第二十八回 险中险 危机四伏 错嗔错 强词夺理 文 / 萧竹老人
却说忠孝王皇甫少华要抢在郦相出闱之前上陈情表，求恩赐配，当晚睡下时，心中惦着早朝，不到五鼓便从花烛梦中惊醒过来。不敢再睡，起身换好冠带，秉烛待旦。候到父亲起来，父子两人一同上朝。
成宗御殿后，少华出班奏道：“臣皇甫少华有密本上呈，求圣恩处断。”
成宗微觉诧异，内侍接过本章，呈于御案，成宗亲自拆阅。只见首行开头赫然写道：“为保和殿大学士郦君玉实系臣原配忠孝王妃孟丽君事，上奏陈情，祈天恩赐配完婚由。”不由大吃一惊，急忙忙展开折本，一口气从头到尾读罢，把本章往袖中一笼，看定少华道：“国舅，此事非同小可，他乃是朕的社稷重臣，若没有真凭实据，是不能造次猜疑，冒渎大臣的啊！”
少华毫无惧色，顿首道：“皇上，微臣所奏，句句属实。本月初五，他确曾亲口认了双亲，现有龙图阁大学士孟士元，翰林侍读孟嘉龄为证。并且微臣家中有他离家时自绘真容，手题诗句，容貌笔迹都与郦相一模一样。若不是他认亲在前，微臣纵有天胆，也不敢胡乱猜疑自己的恩师呐！”
成宗半信半疑，本想压下本章，仔细酌量，见少华一副急不可待的迫切模样，怕是压不下来。自己也好奇心大起，急欲弄个明白。当下眼望文班道：“孟先生，忠孝王道二月初五，令爱千金已在尊府认了双亲。此事到底如何，可从实奏来，不得有半句虚诳。”
孟士元领旨出班，把夫人病危求医，郦相情急认母等事细奏了一遍。成宗点点头，叫两人归班，朕自有主意。回头叫权昌、乐庆，随忠孝王回府，取敏妃真容来殿。一面心下踌躇，他两人说得有根有梢，难道此事果然是真？郦保和确是生得清俊，无人能及，但他刚毅果决，铁面无私，哪有半分女子的柔懦纤弱，还是不宜轻信，且待看过真容、诗句，便知真假。
忽然想起一事：“他若是女子，怎骗得过梁和他琴瑟和谐的？”眼望文班寻找梁鉴。梁鉴却不在班中，猛省是自己命他去工部公干，尚未回来，无法查问。却好忠孝王和权昌等取来画轴上殿复旨，成宗立命在座侧用叉杆挂起。
画轴展开，成宗才一注目便吃了一惊！那画中人眉目神情，正是郦相，只不过换了女装，多了一份清纯灵秀，少了台阁首相那一份逼人官威。忍不住站了起来，细看那画上题诗，小楷端秀，正是日常见惯的郦相手笔。保和学士正是忠孝王妃，再无疑义。成宗心中剧震：“果然是他！这才是千古一人的奇女子！可惜朕枉为山河之主，论起闺房艳福，终究落在忠孝王之下了！”不由涌起两分酸意，呆呆望着真容不语。
少华久候无声，抬头看时，皇帝正望着那幅画发痴，竟似神不守舍一般，心里泛上几分不快，上前一步道：“皇上，可是不差么？”
成宗毫无动静，像是听而不闻，忍不住大声叫道：“皇上，像是不像啊？”
成宗一惊：“像，像极了！”
那身在闱中的郦明堂也在惦念着家里，娘认了女儿，那病体自是无妨了。只是玄机一漏，这机密能保得多少时候，芝田那副雷厉风行火爆性子，还有耐心从长计议，等待时机么？只要一得风声，便会急不可耐，轻举妄动。他父子回朝不久，又是武将，对台阁机密该是所知不多，惹出祸来，如何是好！担着心事，闷闷不乐的把三场考过，立即投入阅卷选拔工作，再无暇理会私事了。
二十五日初选已毕，二十六午夜填榜，二十七辰刻放榜。第一名会元取了襄樊寒儒于璞字雅夫，现年四十岁，又是一个汉人。崔攀凤中了第十五名，裘惠林却在三十八名。放榜之后，明堂汇集前十名墨卷，恭呈御览。当晚回府，明晨面君复旨。
皇甫少华二十五日上了密本之后，悬悬盼到明堂上朝复旨之期。二十七日晚间，已激动得坐立难安，当晚早早便睡，却时时惊觉，唯恐误了时刻，哪里睡得安稳。捱到四更，不敢再睡，起床穿好朝服，坐候天明。皇甫敬也起了个早，父子二人上朝之时，比往常早了许多。到得待漏院，孟氏父子也正在下轿。大家相见，会心一笑，齐到里面，等候成宗临朝。
坐不多时，许多官员陆续到了。忽见门外涌进一大群人来，都是蒙古王侯世爵，许多免了早朝的老宗室亲王也都到了。其中安西王阿难塔和勇侯阿忽台，带着副莫测高深的诡秘笑容，周旋于众王侯之间。
少华心中一动，这些人中，他和明理帖木儿交情最好，便把他拉到一旁，悄悄问道：“今天可不是大朝之期哪，你们倒这么有兴致，像约齐了似的，都来上早朝？”
和王明理帖木儿笑道：“我原没打算来的。不知安西王兄闹什么玄虚，昨晚风风火火差人来邀我们上朝，说是今天有件非常大事，要在早朝时闹出来，叫大家都来，别错过机会。今早又早早来船把我们都拉了来。问他是什么事，他又不肯说，只叫大家等会儿自见分晓。我们许多人都还在闷葫芦里呢。你可曾听到什么风声么？”
少华道：“没听说有什么大事呀。”心里却在打鼓：“安西王这话，必有所指。不知是哪一个汉官又被他们瞄上了。若过了分，我等会倒要说几句公道话，主持正义才是。”他心中只以为陈情认妻乃是私事，皇上又表了态决不处罚，秉公办理的，丝毫不曾想到自己身上。
景阳钟动，皇帝临朝。成宗今日上朝也比往日早了一些。这时梁鉴翁婿刚好赶到。郦明堂没听岳父说起朝中有何变化，坦然上朝，却不知梁相二十五日未上早朝，连他也还不知忠孝王上本之事。瞥见王侯齐集，明堂心中也觉诧异。因是复旨交差，便在午门候宣。
金殿上成宗升座，朝参已罢，他骤见王侯齐集，顿感不妥：“莫非今日安西王要大做文章！朕倒把他低估了！”心情分外沉重起来。他深知自郦君玉执掌保和殿后，秉承自己意旨，对那班跋扈不驯的王公贵胄以法绳之，狠狠办了几个虐害百姓，位高爵重的人物。对那些称霸逞强的纨绔恶少，犯了事的，先守押训斥，送交父兄管教，严饬不得纵容。无奈这些人积习既成，一时哪里改得过来。加以不少父兄认为少年人好动打架乃是平常，反怪郦相多管闲事。因之屡禁不改，这些人仍是到处斗殴生事，无法无天。
明堂一怒之下，索性张贴布告，公开放告。他有打荫袭关王妃的先例，京城百姓都知郦相爷风骨，凡受过恶少荼毒欺压的，都来告状。明堂一概准了，派员彻查取证，将为首的依法重惩。安西王之子黎拔多是这班少年的头儿，自不免首当其冲，明堂抓住他自称七王爷，无视法纪，打架斗殴，说什么“江山大家打的，皇帝人人做得”，治他“目无君上，狂悖不法”的罪，削了他爵位，流放漠北葛尔罗斯。其他人也分别情节轻重论处。那一批就判了三十七人。这才煞住歪风，治得那班亲贵世爵不敢妄为。
别的人倒也罢了，安西王却是怀有野心，窥伺帝位的。郦明堂以法制削弱和限制了他的活动，爱子削爵充军，也大大伤了脸面。对保和学士自是恨之入骨，时常留心要拿他过错，铲除这颗眼中钉。无如保和丞相办事细心公允，无隙可乘。那日少华上本，陈情认妻，正是送到他手中的把柄。听成宗口气是有意成全，阿难塔肚里冷笑：“好个帖木儿，你那法制是专整我们的？郦君玉犯了法，那可由不得你纵容。”散朝后召来亲信商议，要乘机逼斩郦君玉。帖木儿若出头庇护，正好揭出他立汉后，重汉臣，执法不公，欺宗灭祖，掀起一场风暴，叫他坐不稳那把龙椅。唯恐自己势力单薄，所以遍邀王侯以壮声威。