第十八回 鞭敲金镫 陈情诉屈冤 天理昭彰 善恶终有报（3 文 / 萧竹老人

    刚说到这里，荣发来报：“前敌虎翼将军熊浩求见老爷。”

    明堂失惊道：“是他回来了，前敌必有要事！”一转身往外便赚口中吩咐：“带他到小花厅候见。”

    素华追上几步：“老爷，你不换朝衣么？”

    “不用换了。”人已走出院门。

    荣发飞跑赶前，刚把熊浩带进花厅坐下，便听得靴声橐橐，荣发打起帘子，郦明堂角巾便服，摇着把洒金折扇踱进门来。熊浩忙请老师上坐，纳头便拜。明堂半礼相还。不及寒暄，脱口就问：“将军来京，可是有什么紧要大事？”

    熊浩在椅上斜千着身子，恭恭敬敬回答道：“元帅已于四月上旬平定高丽。差小将先行一步，将羽书捷报送来京城。另外还有一件大事要求老师鼎力周全。”

    从怀中取出书信，双手呈上。

    明堂放下心来，已料知必是陈情辩冤之事。从荣发手里接过信来，先不拆看，却向熊浩细问战况。熊浩将兵渡瓮津到高丽请降，接回皇甫元帅和卫将军等事细说了一遍。明堂十分高兴道：“年兄等成此大功，也不枉此番招贤恩榜，破格擢才。明日早朝你随我上殿面君便是。如今你下榻在哪家客店？”

    “只为元帅吩咐，此次面君有密折上奏，事关重大不可漏泄，是以小将不敢投店，一径来拜谒恩师。”

    明堂哦了一声道：“我倒忘了拆看这封私信了。年兄请稍候片刻。”立即拆信看时，果是为陈情辩冤求自己斡旋周全的话。看罢故作惊诧道：“竟有这等事么！那人身为国戚皇亲，居然敢冒天下之大不韪，做出这等事来！为国锄奸，原是人臣本分，下官自必尽力，决不徇情。”略一沉吟：“将军今晚就在寒舍暂住一宵罢。你带了多少跟人？”

    “门生轻装赶路，只带了四名亲兵。”

    明堂立刻召来管家安排客房，设宴相待。饭罢，明堂道熊浩一路辛苦，早早歇息，自己带着两分酒意到上房去请晚安。向梁鉴说了平定高丽，羽书捷报之事，又把王元帅上表陈情，因恐消息漏泄，留下熊浩在府中安歇吟告了。末后笑道：“小婿这番好侥幸也！王华竟是皇甫少华。幸好他成了大功，否则小婿只为一念爱才，对他一力保荐，定会受到牵累，因此获罪哩。”

    梁鉴拈着颔下长须笑道：“武科之时，你力排众议，不惜开罪蒙古王侯；又和刘国丈争辩，力主招安，老夫心中实在替你担忧，暗怪你少年气盛，不知利害。不想这一宝却被你押中了，得了付至尊宝，通吃全场！不过得意不可再往，以后遇事还是稳慎些好，冒风险总难免弄出祸事的。”

    明堂低头受教，拍着额头道：“好险，好险！侥幸，侥幸！我如今倒真个后怕起来，以后再不敢冒失啦。”

    此时素华已到燕贺堂请了晚安过来，坐下听他翁婿讲论，心中喜不自禁。梁鉴点头笑道：“也亏得皇甫亭山生下一对英雄儿女，能有昭雪之望。否则真会囚死异域，冤沉海底呢。”

    景夫人笑道：“这就叫善有善报哪，老天爷总诗平的。常言说得好：‘人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺！’善恶到头终有报应啊！”

    素华道：“娘说得是，就这么个理儿。”一面说话，一面偷偷向明堂使眼色，只想快些回转弄箫亭拉住他问个仔细。

    明堂只作不知，慢悠悠尽自说些闲话，好容易告退出来，他还想去燕贺堂走赚急得素华一把拉住他嚷道：“都什么时候了，还要进园子去！我早已去替你请过晚安了！”拉着他回到房里，少不得洗脸卸装又闹了半天，才遣走丫头，关上房门，却见明堂低着头坐在椅中发怔。

    素华道：“应该记得罢，看起来他可不像薄情寡义的人呢。”

    “放句话在这里，只要他真个不忘前盟，情钟故剑，我也心甘情愿为他再冒一次生死大险。否则，就是情尽于此了。”

    素华迟疑道：“要是他误认孟真个葬身滇池，续弦另娶呢？他是独子，要承宗祧啊。”

    “承宗祧尽可纳妾，若他另娶新人，占了孟名份，显然是薄情之辈，我就一世男装，做一代名臣，替黎民百姓多办几桩好事，博一个名垂千古，有何不美？何苦冒死改装，巴巴儿赶去嫁他，和那些世俗女子争大论小，淘不尽尴尬闲气呢。只要你不抱怨我误你青春就好。”

    素华不由得把手中纨扇一拍：“他就那么没良心！若没有你帮他，他能有今天？”

    “他不知道他的恩师就是孟，也不知道还有为苏姑娘为他舍生殉义，死里逃生啊！”

    素华只急得满脸是汗，火上眉梢，不住口嚷热，把个扇柄儿都险些摇断了。明堂忍不住笑道：“咱们睡罢，别为这还没影儿的事瞎生气。但愿我是杞人忧天。”

    两个熄灯睡下。梁素华哪里睡得着，翻来覆去折腾，只觉明堂说得有理，一咬牙发狠道：“好罢，你若果然薄情寡义，连个名份都要让别人占去，我也不理你啦，跟着当一辈子夫人，一样荣华富贵，又有哪些儿不好！”

    次日黎明，郦明堂换好冠带出堂上朝，熊浩已在厅前恭候。明堂带着他，各乘轿马来到午门。嘱熊浩暂候，自己进殿，待成宗升座，出班奏道：“臣兵部正堂丽君玉，启奏陛下，今有征东元帅王华，差左先锋虎翼将军熊浩呈送羽书捷报，高丽已在四月初献降书求请赐和，东方平定，大军随后便要回朝了。”

    成宗大喜：“熊浩何在？”

    明堂道：“现在午门候旨。他另有密本上呈，皇上是否召见？”

    成宗点点头传谕太监：“宣虎翼将军熊浩体仁殿候见。”一面喜孜孜处理完当日朝事，向明堂道：“郦卿随朕到体仁殿走一遭去。”

    来到体仁殿，成宗升坐，赐明堂一旁坐了。熊浩整顿衣甲，进殿参君，呈上羽书捷报。成宗看罢十分高兴，细问各役详细经过。熊浩简扼奏罢，见皇上神情愉悦，乘机奏道：“前任元帅皇甫敬和先锋卫焕，被奸人陷害，遭敌生擒，在高丽幽囚三载，宁死不屈。现已接回营中与皇甫将军和韦勇达父子相认，将随王元帅大军一同回京面圣，陈情辩冤。”

    成宗皱眉道：“据山东巡抚奏称，皇甫敬、卫焕叛国投敌，如今怎说成被擒不屈去了！依大元律例，丧师辱国者自裁殉职，他们全军覆没，将帅独存，原该问斩。看在他们儿女忠勇报国分上，不予追究也就罢了，还敢来辩什么冤，面什么圣？”

    熊浩顿首道：“据说皇甫元帅之败，乃是奸人预遣内奸，通敌卖阵，蓄意陷害所致。他们留下性命是为的揭发奸人，为国除害。王元帅有陈情辩冤本章，令微臣先达宸聪，并恳求万岁开恩，赦免他欺君之罪。”

    成宗吃了一惊：“王华怎地也卷了进来？郦先生可知其中原故？”

    明堂一脸茫然：“微臣不知。熊将军奉命上折，可知其中原委么？”

    熊浩也装糊涂：“末将只知呈递陈情辩冤表章，其中详情却一毫不知。”

    明堂道：“皇上何不先看看王元帅本章。明白了内情，才好作出决断呐。”