【零六】 文 / 赵熙之

    宋管事又接着道：“东西还放在门房，东家可要现在过去？”

    常台笙看向已经起身的程夫人：“实在抱歉，我还没有吃饭，实在是饿了，就不陪着程夫人了。”她说完便径自出了中厅，小声嘱咐宋管事送客，自己则往门房走。

    她迈进那小屋子，便瞧见小方桌上放着的一只圆捧盒，打开来，只见里面密麻麻放满了刚出炉不久的点心，她取了一只栗蓉酥，能感觉到那点心还是温热的。

    她没多大食欲，昏睡刚醒的人只想吃些汤汤水水的东西，以慰藉空了许久又很脆弱的胃，遂又重新将栗蓉酥放了回去，盖上了盒子。

    时辰不早，常台笙陡然想起常遇来，问门房有未瞧见她。门房遂回说小先前在堂里睡着了，宋管事遂遣人将她送回了常府。

    常台笙暗松口气：“捧盒放马车上，我过会儿再走。”她说完便择另一条路绕回后院，免得再与程夫人遇上。

    芥堂西边的小街里，停着一辆马车，车厢内黑漆漆的，没有掌灯，帘子也被压得死死。陈俨盘腿坐着，脚边放着一盒点心，手里还抓着一只正在吃。

    他吃东西几乎没有声音，甜腻的刚出炉的点心有些黏，也有些噎人。他好不容易吃完一只，便再没有伸手去取下一只。他随意拖过一旁岛子，将自己裹起来，听到外面传来的奔驰而过的马车声，蓦地抬了一下眼皮，面上神色凉凉。

    先前也不过是深夜饿了出来找吃的，身上套着的还是随手翻到的一件袍子。很难得地在这时辰买到了热乎的点心，路过芥堂时想起白日里欠的一盒点心，遂打算送去还给她。

    他坐在车里随手掀起车帘子一角，想看一眼芥堂什么样子，却瞥见不远处一个妇人下了马车。

    他面无表情地看着程夫人走进了芥堂的大门，最终抬手压下了车帘子。

    但他也没急着赚算了个合适的时间，让管事将点心送过去。管事折回来后没多久，他便静等着门口那辆马车离开。果不其然，没到一炷香的时间，程夫人当真离开了。

    他又在原地待了一会儿，觉得冷到难受了，这才轻叩叩车厢门板，示意管事回去了。

    常台笙审完案上堆着的稿本，倒了些温水服完药，自屏风后的高柜里翻了件披风裹上，这才出了门。天气越发冷起来，晚上的风又潮又冷，直往骨子里钻，她肚子又空着，身子都是僵的。

    匆匆忙忙回到府里，宋婶见她回来了，连忙迎上去：“哎哟，今日快冷死了，小早就睡了，您还没吃罢？额头上这是……怎么啦？”

    常台笙解开披风带子：“没什么事，不小心摔着了。”她低头换双暖和的棉鞋子：“还有什么热汤热粥的么？想喝一点。”

    这声音里隐隐带了些疲惫的味道，宋婶却也听得出来。她忙道：“有，还温着呢，就等您回来。”

    都快五更天了，新的一日已至，可她才忙完上一日的事情回到家。她坐在空荡荡的餐桌前，面对热汤热菜，张了张嘴，却也没有人好说话，遂埋头兀自吃起来。

    一旁的灯台静静亮着，可光线却渐渐暗了，她抬头一看，罩子里的那截蜡烛，已是快要燃尽了。

    孟平眼角的笑意却更深，深吸一口气，似乎在嗅她的气味，声音语气辨不清是在开玩笑还是在说真心话：“才不稀罕什么酬金，陪我过一晚吧，我可喜欢你了。”

    他语声很低，笑意里带着魅惑之意，常台笙抬眸看他一眼，言简意赅，似乎早有准备：“替你出《群芳集》。”

    “当真？”

    常台笙低头自袖袋里取了契书，递给了他。

    孟平看着那契书笑了笑，习惯性地翻到最后——果真只是份空白契书，一个印信也无，说白了最后出不出还不是在她手里控制着？

    这坏丫头。

    他遂恶作剧般地忽然低头凑到她脖颈爆本欲亲上去吓一吓她，结果对方已是动作利落地伸手挡住了。

    常台笙往后退了一步：“不说废话了，我还有事。”

    诶，真是无聊呢。孟平好整以暇地站着：“说罢。”

    “替我打听一下程家西山澜溪边上那座外宅到底是什么情况，以及目前到底有哪个在胡乱叫价？越详细越好。”

    “恩？”孟平轻挑了下眉，“你这是要买宅子？”

    “是。”常台笙说话简截了当，“但这事看着有些糊涂。你场上人多，打探也比我方便。”

    孟平耸了下肩，点点头，算是答应下来。

    常台笙见状打算走了，遂拉过一旁常遇的手。

    孟平站在原地看着，女子一丝不苟束起来的黑发上无任何缀饰，像个男子般套着宽松的袍子，可那侧颜分明那样好看，白皙洁净的脖颈露了一截在外，看着真想上前咬一口。这宽松的袍子之下，也应当是曼妙身姿，却都被挡住了。

    她寡净得像个庵里的姑子，可其实好诱人。

    回去的路上，常遇靠常台笙坐在马车里，安安静静看着外边的街景。马车行得很慢，迎面而来的，是送完亲回来的空轿和一些身上披红的帮工们。锣鼓声皆歇，帮工们个个面露喜色却也有疲意，逆着下午的阳光走过来。

    残破的入暮的红，这喜气也一样。

    常台笙忽觉得世界安静极了。

    常遇偏过头问她：“姑姑，你不想成亲吗？”