第一单元 荒年2 文 / 张海清
摩天岭山势极为险峻，树木参天遮云蔽日，绿色掩映的断崖之上，建造着一座石砌的山寨。山寨大门外的一棵大柞树上搭着个瞭高儿的茅草窝棚，一个瞭水的小喽啰抱着一杆老掉牙的火门，不时地朝四处撒目。
王福橖父子在树阴下的树墩子上已经闷坐了很久。王福橖阴阴地说：“这季家哥们快赶上狼了，谁都不放在眼里，我姑父就这么白白丧命了。这个狼窝，撵我非掏了它不可！”老土匪草上飞说：“过去，老季家可挺仁义的，从来也不招灾不惹祸，更不跟江湖朋友斗气。这二年，老掌柜压不住阵脚了……小生塃子当家，不知天高地厚，他也只能干瞪眼！”王福橖说：“我看他们是登鼻子上脸，纯粹是在那找不自在呢！”
草上飞问：“你不是让字匠儿递了叶子给季家吗，咋没动静啦？”王福橖闻听，愈发气不打一处来：“正吊猴儿呢！妈的嘞，看来不来点真格儿的，他们也不知道锅是铁造的！”草上飞没吱声，王福橖把目光从抱的土匪身上收回来，话头儿一转：“我就眼热他们家新买的那几条小鬼子造的‘海喷子’。”草上飞用大拇指压了压烟袋锅儿，瞟了一眼儿子，王福橖也正看着父亲，父子二人相视一笑……
秋雨洒落，带来阵阵寒意。季广源和炮头那三爷、帐房詹先生几个人散座在堂屋里，望着窗外绵绵的秋雨心里直犯堵。
季广源摆弄着两颗步子弹，看着桌子上的信说：“这他妈的摩天岭，是跟咱们老季家摽上了。十条东洋造快，五百发子弹，他们可真是好胃口，也不怕撑破了肚子！”詹先生说：“十条就十条吧！信上不是说了么，只要答应给他们要的这些东西，以往的恩恩怨怨就此一笔勾销——破财免灾吧！依我看，真要能那样也算合帐，省得一天到晚老是提心吊胆。一大家子，老老少少的大门不敢出，二门不敢迈……”见季广源没搭茬儿，詹先生硬着头皮又说：“人家可说了，三天之内等回音儿。这都过去好几天了，再不给他们回话，真等出点啥事儿可没处淘换后悔药去……三掌柜，你还是麻溜儿拿个主意吧！”
季广源抓起那封信，三把两把扯得粉碎：“不给，就他妈不给！一根毛儿都没有！我倒要看看他们能咋的！”詹先生说：“掌柜的，摩天岭这伙儿胡子下手可挺黑呀！”季广源说：“他手黑，我们老季家也不是好惹的，那些明碉暗堡，还有快手都白养了吗？他敢来我敢杀！三爷你去，去炮台上给我升起一面红旗……我就不信，他草上飞再豪横，还敢砸红窑儿是咋的？”江湖上把养养炮手的粮户财东家称作硬窑，土匪把打劫这样的人家叫砸响窑，把在炮台上挂红旗的人家叫红窑。“红窑”不太好招惹，也有示威的意思，一般绺子轻易不敢跟这样的人家比划。
那三爷答应一声拔腿要赚詹先生一把拉住他，说：“这面旗可轻易升不得呀，真把红旗挂上了，再想摘可就难啦。不光摩天岭的绺子会红眼，就连其他山头儿也会不忿咱老季家，这不是犯众怒吗？”季广源一副满不在乎的样子：“咱端的是满铁的饭碗，真要是有个风吹草动，警察分局和满铁护路队也不能掐腰看热闹。”詹先生说：“不怕贼偷，就怕贼惦记。分局里那几个饭桶你还不知道？吓唬吓唬老百姓还行，护路队又远在宽城子，隔着一二百里，远水不解近渴啊！”
季广源皱起眉头：“那你说咋办？装熊等死？干等着叫他们欺负？亏你小诸葛能说出这么泄气的话来。”调转脸去对那三爷说：“你告诉你的手下，叫他们这阵子都给我精神点儿，别他妈一天到晚老踅摸喝酒睡娘们，不干正经事儿……”那三爷被臊得脸通红，干笑两声，拍着说：“三掌柜，您就瞧好儿吧！我那三儿调教出来的炮手，没一个吃干饭的！……哪个不怕死的就让他尽管来。我管杀，还管埋！”
詹先生就烦他那七个不服，八个不忿的劲儿，好像天底下就属他能耐最大，又不好驳他面子，叹了口气，说：“还是和为贵吧！冤家宜解不宜结啊！总这么顶牛儿，日后咋收场啊！”那三爷正窝着一肚子邪气没处发泄，斜楞着两只大眼睛看着詹先生，说：“听这口话儿，你大先生是信不过我喽？不是我当着少当家的面儿说大话，他王福橖要是敢来砸窑儿，我把他蛋黄子挤出来喂苍蝇！”詹先生根本没把他的话当真，依旧耐着性子，心平气和地说：“不是谁信不过谁，而是……”那三爷有些急头白脸：“你可拉倒吧！人家这都要骑到咱爷们脖颈子上拉屎啦，你还想着和为贵呢。你愈缩头缩脑，他愈觉得你好欺负，就愈得寸进场”
詹先生真快压不住火气了，正要跟他分辨，拴在院子里的狗狂咬起来。季广源不耐烦地站起来：“行啦！行啦！你们俩就别烂炝汤了，吵得我心焦，脑瓜子都快被你俩吵吵炸啦！”又对那三爷说：“你上大门口看看去，这狗疯了还是咋的啦？咋这么叫唤？”那三爷刚要出门，不想跟门房何老七撞了个满怀。
何七跨着门槛，一脚门里一脚门外呼哧带喘地说：“三掌柜的，出怪事儿啦！您快过去看看吧！”那三爷被撞得一栽歪，没好气地问：“大白天的，你让鬼撵啦？”何七咽了口吐沫，冲着门外连比划带说：“不是让鬼撵了。那啥，也不知咋整的，从梨树沟来了帮亲戚说是来吊孝的。你看这，这……”那三爷眼睛瞪老大，问：“啥玩意？”季广源也奇怪：“吊孝？吊啥孝？给谁吊孝？”季广源以为听错了，连问三句。何七一缩脖子，咕哝了一句：“不知道，不知道是咋回事呀。”季广源一甩袖子：“这不是瞎胡闹嘛，谁家死了人还能这么消停？”边说，边气哼哼地朝大门口走去。
昨天晚半晌，也不知谁给季家这些远房亲戚报的丧信儿，说是季家老掌柜的谢世了，后天出大殡，给他们传话的是个半彪子。半彪子从江边放牛回来，被迎面来的人拦住了去路。这个人一瘸一瘸的，还用草帽遮着半张脸：“老弟，请留步。”
半彪子站在路爆手里攥着镰刀警觉地问道：“你要干啥，天刚黑你就出来劫道啦？”
蒙面人笑了：“老弟，你可真会说笑话呀。你看看我这副腿脚吧，还劫道呢，要大饭都得让狗辇出屎……我问你，你认识季老太爷不？”
半彪子想了想：“哪个季老太爷？不认识！我上炕认识枕头，下地认识鞋。”瘸腿蒙面人提醒道：“五里桥，季子桢，季老太爷。”半彪子想起来了：“哦，他呀。谁不认识他呀，认识，咋不认识呢。他是我八竿子打不着的姨夫。你打听这个干啥？”
瘸腿蒙面人嗔怪道：“你看你这孩子，真不会说话。咋还说是八竿子打不着呢？你姨夫死啦！他临咽气还念叨你呢，你姨夫可想你了。”
季子祯正半倚半靠在大枕头上闭目养神，听见门响，睁开眼睛见詹先生和九叔进屋，掀去盖在身上的夹被，说：“他九叔呀，这扬风夹雨奠你咋跑来啦？”他拍拍炕沿，“快坐炕上吧，咱俩近点儿……可有几年没见着了，你的身子骨儿还行？”九叔说：“托老哥的福，还行。”
季子祯见九叔光说不动，疑惑地看着詹先生。詹先生上前扶他坐直身子，将前院发生的事情一五一十说了一遍。季子祯闻听一翻白眼儿，险些背过气去。詹先生和九叔忙上前抚胸捶背，过来好一会儿，他才连声说：“完啦！完啦！这个傻狍子，明摆着那是个圈套儿，他咋还伸脖子往里钻啊！快！快去，把老三他们几个叫回来！”詹先生说：“老掌柜您别着急，我已经打发何七儿去撵他啦！”季子祯挣扎着下地，在詹先生和九叔的搀扶下来到前院……
季广源带着那三爷，离老远就看见自家坟地里拴着一挂马车，马车上装着口白槎儿棺材，有几个披麻戴孝的人正挥锹抡镐，还有的盘腿坐在树底下嚎啕大哭，奇怪的是这些人东张西望，干打雷不下雨。季广源看见有人掘他们家祖坟眼睛都红了，拎着顶门杠冲上前去，破口大骂道：“我你祖宗！你们这是要干啥，嗯？”
他骂他的，根本没人搭理他，哭号声更响了，装腔作势的哭叫差点儿把季广源眼珠子气冒了。季广源抡起顶门杠胡乱打起来，不想这些人突然甩掉孝帽子，为首者哈哈大笑起来：“季三王八，爷儿几个候你多时了，我还当你真成了缩头老鳖，不敢抻脖儿了呢。”
大笑之人正是王福橖。王福橖见季广源手里的顶门杠朝他头顶砸来，一扭腰闪身躲了过去，季广源一棒子落空砸在地上，震得他虎口发麻，险些把顶门杠扔了，正待抡棒再打却被王福橖一个脚绊儿撂倒在地，众人一拥而上，把季广源绑起来生生塞进棺材里，那三爷和看坟老头儿还没醒过腔，也早被撂倒在泥地里，上来几个人七手八脚把他俩捆起来，绑在一棵粗壮的老红松树上……何七老远看见季广源等人被掀翻在地，吓得磨身往回逃，恰在这时，季家的援兵举着刀棍棒迎面而来。
何七见老当家的被詹先生等人架着也在人群里，脚下一滑，一个跟头摔在泥坑里：“老爷子，咱们都来晚啦！”炮手水耗子把举过头顶，跃跃欲试的要去营救季广源。季子祯摆了摆手制止道：“算啦，深草没窠的早挠岗了。让他吃点苦头也好，省得一天到晚不知天高地厚……赚跟我上坟上看看去！”
詹先生劝他回去：“老当家的，您这病刚刚有点儿见强，别再叫雨激着可就更懊糟啦！……咱还是回去吧？”季家老太爷固执地坚持道：“死不了，上去！”众人只好搀着他往前走。
来到坟地，詹先生领着人性地四处察看。九叔捡起扔在地上的孝衣孝带团成一团，指着祖坟旁边的一个井状深坑对季子祯说：“老哥，快看那儿！”
秋雨如丝，山风呼啸，松涛之声不绝于耳，季子祯的眼神愈发苶呆。老人扶住一尊石象生，过了好半晌才缓过这口气来：“这，这摩天岭是成心要败坏老季家风水啊！”
水耗子端着高声嚷道：“这也太熊人啦，没这么干的！咱不能就这么眼睁睁的算了！”季子祯像耗尽了全部精力，悲哀地仰天长叹一声：“哎！天作孽犹可违，自作孽不可活！——报应啊！这是报应啊！”
九叔感到很疑惑：“摩天岭这一手儿可真驶绝的。我琢磨着，既然他们费这么大心思算计老三，这其中自有道道儿！”
季子祯拿眼睛问詹先生，詹先生知道事情闹到这一步，再想瞒恐怕是瞒不住了，只得将实情和盘托出：“前些日子，摩天岭送来一封信，信口袋里还装着两颗子子。信上说，要让咱们家对宋老实的死给个说法儿——要么给他偿命，要么拿拿子子抵事儿。这两样儿三掌柜都没答应，怕您知道了跟着上火就没敢跟您回。”季子祯一拍石马屁股，说：“结仇啦！这是结仇啦！还等啥呢？麻溜儿预备，预备子子吧！再预备二百个大洋……詹先生呀，你就辛苦一趟吧。见到大当家的，千万要好言相商，看看能不能顺顺当当儿的把人赎回来。”
詹先生忙说：“老掌柜的，您别上火，这件事情就交给我去办吧。我就是头拱地，也一定把三掌柜全须儿全尾儿的接回家。”
季子祯没再说什么，雪白的须髯在风雨中飘动，散乱的目光投向剥蚀不堪的石人石马，听着不绝于耳的风声雨声，老人心中不由得生起一种难以名状的凄凉之感。一扭脸，看见有人正给那三爷和看坟老头儿松绑，缓步走过去，亲手给看坟老头儿解开绑绳。
看坟老头儿浑身，艰难地挺着身子。季子祯扶住他，说：“季家不幸，让老哥跟着担惊受怕了，子祯这里给你赔罪！”看坟老头见他如此，含着眼泪，嘴唇哆嗦着说不出话来。
季子祯见他的样子可怜，心里愈发酸楚：“这个坟守不守也没多大意思了，多给你算些工钱，回家养老吧！”说罢，给看坟老头儿鞠了一躬，又朝众人一揖到地：“季某人谢谢诸位老亲少友，顶风冒雨的老远跑来为老朽送终！”言罢，头也不回地朝山下走去……