第三十三回 论兴废 借史警痴迷 盼佳期 秋波空望断(3) 文 / 萧竹老人
成宗虽是满心不愿，无奈棋输一著，再也找不出推搪理由，只得苦笑道：“好皇后，朕算怕了你！就宽限一月罢，看你能试出个什么结果来。我说，你是输定了的，快把银子准备好，郦明堂没有府邸，至今还住在丈人家里。朕有了这笔银子正好赏他，修座宅第差不多也够了。”说话间宫人已捧来笔砚，成宗御笔一挥，写了个宽限一月的手诏，递与长华道：“你自己叫人送去盖玺，差个内官去王府传旨罢，别再来烦我啦。”吩咐起驾，辞了太后，一径去了。
长华叩谢了太后援手之德，捧着手诏，喜孜孜回转昭阳院，叫人去过印，又叫余真把权昌等四人放出。传谕说：“娘娘已经查证了你们的供词，大致无虚。现开恩饶了。以后要小心服侍皇爷，不许引诱他到处行走。若有纰漏，唯你几个是问。”
自己洗了澡，换下汗湿衣衫，已是掌灯时分。这才坐下来，细细写了一封家书，说知求得宽限和六月十五日试验郦相两件大事。一切妥当，放心睡了。次日命大太监董祥去王府传旨送信，叮嘱他要亲见忠孝王探病。
王府中自太妃进宫归来后，一家人便眼巴巴盼望着皇后消息，日子过了一天又一天，宫中毫无动静。眼看迎亲吉日越来越近，少华忧心如焚，望眼欲穿。皇甫敬老夫妻坐立不安，猜不透何以迟迟无信。皇甫敬是深知郦相厉害的，心里实在不踏实，不知皇后是否斗得过这朝中第一能臣宠相。尹良贞那日在宫中听了女儿言语，知权昌等小太监的口供，也隐约猜到了丈夫心事，这话干碍着皇上，确乎难以出口。想那郦明堂不肯改装认亲，只怕也是为的不敢触恼皇上。倘若成宗一心要谋算郦相，儿子痴恋不放不但心愿终难遂意，还会因此性命不保；郦明堂到那推搪不过之时，结果同样难测。那晚在天香馆，他摆出的就是宁死不屈架势。心中越想越怕，提心吊胆，唯恐祸事临头！一天至少叫人去门上问个七、八遍：“宫中有人来么？”眼看已是初十，离吉期还剩两天了。皇甫敬终日茶饭无心，絮絮叨叨埋怨老妻任性，不听劝阻，生生把女儿拖下这缸浑水！定要弄个全家遭殃才足意。太妃无言答对，又急又气，直嚷胸口疼。
苏是认清郦丞相正是孟的，她挂心的只是郦夫人到底是不是女儿映雪，加以信了孟夫人言语，认定不改装是贪恋乌纱，舍不得那当朝一品权位。如今有皇后出面斡旋，定能圆满解决，是以并不发愁，时时宽慰尹太妃，劝她别担忧。
另外还有个满怀心事患得患失的金雀夫人刘燕玉，既怕少华一病不起，自己终身无着，又担忧郦丞相若真是孟，将来和苏映雪一党联手欺负自己，也是愁眉苦脸跟在太妃身边郁郁不乐。只有那江妈懵懂，料定娘娘必要发威把那个假货赶赚这王府就仍是刘郡主一人奠下，暗笑主子们是白着急。
十一日早朝归来，皇甫敬又在太妃耳边絮叨埋怨，忽听云板声急，管家曹胜飞跑进来道：“启禀老千岁，圣旨到了。捧旨公公已在辕门下马。”
皇甫敬变色道：“糟了，糟了！女儿的消息没来，倒来了圣旨！必是那丫头说话不知轻重，惹翻了皇上，降旨拿问，要治少华抗旨不遵，私通宫禁的罪过。这便如何是好？”
尹良贞也不由黄了脸道：“私通宫禁原是我的主意，和你们父子什么相干？那昏皇帝真个要来拿问，就让他把我拿去。舍出一身剐，我必要在金殿上把这些事当众抖落出来，翻江倒海闹他一场，叫他再没脸面见人，好歹出口恶气。”
皇甫敬急得直跺脚：：“好太妃，你行行好成不成？还嫌漏子捅小了哇！如今咱们都是等着上绑的人啦，你还在做白日梦提虚劲！”口里说着，手忙足乱的换了冠袍，奔出前殿去接旨。
刘燕玉吓得发抖，紧紧拉住江妈，心里好生后悔不该出这个馊主意。倒是苏娘子在旁说道：“太娘娘先别着急，快叫人出去探听消息要紧。”一句话提醒了太妃，忙要叫人去，江妈已抢着道：“我去罢。”一溜烟往外就跑，侍立的婆子也跟了两个去。
不到一盏茶时，江妈喘吁吁跑了回来，高叫道：“恭喜太娘娘，皇上下旨宽限成亲啦！”众人着的心，一下子松了下来，忍不住都长长舒了口气。
尹良贞啐道：“老没正经的，当着儿子、媳妇呢，说这些疯话也不怕人笑话！”说得满屋子人抿嘴低头，忍俊不禁。
少华笑道：“娘和姐姐都为这事心劳神，只不知郦老师到底是孟不是？不要白忙一场才好。皇天菩萨，求求你怜悯咱们，保佑脱靴顺利，郦君玉就是孟丽君才好啊！”
尹良贞拍手笑道：“啊呀呀，咱们的大元帅也求起菩萨来啦！这才真是稀稀罕罕儿大新闻哩。”众人苦忍多时的笑，终爆发出来，一片笑声盈耳。从金殿赐婚以来，笼罩王府的愁云怨气，在这笑声中融解了。
笑声未已，肚子却咕咕叫起来，大家才发觉肚内空空，未刻已过，还没吃午饭呢。太妃忙叫人传饭。紫箫笑回道：“刚才舞彩宫中已摆好午餐的。”
太妃道：“现在是什么时候了，那边的午餐怕不早已凉透了。到厨房另传去，就送到这里来。咱们都在这里吃罢。”
紫箫应声去了。
不多时厨房送了饭来。铮儿等在外间收拾桌椅，摆放碗匙，把食盒中菜肴一一摆好。除饭菜外，还有两瓶葡萄佳酿。少华也起床入席。尹良贞忙叫取个凉枕给他靠着。少华此时宽心大放，胃口顿开，破例喝了一杯葡萄酒，吃了两碗绿豆莲叶粥，还要再添。太妃怕暴饮暴食伤了脾胃，哄着他放了碗。叫吕忠去取些点心放好，若小王爷嚷饿，给他点补些儿罢，记住一次不能吃太多。一时饭罢，又闲坐了一会，才各自回房去，安心等候试验郦相的结果。
众人去后，少华差铮儿去孟府，把这事告知孟嘉龄，请他转致岳父岳母放心。皇甫敬却忙着去拜访尹上卿，把这些内情都说与他，那道宽限成亲的旨意也给他看了，请他去通知项隆，先把这老儿稳住，别让他起了疑心，另生枝节，再弄什么诡谋异动。尹上卿点头会意。皇甫敬告辞回来，叫人写了谢恩折子递进去谢恩，禀说待少华病愈之后，再另订吉期上呈御览。
尹上卿领了姐丈话，次日下朝便到项隆处去知会。项隆此时已搬出旅馆了，他自以为结上了泼天富贵阔亲家，又是奉旨发嫁王妃，喜跃不已。想到自己一介平民，得了偌大便宜，生恐寒伧了叫人小瞧，下大本才能获大利，堂堂王妃娘娘在个旅店里聘嫁，实在不成体统，因此不惜花高价租下一个独门小院住了。恰巧也在烂面胡同，距卓将军宅不远。听得邻里闲讲忠孝王娶节孝夫人时的排场风光，他心中沾沾自喜，想象这次娶的是王妃，更不知如何势跃奢华。到行聘时，却见聘礼虽不算寒菲，也不若自己拟想的有许多珍奇，不免些微失望。转念一月婚期，太过逼促，采办不及，也是有的。只要这张王妃花诰到手，女儿过门就是王妃。凭着她那份出众美貌，小王爷还不把她爱得心肝宝贝一般，王府中哪件珍物财宝不是她的。心下也就释然，捧着那张花诰，献宝般特特送到女儿房中去。
这张花诰虽是假的，却也弄得似模似样，这乡下土老财几曾见过皇封花诰，也不懂得鉴别印鉴，只觉得比大儿子项祝可那张通判文凭花哨体面了许多倍，已是心满意足。
项南金瞎字不识，更辨不出真假，接过那张红纸，战战兢兢如捧天书符箓。忙叫侯五嫂快摆个香案儿，自己亲手把花诰供上。每日有事无事都要看上许多遍，微笑着自我陶醉。丫头们足步重了些儿，说话声音响了些儿，立被她劈头几个爆栗凿来，还要骂上一顿，说是惊了花诰。她自己更是终日浓妆艳抹，习练那王妃架子，却又不知当王妃到底该怎么样。
于是从大官人家出来的侯五嫂顺理成章做了她的参谋顾问，可惜侯五嫂夫妻只是孟府三等家人，只在马厩、菜地、浣洗房混的，能懂得多少礼仪，知得什么夫人、淑女的举止做派。侯五嫂偏要逞能，装出一副无所不知的高明模样，想到在孟府时，仆人中以管家和管家娘子威势最大，自己就被狄三嫂打过嘴巴的，夫人该比管家娘子厉害，王妃自又要比夫人更厉害几倍才像样。因此就把孟府管家狄三嫂管理仆婢那一套搬出来，加上几倍厉害，胡诌与项南金。说要这样做才像王妃娘娘。项南金自小骄纵任性惯的，听来十分入耳，合意投心，自忖若没有威风厉害，哪能镇唬得住人，自然就不像王妃了。从此她那脾气就凭空长了三倍，越更乖戾恣纵。只苦了秋素等几个丫头，常被无故打骂凌虐，一个个叫苦连天。