第一百七十一章 横断大江 文 / 猪太帅

    万事俱备，只欠东风。

    北上湖北作战，这东风，便是黎叔统领的近万水师了。

    在南水网密布的沿江沿河地带，水师至关重要。不管是太平军驳杂不堪的水军，还是周晓峰搜拢起来的船队，都算不得真正的水战武装。

    周晓峰前些日子一直在等待的，就是黎锦辉武装船队的行程。

    黎老大这次率领水师北上，一来是接周晓峰回巴拉望岛。这大半年来，周晓峰早已远远达成了当初出发时所计划的任务，何况，自家闺女嫁给他不过三月就分离许久，现在肚子老大，眼看就要生娃了。

    二来嘛，周晓峰也想部分地把自己的实力摆在明面上。南洋的老底子加上在两广福建一带招揽的渔民，水师人数已经突破了两万，将部分队伍在名义上归入粤军水师，红旗军与粤水师一明一暗，正好方便行事。

    有两艘蒸汽明轮战船加上几十艘装备了新式火炮的红单船，数百条快船，这长江的制江权便不容他人染指了，别说太平军水军那些破烂渔船，就是英国远东舰队暂时都拿他们没办法。

    现在早已不是靠跳帮近身搏杀取胜的时代了，水上决战，还得靠火炮。

    现在周晓峰的船队中有不少是注册了香港船籍，有合法许可证的武装商船，各式火炮数以千计，估计现在乔治·罗伯特这位新任的港督兼英国驻远东军总司令要有得头疼了，也就周晓峰名下中宇集团股份的分红能缓解他的郁闷。

    有了制江权，湘军在湖北战场的战略主动将大大加强，一方面可以利用水路机动军队，行动更迅速、安全，减少士兵体力消耗。

    另一方面，后勤给养用水路运输也比陆路更加高效、安全。太平军虽然暂时人数上的兵力优势，但是一旦失去了制江权，他们的粮草通过陆路转运就会十分不便，将大大削弱部队的战力，最后被困死。

    因为粮草不济、最终一败涂地的例子在历史上屡见不鲜。

    湘军虽然兵少，但是依靠本土作战，补给充足，不虞有后顾之忧。加上他们火力凶猛、完全可以凭借武昌外围地形修筑工事轻轻松松围困住洪杨所部、以逸待劳。

    武昌三面环水，只要控制了江面，难免构建好防犀太平军几乎是插翅难逃。

    还没正式开打，胜算已有八成九。

    “真期望看到老杨的反制手段啊！”

    兵马未动，情报先行。

    武昌城内外早就布满了湘军派出到子，太平军在出长沙以后的动向，尽在周晓峰掌握之中。

    人有着深厚的乡土情节，所谓叶落归根，万川奔流终到海，就是怕死在外面无人祭奠，成了孤魂野鬼。

    在这些士兵心目中，远离故土其实也很不情愿，在生死关头，多数人还是选择了求生。要是能逃过一死，哪怕还是回乡种地大鱼，也不过是继续忍饥挨饿苦熬罢了。

    而且在以讹传讹中，周晓峰已经被那些愚夫愚妇当成了神明，败在他手下，不算太屈辱。

    数千年来，国人的神明和洋人的上帝就大不相同。他们不是脱离世俗的存在，而是被人封的，姜子牙受玉虚宫符印，要享受人间富贵，不能成神，但是他却可以封神。自古大部分的神都是民间和朝廷封的，所以有关二爷“汉称侯明称王清称大帝”。

    在国人心目中，除了自家亲族，有人供奉香火的人就算是神了。追随太平军打仗死在外面，四时八节不能受后人香火，不得血食，这不过是实在没有出路没办法的选择。

    如今韦昌辉所部数万人在投降后大部分得到了宽恕，回乡有路费，打工当民夫有工钱，当兵的话更是待遇丰厚，简直就是金饭碗。

    “跟着大元帅，做个天兵天将，那不要太好，就是不知道祖宗有没有积德，荫庇后人。”

    生路没有断绝，还有得选择，先例摆在那里，许多投入太平军不过个把月的降兵动了心思。

    “我会船，请大帅收留！”

    “我是铁匠，能打造兵器。”

    “”

    除了两广来但平军老兄弟，还有那些对满清确实怨恨已深，或者手里沾过血，害怕报复的士兵，其实太平军的军心在周晓峰大军抵达之后，已经开始有些动摇了

    “开火！”

    “清膛！”

    “装弹！”

    “快快快！大家都快点，可别功劳都让别人抢去了。”

    此时，黎锦辉所部逆流而上，船只两侧的炮窗全开，一排排火炮接连开火，火光和炮声燃尽了最后一丝黑暗，大地都震动起来。

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