第二十四回 嗔薄倖 怒绝儿女情 守孤帏 寂寞花烛夜 文 / 萧竹老人
一旁帮忙的苏冷眼旁观，把一切都看在眼里，暗暗感叹：“小千岁一片痴心，苦恋，看他是真不愿娶亲，没半分新郎的喜气，叫人看着雄。那个刘郡主就算先进了这个门儿，也没趣得紧哩。”
到了二十迎娶正日，少华早早起来，白衣素服，要往碧鸾宫祭灵，拜认岳母，然后更吉服拜堂行礼。苏是主人身份，早一日已搬进碧鸾宫住下。此时正指挥丫头婆子，摆设祭品、祭筵。辰刻时分，皇甫敬夫妻带着少华来了，见灵前素烛高烧，香烟袅袅，庄肃凄切景象，使人悲从中来。灵傍十二个丫头分列两行，照管上香点烛。
皇甫敬正冠肃容，上了一炷香，作了一个揖，苏在旁万福还礼。接着是尹良贞也上了一炷香，口中喃喃祝祷：“苏姑娘，你如今奉了皇封，入住碧鸾，便是我们皇甫家的人了。你精灵不泯，请来享用酒饭，收受冥镪。”奠了三杯酒，又福了一福。
两老祭罢，退坐一旁。皇甫少华迈步上前，点了三支香，高举过头，□炉中。取酒奠了三杯，撩袍跪地，行了个全礼，口中祝告：“映雪姑娘，我与你缘悭一面，素昧平生，感激你慷慨义烈，替孟代嫁殉节，保全了丽君清名，替皇甫门楣增辉。今日这一拜，一是拜谢大德，二是追认你为妻，权当花烛交拜。你如今玉骨沉埋何处，芳魂可曾来归？……”说到这里，眼泪直流下来。
他这些时为丽君魂牵梦绕，无尽相思，偏被君亲严命所迫，违心娶亲，唯恐恩师不肯谅解，再也难偕鸳梦，满肚苦恼郁结，无处宣泄，索性借这机会放声大哭。看似在哭映雪，心里念的却是丽君：“恩师啊，今日门生被逼，万般无奈，迎娶那人，实非心甘情愿，你千万不要恼我啊！”这才是“英雄有泪不轻弹，只缘未到伤心处”，到了真正伤情之时也忍不住泪如泉涌。
他这一恸哭不要紧，引得苏娘子也哭了起来。太妃暗暗皱眉：“今天是办喜事哪，这么大哭，好生不吉利！”连忙过来把苏劝住，请她居中坐下，叫少华快拜岳母。
少华大拜四拜，叫声：“岳母。”腮边泪痕犹湿。
苏娘子又喜又悲，拍着灵桌儿叫映雪：“儿啊，你可知道，今日皇甫千岁一家祭奠你，太娘娘替你请了诰命，小千岁追认你为妻。从今以后，你归属皇甫门中，再不事魂野鬼。你若有灵有应，魂灵儿快去寻着咱们丽君，给她托个梦，述说小千岁对她的痴情眷恋，老千岁、太娘娘对她的爱重之心。求千金早早现身，早早完了射柳良缘，也算是你报答老王爷、太娘娘和小千岁对你的这番恩义啊！”
这几句话，正说中了少华心事，不由得又涌上满眶眼泪。尹良贞怕他们再哭，慌忙叫少华：“快去换吉服，花轿便要来了，别要误了看定的时辰。”
且说刘捷得了行聘金银，要全用来陪送女儿，顾仪仙也不好意思再出言拦阻。燕玉却拦住爹爹道：“爹娘此番去大哥那里，路途不近，以后又没什么进项，留下这点东西做日后的零碎花销也好。”
刘捷不肯，父女两个争来争去，决断不下。顾仪仙出来调停，说不必再争了，就成全燕玉孝心罢，主张留下黄金和一半银子，拿出五百两银子办嫁奁，外加两百算是刘奎光送淀箱。刘捷只得依了，买了春桃、秋桂两个丫头，叫江妈母子充作送嫁家人，另添置了几件较好的首饰和衣衾。把皇甫家送来的衣饰用品和自家置办的调配均匀，重新装摆，卓老夫妻送的衣料添箱，也一并摆上，这付妆奁便也看得过去了。
二十日巳刻，花轿到门，鼓乐喧天，催请新人上轿。刘燕玉换上新娘吉服，哭着拜别双亲。刘捷说了些善事翁姑，顺从丈夫，克尽妇道的话，顾仪仙也假哭了两声。春桃、秋桂扶着新娘上了轿，一路上吹吹打打抬回王府。
卓宅在烂面胡同，王府在外廊营，中间正要经过孟府所在的米市胡同。孟府家人，早把这件新闻传遍，一个个忍不住替孟抱屈，骂姓刘的不要脸。十七行盘时，已聚在府前，看送的聘礼，今天更要看怎样迎亲。猜测姓刘的女子是做正室还是偏房。听得迎亲花轿过去，一个个站在阶前等着，内房的婆子、丫头，凡没事占着手的也都赶来瞧瞧，把府门前几级台阶都站满了。
巳刻刚过，只听得巷口轰轰三声炮响，金锣声振，迎亲队伍进了巷口，前边排开全副亲王执事，旗锣伞盖，硬牌官衔，大书东平忠孝亲王。后面一对带刀卫士，两行彩衣侍女，一乘八抬八绰金镶大轿，后面还跟着三乘小轿，想是坐的丫头，再后面就是那一抬抬的妆奁了。
孟府家人指指点点肆意评论，一个道：“哟，好威风！只不过那三乘青纱小轿奇怪，好事成双，怎地单了一个呀？”
“哈，你不懂么。把这单轿和大轿配对儿，不就成双了么？这可是姓刘的独门规矩啊。”
成宗虽降旨赐婚，却没有指明是偏是正，尹良贞为恐燕玉屈居第三，心中委屈，而自己又憋足了娶媳妇的劲头儿，所以这场喜事办得隆重热闹，单看这份外面排场，谁也当作娶的正室。连孟士元都误认刘郡主占了正室王妃，心中大是不乐。早朝后勉强坐轿到王府头门外，叫人到礼宾司去道了声喜，轿也不曾下便转道回府去了。
保和丞相郦明堂是忠孝王恩师，这次赦免刘捷又全仗他主持合议，自然该是婚筵上的主宾。请柬已早早送了，前一日皇甫敬又亲到相府面请郦大人，再三致意，务必和夫人早到，好受新夫妇大礼参拜。明堂满口答应，定来贺喜。送走武宪王，郦相进内说与素华，两人商议，看架势，自己是万万推不掉的，必得去走一遭，素华却万万去不得。苏娘子现在王府，若被她认出女儿，漏了玄机，那还了得！因此今天一下朝，保和学士便吩咐摆开头踏，径到王府。礼物是早已差人送去了的，如今只需直去王府便成。
众人役前呼后拥，来到外廊营，司阍望见郦相爷先头仪仗，慌忙通报，大开中门迎接。皇甫敬带着儿子，亲到仪门躬身候驾。一众先到的官员，也跟在后面肃立，迎候首相大驾。
明堂大轿直入中门方住，他下得轿来，先向皇甫敬父子道喜：“下官贺喜来迟，抱歉，抱歉！”又向众官员团团一揖。
众人众邪月般将他拥进正殿。明堂见殿上张灯结彩，喜气洋溢，一派迎亲大典，花烛吉庆排场，比一般人家娶正室还要隆重两分，心中暗暗冷笑。
皇甫敬请他在首位坐了，再逊让众官员一一入座。明堂坐定，向皇甫敬微笑道：“老皇亲，恭喜，恭喜。下官今日领了花烛华筵，到明年此时，只怕还要再来叨扰汤饼大宴哩！”
皇甫敬笑得两眼没缝：“多谢大人金口。明年若果然应了大人吉言，少不得要恭请光临，替小孩子添福增寿，托福能得易长成人哪！”
少华自从郦相下轿，那双眼就不曾离开过这位画里情人。只觉满腹辛酸，一腔烦恼，只想把衷肠立刻向他倾诉。偏是自己穿着这身新郎吉服，胸前又交叉挂了红绸喜花，有如戏台上的傀儡，哪得有半分自由。不禁愁容满面，一脸苦相，怎也不似新郎，倒活像是被土匪绑来的肉票！和喜堂气氛极不协调。父亲和老师的对答声声入耳，不由羞得通红了脸，只恨没个地缝儿让他钻进去躲了起来。垂着头坐在那里，木头木脑的浑身不得劲儿。
明堂也在暗暗留意他，早就看到那副怪样。无奈先入为主，总认定他是在演戏，肚里冷笑：“好做作啊，装得还顶像的！过一会儿我也要演齣戏给你看看，管教你从此收了妄想，不敢再来纠缠不休。”故意转向少华道：“东平王，你大喜啊！今天是你的花烛良辰小登科哩！下官定要开怀痛饮，不醉不休哪。你可别舍不得酒啊。”
少华抬起头来可怜巴巴的望着老师，那眼里是愁、是怨、是哀求、是无奈，还蕴蓄着无尽相思，万般情意，好深沉复杂的动人眼波！明堂只瞟得一眼，就赶忙掉开头，自管和别的人说笑去了，再不来理会少华，由他欲言又止，独自发闷。
这时满殿中衣冠跻跻，有端重的老臣，粗豪的蒙古亲贵，也有英俊秀拔的少年新进。明堂在其中应付自如，举措得体，遍数群伦，谁也及不上保和学士的风流倜傥，俊雅宜人。谈话间更是言辞机敏，妙语如珠，诙谐风趣，不时引起人群中笑声阵阵。忽地他又唤过一名家人道：“管家，烦你进去替我向太娘娘道喜，说我恭贺她‘今年娶了少王妃，明年要抱小世子’啦！”
一傍的忠孝王肚里只叫得连珠价苦：“天哪，他都认作我在娶王妃！这薄倖负义的黑锅，我是背定啦！这便如何是好！”一时间如坐针毡，看着心上情人，欲近不敢，欲远不舍，呆呆望向他挥洒自如似乎对一切毫不在意的神态，却感到他离自己越来越远，再没有往常那份亲切融洽的情谊了。“老天爷，你就不能大发慈悲，给我个倾诉衷肠的机会？似这般咫尺天涯，相近不能相亲的况味，叫人如何忍受哪！难道少华真个缘薄命悭，好姻缘不得成就？”正在那里胡思乱想，耳听得父亲问道：“郦夫人怎地还未到来？”命曹胜带人去促驾。
郦相慌忙拦住道：“管家且慢。”转向皇甫敬：“内子身体不适，今日实无法来王府贺喜。那杯喜酒，就让下官代领了罢。”
皇甫敬笑道：“大人过谦，今天是门生娶媳，正该恭请老师和师母双双上堂，受新人参叩，怎地不肯赏脸。”向曹胜挥手：“快去，快去，定要把郦夫人接来，休要误了受拜的吉时。”
皇甫敬的说话无可挑剔，明堂不由心里着慌，眉头微皱，随口诌道：“多谢老皇亲厚意。只内人实实不能前来，只因她近日倦怠嗜卧，呕吐贪酸，医生断是喜脉。下官亲察脉象，确为孕徵。如今终日恹恹多眠少起，懒怠动弹，只用参芪调理，五味调和养息。来府贺喜，多有不便哪！”这番话更是理由十足。
皇甫敬叫声啊呀：“恭喜大人，不久便要弄璋了。既夫人身子不爽，老夫焉敢相强。只有以后在叨扰汤饼宴时，再向师母磕头补拜罢。”
明堂暗自松了口气。众官员也纷纷来向丞相贺喜，一片笑语欢声。只有少华宛如当头挨了一下闷棍，打得他昏天黑地，暗道：“完啦，师母怀孕了，还有什么可疑的？”一转念：“不对，哪有这么巧的。莫非他怪我背盟娶亲，故意用这条绝户计来断我念头？他笃定一世不认我！”顿时涌起一腔委屈，满怀酸苦，只想扔掉喜花，撕碎吉服，赶走宾客，独自奔回灵凤宫，对着真容大哭一场。