若曦如今正得康熙青眼，小宫女和小太监们见到她都得行礼叫声“姑娘吉祥。”对跟在她身边的玉檀和芸香也是不看僧面看佛面的，虽是新人也没有人不长眼的挑事儿，但玉檀还是保持低调做人，埋头做事的原则，很快融入了乾清宫的圈子。
玉檀和芸香是新手上路，除了平日里跟着若曦学茶，李德全还专门找了师傅来教导。奉茶看上去是个简单活，可任何和皇帝沾上关系的事情，不管再简单也变得复杂。玉檀虽早已在九爷府里学了各种茶的手艺，可不到还会有这么多的规矩。一一从头学起，分辨茶叶，识别水质，控制水温，配置茶粳如何试毒，倒茶时手势，端茶时脚步分寸，还有康熙的特殊癖好，都要记下来，绝不能出任何差错。即使玉檀和芸香都不是笨人也整整学了三个月，教导的师傅才点了头。
这日，领过晚饭，玉檀和芸香都在屋子里歇息，她们自进宫就在一起，亲密程度不是旁人可比，芸香不知从哪儿弄来了一包小糕点，两人靠在炕边聊天边拿一块点心当零嘴。直到熄灯，两人才各自睡下。玉檀素来是浅眠的，朦胧之间，听到门外一片嘈杂，隐约夹杂着哀求声。玉檀把芸香推醒，两人穿好衣服，偷偷拉开一条门缝瞧着外面的动静。
院子中间跪着一个年纪跟玉檀差不多大的小宫女，旁边围着一群人。玉檀瞧着那群人里为首的是专管小宫女的宁姑姑，左右各有一个宫女手持灯盏。距离隔着太远没听清他们说些什么。只见到宁姑姑示意一个拿长条的年长宫女往跪着的小宫女身上狠狠挥下。惨叫连连，很快就有人往她嘴里塞东西堵住了声音。玉檀数着打了有二十来下才停下，小宫女已经瘫在地上，动弹不得了。宁姑姑又说了些话，一群人才散了。待人都走光了，同屋的人才把那个小宫女扶回去了。关上门，院子里又恢复了平静。
芸香回到炕上，一脸惶然，脸都白了，拉着玉檀的手说，“受罚的人我知道，是跟我们一道进宫来的兰儿，不知道是犯了什么错遭罪？”
玉檀安慰她，“她受罚一定是做错事了，你怕什么？快点睡吧，不然天就亮了。”芸香听了，乖乖躺下，至于是不是真睡着，只有她自己知道。
第二日，玉檀听其他宫女说了才知道，兰儿冲撞了十阿哥，所以被打了二十板子，丢回去重新学规矩。连带领她的宁姑姑都受罚了，说是教导不善。所以才有了昨晚的那一出。想必那个兰儿的日子是难过了。宁姑姑尸里的老人，这次被削了面子是绝不会手软的。
芸香听后也心有余悸，她自入宫便在若曦手下，若曦待人随和，纵然犯了错，也多是纠正，别说是打，就是骂也是极少的。即便如此芸香有时按若曦的话做事还要打点折扣，跟兰儿比起来，她可真是身在福中不知福了。自此芸香对若曦的话是绝对执行，半分也不带偷懒的。可见人果然还是要有震慑才能听话。
转眼入宫已满了一年，玉檀芸香若曦三人早已熟悉，若曦做事认真却很容易钻牛角尖，说话间经常无意中冒出一些现代词汇，让芸香摸不着头脑，玉檀也是装糊涂。她不敢赌自己的运气，万一要是若曦知道她也是穿来的，是福是祸可不好说。
玉檀冷眼旁观这位若曦姑娘果然不愧是有女主光环。那些阿哥们有事没事就去她的小院子里喝茶闲聊，还常让身边的跟班送些小玩意给若曦，有时玉檀陪着她去花园里摘个花都能遇上。尤其是十阿哥和十三阿哥，据说在若曦没入宫之前就交好了，说话来了兴致都没上没下的，玉檀还亲眼见过十三阿哥给若曦倒茶，换了别人说什么也要论个不敬之罪，可见他们二人无比熟稔的模样，玉檀也只当睁眼瞎了。人家阿哥乐意，她一小宫女就别没事找事了。
奉茶的工作已是驾轻就熟，唯一的不安定因素就是九阿哥。玉檀在入宫不久就知道“九爷”的真实身份了，康熙的九阿哥——胤禟。可他并没有叫玉檀帮忙传递消息或是做其他的事情，似乎入宫前对玉檀说的话都随风飘散了。当初发现这件事还多亏了若曦的教导，要求玉檀和芸香牢记各位阿哥的喜好茶叶，提到九阿哥喜欢明前龙井，玉檀当时就觉得有蹊跷，等泡了茶端到御前，挨个给那些阿哥时果然见到了“九爷”还有那位有过一面之缘的“八爷”，他们对奉茶的玉檀视若无睹，连半个眼神也没分给她，似乎玉檀就是一个普通的奉茶宫女。而玉檀也不会嫌命长的表现出任何不正常的神色，放下茶碗就退下了，站到一边当柱子。
“你倒是自在，躲在这里偷懒。”
玉檀回头一看，见是九阿哥，赶紧放下篮子行礼，“给九阿哥请安。”
随手免了她的礼，九阿哥见她一身宫装站在树下，倒有几分纤巧婀娜，道，“这是在做什么？”
“回九爷的话，按若曦姑娘的吩咐摘些桂花存着用。”
听了玉檀的回话，九阿哥不禁冷笑，“你倒是听她的话，手脚麻利。”
玉檀心中一凛，猜想莫非若曦得罪了九阿哥，脑筋转了几个弯才想明白。被若曦烫到的是十阿哥，和九阿哥同为八阿哥的死党，若曦弄伤了十阿哥，自然也开罪九阿哥了。想透这一层的玉檀连忙告罪，“回九爷的话，都是给万岁爷准备的，奴婢也只是听命行事。”
“哼。”九阿哥听了也不再这个问题上多纠缠，另起话头，“你那若曦姐姐人从八哥府里出去，她可倒好，巴巴的去帮老四。”九阿哥言语间多是愤恨之情。
这种情况多说多错，玉檀也不敢再说，只站着当哑巴。九阿哥见她如此，也晓得自己方才的话有点过了，从篮子里拿起一朵桂花，“这花虽好，也不过施人赏玩之用，若是看不清这点，忘了本分就只能落在地上了。”
玉檀听出话里的冷意，立刻跪倒在地，“奴婢不敢忘九爷的恩德。”
“你记得就好，在宫里多留心着点。其他的事不要多想，你的家人爷自会关照。赶紧摘些好的给你的好姐姐送去吧。”九阿哥说完把花儿抛在地上就走了。
玉檀瞧着九阿哥的背影远走越远，才敢从地上起来，只觉得手里的篮子沉甸甸的有千斤重。如果说曾经在内心里有一丁点朦胧的情感也都和地下的桂花一起被踩得稀烂了。