生子 文 / 秋李子

    劉老爺听完張諄這番話，摸著胡須點一點頭︰“罷了，你能這樣想也好，只是我總和你叔父相知一場，這些銀子，你當做本也好，當做別的什麼也罷，橫豎我也盡了心了。以後我也不常在京，你只有各自珍重。”

    話說到這份上，張諄也不是什麼笨人，忙又恭敬謝過劉老爺，劉老爺也就起身告辭。張諄送他出去，回到屋內瞧見蘭花對著那六十兩銀子發愣，張諄不由上前笑道︰“蘭花姐，你哭什麼呢，這六十兩銀子，正好解了我們的為難，等到過了年，還能盤個小鋪子過日子。”

    蘭花把臉上的淚擦掉，瞧著張諄道︰“我不是哭，就是心里酸，當初和爺好的人這麼多，可臨了，也只有這六十兩銀子。”

    張諄了然，瞧一眼桌上的銀子就道︰“劉老爺總是忠厚人，比不得旁人，蘭花姐，我們日後，只記好不記壞才是。”蘭花忙點頭︰“我見識淺，比不得諄哥兒你，諄哥兒你說這幾句話，是真的長大了，又寬厚又有主見。你方才說，想盤個小鋪子，這麼些銀子也盤不到好的，倒不如尋一間地方稍寬些的，你每日去挑貨郎擔，我在那支個油鍋，炸油條賣豆漿豆腐腦。你瞧可好？”

    六十兩銀子，在一般人家積攢起來也是極不輕易的，可真要拿出去盤鋪子，那就是少之又少。張諄听完蘭花說的，點頭道︰“蘭花姐你這主意不錯，那就尋一間大一些的屋，支個油鍋。只是你一人既要收錢又要炸油條，忙的過來嗎？”

    蘭花擺手︰“我們這個時候，難道還要尋幫手不成？再說這賣油條豆漿，也不過就是上半日，過了晌午來的人也就少了，那時我把豆子泡上，也可以做別的活，你放心，我忙的過來。”

    張諄心里生出愧疚︰“蘭花姐，要不是我……”蘭花又笑了︰“你啊，說那些做什麼，算起來，你還是我主家呢。別說為你做這些，就算你要把我賣了，我也沒話可說。”

    蘭花這話不過是玩笑，張諄卻認真了︰“蘭花姐，若有再發達一日，我張諄必將奉你終身，絕不懈怠，若有不到之處，天打五雷轟。”蘭花忙把張諄拉了坐下︰“我曉得你是忠厚人，諄哥兒，我這輩子，有你這句話就足夠了。”

    說著蘭花眼里又有些酸澀，張諄忙又安慰幾句，兩人又細商量，決定先把這銀子密密藏了，等過了年就去尋一間稍微寬敞的屋，到時搬過去，蘭花也能賣油條豆漿，兩人賺錢總好過一人在外。

    商量定了，蘭花也就催張諄去歇息，張諄在那想著未來，雖然辛苦，可未來還是可以看見的，也不曉得綠丫現在如何了，綠丫，你一定要等到我能賺到了錢，就來贖你。張諄在心里喃喃念著沉沉睡去。

    綠丫的日子還是和原來一樣，既然秀兒告訴她，綠丫也只當從沒听到過屈三娘子和張嬸子說的那些話，只是每看到吳娘子吆喝著人來廚房要東要西，給她肚子里的寶貝疙瘩時，綠丫就有些為吳娘子感嘆，雖說吳娘子也算不上什麼好人，可總是活生生一條人命，但要告訴屈三爺了，只怕屈三娘子也落不到好。

    吳娘子此時正在掙命，只感到肚內翻江倒海一樣，疼的連話都說不出來，也不知道屋里進來些什麼人。听到穩婆在那說︰“大娘子快些使力，已經瞧見頭發了。”

    吳娘子頓時感到自己的努力都有了結果，心里突然清明一下，睜開眼正好瞧見張嬸子站在那，看見張嬸子的眼，吳娘子登時一個激靈，張嬸子的眼，瞧自己就跟瞧一個死人一樣。

    死人？吳娘子頓時如被潑了一盆冷水一樣，難道說，她們想要等自己肚里的孩子生下來，就把自己悄悄弄死，要知道，婦人家生了孩子之後，穩婆動些手腳，讓婦人血崩是很輕易的。一想到此，吳娘子就暗地里怪自己沒有想到這點，急忙伸手去抓穩婆的胳膊，對她道︰“我要生下孩子，你要保我平安，若讓我不平安了，我變成厲鬼也要來尋你的麻煩。”

    穩婆瞧見孩子已將落地，等孩子一落地，那時稍微動些手腳，讓吳娘子血崩，那三十兩銀子就到手了，真是神不知鬼不覺，誰知吳娘子不急忙生孩子，反而抓住她的胳膊對她說這樣的話，穩婆登時有些忙亂，竟不知道該說什麼。

    張嬸子听吳娘子斷斷續續說話，不由在旁冷笑︰“生孩子可薯門關，過不了這個鬼門關的人多的是。”吳娘子到此時哪還有什麼不明白的，用手死死地抓住穩婆的胳膊，眼楮往上翻著瞧張嬸子︰“我若死了，必變成厲鬼，來找你討命。”

    變成厲鬼嗎？張嬸子冷笑︰“這世上要真有鬼，怎不見我那死鬼男人跑來尋我的不是，我勸你還是少說些話，快些用力把這孩子生下來，別的事，看天命了。”

    這麼一打岔，那本已能看見的頭發又消失不見，穩婆急的要命︰“大娘子，你快些使勁，別斗口了，不然這孩子就要憋死了。”吳娘子緊緊抓住穩婆的胳膊，對著窗口大喊︰“屈狗兒，我在生你的孩子，你的女人們合謀要我的命，說生下兒子就是要我命的時候，我若死了，就是她們害的。”

    張嬸子不料吳娘子會這樣大喊，急忙上前要去捂吳娘子的嘴，誰知吳娘子要為活命，竟不顧一切半坐起身，對著窗外又連說數次。

    窗外的屈三爺听的清楚，對著屈三娘子臉登時黑了︰“你到底什麼意思？”屈三娘子見事情敗露，也就放出本事︰“什麼意思，她不過是借來造酒的酒甕，這酒已經造好，那我要打破這甕，也由了我。”

    屈三爺頓時急了︰“別的也就罷了，可這出了人命，她又是有娘家的人，這又是在京城，你難道想我死？”屈三娘子斜眼望他︰“生孩子生死的人多了，她有娘家又怎樣？難道還敢尋我的是非？”

    兩人在外面爭吵，里面的穩婆和著張嬸子已經合力把吳娘子給按了下來，這麼一折騰，那孩子的腦袋倒是先露出來，穩婆急忙一手去壓吳娘子的肚子，另一手去接孩子，這孩子的頭才一露出來，已經哇哇哭了。

    屈三爺听到孩子哭聲，擔心穩婆真動手腳，畢竟吳娘子又不是買來的，顧不得許多就沖進門，見穩婆在那忙著收拾孩子，沖過去道︰“你快些來照顧產婦，千萬不能讓她死了。”