第十九回 宴群英 封王拜相 聘新后 惹虑牵愁 文 / 萧竹老人

    明堂劝道：“快别伤心了，有什么好哭的。好歹还有我哩，我必要想个好主意，遂了你的心愿才罢。”

    素华双手掩住耳朵，跺脚道：“你别想撇下我，我可是生死跟定你啦！你不婚，我决不嫁。你男装，我还是你的原配夫人。谁耐烦向那奸贼女儿做小伏低，放着堂堂夫人，千金不做，犯贱么！”

    明堂噗嗤笑道：“这么说，你是不会为了梦里情缘去私奔门生，送顶绿帽给我了啰。我倒真该烧高香谢天谢地哩。”

    素华被他逗得笑了起来，眼泪还挂在腮爆也顾不上擦，捏起两个拳头直捶明堂肩背。明堂故意做出害怕模样，又笑又躲的叫道：“哎哟，哎哟！夫人请拳下留情，别拿着下官来撒气呀！”

    素华咬牙道：“亏你还笑得出来！”

    “我怎么笑不出来？他这么做，倒省了我再去冒那场生死大险，陈情改装，我还求之不得呢。”

    素华叹口气道：“说起来我也算侥幸。当年亏了主意拿得稳，一死保住清名。倘若一念之差，贪图富贵荣华，顺从了刘贼，今天岂不要和那厮们同绑法场，受那一刀之苦，还会带累招来骂名儿，那才真是冤呐。”

    明堂笑道：“他恨你不守前盟，移情变节，背叛了他，自然要杀了你，不肯宽饶。又哪里知道你是替人受过，受那一刀才死得活天冤枉呢！”

    素华气愤愤的道：“就算孟真个背叛了他，也是情势所迫，那他和仇人之女私订终身又是不是背叛？咱们不也该把他抓来杀了。”

    “你下得了手？不怕人说你谋杀亲夫？”

    素华啐道：“他，他算什么亲夫？”

    明堂叹道：“他们男子原是可以三妻四妾的，还说什么‘有志男儿娶九妻’哩。只有女人才要讲‘从一而终’，女人若反对男子纳妾，便会被人斥为妒妇，违反了三从四德。若女人不满意丈夫胡作非为，离开他另寻配偶，便不容于社会，被斥为j□j无耻。规定要嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，就是死了丈夫另嫁，也会被人瞧不起。你娘不就是青年守寡，死活不肯再嫁么。”

    素华道：“其实我在读那些女四书，烈女传时，心里就在犯糊涂。女子不也是人么？凭什么只许男子处处占强。他们干了坏事，我们也只有顺从的份儿，这太欺负人了。依我说，对那些胡来的男人，咱们也该抓来狠狠惩治才对。”

    明堂忍不住笑道：“你这些话也不过是在背后发发狠，提提虚劲而已，敢动真格儿的？在人面前说都不敢说出来，关着房门慷慨激昂一番，有什么用哪。”

    说得素华无言可对，骨嘟着嘴道：“难道女子就永世这么窝囊，总要受男子辖制。我实在气不过，怎么想个法儿治他们一治才好。”

    明堂也严肃起来：“男尊女卑，积习已久，要改变世风极不容易。除非每个女子都能自强自立，处处不弱于男子，才有望争取到平等地位。若依赖因循，总做出一副娇滴滴弱不禁风，要让人养在笼里，捧在手上，那就只能附属于男人，受男权辖制，抬不起头了。”想了想又补充道：“不过眼前，要治治芝田，倒也容易。他娶姓刘的一个，咱们就让他丢一双，还要背上薄幸负义的名声，叫他一辈子愧悔难当。”

    素华道：“这我就不懂了。他既不知你是孟，更不知还有我这个苦命人，怎会愧悔难当呐？”

    一路无阻，七月初头，大军抵达京郊，在彰德门外扎下大营。少华立即差人往兵部衙门禀报，听候圣旨传宣。卫士报说：“虎翼将军回营交令。”

    少华大喜，亲出帅帐相迎。熊浩参见元帅，缴还了大令，向少华细说了这次面君陈情经过：“皇上十分震惊，但顾念先后结发之情，踌躇难决。亏得郦老师机敏善辩，指陈利害，给刘捷罪行定了性，并指出刘捷之所以敢于为所欲为，原是仗恃皇上顾念结发情深，曲宥包容，激得皇上暴跳如雷，这才立下旨意捉拿刘捷全家，拘押天牢候审。到底还是放过刘奎光，免他株连同罪。这次要不是郦老师逆鳞直谏，只怕此案昭雪要大费周折呢。”

    少华道：“老师大恩，天高地厚。我只有立下他的长生禄位牌供奉了。”

    这时皇甫敬、卫焕父子和长华听知熊浩回营，也都赶来相见。听了这些话一个个额手称庆。皇甫敬叹道：“当年我一家平白遭到这场飞来横祸，只说今生冤沉海底，难见青天！不想危难之中，迭遇义侠之士，总是绝处逢生。看来天下还是好人居多。而今刘贼锒铛入狱，始信人间尚存公道。这也是不幸中的大幸了！”

    长华却瞅着少华笑道：“不是说缇骑到昆明捉家眷去了么？那个刘燕玉锁拿来京，你准备如何对待呢？当年你允亲之时，原说过不和她父兄计较的，她若求你实践当年诺言，放过她父兄不究，你却怎处？”

    少华笑道：“这倒难我不住。当年我答允她的只是不计较争婚和火烧小春亭的私人恩怨而已，如今他父子犯的可是通敌卖阵，屈陷忠良的叛国大罪，于公，我遵国法岂能徇私枉纵；于私，他们害我爹娘，是不共戴天之仇。难道我能为了她那点私情有亏忠孝大节不成！她当年救我一命，我如今只求皇上饶她一命，也就报了德啦。别的可无能为力。”

    长华伸指点点他额角：“你就不想娶她么？”

    “她家害死孟，我若娶她怎对得起死湛况我是告倒她父兄的原告，她若还要嫁我，这女子的人品也就大大不堪了。这种人，我娶她来则甚？”

    长华笑道：“好啊，说得这么硬气！我就记住你这些话，将来对面相逢时，可不许你反口哩！”

    皇甫敬也笑了：“你姐弟两个且别斗口。其实老鸹窝里有时也会飞出一只凤凰来的。若这女子才貌还过得去，皇上又肯施恩饶她性命，成全这件好事，作主赐婚，有了君命，名正言顺，娶她未尝不可。芝田原要纳妾续香烟的。”

    熊浩等都说皇甫敬说得是，总该恩怨分明，区别对待才是。说话间，人报：“皇上差八麻撒剌亲王代驾劳军，前卫已到辕门。”

    少华忙击鼓聚将，率众人大开辕门，迎接钦使。八麻撒剌在随员簇拥下大帐，宣读敕旨：“征东元帅皇甫少华，明日平明率领众将官和皇甫敬、卫焕，同到五凤楼前见驾，论功赐爵。现颁下御酒花红、猪羊银两犒赏三军。”

    少华等三呼谢恩。将犒赏各物发下各营分俵，一面设宴款待钦使，宴罢，八麻撒剌告辞，回去复旨，临行时向少华道：“明晨五鼓，皇上差文华阁梁鉴、龙图阁孟士元到彰德门代驾亲迎，元帅务要早到。”

    少华应喏，如仪送走钦使。回转大营，立刻安排了明日入城见驾的各项事务。

    想到明天要和岳父相见，少华心中涌起一阵阵激动，不知老人家近来身体如何？自己枉自和孟订亲一场，却是有缘无份，连面也不曾见得，忍不住悲酸恨怅。好在刘捷父子阴谋诡计已被揭穿，将会法场伏法，可以告慰贞魂了！想够多时，才朦胧入睡。

    却说孟士元奉旨代驾亲迎，心里又喜又悲。当年自己顶不住暴风恶浪，一心舍女保族，逼得爱女远遁，映雪代嫁。亏了苏姑娘仗义捐生，保全了女儿清名。若非如此，今日有什么脸面和他父子相见！也不知女儿如今逃到何处？郦君玉的影子闯上心头，这人分明就是女儿。他对芝田关怀提拔，竟然甘冒奇险，不顾身家性命！这能是单纯的师生情谊？只是他如今招赘梁府，和那梁琴瑟和谐，又且圣眷极隆，春风得意。除非他自己出来承认乔装，否则谁有天胆，敢去轻捋虎须。思前想后，闷闷不已。次晨早早会合了梁相，到彰德门守候。

    黎明时分，一阵急骤的马蹄声动地而来。远远望见驿路上出现了长长的骑队，只刹那间便到城门。前导十二对旗牌，分开左右，随后一簇锦衣卫士高举认军旗，导引着行列整齐，袍甲鲜明的将佐鱼贯入城，总在千人以上。行进到孟、梁二相仪仗之前，在马上行军礼致敬，马不停蹄向前去了。后边幡带飘扬，一队绣衣骑队紧接着驰来，旌旗影里闪出一员少年将军，锦袍银铠，白马朱缨，长眉凤目，俊俏超群，认军旗上大书一个“卫”字，却是辅国将军卫勇达到了。见了二相卤簿，慌忙滚鞍下马，躬身行礼道：“恕小将甲胄在身，不能全礼。”