第一百二十三章 梅山蛮 文 / 猪太帅

    “壮士，你怎么想起来当兵啦？”

    “我早想当兵了，天生一副好力气，扛得起公牛，打得死野猪，有个外号叫‘蛮牛’的，这些年走街串巷贩卖山货非我所愿，还是当兵是条出路大哥你们还要人吗？我们峒民个打个都是响当当的勇士，寨里还有相好的兄弟，要是收，我这就回去拉他谬来。”

    “梅山蛮呀？”

    新化、安化一带，向为汉蛮杂居之地，自古称“梅山蛮”。

    相传，这里的居民乃盘古氏后裔。春秋战国时称“荆蛮”，汉称“长沙蛮”，隋称“莫徭”，唐代以后称为“梅山蛮”。

    这一带多深山密林、幽谷深涧和山洞，几乎与外界隔绝。“梅山蛮”长期居住山林，勇猛顽强。他们不害怕猛兽的凶狠，也不惧怕官府的残暴。

    北宋以前的历代统治者都想用武力征服他们，但都没能成功。北宋太宗在平定南唐之后，派兵进攻梅山，俘斩峒民数千，激起峒民的反抗。次年，梅山峒民在左甲首领扶汉阳率领下，攻打北宋边界。宋太宗令客省使翟守素调潭州兵镇压，俘斩峒民两万，仍未使“梅山蛮”屈服。

    宋仁宗时开始改变对“梅山蛮”的政铂庆历年间，潭州知州刘元瑜派人入梅山，招抚峒民四百余人。后有益阳知县张颉向朝廷建议开拓经营梅山，取消不准峒民耕种与益阳接界之地的禁约。宋神宗时，湖南转运副使范子奇奏请朝廷，对“梅山蛮”“宜臣属而郡县之”。主张对“梅山蛮”“使为士民，口授其田，略为贷助，使业其生，建邑置吏，使知有政”。

    宋神宗采纳臣下的意见，决定对“梅山蛮“实行怀柔政铂派专使进山言和。

    熙宁五年（1072年），潭州知州潘夙、湖南转运副使蔡煜等受命和平解决梅山问题。他们又委托武冈县尹郭祥正等，分别与梅山各峒首领磋商，终于取得大部分首领的默许。六年，梅山正式归附北宋中央王朝。

    北宋在梅山筑二邑，上梅山筑一邑，命名“新化”，取“王化之新地”之意；下梅山筑一邑，命名“安化”，取“人安德化”之意。

    这便是新化与安化两地的来历，地名一直沿用到后世。因为汉苗瑶等族杂居，民风向来彪悍，习武尚武，多有人从事护院押货这等类似于雇佣兵的行当。

    这倒是不错的兵源，军官暗喜。

    “蛮牛，你拉一个功夫和你差不多的过来赏你一斤肉，你要是拉一棚人马就让你当棚目，一哨就让你当哨长！”

    还有这样的好事？

    “好来！我这就回去！”

    许大力大喜，他将核桃车都留在了招兵点，一阵风就跑了。

    因为周家在湘中名声确实不错，做生意向来童叟无欺，灾年常有救济乡民之举，还与各峒关系交好，并不因汉苗瑶不同族而有所歧视。

    除了习练陆战，这里还能训练水战，只要把守住陆路通道和码头，外人无法窥视，修得如同一座城堡般坚固。

    湘中各族四处招兵买马，东到湘潭，西到麻阳，南到永州，北到益阳，到处撒银子发粮。数日内便招募了近万民壮，其中光是梅山一带新化、安化两地就有三千多峒民入募，此外还招揽了不少读书人。

    湖湘之地人才辈出，象胥致远这样落魄困顿的读书人不在少数。因为开出吊件脯心动的不在少数。

    只是各地远近不同，人流还在源源而来。好在周家现在财大气粗，从广东运粮运钱银过来的车队没有阻碍，钱粮足用，便是再来几万人也支应得起

    “杀敌！杀敌！杀杀杀！”

    肃杀的校场，略显混乱的队伍。

    一队队新征来的民勇，穿着藏青色的大布军服，双手握着长，一步一步往前迈进。在广东过来的‘老兵’带领下，倒也初步有了些模样。

    看着不到十天，大营就有了鼎盛气象，周晓峰暗暗点头。

    “精气神倒是不错，以这样的兵想要在一个月内破敌，却是痴心妄想了。”

    左宗棠这几天一直在观察，每天粤勇的练，街市上军士的行事，无论纪律还是待人惮度，与绿营与八旗的风气确有不同。有朝气，有进取心，但就此还不足以解长沙之围。

    “你我的约定，可只有不到二十天了。”

    周晓峰却是早有计划，心里笃定。

    “季高兄，你还是等着老老实实给我做幕僚吧。”

    骑田岭大捷之后，快马飞报广州，自叶名琛、柏贵以下都是欢欣鼓舞，对粤勇更加关照有加。而为了周晓峰的安全与自己的前程，潘仕成早就安排后续人马出发了。

    借着剿匪之威，宵小遁赚路上没有阻碍，又不用运粮，速度比车队行速快。估算时日，后面大队三五天之内也就跟上来了。

    “五千人马，足可破长毛。”

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