十四阿哥在京中的势力渐大，玉檀见他每日神采飞扬的来给太后请安，拉近与太后的关系，心知他也是想争一争那把椅子的，就是不知他要如何利用八阿哥的势力来为自己加分了。还有四阿哥，他的亲哥哥，十四的心术能比得上四阿哥这么久的蛰伏吗？
康熙不在，京中的日子如同御花园中的池水沉寂无波，太后年事已脯一日中倒有半日都是在榻上歇息。玉檀的闲暇时间就变得多起来，时常去御花园走一赚倒发现了不少往日忽略的地方，觉得御花园也不是一成不变的。
这日，玉檀坐在御花园不起眼的凉亭中照着满园菊花盛开的景色绣帕子，不禁想到过去太子尚未二废，十三阿哥亦未被囚禁，众阿哥们在一起赏菊弈棋，其乐融融的样子。想到九阿哥被一只白狗吓着的模样，忍不住笑出声来。
“什么事这么高兴啊？说出来让我也乐乐。”冷不丁一个声音打断了玉檀的回忆。
“十四爷吉祥。”玉檀连忙起身行礼。
“不用了，反正现在皇阿玛也不在，这些礼数在没人的时候能省则省。”十四阿哥潇洒的一甩袍子，坐了下来，那是玉檀刚坐过的位子。
玉檀见状忍不住皱了皱眉。
十四阿哥道，“刚才见你笑得眼睛都眯成缝了，什么事那么有趣？”
玉檀当然不会傻到把自己笑九阿哥的事说出来，道，“回十四爷的话，玉檀是想到若曦姐姐以前常带着奴婢采菊花，有时弄得头发上都沾了，那模样很好笑。这才一时忘形了。”
“若曦一去就是一个多月，这次敏敏他们又没来，她一个人指不定在塞外怎么疯呢。”十四阿哥听到若曦，脸上的表情也柔和许多。
说你们俩没什么谁信啊。玉檀腹诽，嘴上回道，“十四爷和姐姐相识多年，自然是了解姐姐的脾气，她最喜欢草原风光的。”
“她是喜欢，还喜欢骑马在草原上飞奔，虽说她的骑术着实叫人捏把汗。”十四阿哥也不禁笑道。
“十四爷若没旁的事，奴婢先告退了，免得打扰了十四爷的雅兴。”玉檀不想和他再所说，赶紧收拾走人要紧。
“玉檀，你是不是总躲着我呀？”十四阿哥问道，
能不能别随便给她扣帽子，说得好像我们很熟一样。玉檀听了狠狠在心里吐槽，赶紧跪在地上，道，“十四爷，奴婢不敢。”
“你干嘛又给我下跪，我没怪你的意思，就是随便一说。你快起来吧。”十四阿哥见状，连忙说道。
“谢十四爷。奴婢身份卑微，不敢和十四爷攀交情。请十四爷莫再说些折杀奴婢的话。”玉檀站起来说道。
“唉，你总是这幅样子，战战兢兢的，叫人难以接近，不知若曦是如何做到的？”十四阿哥无可奈何道。
“若曦姐姐和奴婢都是女孩，自然能聊到一块儿，难不成十四爷也想加入？”玉檀打趣道。
“爷是堂堂男子汉，岂能跟你们这群姑娘混在一块儿。”十四阿哥拍着道。
“那就是了，奴婢只会说些女孩子的私房话，又不像姐姐是知书识字的，十四爷当然没什么可以跟奴婢说的了。”玉檀话里打消十四阿哥想和她交流的企图。
“也是，你没读过书，真要和你说些诗词歌赋的，你也听不懂，也就只能跟若曦聊聊绣花泡茶的了。”十四阿哥听了玉檀的话暂时被糊弄过去，“今日左右无事，倒不如教教你。”
玉檀只想立刻晕倒，这位爷怎么还没放弃啊，他就这么想和自己聊天么，遂道，“不劳十四爷费心，奴婢不识字的，也不喜欢读书，只管伺候主子，做好自个儿本分就成了。”
“你这么说我还非充当一回先生，你可会写自己的名字？”十四阿哥的兴趣一来，不达目的誓不罢休。
“奴婢告退。”玉檀行礼后快速离开。
十四阿哥看了会儿桌子上玉檀的涂鸦，对在外候着的安和吩咐道，“把这些都收起来吧……”
玉檀气喘吁吁地靠在假山后头喘气，觉得自己最近是松懈了。康熙不在宫里，不代表她可以跟阿哥牵扯，她没有免死金牌，也没有女主光环照耀，何况还有九爷派人在暗中监视。一旦被人知道，死的不会是十四，只有她。忽然想到会不会已经有人告诉九爷在院子里发生的事情，只觉得全身的骨头都在嘎吱作响，胃里像被灌了一大碗冰块儿，凉透了。
玉檀又想起刚才十四阿哥站在自己背后，她感觉到了十四阿哥的眼光，但并不觉得那是看她的，十四阿哥和若曦那么好，顶多就是看着她想到若曦了，自己也不想搅进若曦和阿哥们的感情漩涡里。自己还是老老实实躲在宁寿宫吧，别再出门了。
玉檀拍拍自己的脸，稳定了心神，重新慢慢往宁寿宫赚刚走到廊下，一道寒冷的视线让她觉得像有一条毒蛇从背后慢慢爬到她的脖子上。
真是越怕什么越来什么。玉檀僵硬地转身，见到九阿哥双手背在身后，冲着她勾起嘴角，可笑意没有半分传到他的眼里。玉檀双膝一软，重重磕在冰凉的地上，痛的让她皱眉，但却不敢痛得太久，嘴里请安道，“奴婢见过九爷，九爷吉祥。”
“呵呵，爷还当你已经忘了爷是谁呢？”九阿哥身边的太监擦干净廊下的长椅，退到外头把风，九阿哥慢条斯理地坐下。
“奴婢不敢。”玉檀低着头。
“当了一回添香，玉檀，感觉如何，十四弟可曾怜香惜玉啊？”九阿哥说道。
玉檀觉得这嗓音如同蛇信子缓缓过她的耳朵，“回九爷的话，奴婢，奴婢……是十四爷要教奴婢……”话未说完，九阿哥已经一脚踢上她的肩头，玉檀咬着牙，重新跪好。
“骸你胆子越来越大了，连十四弟也敢勾引，怎么，是想背叛爷了么？”九阿哥收回脚，冷冰冰地盯着玉檀。
“玉檀一分一秒也不敢忘记，九爷才是玉檀的主子，请九爷明鉴。”玉檀觉得左肩似乎已经碎了。
“你就算跟了十四弟，爷也有的是办法叫你死无全尸。听说你的侄子已经三岁了，长得很是机灵。”九阿哥慢悠悠地说道。
玉檀给九阿哥不住地磕头，“请九爷饶了奴婢的家人，他们什么都不知道。奴婢不敢有任何非分之想，求九爷饶了他们。求求九爷……”
“够了！”九阿哥厉声打断了玉檀的行为，“爷没功夫在这里看你演戏，不管你是真对十四弟有心也好，无心也罢。爷最后一次警告你，若是再让爷知道你还跟十四弟或是其他阿哥牵扯不清，生出些花花肠子来，爷会让你知道你需要付的代价是什么！”
“奴婢谨记九爷的话，不敢有二心。”玉檀忍着眼泪，冷静地回答。
九阿哥站了起来，看着玉檀跪在他脚边的样子，道，“找个地方把自己弄干净，别一副死人的样子回宁寿宫。”
“奴婢遵命。”
九阿哥掸了掸袍子，离开了长廊，玉檀跪在地上，眼中积蓄的眼泪一颗颗掉在地上，化成一滩水迹。等泪珠子掉干净了，爬起来，用帕子吸干，奔回自己的屋子，把脸埋在水盆里，觉得窒息的感觉亦不过如此。她不想死，她想活着出宫和额娘见面，一家人太太平平的过日子。
玉檀不再独自出去逛了，总窝在宁寿宫里。就是十四阿哥再派安和来传话，她也都让人吃了闭门羹。专心地伺候太后，起居坐卧，只要能搭得上手的她都干。她需要太后这顶保护伞，在她找到下一顶更好的之前。
康熙行围回宫，却带回了一个坏消息。八阿哥在热河行宫送给康熙两只奄奄一息的海东青，寓意康熙如同将死之鹰，垂垂老矣。据说当时康熙勃然大怒，几乎掀了案桌，口称，“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣！”
八阿哥再无问鼎帝位的可能性！玉檀听说后，也暗自惊心，何人的手段如此毒辣。反正不会死八阿哥，就算他脑袋被门挤了也不会做这种蠢事，触怒康熙绝没有好果子吃。但在惊心之余又不免生出几分庆幸，九阿哥是八阿哥死党，八阿哥大势已去，九阿哥还能猖狂得了几日。人心就是如此，比起祸及自身还是看他人倒霉更加乐意些。
康熙心情突变，气氛冷肃。太后也对八阿哥心生不满，“辛者库贱妇”之子竟敢诅咒君父，连带对进宫请安的八福晋也极为不满，言语冷淡，连面都懒得相见。
五阿哥、十四阿哥前去接驾，两人都是谨言慎行，小心翼翼。康熙又派十四阿哥前去将病倒汤泉的八阿哥接回京中，就不闻不问，仿佛从来不生个这个儿子一般。
十四阿哥一夜之间成了八爷党的新星，过去依附于八阿哥的官员纷纷以十四阿哥马首是瞻。八阿哥倒台竟是让十四阿哥捡了便宜，十四阿哥的储位似乎是十拿九稳了。但玉檀却嗅到一丝山雨欲来的气息，四阿哥翻身了，亲兄弟间的斗争才刚刚打响。只是不知道若曦将会在其中扮演什么角色。