第三十六回 扶病探伊人 巧获雁信 兰心斗蕙质 妒洩春光（ 文 / 萧竹老人

    少华指着那首词道：“爹爹，你仔细推详。这词一开头苦相忆，长相思，明明指的孩儿苦思原配，误掘天河君可知！手我们不该设计赚郦相脱靴，如今掘动天河，引来滔天洪水，不但咱们有灭顶之灾，还会牵累许多无辜一同卷进这滔天巨浪之中。莫非指由此会触发成牵连极广的大案……”

    皇甫敬：“你解得虽有几分道理，但设计赚相，只不过是咱们家事，最多开罪郦丞相，也不致就由此牵出什么株连无辜的大案呀！况她用的是崔元徽竖朱幡保护群花的典故，有难的该是女子，怎拉得到我们身上？”

    少华急得顿足叫道：“咳，爹爹，姐姐难道不是女子！若番中出了纰漏，怎地至今没有半点消息传回来？姐姐那风雷性儿，极有可能触忤圣驾，冒渎郦相。皇上一怒将她拘囚，再去和郦老师商议，要他拜本弹劾。废后难道不是大案？怎会不牵连株连许多无辜？咱们是汉官哪！”

    尹良贞立时忆起那日长华调审太监说什么“不能温良恭俭让”的话，心里不由打起鼓来，口中却道：“脱靴是太后主持的，也怪不到娘娘头上呀。这要求救助的人，难道不许是郦夫人自己？”

    少华道：“娘也猜得太离谱了。郦老师圣眷正隆，她还会有什么危难。况梁府翁婿宰相，父子高官，有甚意外，也不致来求门生哪。况她指明这是起我沉疴的灵方，叮嘱把握时机，千万不能耽误时刻，还不明白么？”

    太妃心中七上八下：“娘娘会有什么罪名呢？”

    少华愁眉苦脸：“皇后犯君，事情可大可小，再加上轻侮台阁重臣，咆哮欺君，已构成废立之罪。师母素来对我极好，必是她得知消息，不忍我遭这横祸，又劝不住老师，这才送这柬帖儿给我透个信息。她说的系铃人必是太后，废后的事，除了太后是谁也阻拦不住的。老师三日后上本，今天已去了一天，所以她才说千万耽搁不得，叫荣发那奴才匆匆忙忙把我送走。”

    一听他说得合情合理，众人也都变了脸色。太妃已急得流下泪来，哽咽道：“老王爷原不许我进宫，却是我倔强任性，硬把她拖下这缸浑水！三天后我自己上殿请罪去，当着皇上和文武百官，向郦丞相赔情道歉，说明这些事皇后原是毫不知情，都怪我这不知轻重的老婆子去宫中传播是非，混出主意闹的。请他大人大量，任凭他责罚，只求能放过我的儿女，就便是死罪，我也甘愿领受。只要你们大家平安，好好照顾老王爷，我便心满意足了。”

    她这一哭，刘燕玉在那里可坐不住了。刚才她也探头看了看那柬帖儿，心里早就知道师母就是苏映雪的，见她不但字写得好，还会填词，不禁凭空生出几分妒意，暗道：“幸好她嫁了郦丞相，不然准会把我比下去了。”听少华父子议论，又想：“她大约是感激小王爷替她奉养老娘，所以放个信儿给他。”听少华说得严重，太妃又一哭，她心里也吓得啪啪跳，深恐少华说出这进宫求娘娘的主意是她出的，捅出这大漏子，还了得么！也哭了起来。

    皇甫敬皱眉道：“少华的看法，还是有破绽。脱靴原由太后主持，若能护住皇后，她早该护住了。这系铃人该是郦相更合理些，这事总是因他而起的呀！”

    少华觉得父亲说的也有道理，但要说郦相是系铃人却又说不通，出谋主事的可不是他呀。正在苦思，忽听有人连声咳嗽，却是苏，满脸通红，拿着手绢捂住嘴咳个不休，神色间有些异样。忙道：“苏岳母可是看出什么问题了？何不说出来指点小婿。”

    江妈在旁，不由扁嘴暗道：“她能指点什么，见鬼！”

    苏刚才也和众人一起看了那帖儿的，一入眼便认出是映雪笔迹，又惊又喜，差点叫出声来。瞥见金雀夫人那副酸酸的模样，哪敢声张，忙退到角落里一张椅子坐下。听少华念那词儿，她既知郦相正是，如今又拿定郦夫人是映雪，词中含义自然一猜便准。见少华父子越猜越远，太妃急得哭了起来，她满心想要说出来，终顾忌燕玉主仆，憋得她好生难受，一口气岔了，咳起来。见众人望向她，越更尴尬，少华一问更不知如何是好。

    少华见她那欲说还休的样子，目光一扫，心里已是明白。忙道：“当前事在危急，岳母难道还有什么顾忌，不肯帮扶小婿一把么？”

    皇甫敬道：“亲母但说无妨，有什么干碍，总有我老夫妻替你作主。”

    苏咬咬牙，下个决心道：“论理，这等大事，我一个妇道人家，原是不宜插口，只不过王爷一家对我这般厚待，若我不说出来，实是对不起你们。”

    太妃忙道：“亲家休说外话，这是救命的时刻，还那么多礼则甚！”

    苏道：“其实，那日我和郦丞相对面叙话，早已认得分明，他正是丽君。他暗示我不要张扬，老王爷又怪我莽撞，是以隐忍到现在，都不敢说出来。刚才看那柬帖儿，认出是映雪笔迹，从小儿我把着她手教她写字，她的字入眼便知。想必前日在宫中沉醉，已是露了机关，招来杀身大祸，急得吐血卧床。映雪情急无奈，只得传柬向小千岁求救。她原受封碧鸾宫，写这柬帖儿就算不得越礼，否则堂堂相国夫人，相府千金，任她有多大难处，也不能自作主张，向门生传书送柬，私相授受哪！”

    待众人皆去，灵凤宫中只剩下嫡亲的三口儿时，皇甫敬把交椅移近少华，面带深忧的向儿子道：“芝田，你说苏猜得对么？”

    少华道：“苏岳母认准郦老师是孟，郦夫人是苏姑娘，已帮了我们大忙，这事还有什么猜不透的。明明是皇上私心不息，不许郦老师改装返本，亲自私访威胁，又以殊荣恩赏示惠，软硬兼施，力逼郦老师就范。老师处境必是十分危急，不然怎会急得吐血！他是当朝首相，此案一发，必将牵连到梁府、孟府、我们王府，还有许多门生属吏，确是天河倒泻之灾！娘这次进宫，行事说话要格外小心，探到真相，快快回来。”

    太妃点头答应，皇甫敬却叹道：“我心里最担心的也是这一点。蒙古人来自塞外，素性强悍，讲的是力强者胜。郦明堂生来就是个才貌双绝的尤物，凡是男人，谁对他也会动心。你第一次陈情认妻，我就已看出苗头，孟兰谷心里早明镜也似，所以宁肯示弱也不肯出头作硬证。我也因此才力劝你和那昆明女子成亲，她也有五分像那真容，你将就些儿也罢，何必死犟不回头，定要和皇帝相争。触了逆鳞，不但富贵难保，还有性命之忧。你怎不替爹娘想想？”

    少华愤然道：“堂堂七尺男子，不能保护自己妻子，任他被人欺凌强霸，还是人么！爹爹怎地说出这么懦弱的话来？孩儿不管他是天王、魔君，也要和他斗个倒海翻江，鱼死网破！决不退缩畏怯。”

    皇甫敬沉声道：“你别使性顶撞，难道爹爹还会害你不成？莫要只看皇帝一面，郦明堂惮度也含糊得紧呐。你陈情认妻之时，他直斥硬赖，可曾留半点脸面？昨日我和嘉龄闯府探听，他居然放下脸当众下起逐客令来。皇帝用御辇黄帷送他，他昨日和皇帝屏人密语许多时，难道不是君臣同心，串通一气？今天你扶病而去，他也不肯见你，若不是苏姑娘送这柬帖儿出来，我们信也不知。你何苦还要执迷不悟，自作多情，为他去拚生拚死，只怕还落不下一个好字呢。”

    少华不住：“爹爹，你对郦老师相知不深，才有这些顾忌。他素来高风亮节，持正不阿，敢作敢为，有谋有勇。若非如此，当年他就会嫁入刘府，最多以死殉节，怎敢力抗强权，做出这番大事，斗倒权奸，平反冤狱，使真相大白于天下。他若要顺从皇上，游园戏相之时，就顺从了。陈情认妻之时，阿难塔和一批王侯在一旁虎视眈眈，连皇上都转了话头，变了态度，郦老师责我也是箭在弦上，不得不发哪！”

    皇甫敬也不由点头承认儿子说得是。

    尹良贞道：“我只不明白，他为什么极力劝你娶那昆明女子。他从不喝醋么？”

    少华忍不住笑了：“世俗女人才惯会喝醋，使小心眼儿。郦老师岂是那种蠢女子。我猜他是想利用那昆明女子顶了他的名儿，压住王公世胄们声口，他才好从容脱身。他毕竟不是男子，怎知男子横霸起来不可理喻，皇上私心既起，岂会罢休。我们不娶假女，他还有三分忌惮，娶了假女，他便可光明正大聘娶恩师入宫。恩师是智者千虑，必有一失。说起来这场祸事，实在也是陈情认妻惹出来的！”

    皇甫敬沉吟道：“这件事实在是龙口夺珠的勾当，咱们有心只怕无力呀！”

    “所以苏姑娘才指点咱们去求系铃人来解救。若太后肯出面替郦老师辩解，对皇上是大有影响的。我们再联合各文武同年，合力保救，当能保得无事罢。”

    皇甫敬道：“未可乐观。咱们无论如何，只是臣下，若皇上铁了心，一意孤行，谁敢拗逆？毕竟力量悬殊呀！”

    少华道：“正因他是君，我们是臣，为臣之道该匡君以正，还是逢迎助恶呢？郦老师明明有功无过，皇上为一己之私，滥杀株连，不该力阻苦谏么？”

    皇甫敬道：“这一套书生之见，在目前力强者胜的局势下是行不通的。”

    太妃道：“我不懂你们那些大道理，我只知道我们遭难时是郦丞相救了我们。如今我们这一家的荣华富贵，全是仗他得来。他如今有了难处，我们就该拚尽全力去救他，何况这件事还直接干连到我们。老王爷太胆小了。”

    少华奋然道：“其实也没什么好怕的。他听谏便罢，若真要一意孤行，咱们何妨抢了恩师，反出京城，传檄天下，重举义旗，何必当这窝囊官，受那昏君的腌臜气！我当年要姐姐留下吹台山基业，就是备的一条后路。”

    尹良贞道：“啊呀，这些话也胡说得的！也不替你姐姐留个地步。”

    皇甫敬叹道：“我还是有些担心落花有意，流水无情……”一语未完，厨役送午餐来了，打断了他们的话头。