第十七回 再探安期 礼敬谒药仙 遣使西凉 灭口杀济格（4 文 / 萧竹老人

    “公开捉他，难免打草惊蛇。这事目前还不宜闹开，以免影响前敌军务……唔，有了，济格前番探敌绘图，有功漏赏，以此为名调他来京，量才升职。待他来时，立即软禁，不容他和刘捷接触相见，待等大军还朝，便可审讯提证了。”

    素华喜道：“好主意，明天就去调么？”

    明堂道：“此事要先奏明皇上，领了旨意才好办事。我估计大军平定高丽，最快也还须数月，时间尽来得及，且从容办罢。”

    次日早朝，郦兵部上殿，呈上前敌捷报，启奏又获大捷，攻克白翎岛。细叙高丽军师深夜行刺，皇甫长华追敌劝敌，说服神武真人；熊浩力斩赤蛟，王华亲探安期岛，访药仙，求解药这几件特大功劳。见成宗听得眉飞色舞，喜动天颜，便乘机奏请对有功漏赏人员补行奖赏，成宗正在高兴头上，立即准奏，命由兵部全权处理。

    那刘捷自送霍显去后，心怀鬼胎，天天留心打听前敌消息。此时他正在班列之中，把郦兵部的奏对听了个清清楚楚，不由得胆战心惊，心中打鼓。皇甫长华既已劝服高丽军师，济格之事只怕已经败露了！这便如何是好？挨到散朝，匆匆回府，冥思苦想如何毁灭罪证，逃避追究，保住自己。

    郦明堂早朝之时已留心到刘捷在班列之中，神色不定，因此特别着重说明神武真人救了元军毒液之难后便飘然远去，不知下落，以安刘捷之心，免教他有甚异动，却哪里想到刘捷已知道了王华便是皇甫少华这个秘密。是以回衙之后只管不慌不忙，按部就班的查档卷，清理有功漏赏之人，列出姓名，结果查出只有岑英、济格二人有功未赏。岑英阵亡，已依例抚恤，可无庸议。只有济格一人现在西凉州天祝县任守备之职。明堂立命办了文书，差兵部得力差官杨春和赉文往西凉州立调守备济格来京，面试武技，量才补赏。杨春和行前，明堂唤他来密嘱：“这济格和一樁军机大事有关，你和他一路同行，到京后即行带到兵部衙门秘密看管起来，任何人也不许与他见面交谈，候本官亲自审查。”

    杨春和领命下去，别过家人，赉文径往西凉州。其时已是报捷的三天之后。他心知这趟差使不同一般，一路上哪敢有半点耽延，快马加鞭赶到凉州，投了文便去天祝县调人。到得天祝，时已黄昏，杨春和便投了店，次晨早起用过早餐，在店中寄顿了马匹行李，问清路径，到县衙投文。衙役回说太爷有公干去了，叫他下午再来看看。杨春和无奈走了出来，想到闲着也是闲着，不如去守备衙门看看，先把升官喜讯告诉济格，叫他备好行装，投文后立即上路，正好补上这半日耽搁。见街旁有个小酒店，因走进去向店小二打听去守备衙门路径。

    店小二笑道：“您老是差官罢，也要赶着去看稀罕，凑热闹么？”

    杨春和奇道：“我去找济守备的，他那里有什么稀罕热闹哪？”

    店小二指手划足的道：“不就是济老爷家么！济老爷昨天还鲜蹦活跳的一个人，一家子高高兴兴招待远客哩，今儿早起不见开门，喊也喊不应。兵卒们急了，掇开门进去看时，一屋子全是死尸！济老爷和他的老娘、媳妇、儿子全都死了！那个客人也死在客房里。无缘无故死了这许多人，把整个县城都闹动了，赶去看稀罕。这不是异事一件么？”

    杨春和吃了一惊：“你这话是真的？”

    “怎么不真。刚才县太爷打轿到守备衙门去验尸，轿后跟了许多人去看热闹。你若要去，从这里过去，倒个拐就望得见那个守备衙门了。”还待啰嗦，杨春和已拔足就跑。

    到得守备衙前，果见围了一大群人，挤得水泄不通。杨春和高叫：“借光！”分开众人，挤了进去。天祝知县白荣宗坐在堂前，地坪上衙役们平端水火棍拦着闲人，坪中心好几个人在那里忙着，想必是仵作在验尸。杨春和从怀里掏出公文给衙役看了，放他上堂去见知县。

    白荣宗听杨春和说明来意，看过公文，忍不住叹道：“原来上差是专程来调取他升官的，可惜济守备无福，昨晚一家四口和来访的客人全都暴死！现今仵作正在验尸，他已不能奉调了。”

    杨春和道：“这件事太惨！不过说与你听听倒也无妨。我是奉差来天祝县调一个姓济的守备进京领赏升官的，谁知昨晚他一家暴死，连个客人也跟着遭了殃！家里摆着大小五具尸体，好生凄惨。我只想人生无常，鲜蹦活跳的人一夜之间全家死绝，是以心中凄惶发闷。”

    那老妇听到“姓济的守备”，似乎一震，浑身一阵寒颤，再听到“全家惨死”，那眼泪竟汩汩流了满脸。杨春和沉浸在惨境中，浑没发现老妇这些细微变化，见她流泪，歉然道：“是我不好，不该说起这件惨事，惹得你老也伤心起来。”

    老妇勉强笑道：“这就叫‘听评书掉泪’么。你看这粥已熬好了，客官不嫌简亵，喝一碗也暖暖身子，好么？”

    杨春和冒雨赶了这一程，正觉肚里发空，连忙道谢。

    老妇笑道：“一碗粥所值几何？客官何须多礼。”解开身旁一个蓝布包袱，摸摸索索取出一只木碗，一柄木匙，擦了又擦，端起小锅倒出满满一碗热粥，递给杨春和，把木匙也递过去。她自己就用那长柄小勺儿到锅中舀粥喝。不多时，两人把一锅粥吃得干干净净。杨春和收起碗勺铜锅，拿到小溪边洗净，回棚交还老妇。老妇把这些东西一件件收进那破旧包袱，一面似不在意的问道：“客官方才说的济家惨案，官府是怎样了结的呢？”

    杨春和笑道：“你还在家着这件事？”

    “女人的心软么。上了几岁年纪，更容易动慈悲心肠，挂心别人的难处呢。”

    杨春和把白知县的处置都告诉了她，她叹息一番道：“官人如今是要回京销差么？”

    “正要回京。你独自一人往何处去呢？家里的儿子媳妇，也放心让你独自一个出门么？”

    老妇眼圈一红：“老身满氏，原是京师人，随丈夫、儿子到天祝县开店谋生，不想丈夫死了；今年春天，儿子上山砍柴，又被狼吃了！撇下老妇孤苦无依，店也开不起啦，只得变卖了房屋家当，凑集盘缠回京师投靠娘家侄儿去。客官既是回京销差，老妇人大胆，求官人带挈同行，路途之上有个照应。”

    杨春和为难道：“我寿差，沿途要限时按站行赚不能耽搁。你怎能跟得上我的马呢？”

    “这倒不妨，咱们乡下女子大都会骑牲口，我到前面镇上雇一匹马，跟上客官便是。为的路上有个伴，心里踏实些。决不敢拖累了官人。”

    杨春和为人厚道随和，见她一个孤身老妇，背着大小包袱，里面装的全部家当，独自上路，确乎不妥。听她会骑马，喜道：“若你会骑马，那就好了。我把这匹马让与你骑，我凭公文到驿站要马，是不费事的。你也不必另雇牲口了。”老妇大喜，谢了又谢。请教过官人姓名，二人便结伴同行。

    杨春和见那老妇穿的虽是打了补丁的粗布衣衫，却不是寒伧，且甚是好洁，总是收拾得干净利落，又极会做菜。投了店总要上街买些新鲜菜尸整治出来佐膳，吃得杨春和赞不绝口。只有一件古怪处，她那么好洁，却不肯洗脸，也不爱梳头，一张脸总那么脏兮兮的，叫人看不出她本来面目，发髻也时常乱蓬蓬的。杨春和心中暗自纳罕，却不好问她。两人一路走着，说些闲话儿解闷，满氏似有意似无心的把杨家人口、亲眷都问了个遍。

    不一日到了京城，两人在城门口分手。满氏又细问了一遍杨家所住街巷院落，说寻到侄儿后，要和侄儿同来杨家道谢，谢官人带挈同行之德。