接上一章 文 / 萧竹老人
这七王爷是安西王阿难塔的儿子，名叫黎拔都。阿难塔是宪宗蒙哥的嫡系子孙。当年忽必烈推行遵汉制，用汉人恢复农耕等一系列改革制度。阿难塔之父和一批守旧王公不服，支持王子阿里不哥称帝，坚持游牧旧制。后来不哥败亡，追随者一一处死。忽必烈念阿难塔是蒙哥嫡裔，又惜他勇力，留他一命，以后他以军功得封安西王。他却野心勃勃不肯安分，忽必烈死后，曾勒兵草原，觊觎皇位。成宗对他颇有几分忌惮，处处优容。黎拔都仗父亲之势，横行无忌，一向是那班京城恶少的头儿。因他排行第片这群少年戏称他七王爷，他居然坦受不辞。这时买乞烈等寻到他述说考官不公，欺负蒙古、色目武生之事，请他出来领头去撕榜、打人、闹考场。
这黎拔都无事都要寻事欺人的，凝得这些言语，一口答允，立刻邀约了自己那一伙纨绔少年，议定明日上午就去兵部衙前闹事。先撕武榜，再打考官，勒令倒转武榜，将头作尾，使蒙古、色目武生个个占先。这班少年向来霸道惯了，哪把国法王章放在眼里，一个个摩拳擦掌，只等明天。
郦明堂虽是绝顶聪明，却也没料到这批人竟有如此无法无天！十九日晨，早早坐轿上衙门，要会同德朋、游载物筹备明天御试。头踏刚到巷口，荣发骑着顶马在前，一眼瞥见武榜下聚集了一群锦衣少年。一身劲装结束，见头踏进巷，发声喊出手撕榜，赶打守榜人役。荣发大惊，忙止住卤簿，回马轿前禀报。
郦明堂听得喊叫喧哗，也自掀帘查看，听荣发禀告，也觉心惊。立命将大轿退后几步，堵住巷口停下。唤荣发和周升、冯吉过来，密密吩咐了一番。三人领命，飞跑去了。明堂又召人役领班作了布置，自己稳坐轿中，静观事态发展。
黎拔都等一见兵部尚书头踏进了巷口，便大声喧闹，动手撕榜，只等郦大人出轿干涉，就趁机揪住痛打，两个副主考也如法炮制，然后押着他们去改写武榜。计划得美美的，谁知郦明堂并不下轿，反而退至巷口停下，任他闹翻天也无人前来阻止过问。须觉扫兴，仍忍不住心头得意：“这雏儿毕竟脓包，怕了爷们，不敢出头。须饶他不得！”把撕下的武榜抛在地上狠狠践踏一番，一哄赶到轿前来行凶。随轿人役慌忙举水火棍站成两列拦在轿前。
这群少年乱纷纷高声喝骂，一片声喊打。众人役不理不睬，默默护在轿前。买乞烈自诩力大，一马当先出手就打，众少年一拥而上，硬夺水火棍，向众人役没头没脸打去。众人役一面格架，一边躲闪。看看攻到轿前，倏地锣声震耳，大轿两侧奔出数十名武举，摆开架势动手还击。买乞烈等猝不及防，几个照面已被打得屁滚尿流，回头便逃。却见对面巷口也被一群武举堵住，正一步步逼上前来。这群公子哥才发觉事情不妙，登时大乱，蚂蚱般到处乱蹦乱钻，只想快快脱身。苏托毕竟有些主意，高声大叫：“别乱，别乱！快到七王爷身边来，一起闯！”黎拔都蛮性大发，狂吼道：“弟兄们，咱们拼了罢！”到底是武将世家的子弟，得人领头一呼，立刻集结，四十多人排作双行，高举夺来的水火棍狂挥直舞，和赤手空拳的武举打了起来。黎拔都、苏托这两个领头的更是不要命般猛劈猛打，水火棍抡得风响。武举奉了郦大人不许伤人性命的严谕，只是见招拆招，闪展腾挪，足下半步不退，紧紧封锁住巷口。
忽然听得巷外金鼓齐鸣，周升去京营调的两个百人队禁军到了，两名百夫长趋至轿旁请令。明堂揭开轿帘，指着那群凶人下令道：“与我拿下，不许走脱一人！”这两个百夫长原都认得这帮太岁，为难道：“禀大人，这些人都是大有来头的，捅了马蜂窝麻烦不小哪！大人还是别和这干小刺儿头计较罢。”明堂怒道：“大胆，你们敢不遵本部堂号令！”吓得两个百夫长趴下不住叩头，连说不敢。明堂道：“你们只管捉人。捉住紧紧绑了，囚在兵部衙闲房之中。顽抗拘捕的，只管拳头巴掌教训，但不能伤命。打出事来，有本部堂作主担待。”两个百夫长领命下去，传下号令，禁军、武举一齐动手，把四十七个恶少一个不少统通捆了。黎拔都等兀自高声叫骂：“混帐王八蛋，你敢捆我！”被禁军抡圆巴掌几个大耳刮子掴去，打得脸颊高高肿起，推推搡搡拉进衙门，寻间空房关了起来。
郦明堂这才起轿进衙，到得堂上升了公座。游载物和德朋刚才也被阻在巷外，听得捉了这些衙内、少爷，两个暗暗叫苦。忙忙赶来，见明堂正叫人把撕坏的武榜收起，赶快重新写榜张贴出去；分派一个百人队护榜，另一个百人队守卫兵部衙门，不许任何人在衙前撒野闹事；命众武举回寓，准备来日御试；着人清点被打伤的人役数目，立即延医，就在衙内裹伤。每人赏银十两，给假五天。处置完毕，才和德、游两个叙话。
那两人都忧心忡忡，只害怕那一班娘子军闹了来无法收拾。明堂哑然失笑道：“两位大人不必担忧，且看下官处分这事，定不连累两位便了。”游载物愁容满面，德朋只是道：“咱们三个同是考官，岂有不被拉到一起算帐的。我和游大人早就说过不妥，那帮人是不讲道理……”一语未完，一个禁军十夫长急匆匆进来禀报：“大人，不好了！打起来了！”明堂道：“谁打起来了？说清楚。”“一群王妃、诰命来衙门哭骂撒泼讨儿子呀！要闯进衙来找大人拼命！咱们拦不住，已经打起来啦！”游、德两个吓得脸都黄了。明堂一拍公案喝道：“胡说！你们百人之众，还对付不了一群妇女么？把她们统通给我捆起来。”那十夫长犹疑道：“大人，都是些王妃、诰命呐！打起来我们手都不敢还，还敢捆么？”
明堂怒道：“她们若是循规蹈矩在家纳福，自是王妃诰命，不能冒犯。如今扰乱公衙，撒泼放刁，便是不法之辈，有什么捆不得。捆了另寻间屋子关起来，别让她们和那些小子见面说话。快快执行命令去罢。”
十夫长向百夫长回禀了郦大人言语，百夫长心中想道：“她们的儿子已被打了、捆了、关了，这群母老虎必然放我们不过。既有郦大人作主，乐得收拾这些泼妇一顿，不捆白不捆。”当下一声令下，叫兵士放手拿人。不多时便把这十七、八个王妃、命妇和随带的二、三十个大脚婆娘捆住，缴了所携棍棒木杵，推进空房关了起来。这些妇人素来作威作福，几曾吃过这等大亏，一个个破口大骂，嚷叫要杀尽禁军，一把火烧了你这破衙门！任她们如何嚎叫放泼，无人去理睬，由她自骂。那百夫长只管倒锁了房门，去向郦大人回话交令去了。
大堂上急坏了德朋、游载物，眼看乱子越惹越大，只是叫苦。明堂道：“二位放心，请偏劳去预备明天的御试。下官告便，要去谒见皇上，请旨定夺。”吩咐备轿，到午门求见成宗。
此时成宗正在体仁殿午膳，听报郦司马有急事求见，立即召进。问知犹未用膳，忙又赐膳。明堂忙道：“皇上，吃饭靠后些不妨，武场出了撕榜、殴斗大事，微臣特来奏闻请示。”成宗笑道：“皇帝不差饥饿兵，天大事也要喂饱肚子才好办。别着急，先吃饭。”看他吃完了，才细问情由。明堂一一说了。成宗又惊又笑：“郦卿，你果然胆大！竟把那群王妃、命妇也捉了来关押！你想如何处置这些人犯呢？”明堂道：“撕榜的那群少年有多半不是考生。以臣愚见，是考生的，逐出考场，不许参加御试；不是考生，无故滋事的按情节轻重，或打或罚，分别惩戒后释放。那些王妃、诰命，不守妇道，咆哮公衙，应追究其家主治家不严之罪，着分别领回，严加管教，整肃家风。圣意以为如何？”
成宗未及答话，宫门监启奏：“禀皇爷，今有安西王、诸王、和王、威侯、勇侯、定南侯等一十八家王侯在午门求见圣驾。”成宗微哂道：“告状的来了。郦卿，你可有胆量和这三王十五侯当面辩理？”“微臣秉公执法，无偏无私，何惧当面辩理。”成宗点头，传谕：“召三王十五侯进殿。”
这十八个人原是得了家将禀报，说是十八家王妃、诰命、世子、荫袭，尽被郦兵部捉去关了起来！一个个登时气冲牛斗，高叫：“反了，反了！汉官欺压蒙古王侯，他有几颗脑袋！”十八人约会齐了，来求成宗作主，务要把这个无法无天，胆大妄为的汉官郦君玉狠狠惩治一顿出气。气哞哞进了体仁殿，见郦君玉正坐在皇上身边说话。诸王秃喇是个莽夫，登时大嚷起来：“皇上，郦君玉捉了二十多个爵主、世子，还捉了臣等十八家王妃、诰命！把咱们欺负苦了，快捉他问罪，替咱们出这口恶气！”
众王侯齐上前来见驾，异口同声，都说诸王所奏属实，臣等特来求皇上作主。
成宗目视明堂道：“郦先生，此事可是有的？”明堂坦然道：“并无此事。微臣武场主试，这些日子一刻不闲，好端端捉人则甚？”秃喇大叫：“当面撒谎，不是好汉！你敢让我们去你那兵部衙门搜么？”明堂道：“先请王爷说说，下官是在何时何地派遣何人到你们十八家府邸来捉走王妃、诰命、世子、荫袭的？兵部出的拘票在哪里？”威侯普赤英冷冷的道：“你别装糊涂，打官腔。今天上午，在兵部衙前，你调禁军捉了四十多个少年，可是有的？后来又捉了王妃、命妇十八人和一些仆妇、下人，可也是有的？当着皇上面前，抵赖欺君，罪加一等！”明堂也冷冷的道：“哦，原来你们指的是这件事。今日辰刻，有一群恶少聚集兵部衙前谩骂、喧哗，撕毁武榜，并出手行凶，打伤兵部人役多人，冲击卤簿，声言要殴打考官。下官职掌兵部，身为主考，岂容这帮无赖滋事行凶，抓了这群无视国法王章的恶棍，该是不该？近午时分，又来了一帮妇人，在衙前哭闹撒泼，口口声声要打进兵部大堂，烧毁衙门，杀尽禁军！堂堂兵部大堂能容人随意侮骂冲闯？皇上禁军，谁敢屠杀？对这等无法无天的泼妇，下官捉住她们，审查底细，追究主使之人，又该是不该？这两起人犯，下官还来不及审问发落，实不知有无世子、爵主、王妃、诰命在内。据下官想来，王爷、侯爷们都竖家柱石，自然处处以身作则，恪守国法纲纪。世子、爵主秉承家教，当不致胡作非为。王妃、诰命处深宅大院，安富尊荣，又怎会不守妇道，跑到兵部衙门来撒泼闹事，不怕大失身份体面么？由此看来，只怕是传闻有误。今日兵部衙门捉的人中，并没有王侯宅眷。”一席话义正词严，有理有据，堵得众王侯作声不得。
一阵哑然。安西王阿难塔不甘认输，强辩道：“口说无凭，你能拿得出什么证据？”
明堂拿出撕坏的武榜展开：“证据便在这里。被打伤的人役五十六人，立即便可召来。”
阿难塔不语，只仔细看榜，立时抓住理由：“哈哈，你小子还敢狡辩！诸位请看，本科不单取了许多汉人、南人，还让南人夺魁，把蒙古勇士压到后边。臭汉官抬汉压蒙，是何居心？存心欺负蒙古武士！只为考官不公，众荫袭才不服撕榜，这乃是主持公道，有甚错处？”
明堂抗声道：“国家科举大典，神圣不可侵犯，岂同儿戏。纵有甚么差误，也该奏明皇上，依法论处。哪有公然撕榜，践踏国纪尊严的道理！且下官与游大人、德大人都是一秉至公，认真选士，自问毫无偏私，招贤榜上明明写着‘凡属大元子民，不分种族等级，一视同仁，凭才取士’。若说这便是抬汉压蒙，当初廷议之时，诸位何以无人提出异议？如今王爷不问青红皂白，便来责怪我们取士不公，有甚偏向，你的凭据又是什么？”