走天涯 英雄别慈母 劫囚车 豪杰戏娇娃 文 / 萧竹老人
却说尹贵奉了主人之命，星夜兼程赶奔江陵。缇骑虽快，怎及他单人独骑，了无牵绊，沿途换马昼夜飞驰，到底追过缇骑，早半日到了江陵。其时正是未刻时分。尹贵早年来过将军宅，熟悉路径，先到东郊寄顿了马匹行囊，喘息稍定，沿城根绕向北门将军府。
仲冬时节，天气寒冷，又是阴天，灰蒙蒙地好似黄昏时分。他来到门前，见两扇朱漆大门闭得紧紧，看看四下无人，忙上前叩门。老仆吕忠开了角门，探头问道：“谁呀？”尹贵却不答话，一侧身挤进门去，回手把门闩上，往里就走。吕忠一愣怔忙追上去拉住他道：“你是谁？这般冒失，鬼鬼祟祟的！”尹贵一把抓下头上毡帽，露出脸来：“吕叔，我是尹贵啊。快带我见大姑去。”吕忠一声惊叫：“呀，果然是你！容我通报。”尹贵哪里等得，跟在吕忠身后闯进后堂。
尹良贞正和少华姐弟说话，忽见吕忠带个行装打扮的男子进来，才待喝问，那人已上前跪下道：“小的尹贵，叩见大姑。”长华原已起身回避，听见是尹贵，便站住了。尹良贞笑道：“你怎么突然来了？你老爷和夫人可好么？”尹贵不答，只顺势往地下一坐，解开左脚裹腿，摸摸索索扯出一段白色物事，递与尹夫人，悄声道：“家爷吩咐，千万照书行事，不可犹疑自误。小的比缇骑迟了一日动身，紧赶慢赶，在前面十里铺才赶过了他们。算来只今晚缇骑便会到达江陵。姑千万留心，赶早不赶迟，快作安排要紧！”说罢趴下磕个头，起身便赚连绑腿也顾不得缠好，敞着裤脚头也不回径自走了。
尹良贞见他这付风风火火诡秘行径，预感到事情不妙。忙叫吕忠跟去关门，命锦瑟掌灯，看那物事却是一幅白绫，上面密密麻麻写满了字。母子三人凑到灯下，看那上面写道：“贞姐如晤：昨获边报，东征惨败，全军覆没。山东巡抚上章弹劾，道将帅叛国降敌，断送五万水军性命。皇上震怒，差缇骑星夜出京，捉拿家眷，解京正法。小弟深知姐丈为人，且全案破绽甚多，疑是屈枉。但天怒难犯，不敢阻旨。特差尹贵急行报讯，速令芝田离家避难，保留皇甫一脉，再徐图昭雪，是为上策。书不尽言，速走勿误！弟上卿顿首。阅后付丙。”在速走勿误和阅后付丙这几字旁加了密圈。
三人看不到两行已是簌簌发抖，待得看完，忍不住放声大哭。哭声惊动了家中众人，丫头、仆妇和一些男仆都涌到后堂阶下问候。听得外间骚动声息，尹良贞忙把那封密信就烛火上烧了，示意长华出去安抚住众人。长华揩去泪痕，掀帘出来道：“适才前敌传来消息，老爷那里出了大事。你们都不用惊慌，下去候着，待我们商量定了，自要知会，休得大惊小怪，闹嚷喧哗。”众人面面相觑，满肚疑团，只得散了。
长华进内向尹夫人道：“娘，你且慢啼哭。时机紧迫，先安排大事要紧。刚才尹贵说，缇骑只差他半日路程，只今晚就到江陵。芝田必须立即离家，若迟了一步，被堵在家中或路口被人卡断，就逃不出去了！”尹良贞原本方寸大乱，极力镇定，道：“我也知事在紧急，缇骑旦晚即到。只是这仓促之间，却叫他投奔何处才妥？”少华揾泪道：“舅舅既说破绽甚多，摆明着是受了屈枉。爹爹自来赤心报国，以忠义为先，说他会叛变降敌，便杀我头我也不信！就让缇骑把我捉去，也好叩阍面圣，替爹爹剖白。”尹良贞着急道：“好个不晓事的小冤家！你舅舅身为御史，正是执法之官，连他都不敢出头说话，你一个黄口孺子，还许你多嘴多舌？皇上那么好见么？你无品无职，又是叛属，抓进京便是一刀正法，还容得你自由行动，叩阍面圣？我皇甫家只你这根独苗，若有差池，谁来承续香烟？谁替咱们辩冤雪恨？”“要赚也得母子三人同走。单叫孩儿独自逃生，丢下娘和姐姐，我决不干！”尹良贞恨道：“小冤家！三人同走目标大，不容易隐藏呀！娘和姐姐都是女流之辈，行路极不方便，拖拖拉拉哪能逃得脱啊！”
少华一扭头，使性道：“是你说的，女流之辈倒上京赴难。我堂堂一个男子汉反而贪生怕死，独自逃命，这像话么？”尹良贞大怒：“胡说！你走不卓”“不赚坚决不住”尹良贞又急又气：“小奴才！你竟敢忤逆不孝！你怎不想想，娘身受朝廷封诰，上京受戮是为全忠；你姐姐深闺弱女，随我赴难是为全孝。你身为男子，有承继宗祧之责，保国锄奸之任。明知你爹爹蒙冤负屈，你就该全身远避，奋发图强，担负起报家仇、雪国耻的重任。做一个顶天立地，忠孝两全的大丈夫，这才是节之大宅也不枉父母生养抚育你一场。你偏偏不肯听娘言语，拗着不赚想让仇人一网打尽不成？这般不晓事，我还有什么指望！也罢，你不走我便先死在你眼前！”拔下头簪便向咽喉刺去。长华哭着慌忙夺住娘手，向少华叫道：“你忘了爹爹临别吩咐么？那时他已明知姓刘的会设下陷阱摆布他，早就料到有今日之变。你怎地绕不过这个弯子来？”少华吓得不住磕头，只叫：“孩儿不敢了……”
长华道：“娘，芝田知错了。快想定去处。”当下商议：京城是万万去不得的，云南孟府有刘奎璧在昆明，也去不得。尹夫人攒眉苦思，猛地记起一人道：“到襄阳范表叔那里去罢。”长华道：“襄阳离这里不算远，能躲得住么？”尹良贞道：“他僻处乡间，邻里都是老实巴交的农民，他为人耿直厚道，诚信无欺，是个靠得住的。芝田在那里避避风头，料是无妨。”叫少华去厨下吩咐，备办酒菜，再把自己的宝剑、什物收拾收拾好走路。少华委委屈屈答应着去了。
尹良贞带着长华，到上房开了箱笼，收拾细软，把家中整、碎银两收集起来，分作三份。一份遣发家人，一份留作母女盘费，其余尽放入少华行囊。尹良贞持家勤俭，并无多少贵重衣饰珍玩，片刻之间已收拾停当。叫人先在两廊摆了酒菜，把家中仆婢全部召来，分席坐了。尹夫人开言道：“你们都是在皇甫家多年的人，主仆情分向来不薄，本想共享温饱，平安过活。谁知我家时乖运蹇，遭了飞来横祸！老爷前敌兵败，失陷敌邦，奸臣诳奏诬陷，定成叛逆大罪。差缇骑来捉拿眷口，早晚便到。我不忍连累大家，同受那一刀之苦。现把这些银子、衣物分送你们，留个念心儿，也算主仆一场。吃饱这餐别离酒饭，各自收拾，快快逃命去罢。”叫佟义、吕忠两个老仆，把东西领下去，按人分俵。
众人听得这个凶信，顿时乱了。有的哭，有的叫，说道恋恩难舍，定要跟随上京，不肯离去。尹夫人含泪劝抚：“你们乃是无辜之人，何必白去送死！”不住催促快赚迟恐不及。众人无奈，纷纷叩头辞主，领了东西，哭哭啼啼各自散去。只有丫头锦瑟、瑶琴无家可归，生死跟定主人，不肯离去。佟义、吕忠也不肯赚定要随侍上京。尹良贞想了想，留下吕忠和两个丫头，向佟义道：“你老人家原是祖爷爷手下旧人，儿子、媳妇和孙子都有的。况并非下人身份，比不得吕忠只事身一个，无牵无挂。你还是和家里人一同逃生的好，何必去白饶这条性命。”佟义道：“小人原是老主人从刀口下救出来的。在主人家中，已有三世。虽蒙主人不以奴仆相待，毕竟这条命还是主人的。多年恩情，岂能忘怀。现今主人遭难，负屈衔冤，我怎能撇下夫人和幼主自去逃生。儿孙们年少，我已打发他们离去了，留下这把老骨头跟随夫人进京，同受一刀，也见得主仆义重。求夫人成全了小人这个义字罢。”尹良贞母子不由得泪下如雨，再也无话劝他。
待众家人散尽，天已入夜。尹良贞叫两个老仆和丫头到厨房搬取酒菜，在内堂摆好，自己把儿女带进上房，指着桌上一个锦囊向少华道：“我皇甫家时代清廉，没积存下多少财物。这囊里装的是一些珠宝首饰，有曾祖母和祖母留下的，也有我和长华的，大概值得三五千两银子。你把它带在身爆贴身收藏，休叫他人看见。将来能有机缘救父雪冤自不必说，若你爹爹有甚不测，竟是冤沉海底！你把这些东西卖了，寻个偏僻山乡，购置产业，改名换姓，做个平民过活，永世不当官求仕。只求能留得这一脉香烟，娘死也无憾了。”少华低头受教，把锦囊贴身藏了。尹夫人叫他姐弟拿了收拾好的被褥行李，一同出二堂去。
长华落后两步，悄声道：“芝田，祖爷爷的那些遗著怎么办？”少华也低声道：“刚才我已用油布包裹妥当，放在木箱里，埋到后园去了。”长华点头赞好。二堂上酒宴摆好，尹良贞带着儿女坐了一席，叫佟义等四人坐了另一席。耳听远远更锣响亮，报了三更。偌大一座将军府，热热闹闹钟鸣鼎食之家，霎眼间只剩下这七个人，冷清清凄惶相对。
尹良贞强忍悲楚，亲自执壶斟了三杯酒，向少华道：“孩儿，你出世十七年从没离过娘的左右，不想今日突然生离。这一别只怕再难相见……”说到这里，咽喉哽哽，续不上气来，只得歇了一歇才接着道：“在这临别之时，娘赠你三杯别酒，你要紧记娘的言语。”说着递过酒来，长华一旁已是泪流满面。少华两眼含泪，咬紧牙关，不让它流下来。只听尹夫人道：“这第一杯酒，祝愿你逃离虎口，平安到达范家。一路逢凶化吉，遇难呈祥。”少华默默接杯，一饮而尽。“这第二杯酒，祝愿你早日和孟成亲，成家立业，多子多孙，一世平安喜乐。”少华接过杯，又是一口干了。尹良贞递过来第三杯酒道：“这第三杯酒，祝愿你学成文武艺业，报了国仇家恨，重振皇甫门楣，双全忠孝。娘虽在九泉，便也含笑无憾了。”
少华长到十七岁，从没离过爹娘呵护。父亲远征，已令他朝夕思念，如今突然大祸临头，逼迫他立刻和母亲姐姐生离死别！从此就是独自一个区闯江湖，走天涯，逃灾避祸，只觉一颗心空荡荡的毫无凭倚，悲苦无助。听母亲祝酒之言，有如万剑挖心！强忍多时的满怀悲番以眶眼泪再也控制不住，把这第三杯酒一口喝干，呜咽着叫出一声娘！便一头扑进尹夫人怀中放声大哭起来。长华本是泪流满面，此时拉住胞弟一只手想劝劝他，却掌不住哇的一声也痛哭起来。尹良贞搂住一双儿女，泪如串珠。母子三人哭了个天愁地暗，肠断泪干！吕忠、佟义老泪直流，那连个丫头更是抽抽噎噎哭得伤心。空摆着满桌酒菜，谁也无法下咽。
尹良贞极力忍住哭，把吕忠叫到席前说道：“吕忠，我家遭此横事，你仗义不肯离主，实在难得。如今我想把公子交托与你，这付保留皇甫一脉的千钧重担，你可肯承担？”吕忠道：“保护少主，义不容辞。但教吕忠三寸气在，誓和公子生死相随。”尹良贞离席敛衽道：“请先受我一礼相谢。”拜了下去，吓得吕忠手足无措，急忙跪下不住磕头：“夫人请起，折杀老奴了！”
尹夫人起身，指着桌上几个行囊道：“这被褥里裹有一个小包袱，内是十锭黄金，八锭大银，共值三千两银子。是用来替公子购置田产，完婚成家的，你要小心收拾，休叫财帛露眼。这一个包裹诗子替换衣衫，包着七、八十两散碎银子，就做你们路上盘费。在路途之中，你和公子就以叔侄相称，不要露出主仆身份。”吕忠惶恐道：“量小人怎敢僭上？”“患难之中，不必拘执小节。只要能保得公子平安，你便是皇甫门中大大功臣！”回身入座，衣袖一带把双牙箸拂落地下。吕忠、佟义都抢着拾箸，忽然佟义向众人摇手示意安静。趴下身子，侧耳细听，脸上变色道：“不好，有百十骑驰向这里来了！公子快住”他少年时在军营服役，会得地听之术。众人都惊呆了！
尹良贞喃喃道：“难道连夜赶来捕人？竟不肯稍松一峡”
长华二话不说，抓起背囊塞给吕忠，一手提起被褥，一手拉了少华往后园飞跑。吕忠跌跌撞撞，抱着包袱紧跟在后。长华一面跑，一面向兄弟道：“这被套里还包着我的师传宝剑和拳经剑谱暗器囊，记住我是自然门传人，我们的宗旨是：‘不忘国耻，忠于汉室，保护黎民，行侠仗义。’你能做到，我就把师门武学都传了给你。你将来报仇雪耻是用得着的。”少华一面跑一面答应：“做得到的。不举行仪式么？”这时已跑到后园，马蹄声也听得见了。长华忙忙拉开园门，把少华推了出去，把行李塞给他道：“重在心诚，何必拘泥形式！”待吕忠也出去了，她砰地关门上锁。幸是方才家人四散之时，无人想到锁门，倒省了事。但此时不锁，就留下破绽了。锁好门，长华一溜烟奔回上房，喘着气道：“娘，缇骑来了！险些儿把芝田堵在屋里。”
尹良贞也听见蹄声匝地而来。她此时倒是十分镇静，和女儿就在后堂端坐，秉烛以待。不多时大门擂鼓也似砸得山响，大叫：“开门！”佟义提着灯笼，慢慢挨出去开门。两个丫头忙着撤去残肴。尹夫人道：“咱们都出去罢。”母女两个，带着锦瑟、瑶琴出至中堂。一阵杂沓顶马蹄声，想是已将整幢宅第包围了。火把晃亮，江陵知县陪着两个校尉、数十名缇骑一涌进来，刀光剑影把尹夫人等几人围住——
一个校尉手捧黄绫旨意，高叫：“尹良贞接旨。”尹夫人上前跪下，长华等也随后跪了。那校尉把捉拿叛属，押京受勘的圣旨读了，手一摆：“锁拿，抄没！”登时涌上几人把尹夫人等锁住。其余的穿堂入室，搜拿人犯，抄检财物。乱了半天，出来报道：“这里是空宅一座。除前堂五人外，一人不见。房中箱笼也多是空的，只装着些常用衣衫，金银细软一毫也无，书倒是不少。”
一众缇骑奉旨搿人，查抄将军府，原认作是个肥差，一心浑水摸鱼发注横财，万不想是这般一个局面，两个校尉好生焦躁。他们离京之时，受刘国丈嘱托，务要满门搿获，不叫走脱一个，特别交待最最要紧的人犯是皇甫少华。是以缇骑一路飞赶，到了江陵也不稍歇，立即知会地方官点兵协助，漏夜捉拿。却只拿住这五个老弱，偏偏走了主犯皇甫少华！回去如何交差？那校尉盛怒之下，拍案问道：“尹良贞，你儿子呢？”
尹夫人冷冷道：“我儿子么？两月之前出门游学访友去了。”“出门访友？那他如今到了何处？”尹良贞一哂：“游学么，原就是去无定处。他出门由路，我怎知他到了哪里。”“你家难道就只这几个人？”尹夫人道：“你们搜也搜遍了，还不信么？”校尉明知她说的是假话，却无可反驳，猜是风声走漏，他自己也想不出在何处漏了风，只得问那知县道：“贵县料必知道他家根底。他家总不会只有这几个人罢？”江陵知县虽是个色目人，倒颇为正直，据实答道：“皇甫将军三代单传，人丁原不甚多。除了先皇御赐与皇甫老先生养老农庄和皇甫将军这所宅第与墓田外，别无产业。老先生从密州扶柩迁回时，只得至亲几口，仆婢无多。此地也别无近支亲族。后来皇甫敬远处做官，这家属还是去冬才回来的。咱们平时极少见到皇甫公子。她说的想必不假……”校尉焦躁道：“谁要你替他背家谱，说这许多！如今要犯在逃，却怎么办？”知县道：“待下官回衙，出具海捕文书，张贴告示，缉捕此人归案如何？”两个校尉怎肯就此罢休，叫众人在左近村落挨家挨户细细搜查，直闹腾得鸡飞狗叫人畜不宁。折腾到天明，还是一无所获。接着又马不停蹄，扩大范围，赶往两处农庄，将军墓园和江陵城内，穷搜了三天，把江陵所属城乡搅了个一塌糊涂！还是影踪不见。校尉无法，只得依了知县主意，出海捕文书，在本府各通衢要道、水陆码头张贴告示，开具年甲、面貌，悬赏缉拿在逃钦犯皇甫少华。发出文书知会邻近府县，协助缉捕。布置停当，两个校尉从牢中提出人犯，上了囚车，回京复旨。一百五十余骑精悍缇骑簇拥五辆囚车，囚着四个女子，一个老头儿上路，自己都觉败兴没劲，一路骂骂咧咧取路而去。
却说那晚少华主仆被长华推出园门，耳听蹄声渐近。少华扛着褥套，拉了吕忠顺田间小道往北邙山飞跑。吕忠负着包裹，跑得气喘吁吁，低叫道：“公子，往哪里跑哪？”少华道：“别处也去不得。咱们扎进北邙山去，在老林子里和那厮捉迷藏，叫他没做奈何。”
一口气奔到山下，过了桥，钻入密林深处。喜得冬日天寒，蛇虫蛰伏，这山路又是少华日常和村童兵演阵跑熟了的。虽是星月无光，摸索着走也不太难。只苦了吕忠，到底是五十开外的人，被拉着趔趔趄趄，捉足不住，两只脚像偶戏人的木腿，不由自主向前移动，早已气喘如牛。少华还是一个劲拽着他往林深处钻去，也不知到底走了多远，只觉得林子越来越密，脚下已没有径路可辨。好不容易来到一处山洼，天已渐渐亮了，依稀辨得出树影山形。少华这一口气跑下来也着实累了，叫道：“吕叔，咱们歇歇罢。”吕忠哪还答应得出，和身往山石上一靠便瘫倒了。
少华也选块平整点的石头坐下，把褥套塞在背后靠着，四肢舒展打了个欠伸，这才觉出两腿痠软，腰酸背疼。强自提口气，坐直了看看四周，这里自己从未到过，想必已走出狩猎区，到了更高的地方。见吕忠伸出舌头那石缝苔藓，自己也喉头冒烟，拔起身边草茎嚼嚼，倒颇有凉湿之意。坐了一会，乏累稍解，却又冷起来。他两个都是一身汗湿，坐在冷石头上，阵阵寒风从拟秃秃的树干缝隙吹进来，冷入骨髓，忍不住寒索。
几个喽兵上来，劈破囚车，请夫人、到聚义厅去。
尹良贞自从喽兵现身射杀缇骑，便吓得她紧闭双目，不住口念那“南无救苦救难观世音菩萨，慈悲解救！”这时乍出囚车，只是立脚不稳。长华抢上扶住，乘机在她耳边悄声道：“娘，别怕。孩儿好歹要制住那贼头，逼他礼送咱们下山。”尹夫人心知进了贼巢，要怕也怕不了啦。只得一横心，拚着这条性命闯闯草贼大寨，瞧他如何发落。这时中门大开，一队队执戈喽兵走出，一色黄衣、黄布包头，肃立两厢侍候。听得里面传呼：“大王出迎贵客。”登时乐声响起，正是迎宾曲。一群粗豪汉子簇拥着一人快步迎出。
尹夫人只觉眼前一亮！迎面这大王不过二十来岁，正在青年。头戴双龙斗宝紫金冠，身穿盘金绣蟒紫罗袍，闪披着黑缎面貂皮大氅，足登薄底战靴，腰系碧玉红裎带，悬一把镶金嵌玉长剑。一张白里透红长圆脸，两道斜挑向上柳叶眉，狭长的丹凤眼炯炯有神，威稜毕露。仪态端严，凛然难犯，隐隐有帝王之威！尹良贞不由得大吃一惊：“荒山草莽中怎有这般出色人物？”这大王款步上前，迎着尹夫人深施一礼：“夫人辱临敝寨，蓬荜生辉，不曾远迎，还祈恕罪则个。”命喽兵带佟义到一旁好生款待，闲房安置。举手夫人、到聚义厅说话。
尹良贞紧紧握住女儿手，两个丫头贴身紧随，跟着大王进去。过了一重院落，便是聚义厅。好大一间屋子，正中摆着一把虎皮大交椅，两旁各列二十四把靠背木椅。大王请尹夫人母女客位坐了，自己主位相陪。一挥手，众头目都退了出去。那传令的紫衫少年托出茶来献上。长华此时也觉意外，低头坐着，暗自留神，看那大王如何行事。
坐定，尹夫人开言道：“羁旅囚人，不敢当大王这般礼遇。还请网开一面，释放我们下山，深感厚德。”大王笑道：“荒山草寨，原不敢奉屈亵尊。只是皇甫元帅冤陷敌国，朝中奸佞弄权，夫人一去大都，必落虎口，白白送死而已！若不去京师，就便放夫人下山，请问这一行人又到何处去安身立命？”只一句话便把尹良贞问住了。长华惊疑不定：“这人素不相识，非亲肥，何以对我家情况如此清楚？”尹夫人更是诧异，迟疑半晌方道：“敢问大王高见，该当如何才是呢？”
大王朗声答道：“以在下愚见，夫人、不如权在小寨安身。此山名唤吹台，属伏牛山脉，绵亘千里，尽是。北有洛河，南临丹江，易守难攻，极占地利。咱们在此山招兵买马，练兵待时，遇着机缘凑巧，提一旅之师，东出渤海，救回皇甫元帅，陈情剖冤，伸屈雪恨，方为上策。夫人以为如何？”尹良贞听他慷慨陈词，所言极为有理，心下大奇，想了想道：“大王这主意虽脯但萍水相逢，非亲肥，岂敢冒昧，以家仇相累？”
大王笑道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？夫人何须拘执。况且这中间还有个原故，在下仰慕令爱人才武艺，愿求朱陈之好。夫人明鉴，女婿对泰山还有不尽心尽力的么？”尹夫人正色道：“大王取笑了。我们连大王高姓大名尚且不知，怎能猝尔论及婚姻大事！”“小可姓韦，双名勇达，现年一十九岁，五月十一卯时生。松江府华亭县人氏，也是将门之后，只因父亲被奸人陷害，小可才流落江湖，在此山做了大王。听得道路传言尊府遭遇，触动俺侠义心肠，且是同病相怜，立愿救你一家性命。因此差人四处要道巡哨设卡，专一截夺囚车。天幸请得夫人、上山，求夫人念在俺这一片诚心，俯允了婚事罢。”
尹良贞听他说得恳切，心里已有几分活动。长华看出母亲心意，好生着急，顾不得害鞋拉住娘的袖子道：“娘，你别听信这些花言巧语，错了主意。想我爹爹提数万雄兵征讨高丽，尚且失陷遭擒，谅这小小山寨能有多少人马？一帮山贼草寇，敢公然挥师远征渤海么？他这些话都是骗人的，娘不要轻信，上了他当。”韦勇达哈哈大笑道：“姑娘何必多疑。我说的要守候时机。世事难料，焉知将来就没有挥师渤海的机缘？事在人为，精卫投石，愚公移山，有志者事竟成啊。再说目前你们母女既不能进京无辜送死，又无他处投奔栖身。这山寨中多是男人，妇女极少，姑娘黄花闺女，夫人宦门命妇，若无人护庇，就不怕受辱于伧夫么？在下虽是个强盗头儿，自忖颇不丑陋，武艺胸襟亦不在他人之下，不致便玷辱了姑娘。老夫人，你评评小可这话，说得可是？”
尹良贞听他说破当前处境，句句在理。此人品貌不凡，温文有礼，又且识见超群，常言道得好：“草莽多英俊，茅屋出公卿。”焉知他将来不是廊庙之器？九天玄女娘娘传艺赠剑，女儿决不是没造化的，莫非正应在此人身上？再想到丈夫临别时择婿之言，主意已是定了。当下不顾女儿反对，自答道：“既是大王不弃，老身作主，允了这件亲事便是。”韦勇达大喜，连忙跪下参拜岳母。叫秀童快去传话：大王今晚成亲。命后寨仆妇丫头出来搀扶夫人、进内沐浴更衣，预备花烛洞房。紫衫少年秀童笑嘻嘻领命去了。长华急得跺脚，埋怨母亲糊涂受他挟制。尹良贞被韦大王这一阵吩咐安排弄得眼花缭乱，她万没想到立刻便要成亲！听女儿埋怨，一时作声不得——
不多时来了四个婆子，四个丫头，不由分说，把尹夫人主仆四人拥进后寨。耳听聚义厅上一片贺喜之声，韦勇达不住哈哈大笑，长华暗忖：“一路肮脏，乐得洗个好澡，再饱餐一顿，养足力气。待进了洞房，一顿拳足打得那厮降伏，逼他以礼相待，再差人接取芝田来山，好作区处。”当下不言不语，进内洗澡去了。尹良贞原是捏着一把汗，生恐长华不依，使性倔拗，这时才放下心来，也去沐浴更衣。
梳洗罢，送上点心来。一人一大碗口蘑鸡丝三鲜面，外有一笼包子。长华一口气吃了四个包子，那碗面也吃了个碗底朝天。吃完了抹抹嘴，坐到一旁去凝神聚气，只等打架。尹良贞吃不上半碗面便已饱了。丫头撤去残肴，便有两个妇人来请新人绞脸上妆。长华不理。两个婆子忙过来搀扶，被她双手一分，说声：“免了罢！”那两个直跌出七、八步，坐倒地上发怔。尹夫人劝道：“孩儿，你不要使性，为难下人哪。”长华噘起嘴撒娇放赖：“我不高兴么！”尹夫人千哄万哄，替她套上大红衣裙。脸是不绞了，盘龙髻也不肯梳。尹良贞唯恐决撤了，只得由她。
一时鼓乐齐奏。秀童进来请新人出去拜堂。尹夫人把大红盖头给女儿盖上，心里乱乱的，说不清是悲是喜。叫锦瑟、瑶琴扶出去。聚义厅上已是张灯结彩，中间那把虎皮交椅撤去了，换上一张长桌，围着大红桌帷，上面供着新写的祖宗牌位，两旁点起一对胳膊粗的大红喜烛，明晃晃的倒也喜气洋洋，似模似样。众寨主、头目都穿新衣，韦勇达也换上红袍玉带，交叉披挂红绸喜花，一脸是笑，喜盈盈站在那里等拜堂。两个妇人充作喜娘，换下两个丫头，把新人扶出和大王并肩站了。一个白净面皮的头目充了赞礼，高叫：“一拜天地！”两人拜了。“再拜祖宗。”韦勇达老实拜了，新娘却站着没动。众人起哄道：“新娘子，快跪呀！拜祖宗哪，不拜可不行哩！”
韦勇达见长华仍是纹丝不动，忙笑道：“嗨！把这些杂七杂八统通免了成不成？新娘子不耐烦啦，想快些进洞房哩。那三拜高堂，夫妻交拜什么的，明天再闹不也一样么？”众头目哈哈大笑，把两人拥进新房。这新房就在聚义厅后小院里，房中新衾新枕，新帐新床，一色簇新。桌上点了红烛，梁上挂着纱灯，亏这些人片刻之间办得这么齐整。众人把一对新人推到床沿，并肩坐下，都来笑谑闹房。韦勇达笑着由他们胡吣，后来听众人越说越粗俗，长华在那里似已不耐，忙站起来团团一揖道：“多谢众兄弟盛意。只是今天咱们杀了那么些官军，劫了囚车，怕他们不肯甘休，要来报仇。别闹出个乐极生悲来。今晚请诸位辛苦，分头巡查，加岗添哨，保得一夜安宁，明日我再摆酒酬劳，陪大家喝个痛快如何？”众人大笑道：“极是极是。当得效力。”一哄向外去了，自是查哨加岗，小心守夜，不在话下。
韦勇达命左右伺候的人也散了罢，吩咐婆子丫头好生服侍老夫人，唤过秀童道：“你拿着我佩剑守在新房外巡视，不许人来胡闹，听房什么的，搅了好梦，我可不依。”秀童接过剑，笑嘻嘻应声去了。
人已散尽，韦勇达把房门拴紧，回身走向床前，去揭新人头上红巾。眼前人影晃动，揭了个空，一团物事劈面打来。韦勇达头向后仰，伸手一抄，捉在手里，又滑又软，正是那块盖头红巾！方怔得一怔，耳后劲风袭来。韦勇达扭腰一个盘龙绕步，避敌回身，只见长华已在这电光石火之间扯去外盖长衣绣裙，只穿着葱绿洒花紧身短袄，下是墨绿扎脚裤，俐俐落落一身短打。满面凝霜，摆开架势便待厮斗。韦勇达却笑道：“怎地要打老公？”长华怒喝：“贼子无理！”一掌迎面掴来。韦勇达并不还手，只一闪又避开了。一付嬉皮笑脸，盯住长华。长华大怒，挥拳直击，著著抢攻，用的尽是杀著。勇达让得几招，已是险象环生，险险被她击中，逼得双手一分，扯掉玉带，撕去红袍，握拳迎上。两人拳风虎虎斗了个难解难分，妙在都不出声，只闷着头哑打。
长华初时一鼓作气，满拟三拳两脚就会打得大王趴下求饶。一交手才知对方武艺颇是不弱，两人竟是旗鼓相当，难分上下。长华吃亏在被囚车囚了这许多时，终日思念父、弟，悲悲切切，体力锐减。交手时间一长，只觉续气喘，后力不继。不由暗自着慌：“罢了，罢了！今日若败，只有血溅当场，宁死不屈了。”韦勇达见她拳势渐缓，又来调笑：“原来夫人是在考较在下。看你老公可还称心？”
长华又羞又怒，略一疏神，竟被韦勇达叼住右腕！长华大急，左拳击出，又被对方抓住。此时屋子里早已是台翻凳倒，红烛也扫熄了，簇新的梅红帐子扯裂了半边。幸好梁上悬有几盏纱灯，才不致漆黑一团。长华在那朦胧灯光下，见韦勇达狭长的丹凤眼里满含笑意，带着几分嘲弄，几分调侃，又有几分顽皮的盯住自己，不由急怒攻心，猛向床柱一头撞去，存心撞一个柱断人亡！韦勇达叫声啊哟，连忙和身一扑，将长华扑倒地上紧紧压住，双手仍紧捏住姑娘手腕不放。扑下时额角在床柱上一磕，擦去一层油皮，浸出血来，脸上也青了一块。长华倒无损伤，只是挣扎不得，怒喝：“放开！”韦勇达气喘喘的道：“我敢放吗？刚才只须略慢得一慢，我的好老婆便已乖乖不得了啦！”长华又急又怒，几欲晕去。韦勇达却屈起右膝，压住姑娘双腿，双手紧紧按住她上半身，双眼注定姑娘道：“别急么，你道我是谁？”“山贼！草寇！坏蛋！还有什么好的？”勇达又笑了，撑起双肘，把一只左脚慢慢抬了起来。长华不知他要干甚么，一颗心狂跳起来。只见他用力几摔，把只战靴摔掉，脚上竟绕着白绫，绫带散开，露出一只穿着蓝缎软底绣花睡鞋的脚来。不是三寸金莲，但千真万确是只女子的纤足。长华惊得呆住了。韦勇达这才松开手，跳了起来，笑道：“起来罢，别赖在地上了。”长华纳劲一松，全身瘫软，哪里还有力气挣扎得起。
韦勇达伸手拉她起来，两人并肩坐在床沿喘气。过了半晌，长华问道：“你是谁家姑娘？因甚扮作男子，这般戏弄欺负我？”勇达两手一摊：“天地良心，谁敢欺负你了。你一顿拳脚把个新房砸得稀烂，还来怪我！其实我扮男子当大王也是不得已。我本姓卫，名叫勇娥。爹爹卫焕是东征先锋，和皇甫元帅一同失陷高丽。我自幼儿死了娘，跟着爹爹在军营长大，学了这身武艺，也读书识字学兵法。从小就是男孩装扮，那些煮饭烧菜针黹女红却是一概不会。不知道的都说我是爹爹的儿子。缇骑来济南捉我时，爹爹旧部报讯，我带着丫头秀奴逃了出来，想探访你们消息，南下湖广。路过吹台山，杀了截路贼首。众人惊我武功了得，拥我为主。我正愁无处安身，便留下当了这个大王。我爹爹决不是怕死投降之辈，我又看过孟表叔写给爹爹的信，知道这次兵败必有蹊跷。是以一心救你一家性命，咱们同病相怜，正好在一处招兵买马，练兵救父，干出一番事业，也不枉人生一世。但我新来乍到，要使唤这些草莽汉子出力，有些不放心，这才诌出娶押寨夫人话头，骗得他们尽心竭力办事。今天果然接了你们上山，不得不假戏真做一番。就如同扮家家玩耍，何必认真动肝火哪！”长华满腔委屈，气愤愤的道：“你装疯卖傻，信口胡脂我一个清清白白女孩儿家，怎受得住押寨夫人丑名儿？你只给我洗清了这臭名声便罢。”勇达为难道：“堂是拜了，亲也成了。你叫我怎么改口？这不是为难煞人么！”长华道：“谁叫你胡诌的？我不管，你只还我女孩儿清白身份。不然咱们不能算完！”
韦勇达为难了半天，嗤的笑道：“有了。今晚请伯母过来陪你住下。明日我向众人说，你一片孝心，要救得父亲回来才肯完婚。目前我二人结为兄妹，练兵救父，婚嫁之事暂且搁下不提。算是我打不赢怕了你，好么？”长华这才欢喜依了。
韦勇达立刻开了房门，叫秀童去请夫人过来，又唤人安好桌椅，收拾打破的东西，自己仍回原来的住室去睡了。
第二天韦大王当众讲明和皇甫姑娘结拜兄妹，指着额角道：“昨晚打了一架！喏，头都撞破了，还是没奈她何！”不住唉声叹气。众头目大是惊异，又都好笑。“大王打不过老婆，只有暂做哥哥啦！”“皇甫姑娘把大王都打了，本事好奢遮了得！”倒是心中钦服，不敢怠慢。只是上上下下总认定长华是押寨夫人，不过迟些日子进洞房罢了。对她仍是尊以夫人之礼。长华无可奈何，只得由他们去。
当天韦勇达就差人去襄阳范家接取少华公子。一面聚众计议：既已杀了官兵，朝廷必来征剿！索性一不做二不休，大干一场。在山头竖起替天行道杏黄旗，招兵买马、劫库攻城，囤积财货粮草，请来工匠盖房屋、扩寨栅，修整三关，增设哨卡。数月之间，把个吹台山寨整治得面目一新，人马也激增数倍，一片兴旺气象。
不久去襄阳的人回来报说，皇甫公子没去范家。在襄阳城乡探访，不见踪迹。尹夫人和长华大为担忧，早知如此，当日不逼他独自逃赚倒不致失散，懊悔不已。事已至此，只得强按愁肠，听天由命。
一支义军悄然崛起，河南巡抚连剿连败，只得飞章上奏。
正是：母子衔冤悲失路英豪义旗竖荒山