眼见局面就要失控，围观百姓却越聚越众，甄生带着的这队人人手并不多，既要防着辽人误伤百姓，又要准备拼力一搏，顿时便处在了劣势。一旦动起手来，己方必定处处受制，纵然得胜，也难免伤亡，如此硬拼实非上策，须得想法子不动干戈的平息此事才好。
望着辽人阴狠彪悍的目光，甄生心念一转，运起绝世步法，身如幻影轻烟，以离弦箭般的速度，向辽人右侧掠去。
“当”的一声，铁器相交激起数点火星，发出清脆的鸣响，原是两名辽国武士看到甄生向眼前冲来，情急之下忙挥剑相阻，却不意撞上了对方兵器。
只见甄生脚下微微一转一折，也不知怎的就轻松越过了他们的防线，眼看就要冲到那位首领面前。辽国武士骇然大惊，急忙回身相救，孰料眼前人影一闪，她又掠了过去，身法飘忽迅疾，如鬼魅般不可捉摸。
见甄生轻易地突破了他们的防守，众辽国武士皆露出惊惶之色，惟恐主公为此人所害，不约而同地朝那首领望去。那为首的华服辽人自幼也习武，见到甄生向自己掠来，正欲施出擒拿手法相抗，未料掌上劲力尚未吐出，颈上已然微凉，似是有物划过。他大骇之下招式微滞，甄生趁此机会迅速闪身飘远。
这番变故，说来话长，其实发生也只在三四秒的功夫。甄生飘然回到原处站定，故意模仿着浪荡子弟的轻浮语气，将右手食指举起晃了晃，对那首领调笑道：“倘若如今在你颈上留下的不是在下手指之血，而是利剑划痕，不知阁下以为如何？”
那辽人首领闻言下意识地抬手在颈上一抹，果见手上沾了道淡红的血迹，却不怒反笑，利眸饶有兴味地打量了甄生片刻，才缓缓点头道：“这番滋味，本王记下了，走！”言罢一甩袖子，迈开大步说走就走，倒是一点儿也不拖泥带水，众武士见他要走，立刻上前为其开道，紧张兮兮地跟随其侧，生恐主公再有闪失。
事情终于解决了，甄生松了口气，这才觉得手指好疼，忍不住微皱眉头，悄悄将还在流血的伤口用力按住。她刚刚匆忙突围间，本想伸手推开那些辽国武士，谁知指尖不小心触到了他们挥动的剑刃上，那剑锋利异常，虽只轻轻一蹭，却划出了一道深深的口子。她灵机一动，便顺势将指上血渍抹在了那人颈上。
“好！”围观百姓姓见那些凶神恶煞般的辽人退去，不禁欢欣鼓舞，发出一片叫好之声。一些年轻女子甚至红着脸偷偷打量着俊俏的甄生，耳朵竖得尖尖的，听着众人议论这个厉害的巡检的年龄和来历。黄威笑嘻嘻地凑近甄生，满脸夸张的崇拜之色，惊叹道：“好身手！想不到啊想不到，甄生，原来你竟是个武林高手，哎，快说说，你这身精妙的功夫有什么名堂！”此言一出，众差役也忍不住应和起来，想问个究竟。
甄生被他们团团围着极不自在，哭笑不得地摇头道：“什么武林高手，不过就是点逃命的本事，那些人一时不察才会被我偷袭得手。黄威，咱们走吧。”
“哎……”黄威还待再说，却见甄生已然调头走了，她所经之处，人们自动让出了一条路来，黄威想起公职在身，只得暂且忍住，快步地跟了上去。
没走出多远，忽闻身后有人高声唤道：“几位官爷，请留步！”
甄生顿步回头，只见那摆摊的书生正快步追了过来，手里还握着个卷轴。她转身迎了上去，温和地问道：“这位公子，你是否还有难处？”
那书生微喘了口气，捧起手中之物，激动地道：“官爷方才之举实是大快人心，在下身无长物，献上拙字一幅，还请莫要嫌弃。”
甄生心中微微一动，这位书生的字画可是很值钱得很呀，但旋即摇头道：“公子好意在下心领，只是这礼物太过贵重，我等实不能收。”
那书生淡笑道：“区区一幅字，哪里说得上贵重，官爷何不先打开看看再决定收是不收？”
甄生摆手笑道：“适才公子一幅中堂就已开价百两，够我等几年的薪俸了。这虽说是公子的心意，在下却之不恭，可是我等开封府差役，若收此重礼，岂不坏了包大人清誉。”
那书生闻言，顿时面色肃然，看向甄生的目光又多了几分敬重：“久闻包大人麾下贤才无数，今日一见，果真名不虚传，只是官爷当真不看看这卷轴上写的什么？”说话间，他已将卷轴缓缓展了开来。
甄生定睛一看，只见上面用行书写着“敢犯我大宋天威者虽远必诛”几个大字，正是她适才对那些辽人所说的那句话。那字笔势纵横洒脱，一气呵成；运墨燥湿互济，锋势劲锐，遒逸中透出峻厉之势。
甄生虽不懂书画，却也能觉出这字如行云流水，风骨独具，一望即知是大家之作，再加上内容与她有关，心中更是喜欢，不由反复多看了两遍。
那书生察觉到她微微的不舍，微笑着将卷轴递上：“以君之语，还赠于君，如蒙不弃，在下愿与兄台交个朋友，这幅字只当赠友之物，除非兄台欲将之变卖，否则又何来行贿之说。在场众位乡亲皆可为证，大家说，是也不是？”
他二人推让之际，适才围观的百姓已然再度聚了过来，这时闻言纷纷笑着附和道：“收下吧，收下吧……”劝说之声此起彼伏。
这般情景，再行推让就显得矫情了，甄生磊落一笑，对着书生抱了抱拳，双手将那幅字接过：“公子既如此说，这礼我便收下。在下开封府巡检甄生，今日有幸结识兄台这等风流高义的名士，若非公务在身，对此当浮一大白！”
那书生见她收下，欣然施礼道：“晚生张宏祖，住在前面高头街界北巷，今日不敢再扰甄兄公务，待他日得闲，定要与甄兄开怀论酒。”
甄生将卷轴卷好塞入怀中，还礼道：“好！那就一言为定。多谢张兄馈赠，在下先行告辞！”言罢，甄生带着手下众人继续巡城去了，众乡亲见已无事可看，也纷纷散了去。
转眼日头西斜，甄生巡防完毕，好在之后未再遇到辽人闹事，虽然有些疲惫，却也无惊无险。回到府中，甄生刚刚遣散了众人，便听差役来报说包大人回府，正在书房召见。她忙托黄威将那幅字放回她屋里，匆匆向书房赶去。
甄生来到书房，发现张龙、赵虎二人亦在其中。张龙刀伤初愈，脸色仍有些发白，但他昂然直立在旁，全无半分颓色。甄生行过礼，见包拯面色凝重，正静静地沉思着，遂望向一旁的公孙策，以目光相询。
公孙策微微摇头，表明自己亦不知情。甄生正要看向展昭，却见包拯已然沉声开口：“圣上已遣‘职方司’[1]密使将耶律重光所图透与辽主知晓。”他顿了顿又道：“圣上听闻布兵图泄密一事，极为震怒，限本府三日之内，查明朝中细作。”
公孙策讶道：“三日？怎会如此急迫？”
包拯摇头微叹：“不错，只有三日。此事关乎国体，早一日查明，我大宋安危便多一分保障。”
展昭皱眉道：“从开封府到北防边关，就算日夜兼程，三日往返尚嫌不足，更何况一一探查边关守军将领。”
公孙策扬手道：“不，不必前往边关。昨日耶律重光部下砍伤张龙，极可能便是护他前去与细作会面，这细作应当还在开封，不如派人详查能接触到布兵图之官吏，或许可见端倪。”
包拯容色稍缓，点头道：“先生言之有理。展护卫，你继续前去跟踪辽使，看他与何人关系密切。”微微一顿，又叮嘱道：“此行千万小心。”
“是，属下遵命。”展昭躬身应命，转身匆匆离去。
包拯转头吩咐下去：“王朝、马汉、张龙、赵虎，你四人分别去坊间打探兵部几位尚书、侍郎的祖籍、交友，凡有嫌疑者，速来回报。”
“是！”四人当即应命离去。
“甄生，这几日城内防务继续由你代管，耶律重光被召回之前，严防辽人滋事。”
“是，大人。”甄生躬身领命，想了想又道，“大人，今日午后南门大街发生一事，属下想向大人禀奏。”
包拯微微颔首，温言道：“发生何事？你且慢慢道来。”
甄生遂将如何在书画摊旁与辽人发生冲突，如何退敌，又如何被人赠字相谢之事简略说了。公孙策听后捻须轻笑道：“据闻张宏祖于书法之道已至大成，故人称‘圣手书生’，其人清傲孤高，与人向来寡交，却想不到竟有一腔爱国热血。他的字画从不肯轻易与人，甄生，那幅字你可收了？”
甄生声音低了几分，惴惴地道：“当时的情景，属下实在推让不过，便收下了那幅字，如果……如果大人以为不当，我明日便还回去……”
包拯道：“只是一副字，收了倒也无妨。依你言中形容，那为首之辽人，多半便是耶律重光。甄生，你能巧妙退敌免动干戈，又护了我大宋国威，实属难得。”
甄生微微吃惊：“他便是耶律重光？难怪……如此气度，倒不愧为一代枭雄。”
许是公孙策同为文儒，对那幅字兴趣颇浓，眼中露出好奇和期盼之色，追问道：“张宏祖所赠之字写的什么？”
“敢犯我大宋天威者，虽远必诛。”甄生讪讪一笑，“是属下当时出于义愤，对那些辽人说的话。先生若有兴致一观，我稍后便给先生送过去。”
公孙策神色欣然，当即颔首。
包拯听闻此言，高声赞道：“好！好一个敢犯我大宋天威者，虽远必诛！若我大宋上下皆有此等豪气，何惧于区区契丹！”
甄生叹了口气道：“大人说的是，纵然辽国兵强马壮，但终究人少，又居于苦寒之地，资源匮乏。若我大宋上下齐心，文官不贪财，武将不畏死[2]，辽人再凶狠百倍，也难犯我疆土。”
包拯心中一振，喃喃道：“文官不贪财，武将不畏死……吏治之清明，莫甚于此……甄生，你先下去吧，你有此心，本府甚慰之。”
“是，大人，属下先行告退。”甄生复又一礼，躬身退出书房。
沉默良久，包拯侧头望向公孙策，似笑非笑地道：“先生曾将他以璞玉比之，如今此子光华尽显，先生以为如何？”
公孙策幽深的目中意味不明，捻须道：“匣剑帷灯，难掩其才，然此子藏学之深，学生亦觉有些看不透了。”
包拯负手踱了几步，缓缓地道：“此子为人品性，本府信得！”
公孙策心下微叹，一时凝神无语。
却说甄生在书房议事之时，正是府中用膳之际。平日膳房内总是闲谈声乱作一团，今日却格外寂静，惟有一人的声音独领风骚，正是那是出了名的大嗓门黄威。
没想黄威还是个说书好手，此刻他坐在众人上首，眉飞色舞说着日间甄生巧退辽人之事，讲到处，不但唾沫横飞，连手脚也不停地比划起来。
他初时只是说给几个交好的人听，却无意中把周围用膳的差役都吸引了过来，最后竟连两位大厨也从后堂走了出来。黄威见听的人多了，越说越起劲，最后讲到那帮辽人灰头土脸败走之时，众人或拍案叫好，或感慨相应，一时之间，喝彩连连。有些与甄生不熟之人，更围着黄威打探起这位“武林高手”的平日事迹来。
被他这一番宣扬，待到甄生饥肠辘辘地赶回膳房找东西吃时，却发觉周围人都安静盯着自己，直看得她心中发毛，险些以为是自己身份，暗暗将衣帽理了好几次，都未发现不妥，可周围关注的目光却久久不散。甄生实在坐立难安，索性端了吃的，躲回房间去了。
甄生一边往嘴里扒饭，一边研究着屋内的开封城地图。由今日之事可见，往日的部署人手过于分散，应付宵小之辈尚可，同辽人对抗则必处下风，于是她又重新细细定了路线和人手分配，直至深夜方才入睡。
次日清早，甄生按照新的部署为众人重新编组，初时她还有些担心自己资历尚浅，调度起来会有难度，不料众差役却都对她颇为敬服。她自是不知，这实是阴差阳错间黄威的炫耀之功，还只道是开封府律令严明，心中暗暗松了口气，安排好一切便带队巡城去了。
这一出门，直到黄昏时分方才回府。甄生吩咐差役们先去用晚膳，自己则径直前往书房向包大人复命，路过东轩角亭时，恰与匆匆离府的展昭遇上，他虽已回府两日，二人却都因公务未曾有机会对上一语，此时见了，甄生立即顿住脚步，微笑着招呼道：“展大人。”
展昭亦驻足，在梧桐树下背光而立，夕阳的余晖将他高拔的身姿笼上了一环金光，越发显得丰神俊朗，明净通脱。见到来人，他面上浮起春风般的浅笑：“甄生。”
二人相隔数丈而对，许多话从心中浮过，却都迟迟不曾开口，相视半晌，又同时轻笑起来，大步擦肩而过。虽未言语，却在这一笑中，对彼此眼中隐含的关切尽悉了然。
“跟踪辽史，一切小心……”
“巡城重任，千万谨慎……”
书房内，甄生将日间情形简要禀明，如今城内虽有不少辽人四下走动，却未曾再有滋民骚扰之事。包拯听后沉吟半晌，愀然道：“适才展护卫也曾来报，耶律重光闭门不出，辽人方面全无异动。如今只剩一日，怕是无法从辽人那里查出细作之人。”
话音刚落，公孙策推门而入，拱手道：“学生见过大人。”
“公孙先生不必多礼，”包拯见他回来，立即问道，“是否王朝等人传来消息？”
公孙策随手将门掩上，点头道：“正是。王朝等人去吏部抄来兵部尚书、侍郎和两位郎中的族谱，学生适才细细翻过，此二人祖上皆为宋人，不过高侍郎祖父却是由幽州迁入开封。”
包拯沉吟道：“祖父辈……算年头，岂不是澶渊之盟[3]前后？”
公孙策道：“正是，燕云十六州，虽多半仍是汉人，却终在辽人统属之下。”
包拯思量片刻，皱眉道：“高侍郎才干出众，颇得圣上器重，此事还需确凿证据。若他蛰居三代而为间，背后或许还有更为复杂的势力牵扯其中。”
公孙策缓缓点头，一时间再无别话，众人心中也都明白，这短短一日，要想得到确凿证据，实在渺茫至极。
次日，四大校尉查案未归，便仍由甄生负责调派人手，检城巡乱。直至申酉之交，她才带队由北城回府，路过高头街时，忍不住想去拜访下那位连公孙先生也颇为推崇的“圣手书生”。犹豫了会儿，虽然前面转个弯就是开封府，让黄威等人自行回去也无大碍，但毕竟如今她已是首领，行止当为众人表率，还是有始有终的好，遂暗自摇了摇头，还是改日有机会再去吧。
就在她缓了脚步略作思量之际，街边宋家生药铺内传出了争执之声，由于这家老店药材齐全，掌柜又是个极老实本分的人，甄生往日时常来此光顾。此刻听闻店内吵嚷之声，当即上前欲探究竟。
甫踏进店门，便见堂内好几个作家丁打扮的粗壮男子，围在柜台前正吵闹不休。其中一人对那药铺掌柜粗声喝道：“掌柜的，别了，这参你开个价，该多少钱一文也不会少你的，我们没闲功夫跟你在这儿耗着！”
那掌柜轻轻捋了捋下颌花白的长须，依旧低垂着眼帘拨弄柜上的算盘，头也不抬地用慢条斯理的语调继续道：“这支千年野参，乃是救命的圣品，你家小姐不过是先天体弱，只需寻常老参，慢慢调理即可，实在毋需用上此物，几位还请上别家看看吧。”言罢手掌朝那几人轻轻摆了摆，以示送客。
甄生瞥眼瞧去，但见柜上放着个精美的锦盒，里面一棵老山参根须细密完整，显是手法熟练的采参人所挖得。千年人参，根作人形[4]。此参未成人形，应该不足千年，但观其形状，五六百年总是有的，如此圣品，价值必然不菲。
那家丁岂肯罢休，闻言怒嚷道：“好张狂的老儿！我家小姐可是兵部高侍郎的掌上明珠，还配不上你区区一棵人参不成！我家大人闻知你店里得了这参，都差我们跑了怂了，这次说什么也得买了回去，否则老子今日便不走了。”
那掌柜快手快脚地将参盒收了起来，慨然拂袖道：“不卖！你请自便！”
“你！”那家丁见他如此态度，不禁怒从心头起，将袖子一挽，喝道：“老东西，给你点儿厉害瞧瞧！”便要上前动粗。
甄生耳中闻得“兵部高侍郎”几字，心念一转，立刻跨到掌柜身前，抬手格住了这家丁的长拳，肃容斥道：“开封城内岂容你等撒野！”
那家丁将她上下打量一番，见她是个官差，心中多少有些顾忌，便暂时收了拳头，向后退了一步。
甄生微微一笑，转头对那药铺掌柜拱了拱手，温言道：“王掌柜，近来可好？不知这参能否卖与在下？”
那家丁也是个鲁直性子，闻言气得脸色都变了，“嘭”的一声，熊掌在柜上重重一锤，愤愤嚷道：“这参明明是我家大人先看中的，你凭什么来抢！”
甄生瞟了他一眼，不徐不疾地道：“店家既不卖你，我自然买得。”
“你，你们……”那人气得说不出话来，半天才接着道：“既然开店做生意，就没有不卖的道理。”
这话怎么听着这么耳熟，甄生想了想，好象前两日刚听耶律重光的手下也说过这话。
见这家丁又凑了上来，王掌柜面色不变，对他视若未见，只顾着对甄生正色询道：“甄巡检，你要这参所为何用？”
甄生煞有介事地道：“府上近日有一妇人前来告状，无奈千里奔波，再加上满身伤疲，如今已是气息奄奄，这参或许能为她吊一吊气。”
王掌柜不疑有他，点点头道：“好，不过这参要五百贯钱，不还价。”
甄生吃了一惊：“五百贯？！”这么贵，够她一半的家底了！
她话音刚落，适才那家丁已从怀中掏出一叠银票递过，嚷道：“掌柜的，我出六百贯！”
那掌柜把银票一推，摇头道：“这参是救命珍品，老夫平生最看不得糟贱东西，你出一千贯也不卖。”
眼见那家丁又要发作，甄生忙道：“王掌柜，我现下身上没带这么多钱，您可否通融一下，让我先付二百贯，剩下的明日定如数送来！”
王掌柜爽快地点头道：“甄巡检，你是老主顾了，又是包大人的属下，老夫信你！救人要紧，快拿去吧。”
甄生见状，心底对王掌柜泛起微微歉疚。掌柜的将参盒又取了出来，她赶紧连声道谢，从怀中掏出二百贯交钞恭恭敬敬地递上，便带着参盒快步出门而去。这野山参也算是稀世之物了，她边走边从袖中伸出手来，用手背将锦盒推开，拿起老参来回抚摸了半晌。
拐了几个弯，没走多远，那群家丁果然又追了上来。甄生见宋家生药铺已望不到了，不待他们开口，便单手托着锦盒，递上前道：“五百贯，一手交钱，一手取参。”
那带头的家丁一愣，顿住脚步，愕然道：“你肯让给我？”
甄生故意端着架子道：“我念你护主心切，才肯帮你一把，你若不要那便算了，相信这参我就是六百贯转手，也能卖得出去。”她说着收回手臂，漫不经心地打开锦盒，端详起那棵参来。
那家丁闻言大喜，当即带着手下连连作揖，将怀中交钞双手递上：“多谢官爷出手相助，小的们着实感激不尽，这里便是五百贯，还请官爷收下，这参……”
甄生将那交钞在手中轻轻捻开，五张一百贯，不多不少，当即微微一笑，将锦盒递到他手上，也不理他再说什么感激的话，转身带着自己的人大步离开。
她手下一人凑上前道：“甄巡检，原来你是要帮他们。”
甄生露出一抹意味深长的笑，天予弗取，反受其咎，既然老天让她撞上一个如此绝佳的机会，她又怎能放过呢。
注：
[1]职方司是宋朝的间谍机构。
[2]此句原出自岳飞之语，有人问天下何时太平，飞曰：“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。”然而此处甄生并非学究，故不引原句，只取其意。
[3]1005年，宋辽签订澶渊之盟，约为兄弟之邦，宋为兄，辽为弟，宋每年给辽绢二十万匹，银十万两，与文中所引《包》剧中数字颇有出入。檀渊之盟后，宋辽两国开始了一段相对较长时间的和平局面，之后100多年都没有发生具规模的战争。笔者认为，盟约签订前的战乱时局，正是调动人手，布细作于敌国的好时机。
[4]“千年人参，根作人形”，此语出自明朝谢肇的《五杂俎》。
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