第一百二十二章 揽士 募兵 文 / 猪太帅
“如今长毛攻城甚急，长沙局势危殆，势如累卵，这左季高怎么直至现在还没有到呢？”
城中巡抚大堂内，湖南巡抚张亮基满心焦躁，彷徨无计。
自七月间‘发匪伪西王’萧朝贵趁湖南兵力南调，长沙城内外空虚之际，率偏师来攻，烽火连绵已近三月。虽然长沙军民齐心合力之下曾经射杀萧氏于城下，洪杨大军却全师而来。
长沙城外，太平军主力围城快有一个月了。
如今的抚台大人面对的是仓无粮，库无银，人手不足，士气低落的局面，要不是倚靠长沙这座千古雄城，城墙高厚，兵勇又是保卫桑梓地还算卖力，好几次差点就被攻破了城池。
暂时想不出破敌良铂张亮基真是坐困愁城，束手无策。他这段时间以来昼夜难熬，一日如度三秋，没有一夜能睡个囫囵觉，忧虑到连头发都白了一半，怎一个愁字了得？
“东翁莫急，涅某人一众乡党如此大力推荐左氏，必定是班班大才，等他一到，必有好谋算。且告急文书早已传往朝廷，援兵早晚必至。到了那时，区区发匪必成齑粉，不足为虑。”
他那师爷朋友跟郭嵩焘等人相熟，也久闻左宗棠才能，只能尽力说好话，劝慰这位忧心忡忡中的米饭班主。
“也不知道中枢那些大佬们决心如何，要是驰援不力，这湖湘一地怕是要乱上几年了。还是得靠湘人自救啊，募勇一事，各位师爷朋友还要多费心持才好。”
那时代的官员与幕僚师爷之间相当于雇佣关系，双方自主选择，往往又有得力人推荐才能入幕，各自并无人身上的依附，是以一般称东翁、朋友以示尊重。
早在萧朝贵率军北上长沙城势危时，张亮基就数次颁发了布告号召各地官员乡绅兴办团练。满清朝廷眼见八旗与绿营朽败不堪用，也大力鼓励地方团练，力图利用各地的地方武装来遏制太平军势力的发展，只是到现在除长沙府外，各地还没有多大动作。
“前月有湘中周氏、湘南李氏等众多豪绅大族表示愿意报效，现在也应该有动静了。”
“爷好威风！”
“奴家要死了！”
“兰儿你真美嗯！唔！真好啊！”
紫禁城内，一间宫室正中的龙，一个单瘦男人长叹一声，停下了折腾，搂住身旁的女子，一脸满足之意。
那女子乃是叶赫那拉氏惠征之女杏贞，今年新进的兰贵人。这叶赫那拉氏年方二九，正是年轻的时候，面容娇好，外表端庄，看上去还是很婉约动人的。
咸丰本是个病秧子，虽然临幸，每次却不过片刻光景，要不是她竭力奉承，还难得尽兴。正是她的那一份奔放与鼓励，让咸丰感受到了一种做男人的威风。宫中佳丽如云，也就这位兰贵人贴心。
“皇上，您有什么心事嘛？”
“唉，南方长毛造反，如今都打到长沙府了，南方动乱，社稷不安，我心绪不宁啊！”
谈到政事，兰贵人一下来了兴致。因为她出身官宦之家，对权力有着天生的向往与好奇，便也常常侍候咸丰理政，还经常给他提些小建议，倒也颇有见地。
“可是又有告急文书？”
“那倒也不是，你东民团总办潘仕成麾下先锋官黎某在骑田岭大破粤匪数万人，朕是在考虑该怎样封赏呢。这潘氏在先帝朝业已迭次加恩赏戴花翎，先加按察使衔，后又加布政使衔。已然是二品大员，朕都不知还有何等奖励可以赐予了。”
“这是大好事啊，臣妾恭贺皇上！”
听到一方商绅才干如此，兰贵人也颇为欣赏，就在龙伏低拜贺，入眼满目春色令咸丰龙颜大悦，终于放下了心中犹豫。
“卖核桃咧，又香又脆的大核桃哟。”
一个壮实的汉子，推着一车核桃沿街叫卖。这时，他见前面城门口围着一群人，便也挤过去看。
“各位乡亲父老，得了巡抚张亮基大人的钧令，我周家特在安化境内募兵五百……”
一个湘籍粤勇站在布告栏前大声解释着，诸多百姓围在布告旁爆议论纷纷。
“每个月二两银子的饷银呢？兄弟，我们一起去啊，总好过在街上游手好闲。”
“听说还有一石米爹补呢，要是能当军官，一人当兵养十个人都有余。”
“好铁不打钉，好男不当兵，还是算了吧。”
“免了，兵头喝兵血，别提多狠了。每个月能拿到二两才怪。再说了，入了营，子子孙孙都要当兵了，没出息。”
那念布告的士兵听了这话，连忙正色说道：
“这位兄弟你这可错了，我们都是湘人，本乡本土说来都是弟兄，周家一直也从没做过亏心事，待遇没的说，更绝不会有克扣之事。”
“大家知道阳山关大捷吧，就是我们跟着周家五爷打胜的，我们湘军啊，进来的个个都是好汉，出息的都是英雄。一人当兵，全家不愁，入营就发十两银子安家费，从古至今这样优厚吊件，说起来还是周家仁义啊。”
“是啊，是啊，周家确实是累世行善积德的大善人家啊，投他家不会错的。”
近日阳山关大捷被写成了评书，送到各地茶馆酒肆中去宣讲。各地的老百姓，对阳山关大捷可是街知巷闻了，都把这是湖南人自己的功劳。
招兵处的兵士都选的伶牙俐齿宅加上还有人在人群中做托，陆陆续续的，就有些年轻后生投了军
这一日，安化县招兵点来了个人，他推着一车核桃，看到那布告，听到所说的待遇，便放下车子，奔着招兵点而去。
“几位兵大哥，早就听说周家仁义，我许某人信得过，你们收了我吧。”
领头的军官看这人甚是高大健壮，长得黑塔一般威武，登时也喜欢上了。
“你叫什么名字啊？”
“我叫许大力。”
“好，许大力，我就看看你到底有多大的力气。”
这黑汉四周看了看，看到城门口有个石磨盘，怕是有三五百斤重，他阔步走了过去，双手抓住边缘，大喝一声：
“起！”
那磨盘举在汉子的头顶，脸不红腿不颤，还在路上走了一圈方才放在原处。
“真是好神力，你这兵我周家收了！”
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