各有打算 文 / 一树樱桃

    菀如在房里来回赚一刻也停不下来。她此时心扑腾腾乱跳，一张小脸艳如桃花一般。在房里等了许久，孙姨娘才匆匆地赶来。之前孙姨娘被大夫人送去外头慈云庵里，原说要待三个月，不过到年底老太太回来的时候，大夫人为免老夫人误会她苛待房中的姨娘，到底还是将人提前接了回来，只是少不得一番狠狠敲打。那孙姨娘心惊胆战了数日，便乖乖每日在上房里立着规矩，比平素更加殷勤。

    “姨娘怎么这么晚？”菀如眼中一亮，上来拉着孙姨娘的手将她按在椅子上，想说些什么，那|话儿偏在嘴里绕了几回也吐不出来，只将一张脸羞得通红。

    孙姨娘见她这副模样，心里已明白了七八分，不等菀如说出来，就站起身将房里的丫头们都撵了出去，将菀如拉到床爆小声地说：“可是你们去了王府遇上了什么人？”

    菀如目中如含了一汪春水，含羞带怯地说：“见着了安平侯夫人和东昌郡王妃。”

    “我刚从夫人房里出来，”孙姨娘左右看看，将声儿又压了压，“夫人同三在房里说话儿，不许人靠近，我在旁边的碧纱橱伺候茶水，趁人不防备贴上前偷偷听了两句。约摸是大夫人想让三嫁去安平侯府去，可是这事儿？”

    菀如脸上的瞬间褪去，面上血色尽失，只掐着孙姨娘的手腕子咬牙问：“姨娘听得真切？母亲真的是这么说的？”

    孙姨娘看着她的脸，点了点头：“真切，好似三不是十分乐意，夫人为此还生了气，说是一切由老爷作主，断不会让这门好亲事错过。”

    菀如浑身乱颤，眼眶也红了：“假惺惺作什么态，我偏不信世子爷那样的风流俊秀人物，她没动心？不过是装着清高模样，逼着母亲去跟父亲提起，好做实了这门亲呢。”

    孙姨娘闻言大惊，忙问：“你们见过那位世子爷？这是何时的事？到底是怎么回事？可有旁人知道？”

    菀如哪里肯细说，只说无意间远远瞧见，当时躲在假山后面，并无人瞧见。孙姨娘这才松了口气。若事男寡女私下见了面，又被旁人瞧了去，这对女儿家的名声可是极大的损害。只是如此，菀如也是行为孟浪了。众家都好生生在后园里，怎么偏她们姐妹会去了前头遇到了外男？只是见菀如一脸的羞恼，孙姨娘便知道了她的心思。

    “姑娘疯了不成？”孙姨娘惊出一身冷汗，“那是侯爷世子，怎可能会娶你为继妻？姑娘可莫有那种念想，咱们争是万万争不过三的。”

    菀如冷笑一声：“为何不争？三姐姐不过跟我隔了层肚皮，论样貌才学，她哪样比得过我？世子爷那样的品貌，让三姐姐去配那才是可惜。我、我、我……”菀如眼圈儿一红，眼泪扑簌簌落了下来，“我好恨……”

    孙姨娘也落了泪：“不怨姑娘，谁让你是从我肚子里出来的？我身份低贱，拖累了姑娘，是我的不是。”

    菀如看着她，心里不甘，对着生母却又说不出什么埋怨的话，只能长叹一声：“总归是我命不好。”

    孙姨娘和菀如相对默默无言，过了许久，孙姨娘突然抬起头问了一声：“那位世子爷当真有那么好？”

    “姜珩，姜珩，我杜若绝不会放过你！”蕙如双目通红，默默念出誓愿。

    那夜，沈老爷喝多了酒，宿在常姨娘处，因隔日是休沐日，所以他一早起来并不需去衙门，便过来与大夫人用早饭。

    大夫人见他兴致颇脯便挥退了下人，将前日安平侯夫人和东昌郡王妃的举动一一说与丈夫听。

    “老爷，妾身觉得应是看上了我们家的芳如，若真如此，可是喜事一桩。”大夫人满面春风。

    “黄！”沈老爷将筷子拍在桌上，“世子夫人过世才多少日子，你们就讨论续弦之事！如此凉薄寡情，说出去我沈家颜面还要不要！”

    大夫人没想到沈老爷听到此事居然是这种态度，当下愣了半天才反应过来：“你气什么，又不是咱们沈家去求亲。世子夫人过身都一年了，寻常人家早就娶了继室，怎么叫凉薄，谈什么寡情？何况此事还有东昌郡王妃在内，人家都没顾忌自己的女儿来帮外孙选继母，你又多这份心干嘛。”

    沈老爷冷笑一声：“所以说你们女人更是没见识。你怎么就不动动脑子？若换了你我的女儿没了，你还会有那副心情忙着为女婿再选媳妇？东昌郡王无子，唯有这个女儿视若掌珠，如今人没了，只留下个未满周岁的小儿，若不是怕安平侯府将来续弦对外孙不利，你以为东昌郡王妃会这么急着奔走相看？不论是谁嫁了过去，有东昌郡王府的人盯着，绝对不会好过。那小儿但凡出了点什么事，不论对错，过失全在继母身上，这点你可想过？别只瞅着那世子夫人的好名头，也为女儿想一想。自古后母难为，芳如不过才十四岁，你让她如何自处？”

    大夫人眉头舒展开来，笑道：“我当老爷在气什么，原来是为此烦心。这些内宅之事你们男人家不懂。虽说继母难为，但事事总在人为，只要有足够手腕，东昌郡王府再怎么势大也插不到别人府里的内宅来。老爷请宽心，您不看看，不止那位东昌郡王妃，连安平侯府的侯夫人也是继室，前头也都有过嫡子，可她们不照样坐稳了身子，打牢了根基吗？”

    “你是说让芳如也去搅那些浑水，当个心狠的妇人？”沈老爷斜睨着妻子，一脸不屑，“我沈家门风清正，断不许做出伤天害理有悖人伦之事。”

    “老爷您也说得太过了。”大夫人拿着帕子抹了抹嘴，“您也说了，只要立身正，行止端，旁人也就拿不出咱们的错处。老爷，咱们家芳如行事稳重谨慎，必能得公婆喜欢，丈夫敬重。您在朝中为官，有个侯府为亲总是一大臂力。何况芳如嫁过去便是世子夫人，将来世子袭了爵，她就是正正经经的侯夫人！”

    沈老爷心中一动，但又摇：“当初茵如的亲事你是如何说的？将女婿夸得天花乱坠，结果嫁过去也是三天两头吵闹不休。害我与亲家公见面时都觉得老脸羞惭。”

    大夫人咬牙：“茵如就那直率性子，为人过于单纯才会被婆婆拿捏不喜。若是芳如嫁了世子，那边少不得也要看在世子女婿的份上给些脸面，再不能那样了。”

    沈老爷烦躁起身，背着手在屋里转了两圈才说：“罢了，现在说这些为时过早，谈这些有的没的也无益处。你只将嘴闭紧了，万不可有任何风声在家里传出来，否则我唯你是问。时候不早，我去看看母亲回来没有。”

    大夫人忙起身相送，悄悄地问：“那老爷看此事……”

    “你先别管，我只探探侯爷的口风再说。别是什么捕风捉影之事，传出去让人笑话。”

    大夫人心头一松，知道丈夫这是动了心，喜滋滋地送他出了房门，又急急让人去叫芳如过来。