘奎璧这一声招呼，正中下怀，连忙进来万福施礼，叫声：“嫂子！”映雪只得微微欠身还礼。燕玉微笑道：“嫂嫂，这珠冠又重又沉，礼服也累赘，不如换了便服罢。”叫江妈帮着两个丫头，替映雪更了装。燕玉在旁仔细打量新娘，暗赞：“果然美丽。只不过略嫌丰腴了些，说是云南第一佳人未免夸张。我若装扮起来，只怕也和她不相上下呢。”
一时换装已毕，两人对坐说话。燕玉笑道：“二哥钦慕嫂子好学问，特选了望明楼做新房。这后进是座飞楼，凌空伸出昆明湖上，好供嫂子赏景吟诗。”映雪心中一动，答道：“久慕滇池风景优美，可惜无缘游览。姑娘能带我去看看么？”燕玉道：“这个容易。”起身挽住映雪手，向众伺候的婆子丫头道：“我陪嫂子去去便回，你们不用跟来了。”原来燕玉是想乘机探个口风，看她对皇甫公子还有无留恋，所以撇开下人要和她单独相对。两人携手来到后进，只见收拾得窗明几净华丽考究，满架图书，壁悬字画，是个书房模样。燕玉推开窗扇道：“嫂嫂，请看滇池，果然优美么？”
映雪走出槅扇，见外面是一带游廊，围着碧绿栏杆，栏外无边无际一湖碧水。心道：“我正愁自家手软，若一刀戳不死，救活过来仍是难逃受辱，天幸有这一池清波，正是我绝好的葬身之处。”倚栏望水，发起呆来。燕玉见她望着湖水发怔，不敢冒失，怕得罪了她会受二哥和母亲的气，便也一言不发，站在一旁相陪。忽听得靴声橐橐，刘奎璧满脸笑容走了进来，口中叫道：“啊呀，叫我好找！你姑嫂两个倒会寻乐儿，跑到这里赏景来了。”他此时也已换了便装，罗衫飘飘，倒也风流潇洒。映雪低头不语，把手缓缓伸向腰间。燕玉知趣，连忙退进槅扇，迎着兄长道：“二哥，小妹告辞。”回头招呼也向前行的映雪：“嫂子，明天再来道喜。”
刘奎璧不耐地向妹子挥挥手，要她快赚一面笑吟吟迎向新娘，咬文嚼字故作斯文地道：“夜色渐浓，天上风紧云起，要下雨了。夫人快进来，不要着了凉呀。”亲昵地挨上去，伸臂就搂。倏地寒光一闪，一把尖利雪亮的剪刀刺向咽喉！刘奎璧大骇，急忙一个凤点头，让过要害，向后急跃，退到门边。饶是躲得快，也被刀尖从额至颊划出一道血槽，鲜血急涌，险险不曾伤到太阳。刘燕玉一只脚刚迈出门槛，陡见变故，吓得索索发抖，定在那里。惊怒之下刘奎璧只觉脸上有异，伸手一抹，抹了一手血，伤口这才火辣辣痛起来。登时大怒，骂道：“好个泼贱，竟敢谋杀亲夫么？”映雪刺出一剪，飞速退到栏杆爆把剪刀对着自己咽喉，见刘奎璧凶神恶煞般待扑过来，厉声喝道：“你敢动一动，我立时自戕！好不知廉耻匹夫，你是什么亲夫了？”刘奎璧虽然强横，却也不敢逼死了赐婚的新娘，忙收住势子道：“你和我已经拜过天地，完了花烛大礼，就是夫妻，你敢不认？”映雪冷笑：“叩那几个头是为的不违圣旨，无忝于忠；听从父母之命上轿，不亏孝道。你休想以此为口实，污我清名，孟丽君岂会屈从于你这猪狗不如之辈！你父子二人，瞒心昧己串通作恶，陷害忠良，谋夫夺妻，苍天有眼，终将报应！”千奸贼，万奸贼破口大骂，利语如刀，句句戳中要害。骂得刘奎璧满脸紫涨，无言答对。在新房伺候的婆子、丫头，听得响动，纷纷赶来后进，目睹了这一场争吵，一个个面面相觑，不知如何是好。
刘奎璧当着众下人，又羞又恼，又是情怯心虚，无言折辨，大吼一声，猛扑过来。苏映雪扬手把剪刀对准他脸上掷去，一翻身越过栏杆，跳进滇池！刘奎璧被剪刀阻了一阻，扑到栏边抓时，哪还来得及，只看到红影一闪，噗咚声响，水花四溅。就在这时，天上金蛇狂闪，霹雳连声，一个炸雷劈下，紧跟着瓢泼大雨倾盆而下。刘奎璧扑在栏杆上嘶声狂叫：“来人啊！救人啊……”任暴雨兜头浇来，恍若不觉。有脑觉的婆子醒过神来，忙奔去报知顾太郡。
刘燕玉已被江妈扶进房中，赶到栏杆爆探头望向湖面。此时的滇池有如一头怒狮，咆哮发威，怒涛掀天，应合着天上的霹雷、闪电、暴雨、狂风，令人惊心动魄！白浪滔滔，新娘的踪影。燕玉心下一片凄切，暗忖：“孟不愧贞烈，我刚才倒错看她了。”叹口气去拉拉还在嘶叫救人的二哥：“先进来躲躲雨罢，别叫了……”一语未毕，刘奎璧反臂一挥，湿淋淋衣袖劈脸打来，燕玉啊呀一声惊叫，被摔到江妈怀里。江妈慌忙把她扶进屋中，寻个角落坐下。
混乱中，顾仪仙赶到，连问：“是怎么了，出什么事了？”刘奎璧听得母亲声音，回过头来。顾仪仙乍见儿子满脸血污，胸前红了一片，全身精湿，吓得不轻，忙叫人请医生，取伤药、拿干衣来替公子包扎，换下湿衣。刘奎璧哪顾得这些，只叫救人！顾仪仙问明事故，也变了脸色，一面叫人照应儿子换衣治伤，一面命人点起百十盏琉璃灯来，照得湖面通明，放出府中所有船只捞救新人。此时滇池兀自发狂，众家人划出的船只犹如片片秋叶，随波上下，连舵也把不稳，哪还捞得起人来。顾太郡又急又气，看着儿子又雄。因问：“是谁把她带到这里来的？”刘奎璧恨恨指着缩在角落发呆的燕玉：“喏，还不是你这个宝贝女儿干的好事！”顾仪仙目中火出：“原来是你这贱婢，害你二哥。”燕玉吓得战战兢兢，簌簌发抖。刘奎璧焦躁道：“先别管她，捞人要紧。孟家允亲本就十分勉强，此时新人投湖，若捞不回尸体，他们上门讨人，不依不饶，如何是好？”顾仪仙怒道：“什么如何是好！他若不依，我们不会问他个‘有意纵女行凶，刺杀皇亲国舅’的罪名么？”“她若是生要见人，死要见尸呢？”“就把燕玉这小贱人赔还给她。”
刘燕玉吓得跪下来不住磕头，哀求母亲不要拿她去赔还孟家。顾仪仙哪肯理她，拉着儿子自回上房。此时宾客还未散尽，顾仪仙立刻请兄弟顾仪堂去留住不忽术丞相，一面派人飞马前往孟府报信。
孟府今日送走新人便紧闭府门，匆匆收拾一下，没精打采的早早睡了。噩耗传来，满门惊起。苏娘子先就急得晕了过去。韩素音郁了多天的怒火立时爆发，一叠声唤家人传轿，要赶往侯府讨人索命！章飞凤把魁郎交给乳娘，自己收拾利落，要随娘去大闹侯府出气。嘉龄把她拉住，低声道：“你此去要紧的是照顾娘，索命的事适可而止。妹子是假的，咱们预先留个地步的好。”飞凤听他说得有理，想了想道：“你放心，我自有分寸。”四乘大轿抬着他父子、婆媳往元城侯府赶去。刘府娶媳，城门领已得知会，不关城门，是以一路无阻，四更时分到了侯府。顾仪仙吩咐大开中门，带着儿子亲出相迎。刘燕玉听得孟夫人到了，吓得连忙躲进晓云轩，把门关个铁紧，死也不敢出来。
韩素音被迎进内堂，也不和主人叙礼，劈头便问：“我的女儿呢？”顾仪仙陪笑道：“亲母休急，听我细述。”请她婆媳坐了，把刚才洞房行刺，新人投池之事说了道：“就是亲母不来，我也要登门请教。新娘身藏利剪，谋杀新郎，这是何意，何人主使，因甚刺杀皇亲？”孟夫人大怒，拍案道：“太郡休以皇亲压人，万事须抬不过这个‘理’字！你儿子官拜镇国将军，一身武艺，我女儿深闺弱质，焉能杀得了他？明是你家仗势欺人，将我女儿谋害了，反来诬陷于她，妄想倒打一耙，逃避罪责，是也不是？”顾仪仙亮出那把剪刀：“我儿子头脸上伤痕须不是假的，凶器在此，证据确凿，谁能巧辩？”韩素音冷笑道：“焉知不是你伪造伤痕来讹诈于我？我女儿刺伤你儿子，有谁看见？这剪刀原是家庭常用之物，你家就没有剪刀，偏是我家才有？这东西又算得什么凭证！”两位夫人你言我语，争闹不休。章飞凤道：“请听我一言。论理在长辈面前，原没有我小辈说话的，只是这样争论下去也不是了局。要知真相，还得先找到我妹妹。是不是谋害，一见本人或尸体，自然分明。偌大一个人到你刘府，不过几个时辰，竟然影踪不见！这道理说得过去么？如今我们也没别的话，咱们生要见人，死要见尸！”韩夫人道：“就是这句话。咱们生要见人，死要见尸。”又闹起来。一个索命讨人，一个嚷叫纵女行凶，吵得个天翻地覆。
外厅，孟嘉龄和刘奎璧做了对手，也争得唇敝舌焦。孟嘉龄只咬定：“遵旨嫁女，孟门毫无过错；刘家谋害新人，显是有意行凶，欺君罔上！”刘奎璧心中有鬼，孟骂他那些言语，直中要害，一句也不敢说出来。只急得满头大汗，反反复复只说孟家不该支使女儿刺杀他，孟是自己投湖，与他无干。
代君主婚的钦使不忽术被顾仪堂拦下，请到花厅坐定。顾仪堂恳求钦使出面，调解两家纷争，不忽术隐隐听得中堂争吵，皱眉道：“喜事闹出人命，只怕其中别有渊源。要本阁调解，必须先查明事情真相，说话才有力量。”叫人把新房中伺候的人全都传来问话。顾仪堂自是遵命，把众婆子、丫头，连孟府两个陪嫁丫头都传了来。那些婆子丫头在楼下听见争吵，又眼见新娘掷剪投池，早就交头接耳，议论了多时。这会儿被叫到花厅，不忽术一问，便如实说了。不忽术刨底追根，把比箭联姻的老底儿都抠出来了，心中雪亮：“怪不得刘奎璧要求圣上赐婚，看来皇甫敬一案另有隐曲。”知此事牵连重大，自己是代天子为媒主婚的钦使，不便节外生枝，追究前案，且先保住孟家，成全了烈女清名。皇甫一案，以后彻查处理也不为迟。主意定了，便和顾仪堂往中堂来。顾仪堂心中打鼓，替外侄捏着把汗。
到了厅上，见刘奎璧和孟嘉龄争得面红耳赤，各不相下。孟士元端坐一旁，怒容满面。不忽术拱拱手，叫声孟大人！又向两个年轻人道：“两位且都住口，听老夫一言如何？”待安静下来，不忽术庄容道：“这件事乃由赐婚而起。孟府遵旨嫁女，原无错处。刘府求旨赐婚，出于诚意，也断无加害新人之理。本阁适才问了在场下人口词，推详起来，当是孟秉性贞烈，不肯毁弃前盟，有亏守；却又难违君亲之命，这才遵旨出嫁，以忠于君，花烛成礼，以顺于亲。然后向刘将军剖陈心迹，矢志不渝，投池轻生，忠孝节义四德俱全，堪为闺阁典范。说到双方口角相争，伤皮见血，皆属旁支末节。刘将军伤既不重，毋庸深究。依老夫之见，双方暂息争论，待本阁回京奏明皇上，请旨旌表，使孟得以万古流芳，令死者无憾；刘将军以后另行续娶便是。”
刘奎璧听不忽术绝口不提陷害忠良，谋夫夺妻这些话头，放下心来，忙拱手应诺。孟士元暗忖：“不忽术为人虽算得正直，这番话也断得公允，但刘奎璧到底有皇后撑腰，若皇帝偏袒，反过来说我教女不严，替叛臣喊冤叫屈，不忽术未必肯替我力辩。”因道：“卑职爱女惨死，尸骨无存，实在是咽不下这口气去。今日听从丞相调停，眼下便不理论，只和他在皇上面前分证去。”嘉龄揣知父亲心意，接口道：“也只有扭他面圣，求皇上公断，替我妹妹伸冤索命，才出得这口屈气！”刘奎璧恃着姐姐坐镇，料不吃亏，也怒道：“面圣就面圣，谁还怕了你不成！”不忽术连忙摇手道：“且住，且住。既是都肯面圣，再好不过。请立刻收拾行装，两日后随老夫进京去罢。”
孟士元立即命人知会韩夫人婆媳，一同回府。一面准备行装，一面特特请来苏娘子安慰一番，说道：“映雪是为我孟门不屈而死，此德焉能不报。娘子请安心住在寒家，所有养老送终，统由我们一力承担。”苏娘子含泪称谢。
这一场大闹立时传遍城乡。双槐树下，闲人们更是议论纷纷。那些骂过孟的好生后悔，责怪自己有眼无珠，屈枉了贞节烈女。在众人热烈议论中，洛冰、朱三这一对多嘴多舌，惯于抬杠的人物却一反常态，沉默无声。心中却在暗自得意：“我两个好歹也替孟出过力，替她送走了负屈衔冤的皇甫公子。你们谁也没这造化哩。”
孟府家人脸上大有光彩，走起路来抬头挺胸，再不像前些时自觉理亏那付熊样了。
正是：白龙鱼服浩渺烟波无觅处，
舍生殉义赢得众口赞贞娥。