避祸乡居 奇缘获绝艺 奸谋得逞 缇骑出京华 文 / 萧竹老人
却说尹良贞母子三人凄凄惶惶离了云南昆明，取路回江陵去，喜得一路平安，不久已湖广地界，距江陵不远了。尹夫人差个家人兼程赶回老宅报信，自己和众人押着车辆按站前行，不一日回到了江陵北郊将军府。
这座将军府乃是元世祖忽必烈敕建钦赐的，忽必烈感感念皇甫炯辅佐之功，皇甫毅又是战死疆场，为国捐躯，原想大大封个爵位，世袭罔替的，无奈皇甫炯坚辞不受。忽必烈不愿强他，只得赐了两座养老农庄，另划墓田三百亩。这所赐第也修得宏伟壮丽，不亚于王侯宅邸。一色青砖粉墙，白石甬道，脊蹲稳兽，门踞双狮，朱漆大门上密钉铜钉，两个白铜兽环擦得锃亮，门楼上高悬匾额，墨底金书“将军府”三个大字，阳光下金晃晃的好生庄严威武。大门外一块青石广场，周围遍植榆柳，主宅后还连着一个花园。这园子占地不小，除楼阁亭台，花木扶疏外，还有武厅、箭圃一应俱全，那练武场地足与昆明小较场媲美。中间也设有点将台，陈列着七、八般兵刃的武器架。皇甫敬出仕之后，留下几房家人照管田宅，总管佟义统领安排。这佟义便是当年跟随皇甫毅出征合州的那个马僮，原是皇甫炯从密州带出来的，为人十分忠义。主人不在，他把个家经管得有条有理，得到打前站家人知会，知道主人东征，主母带小主人回乡，忙率领家中男、女仆人，重新扫除收拾，把原本干干净净的宅子打扫得一尘不染，换了灯饰、帷幔，收拾得内外一新。
这宅子距江陵北门只有三、五里远近，尹良贞等这日申刻时分便已到家，佟义领着众人出来迎接。一面搬运行李，打发骡车，一面将夫人和小主请进内室。看着这窗明几净的屋子，尹良贞十分欢喜，很褒奖了佟义一番。当下安顿好行李什物，舒舒服服歇息了一宵。第二天备办了三牲祭礼，开了家祠，祭拜祖先，接着又到坟场祭扫了。便有农庄、墓田的管事人等都来叩见主母，呈上册籍。尹良贞一头投进清理积年收支账目，调整家人职司，计划日用开支等家务事上去了，一连忙了十几天，才把家政理得清爽。长华姐弟也在一旁相帮，诸事停妥才空出身子，安排学业。姐弟两个到阁楼清理祖爷爷遗著，索性把那些书橱都抬了下来，放在暗间，明间就是读书之处。两人得了尊祖遗著，争相传阅研读。这些著述都是从实人实事中撷采而加详述，议论深刻精辟，创见犹多。是早先读过的经史文章的绝妙诠释，发前贤之所未发，不但增长见识，更使心胸开阔，把性灵修养推向了一个新的高度。两人沉浸其中，如醉如痴，下午后园练武，姐弟对搏，互有心得。到得晚间，便去上房陪伴母亲，和她说说笑笑，哄她欢喜。
尹良贞闲时常去书房和后园走赚看儿女做功课。娘儿们看上去平平静静，其实内心都在牵肠挂肚，悬念着远征亲人，愁怀难解。
日子长了，总关在家里，难免气闷不舒。少华闷极时，就去农庄走走散心解闷。皇甫家两处农庄，一处远在三十里外，连着墓田；另一处离宅不过七、八里，少华去的就是这里。那座庄园傍着一条小溪，溪水潺潺，清澈见底，卵石游鱼历历可数。渡过小溪就是一座高山，俗称北邙山。山上树密林深，多藏鸟兽，是个狩猎的好地方。小溪上游北邙山下，隐着一个小小渔村，村中住有十多户人家，都以渔猎为生，也垦种些山地。尹夫人回乡后，常叫农庄管事向村民买些鲜鱼、野味，给价优厚。少华每去农庄，总喜欢到这小村走赚村民都认识他是将军宅少爷，对他十分礼敬。他却童心未泯，常带领庄上、村里那些半大小子，赤着脚去溪边捉鳖捕虾，或网上几尾鲜鱼，借个锅子，在沙滩上熬鱼烹虾大吃一顿。有时也跟着村里的年轻猎人深入林中去追獐逐兔，射鸟猎狐，看他们燃起篝火，洗剥野味烧烤充饥，或采掘黄精、蕨根野薯等烤熟了吃，只觉别有风味，无意中倒学了不少捕猎技艺和野地生活的本领。有时兴致上来，集合了村里、庄里少年，教他们扎马步、练拳足、演阵兵、攻守进退，自己发号司令，俨然大将元戎，玩得兴高采烈，倒也能赞解思亲之苦。
尹夫人喜欢的却是上庙烧香，邻近将军宅有一座“玄女观”，庙内尽是女尼，供奉着九天玄女娘娘。相传这位娘娘就是战国时期越国那位精擅剑术的越女。庙中戒律谨严，远近知名。尹良贞挂念丈夫，替他在玄女庙许了个烧早香的愿心，祈求保佑丈夫旗开得胜，无险无惊。每日清晨，带着长华去庙里上那头一炷香，不等有香客来庙，早早便回。庙中女尼和她母女日益熟稔，每日庙门一开，这母女两个必然已到庙前，晴雨不误。
这时已是五月初头，天气热起来了。一天，尹夫人上过香正要回家，知客静逸拦住道：“夫人还请稍歇，天上在飘雨丝了哩！这场雨不会小哪。”尹良贞抬头看时，外面果然已在下雨。天上层云堆积，黑沉沉的，雨点越洒越密，顶着这阵头雨确是无法回去。只得跟着静逸到一间禅房坐下，静逸摆上茶点招待。外面的雨越更大了，间有闪电、雷声，静逸见尹夫人有些发愁，说道：“夫人放心，这是早雨，下不久的。小庙素来清静，没有闲杂人敢来啰唣，夫人尽管放心歇息，晴明了再去。”尹良贞谢道：“只是打扰不当。我来烧了许多日早香，来去匆匆，还不曾请见住持师太，实在失礼。今儿正好趁便参谒，请师太带路可好？”静逸合十道：“家师闭关静修，已有十多年不曾见客了。”尹夫人叹道：“是我无缘，不得参谒。”又坐了一会，一阵阵倦意袭来，连打了几个呵欠。静逸忙把她们带进一间社有床帐的静室，请夫人小睡。尹良贞见那屋子收拾得颇为雅洁，心里欢喜，谢过静逸便睡下了。静逸请长华随意歇息，轻轻退出，把房门带上。此时正当早课之时，佛殿上隐隐传来悠扬钟磬，伴和着阵阵梵唱。尹良贞回乡以来，忧思萦怀，夜难安枕，自觉心力交瘁疲软无力，此时禅院清幽尘心尽涤，头一着枕，不觉沉沉睡去。
长华独坐无聊，见天已放晴，母亲兀自浓睡未醒，不忍唤她起来，轻手轻脚推开门走出房来，顺着院子里那条石子路漫步行去。小院中花木繁茂，经刚才那场阵雨一洗，水珠儿点点滴滴润得那些娇黄嫣红的花朵分外鲜艳，一片片绿叶犹如翡翠琢成，绿得发亮。忽然从叶底飞出一双彩蝶，蓝翅红点，间杂着黑色、黄色的斑纹，色彩十分绚丽，又且大如团扇，比寻常蝴蝶大过几倍。长华暗忖：“云南蝴蝶泉边的彩蝶儿像这么大这么美的并非罕见，在我们江陵地方，这种大蝶却是稀罕物儿啦！”童心忽起，要把这对蝶儿扑来玩耍。举起手中纨扇，蹑手蹑脚向花丛间追扑。那对蝶儿忽高忽低，只在花间飞舞，一只刚停在芍药蕊上，长华伸出两指去捉时，另一只飞来一引，它倏地飞起追赶同伴去了。引得长华蹑着脚儿，扬着扇儿，东追西逐，也不知走了多远，来到一座小院门前。那对蝶儿蹁蹁跹跹高高飞起，越过粉墙，看不见了。
长华大为扫兴，心有不甘，还想追寻。见那小院双扉虚掩，伸手便待推去。忽听得院内呛啷啷金铁交鸣，竟似宝剑出鞘一般！长华大奇：“难道这庙竟是卧虎藏龙之地，隐伏着什么高人、侠士？”且不推门，轻悄悄向门隙中张去。只见院子里有三间小小精舍，面前好大一块石坝。石坝周围满是藤萝香草，还有十来棵大桧树，大的粗可合抱，小的也有碗口粗细。石坝正中端端正正站着一个白眉老尼，生得高高瘦瘦，戴一顶灰布僧帽，穿一领月白僧袍，云鞋布袜，一尘不染。左手拿着剑鞘，右手握着一柄寒光闪闪有如一痕秋水般的宝剑。那老尼目注宝剑点头嗟叹，忽地把剑鞘一抛，双手一合，分开来时两手各执着一柄利剑。原来那是双股剑。只见老尼持剑凝神，猛地左剑指天，右剑指地，使出一招起手式，紧接着坐马旋身，如青云乍展，右剑方出左剑随到，飕飕飕飕接连十几剑，左削右刺，前后盘旋，竟舞起剑来。那招式快捷轻盈，灵动飘忽，身姿曼妙，剑招却招招狠辣。看得长华眼花缭乱，心里好生惊异：“这庙里果然隐着一位剑术超卓的顶尖高手！”注目凝神，静静看了下去。先时那一招一式，一往一来，拨削击刺还看得清脉络剑路，到后来出招愈来愈快，只见到一道银光裹着一团白影，在石坝中滚来滚去。蓦地银光夭矫，卷向树腰，喀嚓一声轻响，一股胳膊粗细的枝丫已被削断，连枝带叶砸落地上。长华看得出神，忍不住出声叫道：“好剑法！”一言出口，猛省偷看别人练剑，犯了武林大忌，慌忙伸手把口掩住，却哪里来得及。那老尼已是收剑兀立，沉声喝道：“什么人？”一双神光湛然的眼睛盯住了院门——
长华被那凌厉眼神一触，不由得机伶伶打了个冷颤，慌忙推开院门，满脸惶悚地敛衽万福道：“信女皇甫长华，偶步到此，无意中看到老师太练剑，出声惊扰了师太，还望恕罪则个。”老尼淡淡的道：“我这芷若院僻处一隅，向无香客到此，姑娘怎能走到此处，难道无人招呼么？”长华道：“是蝴蝶儿带我来的。”“蝴蝶儿是什么人？”长华越急越说不清，只得结结巴巴把和母亲烧早香被雨阻在庙里，母亲睡熟，自己出来扑蝶的事说了一遍。老尼似乎有些诧异：“你姓皇甫，住在将军宅？和皇甫老先生是什么称呼？”长华忙道：“皇甫老先生，讳炯的是我曾祖，讳毅的是我爷爷。师太问的哪一位呢？”老尼似乎轻轻一颤，走上两步，凝眸打量了好一会，叹道：“眉目神情，果有两分厮像。”长华喜道：“老师太认识我爷爷么？”老尼微喟道：“岂但认识而已。说起来，姑娘的曾祖和爷爷还是老尼姑的救命恩人哪！”
长华又惊又喜：“老师太既和我的曾祖、爷爷极有渊源，便是长华前辈尊长，老前辈可肯不弃鲁钝，收长华做个徒弟，传授剑术武功么？”
老尼深沉地瞥了她一眼：“姑娘大家闺秀，绣阁千金，学武艺有什么用啊？”
长华道：“师太难道不知？我家原是武将世家，世代习武。从小我便跟着爹爹骑马拉弓，习练双刀。只可惜那些长大戟的功夫对女子不很适合，练不出什么高强艺业，只能防身健体而已。目今我爹爹挂帅东征，抗击高丽，我若能有师太这般武艺，就能随在他身边做个不离左右的护卫，保着他冲锋陷阵杀敌立功了。”
那老尼微笑道：“你可知道我是什么人？萍水相逢，对我来历毫无所知，就要贸然拜师，不嫌太过冒失了么？”
长华迎着老尼目光，诚诚敬敬地道：“我和师太虽然是萍水相逢，我却已认定你是好人。若你不是好人，我曾祖和爷爷就不会与你有交情了。”老尼笑道：“那也不尽然。假若我真是个所谓的坏人，说不定还是朝廷悬赏缉拿的钦犯！你还肯拜我为师么？”说着又笑了笑，那笑容竟是冷森森的令人感到一阵阵寒意。长华毫不畏怯，庄容答道：“一个人的好坏，是不能单凭朝廷对他惮度来作定论的。像名臣戊祥，不是被大元朝廷处决的叛逆么？但在华夏人民心中他却事臣孽子，忠昭日月的爱国志士，受到万世景仰，甚至下令处死他的蒙古皇帝内心深处对他也极敬重佩服，巴望能有这样的臣下辅佐呢。这样的人能说他是坏人吗？有时遇着皇帝是个昏君，手下贪官污吏土豪劣绅到处横行，逼得老百姓起来造反，这些被逼上梁山叛逆朝廷的人，却不见得就是坏人罢？而那些当大官、披虎皮、残民以逞的赃官、恶霸，不少是受到朝廷倚重、褒奖的，也不见得就是好人罢?老师太的说法，不嫌片面了么？”
老尼露出惊异之色，双剑一合，交于左手，伸出右手握住长华手腕，颤声道：“好姑娘，这些话是谁教给你的？”
这些议论原是长华在曾祖遗著里看来的，听老尼问她，暗忖：“这些观点颇为大胆犯忌，若说出祖爷爷来，未免有些干碍不便。”因答道：“没人教我，是我自己读史鉴时悟出来的道理。”
老尼蓦然片刻，喃喃自语：“闺中少女，怎能有这样透辟的见解？因缘，因缘！”握住长华手腕摇了摇道：“姑娘，今日天色不早，你果真要拜学艺，明晨绝早来庙中见我。只是不能把这件事告诉别人，包括你的父母、兄弟在内，你可依得么？”
长华听老尼口气，已是肯收她为徒，心中大喜，忙道：“师太吩咐，晚辈自当凛遵。”老尼道：“我给你一件信物。”从怀中摸出一枚白色围棋子递过来：“明晨你把它给静逸看了，她自会带你来见我。”摆摆手：“你可以去了。”
长华不敢多问，下拜告辞，揣好棋子退到门外，那院门随即关上了。当下循着来时旧路回转客房。尹良贞已是醒了，不见女儿，正在着急，开口便问：“你到哪里去来？”长华含糊应道：“就在那边回廊看花。”尹良贞不再追问，寻着静逸告辞道扰，各自回家。
长华一路盘算，如何能让母亲准她明晨独来玄女庙，晚间觑便向尹夫人道：“娘，你连日精神不爽，明天的早香让孩儿替你去烧罢。”尹良贞叹道：“这些日子总没好好睡觉，身子疲软不堪，今天在庙里熟睡一觉，还没解过乏来。只那早香是在菩萨面前许下的愿心，怎可偷懒不去。”“娘，这不是偷懒。像今天被雨阻住，耽搁了大半日，以后酷暑严寒，风霜雨雪的，总与庙里打搅也不是长久之计。不如就在家中收拾一间静室，供奉玄女娘娘，早晚就在静室上香，不也和庙里一样，却是方便多了。”尹夫人道：“你说得是。雨雪天拖泥带水的，一个出不了门，误了早香，反是不敬。好罢，明晨你就替我去烧这炷早香，向娘娘虔诚通禀，我在家收拾静室，供牌位。”顿一顿又道：“只是你一人前去，我总有些不放心。”长华笑道：“这有什么不放心的。孩儿有这一身武艺，谁敢欺我？明日绝早便去，烧了香就回来，料也不会有什么意外。”尹良贞沉吟多时，才点头答应了。
第二天曙色方露，长华独自冒着浓雾往玄女庙去。庙门正好打开，静逸迎出来道：“姑娘好早。夫人没有来么？”“家母略有不适，不能来了。”静逸带她上殿，烧了早香。长华摸出那颗围棋子递给静逸道：“敢烦师太带路，参谒老师太。”静逸接过棋子，反复验看了，递还长华，又仔细打量着她道：“姑娘可喜，有这缘分。随我来罢。”带着她转弯抹角走到一间僻静云房门前，站住脚道：“家师便在里面清修。请姑娘自行进去，恕贫尼不能奉陪了。”打个稽首，回身离去。
长华这才知道那老尼正是本庙住持，当下轻轻推开房门走了进去。这是一间小小静室，四面墙壁刷得雪白，空荡荡的一件家具也无，只在正中放着一个大蒲团。一架素白屏风遮在蒲团后面，室内寂无一人。长华心中纳闷，举步转过屏风，原来屏风后隐着一扇小木门，想是还有里间。长华轻轻推去，那门无声无息应手而开。这间屋子比外间稍大，中梁上悬着一盏琉璃灯，灯光略带昏黄，靠里墙一张宽大禅床，垂着白绫帐，禅并排放了三个蒲团。昨日所见老尼，盘膝瞑目居中入定。长华轻轻走到榻凳爆正欲跪下静候，老尼已睁开眼微笑道：“姑娘来了！”拍拍身侧蒲团：“坐下罢。”长华万福施礼后，上禅床挨着老尼，斜千身子盘膝坐了。老尼移动一下，面向长华平静地道：“你我因扑蝶相逢，算得上奇缘巧合。我看姑娘面色郁郁似有深忧，想必遇上极大烦难之事困扰不解，能否告诉我这方外人呢？”
长华昨日一见这老尼，心中便情不自禁涌起一腔孺慕信任，有如亲人的感觉。听她问起，毫不犹豫把在昆明与元城侯结怨，被刘氏父子报复谋害等情和盘托出。“明知万里调帅是个陷阱，却无法避开。身居江陵，心系前敌，不知父亲能否逃过此劫。因此心绪不宁，却被前辈看出。”
“原来如此。”老尼白眉一扬，双目精光大盛，一闪即敛。仍是垂眉低眸，含笑道：“怪不得姑娘要潜心练武，你且先听我说个故事如何？”“前辈请说。”
老尼慢悠悠道：“你猜猜我有多少岁？”“不过五十上下吧。”老尼哈哈笑道：“那么年轻么？我可是八十出头的人啦。六十多年前，我正是你现今的年纪，那时金人和蒙古人在咱们北方争夺地盘，连年大战。不论哪一方攻破城池，都是见人就杀，见屋就烧，见少年男女就掳，见财宝粮食就抢。贼兵过处，尽成废墟，鸡犬绝迹，白骨成丘。那老百姓成年累月在血与火中煎熬，田园耕地都撂置荒了，真个人命如草芥，民不聊生哪。
“在异族蹂躏下，我大汉血性男儿，岂甘忍受。于是揭竿而起，组织义军，越过懦弱无能苟安一隅的朝廷，奋起抗敌。”说到这里，老尼的声音激昂起来。长华受到感染，一双眼睛牢牢盯住她，大气不出谍她说下去。
“那时各地义军风起云涌，多的聚众十多万，少的也上千人。狙击贼兵，劫夺军火粮食，打伏击砸明火，闹得不亦乐乎，把鞑子后方搅成一锅粥，上下不得安宁。我父亲柳行恭就是一支十万义军的大首领。我有弟兄姐妹九人，都参加了义军。我是最小的，从小在义军中长大，伴随老爹转战千里，纵横河朔。军中称我‘神剑飞镞九娘子’。九娘子柳盼盼旗帜到处，鞑子兵望风披靡，落荒而逃。”刹时间老尼变得神威凛凛，顾盼生辉，一付叱咤风云大将风仪，再没半分方外老尼姑模样，更看不出已上八十高龄。长华满心崇敬，急问道：“后来呢？”
老尼叹口气：“后来老爹不幸战死，众兄弟推我做了首领，又着实打了许多漂亮仗，那些王公贵族坐卧不安，把我们看作心腹大患。忽必烈悬出千金重赏买我的人头，这一来反倒抬高了我的名头盛望。那时我手下已有十四、五万人马，隐然成了众义军的首脑，便和各路义军联合起来，互相声援，配合作战，威势更盛。”长华暗忖：“原来她是威震一方的义军首领！和我爷爷该是敌对双方。却怎地会有瓜葛？”却不敢打断话头问出声来。
老尼似乎猜到了长华心思，更深稻一口气：“一切都是缘啊！蒙古灭金之后，又积极谋占大宋花花江山，却被我们牢牢牵制，动弹不得。下狠心倾全力对付我们，采用分化、围剿、反间、卧底等等阴谋手段，向我们进攻
“义军吃亏在各自为政，互不统属，缺乏严密组织纪律，更没有什么目标计划，一哄而起，干了便散。看起来声势浩大，却如一盘散沙，不多几年，便被敌军分割围剿，风流云散。剩下几支人马苦苦支撑，也是人员人减，走起了下坡路。
“那时我属下还有八、九万人，敌人挖空心思，以重金收买奸细。那叛徒将我军引入埋伏，被敌人截为几段，分割包围，一场血战，只杀得天昏地暗，血浸征袍。眼见败局已成，无可挽救，只得发出撤退逃走暗号。忽然瞥见那叛徒飞马驰向敌帅所在，我恨极了他，逼退缠战敌军，飞马追去。那奸贼一回头认出了我，吓得他胆裂魂飞，策骑便逃，直往荒野遁去。我不要命的冲破层层阻截，穷追不舍，远离战场，在荒山追上了他。猛劈一十八剑，把他大卸八块。我这时全身是伤，又迷了路，在荒山瞎撞了两天，马也累死了。我又饿又累，晕倒树下，被蒙古巡山小军拿住，绳捆索绑，解往一座大大的军帐。”
皇甫敬原是提着十二分小心，处处提防。见彭巡抚办事得力，认真支应，倒去了两分隐忧。问起济南总兵卫焕，已是调到军中了。皇甫敬大喜，立即传见。见他身材魁梧，彪悍稳重，已有三分欢喜。接谈之下，卫焕于行兵布阵、攻守进退之法甚有见地。试他武艺，弓马精熟，使一条浑铁，勇力出众。皇甫敬满心高兴：“兰谷举荐，果然不差。”立委他当了前部先锋，设宴相待。宴席上取出孟士元书信给他，认了亲戚，从此把他倚为心腹，两人商议着检阅部队，开赴登州。
守将殷跃先开城迎接。皇甫敬下令休兵三日，自带领卫焕等将官观测地形，视察防务，然后聚将会商，议定水陆并进，列阵交锋。凭着一股锐气，连战连捷，四十天内连胜三阵，把高丽军赶出了登州海域。适逢雾季到来，高丽元帅乌必凯下了战书：“请休兵两月，过了雾季，全面会战。”皇甫敬正愁雾中海战目标不明，指挥不便，见了来书，便批了：“两月后决战。”双方休战下来。皇甫敬和卫焕一面抓紧时间练水军，演习阵法，一面写了奏章、战报，差人上京报捷。
初来山东时，皇甫敬只怕刘捷害他，满拟要在军兵、粮草等事上受到刁难掣肘，想出许多对付办法。谁知一切顺利，全不像设有全套模样，心中纳罕：“难道刘捷此番果是出自公心，倒是自己多疑，错怪了他么？”待得连败高丽，胜利在望，更是放下心来，只盼早日成功，回朝报捷。闲时也常惦记亲人，不知夫人、儿女是否平安。
看看休战期已一月过去。这天卫焕来见，献计道：“敌人船只多有楼船，转动大不灵便，如用火攻，海风助火，延烧极快，可望一仗成功，全歼敌军主力。”皇甫敬道：“这两天，我日夜思量，也正想到这条计。只是有两件事先要查明，一是风向，若风头不利，没烧到敌人反会烧了自家。第二要先掌握敌寨布局，举火时先烧敌营机要重地。中军有失，全军立溃。可以收到事半功倍之效，更有把握全歼敌众。”卫焕道：“元帅说得是。要掌握海风走向不难，只需找几个老年渔民打听，便能知晓。倒是敌营布局不易侦察，必得有胆大心细、武艺了得、精通水性之人，深入敌军水寨查探，或有成功希望。”皇甫敬沉吟道：“咱们且先商议定了，明日聚将议事，就便挑选干员前往执行。此事普通探子无法胜任。”
次日，皇甫敬召集众将商议道：“眼看雾季将过，开展在即。本帅想在交战之前，查清敌营虚实和水寨布局，最好能绘出水寨全图，以供决策参考。众位将军有何妙计？”话声落定，就有都司岑英、参谋济格出列讨令，自告奋勇去干办这场功劳。皇甫敬见两人正在青年，精神抖擞，心中甚喜。济格又献计道：“若在附近水面哨探，只能见其外廓，寨内兵力分布、机要重地等要紧情报，无法探得。不如混进他水寨去，仔细勘查，才得准确无误。”皇甫敬道：“高丽元帅乌必凯、军师神武真人都不是等闲之辈，岂是轻易混得进去的。”
济格笑道：“小将倒有个计较。听说这渤海沿岸多有跑外洋做海外贸易的商人，现今停战，正好访寻一个常走高丽的正经商人，许他贩货出海。小将们扮作他的伙计，到高丽水寨借路，面送厚礼给乌元帅。借这个由头不就可以直接混到他帅舰去吗？待他们把借路、送礼的交涉办完，咱们的水寨图也就牢记肚里了。那商人只管出海做生意，小将们潜入水中，泅回接应船只上，立即绘出水寨图，岂不是准确无误。”
皇甫敬动容道：“这条计倒可以一试。你明日便去寻找愿意出海的商人，其他的事，由我来办。”济格应声道：“小将尽力而为。”
过了两天，济格果然带了一个惯走外洋，常去高丽的商人赛宝儿来见元帅。皇甫敬见这赛宝儿四十来岁年纪，是个老实本分的商人模样。登州守将殷跃先也认识他。问起来，他走高丽一带海域已有二十多年，和乌必凯曾有一面之缘。只为两国交战，断了他的生计，这次有此机会，自是求之不得。皇甫敬大喜，当即说定三日后出海。由官军替他办一份向乌必凯买路的礼物，条件是把岑英、济格两人带进高丽水寨走一遭。赛宝儿应承了，自去收拾船只，备办货物。殷跃先采办了礼物，交给扮作伙计的济格、岑英，黄昏时分扬帆出发，径向高丽军营驶去。
皇甫敬满怀高兴，只等水寨图到手，便可立建奇功。哪里知道已钻进了刘捷做好的圈套。原来济格离京之时，刘捷面授机宜，要他利用海上商人和高丽挂钩，将军中机密泄漏给敌方。皇甫敬一举一动，敌方洞若观火，自然是有败无胜。那时山东巡抚彭彰阿折本奏上，诬皇甫敬一个“卖阵投敌”之罪，那顶叛逆帽子就紧紧扣在他头上了，任皇甫敬浑身是口也辩解不开。叛国资敌乃是灭门大罪，皇甫敬全家正法，孟自必落在儿子手中，做了刘家媳妇。这是条借刀杀人的绝户计，比刘奎璧那火烧小春亭高明十倍也毒过十倍。济格来到登州，便有意和海上商人往来，曾答应过赛宝儿，要私放他出海。只为皇甫敬军令森严，盘查极紧，济格急切间寻不到机会。如今天假其便，皇甫敬要探敌营，济格正好献上这条计铂乘机讨令，把赛宝儿带了来。那赛宝儿的船只、货物早就准备好的，说走就赚十分顺利。皇甫敬任是机警小心，哪想得到这一著，倒是自己给了济格一支大令，放他去和乌必凯勾结了。
有了元帅令箭，商船顺利通过元军哨卡，乘夜向高丽水寨划去。早有高丽哨船上前截住。赛宝儿三言两语说明来意，务求面见乌元帅，有好处奉上。巡哨头目接过赛宝儿塞给他的银子，还是亲去船舱查看了货物，细细搜过，才替他报进帅帐来。
乌必凯正在舱中和军师计议雾季过去与元军决战大计。自和皇甫敬交兵以来连吃败仗，心中十分焦躁。雾后决战，有无必胜把握，也心中无底。听报商人赛宝儿借路，要求见元帅，有好心奉上的话，好生不耐烦。楞睁着一双怪眼，连连挥手道：“不见不见！赶他回去。”小头目陪笑道：“末将细查过……”乌必凯见他啰嗦不休，正待发怒。神武真人却道：“你既查过，该放便放。这等小事怎来麻烦元帅？”小头目道：“便是他死乞白赖，定要见元帅一面。”神武真人道：“元帅，你和这赛宝儿有交情么？”乌必凯：“认是认得的，交情可谈不上。”
“我看这事有点古怪。两国正在交兵打仗，他还敢出海，能骗过元军岗哨？又为什么定要求见元帅？”乌必凯皱眉道：“这些商人，要钱不要命，知他见我有甚话说？谁耐烦听他啰唣。”神武真人沉吟道：“还是见一见的好。也许有什么要紧事呢。”乌必凯没好气道：“他不过是来行滑军师要听他说话，就传他进来问问罢。”
那哨官出去，不多时带了三个人进来，前面走的赛宝儿，身后跟着两个年轻汉子，手中各捧着锦匣。赛宝儿见了元帅、军师，忙趋前行礼问候。乌必凯道：“赛宝儿，你搞什么鬼？借路出海求哨船放行便是，面见本帅则甚？”赛宝儿陪笑道：“小人觅得两件稀罕物儿，把来献与元帅，就便面谢借路之德。”
身后岑英忙开了手中锦匣，抖出一件织锦战袍献上。济格捧着个小小朱漆匣儿，却不打开，只在背后把嘴向那匣一努，连使眼色。乌帅和军师都看见了。乌必凯大是不耐，伸手要过匣子，拉开匣盖道：“有甚稀罕，这么鬼鬼祟祟的！”济格忙道：“里面放有礼单呢。那是要核对，也要细看的啊。”神武真人从乌帅手中拿过匣子，伸指把面上珠宝拨开，果见有张字帖儿。只扫了一眼，忙关上匣盖道：“你跟我来，咱们仔细核对核对。”转进后舱。乌必凯心中纳闷：“军师也贪起财来，跟着他媚捣！”过了一盏茶工夫，两人走回来了。神武真人满面笑容道：“这份礼物果然不菲。我替元帅作主，礼物全收。立即放你们货船过去，各自请罢。”乌必凯满肚狐疑，却不便问。
待等三人辞出，乌必凯才向军师问道：“军师……”神武真人哈哈大笑道：“元帅手我贪财么？”把手一张道：“先看看这份账单。”乌必凯借过看时，却是一张信纸，上面写着元城侯愿作高丽内应，灭了大元后，平分江山的话头。乌必凯大喜，咧开大嘴笑道：“军师，如今咱们是稳胜算哪！”
济格、岑英顺利回转元营，岑英道：“济兄，这水寨图该怎么画呢？我可还没有看得全呀！”济格神情诡秘地一笑道：“岑兄放心，我已经得手了。”就桌上纸笔勾绘出一张草图，标出主舰位置和各船队分布、布局。岑英又惊又喜：“你好记性，怎地片刻之间就摸得这么清清楚楚的了！”济格只是笑，却不答话，提笔在图上写了岑英和自己名字道：“咱们把这件功劳平分了吧。”岑英好生感激，却不知济格勾通神武真人，看到水寨图。写上岑英名字，一是防他起疑追问，二来也把责任卸他一半了。
皇甫敬得了水寨图，满心喜悦，给济、岑二人记了功，命火案专折保举请功。自和卫焕等大将筹备火攻事宜，一切停当，已是停战期满。皇甫敬向高丽下了战书，全军摩拳擦掌，要一战成功，把高丽主力全歼于海上。
高丽军其时也早得济格情报，定下将计就计、诱敌入伏之铂张开天罗地网，只等元军上当。神武真人特传严令：“皇甫敬、卫焕都是将才，只许生擒活捉，不得伤了他们性命。违令者斩。”
可怜皇甫敬对眼前危机懵然不觉，只一心一意为国干功，率五万水军兵分三路杀向敌寨，可可落入陷阱。一场大火，烧得烈焰腾天，元军五万葬身火海！元帅、先锋都被高丽军捉了。济格事先借故躲开，全军逃过此劫留得性命的不过百十人而已。
济格离队之后，扮作百姓，躲在登州。打听到皇甫敬全军覆没的确信，星夜奔往彭彰阿处报知，要他快快照刘捷吩咐上折弹劾，自己先一步潜行回京去了。
彭彰阿大骇，不敢便信。又过几日，登州败报到了，果然和济格说的一样。彭彰阿原不是笨人，心中已是雪亮。情知此败大有蹊跷，关键人物必是济格。如今皇甫敬下落不明，既是全军覆没，料无生理。只是尚无确报，不知到底如何？待要如实上奏，想到刘捷为人素来阴狠毒辣，背后又有皇后撑腰，不依他主意，他能放过我么？待要依着刘捷主意诬告弹劾，皇甫敬必遭灭门大祸！我和他无怨无仇，于心何忍。着实为难，犹豫不决。又拖过几天，殷跃先的详细战报到了，细叙攻敌中伏，元帅和先锋被擒。乌必凯和神武真人几次劝降，皇甫敬、卫焕宁死不屈，几次自杀殉国，都被看守兵卒发觉阻住，现已押往高丽国都去了。
彭彰阿拿着战报踌躇多时，最终想到那皇甫敬、卫焕奢遮杀也只是两个汉官，单只兵败、丧师辱国就是死罪，只不会连累家属而已。为他们去得罪刘国丈，白饶上自己乌纱，实实不值，便昧了良心，依着刘捷主意改了军报，写奏折报称：“皇甫敬、卫焕叛国降敌，断送了五万水军性命。”另写一封私书，回复刘捷，说道“皇甫敬、卫焕实是被擒不屈，拘囚高丽。今遵国丈之命上报攀诬……”差心腹人上京呈递，一面却把登州战报藏入密室，以防刘捷过河拆桥。
却说刘捷得了济格回报，喜不自胜，却因济格一进侯府，顶头便撞到博多尔，生恐他在京惹眼，忙不迭授意吏部心腹官员，立即办了文书箚付，把济格分发凉州做守备。济格在府只耽了半天，当晚得了箚付文书，行装也来不及解，次日一大早就和母亲同到凉州赴任去了。刘捷打发走济格母子，天天到内阁守候山东奏折，山东折本一到他便私自取了，带回家去偷偷拆开，看过内容，又得了彭彰阿私信，果然一切如意。未刻时分，捧着这本宝贝奏章，往禁门求见成宗。
成宗初登大宝，兢兢业业，事必躬亲，正在体仁殿批阅奏章。听报国丈求见，立命宣进殿来。刘捷装出一付诚惶诚恐模样，伏地请罪：“老臣今日上午在内阁见到山东奏折，报说征东元帅皇甫敬和先锋卫焕叛国降敌！老臣错荐逆臣，误了国家大事，罪过不小。特来万岁驾前请罪。”双手把折本献上。
成宗又惊又怒，翻开奏折细细看了，看到“……皇甫敬、卫焕丧心病狂，叛国降敌，五万水军丧身火海，全为玉碎。而皇甫敬、卫焕因卖阵立功，已送往高丽国都，封官受赏去矣。今贼势猖獗，乞速遣良将，援救登州……”大为震怒，拍案道：“贼臣竟敢叛国投敌！有负国恩，罪不容诛！”猛地心中一动，暗忖：“前些时，连传捷报，怎地……”刘捷坐在一旁，窥伺颜色，哪敢让他仔细思索推敲，忙道：“皇上息怒。想那山东巡抚和皇甫敬原无仇无怨，料也不会无故诬攀。这皇甫敬和卫焕都是汉人，常有故国之思，卖阵投敌也在情理之中。如今先皇新薨，皇上登基不久，这两个贼臣，必是藐视皇上年轻，妄想借外兵之力恢复他汉人江山，才做出这大逆不道之事。这才是知人知面不知心呢。那些汉官多是靠不住的，不如把所有汉官全都贬斥出朝，以正朝纲。借此案大振君威，慑服文武，才是上铂请皇上圣断。”
成宗虽在盛怒之中，却也保有两分冷静，觉得国丈贬斥所有汉官的主意太也过火，只须严惩两个贼臣立威便可，何必牵累无辜，因道：“此事朕自有主意，明日早朝把这道本章发下御史台勘仪便了。”
刘捷忙道：“不妥，不妥！皇甫敬、卫焕既已降了高丽，只恐他派人潜入内地接取家眷，若把奏章交御史台勘议，就必然还要经过中书省、枢密院才能定案，这样一耽搁，正好留下空儿让他做手脚、诓家眷。”
成宗霍然省悟：“多亏国丈提醒，这事确是拖延不得。那就不交部议，朕明日亲作处置。立命御史台差缇骑锁拿眷口解京，明正典刑，以肃法纪。”
刘捷哄得成宗上当，暗暗得意，连忙吹捧皇上英明，谄谀一番。又举荐神僧哲巴星法力高强，可驰援登州抗敌，并再次谢罪，求成宗务必治他误荐叛臣之罪，以示国法无私。成宗只说他是一片公心，倒很夸奖了他几句。
次日早朝，成宗命读旨太监当众宣读了山东奏折，说道：贼臣叛国欺君！立下口谕：命御史台派遣缇骑星夜驰往江陵、济南两地，捉拿皇甫敬、卫焕家属解京，明正典刑；命神僧哲巴星领元帅印，统水师五万赶赴登州，代皇甫敬之职；国丈刘捷举荐非人，罚俸一年示惩。
这口诏一下，群臣大觉意外。皇甫敬虽是汉官，却师勋世胄，像这等灭门大案，原该经由中书省、枢密院、御史台三部审查，情节确实，罪证确凿，合议之后才能定案量刑。岂可仅凭山东巡抚一份奏章便作决定！却想不到是这青年天子受了刘捷蛊惑，要借此立威。虽知不妥，但见龙颜震怒，连刘国丈都受了罚俸处分，谁还敢拿性命冒险去触逆鳞。只得各人自扫门前雪，悄悄默默箝口无言。
却说御史台有一位御史尹上卿，他和尹良贞同宗，份属姐弟，和皇甫敬算是郎舅之亲，素有来往，深知其秉性为人。在金殿听了山东折本，好生疑惑。那奏折上指控的罪名须然吓人，却没有提出任何事实依据，人证物证一概空白。以常理推论，皇甫敬和卫焕既是临阵降敌，就该留在敌军效力，甚而乘胜攻破登州，送他们到高丽国都则甚？若说他们是兵败被擒，宁死不屈，押往都城去拘囚劝降，倒要合理得多。再说他两个都是久在官场，岂不知大元律法，对汉官犯罪的处理格外苛重，能公然叛国，去投降小邦之主，自招灭族之祸么？此案必有冤抑！偏是今天皇上震怒，亲下口诏，不交部议，慑于君威不敢说话。眼见得家属到京，立地就要正法！将来皇甫敬纵能洗雪沉冤，大错铸就也难以挽回，岂非毕生憾事！自己身为御史，乃是执法之官，能见错不纠，坐视不理么？一时心情沉重，人天交战。同是汉官，此事若落自己头上，又将如何？不觉起了个兔死狐悲物伤其类的感触。再想和皇甫敬的友谊，尹良贞的亲情，若任其蒙冤受屈，见死不救，在祖宗面上也交待不过去哪！踌躇再三，写了一封密书，唤来心腹家人尹贵，密密吩咐一番，打发他立赴江陵，赶在缇骑之前把信送到姑太太手里。
正是：任你奸邪捣鬼，公道自在人心。