包拯未曾想到，当案况禀于仁宗之后，竟一石激起千层浪，在朝中掀起汹涌风波。仁宗听闻甄生嫌疑深重，非但少有的龙颜大怒还险些亲自审理此案。如此急切惮度，善于揣摩上意的大臣们敏锐地察觉了一个特别的信息：这个女扮男装的大胆女子在圣上心中绝非寻常之人，也正因此，此案的真相才更加值得关注与揣测。
于是开封府第二日得审，不仅圣驾亲临，更有庞太师、八王以及仁宗得兄汝南王三人同行。偌大的开封府数年来判案无数，却也是首次出现这等场面，而与之形成反差的——被审之人却不过一介布衣。
将圣驾恭迎上座，众人这才依往日之例升堂。甄生被差役带到堂上时，惊讶地看到仁宗在座，脑中浮起昔日诸般情景，心头说不出是什么滋味，当即垂头跪下，不作多想。
仁宗看着那熟悉的身影缓缓走近，数月不见，她又消瘦不少，此时清冷地跪于大堂之上，心中不禁涌起一阵怜意。
包拯神色肃然，手中堂木一拍，已沉声问道：“甄生，昨日公堂之上，高彦祖、徐年以及素澜等人均指认你昔日曾为辽人细作，你对此事可有辩解？”
甄生摇头道：“大人，甄生从未做过对不起大宋的事，此案……此案实在是有一桩难言的隐衷。”
“有何隐情，你且如实道来。”
甄生抬头看了看站在包大人身旁的展昭，见他轻轻点了点头，投给自己一个安抚的眼神，又想着昨日二人已约好的明言一切，只得硬着头皮，将自己来宋前前后后的奇遇说了，只隐下那三年之期。然而一些细节远超当世之人所能理解，如她初时与白无常讨价还价等话，自然略过不提。
这般怪诞离奇的经历包拯等已听展昭转述过，倒还不以为惊。然而在座的王爷太师等人面上却是大大的不以为然，几番欲出口斥责，幸而圣驾在前不敢放肆，又见仁宗凝神听得仔细，这才暂且按捺。
甄生说完，看了眼众人的表情，心中已是苦笑难抑，显然这些人都当作了拙陋无稽的谎话来听，想要以此脱罪，怕是难上加难了。
待她说完，包拯又问道：“甄生，既然真正的素心已死，而你只是附在她身上的一缕游魂，却又为何迟迟不肯明言？”
“包大人此言差矣！”甄生尚未开口，就被一个中气十足的声音募然打断，循声望去，但见一个身着紫色官袍的白须老者神情威严地端坐宽椅之上，目中精芒闪烁，厉声喝道，“这等无稽之谈，欺骗黄口小儿尚且不足，包大人如何信得？莫非包大人身负青天之名，却要偏袒属下不成！”
开口之人正是向与包拯不和的当朝太师庞籍，面对他的咄咄质问，包拯神色不变，坦然答道：“太师且稍安勿躁，究竟真相如何，包拯自会细细查问。”
“此案数名人证皆全，事实如何再清楚不过，还有何事可查！此女子狡言拙辩，可见其顽固难驯，其心可诛！”庞籍风头不减，依旧针锋相对。
端坐上首的仁宗一直深眉紧锁地听着甄生说话，此刻见这二人又吵了起来，心中更是焦躁，颇为不耐地挥手道：“太师，此案包拯主审，你且不必多言，待包卿审后再做定夺。”
“老臣遵旨。”庞藉见圣上发话，只得唯唯应喏，那双精明的老眼却闪过一丝担忧。
包拯转回头，重新向甄生问询，甄生苦笑道：“属下斗胆，敢问大人，如此情由，大人心中相信几分？皇上和在座各位王爷、大人又能信几分？属下不是想要隐瞒，可这魂魄附身之事……除了了解甄生极深之人，又如何指望别人接受？”
听到她如此说，包拯侧头看了看一旁书写案卷的公孙先生，相对微微颔首。休论旁人，便是他二人昨夜乍闻之时，也难免怀疑这是一番脱罪之辞，若是真相，也未免太过惊世骇俗了些。
沉吟片刻，包拯下令道：“带素澜、素曜、素灵上堂！”
不一会儿，三人已被差役带上堂来，得见宋朝天子在座，眼中一阵惊疑戒惧，只听包拯威严问道：“素澜、素曜、素灵，你三人身为素心同门，对她脾气秉性所知如何？”
互相对望了一眼，素澜答道：“回大人，素心与我三人自幼一起长大。”为了留有反口的余地，她并未正面回答包拯问话。
包拯点点头道：“既是如此，此次相见，素心举止与往日可有不同？”
见包拯如此问，三人已明白身旁的“素心”已在公堂上提及了昨日那些话，如今包拯唤她们出堂，正是为了给她取证，素澜和素曜二人心中各有一番盘算，一时皆沉默不语，素灵心思最简单，然而见两位师姐都不开口，却也不敢贸然直言。
包拯洞悉的目光在她们三人脸上滑过，微微皱眉道：“素灵，你先说！”
那素灵抬起头，犹豫了一下，惴惴道：“素心师姐确实和以前性子不大一样，对我们更是生疏得好像变了个人……”
包拯尚未再问，仁宗已先一步道：“你此话当真？”语气中带着不可置信的惊讶，却又略显急切。
素灵虽然性子单纯，却并非没见过世面，此刻虽是大宋皇帝亲自询问，但也还能坦然应对，恭敬回道：“素灵不敢欺瞒。”
闻言，仁宗灼灼的目光立时转向甄生，上上下下打量着她，一双英眉几番蹙紧旋又松开，眼神幽暗不明。
素曜瞥眼看了看素澜，正想随她而答，却听包拯已威然问道：“素曜，你以为如何？”
无奈，素曜略一沉吟，才道：“素心一向心机深沉，谁知她是真是假。”
包拯不置可否，又转向素澜，素澜抬头对上展昭的目光，察觉到其中的关切，若有若无地微微一笑道：“素心心思通透，天赋极高，又一向得恩师看重，将来传与衣钵非她莫属，地位尊荣不可限量。”
素澜仍未正面回答包拯的问话，然而这番证词确是颇有些分量，天下间又有谁会无缘无故放着荣华富贵不要，而甘冒性命之险，做些毫不利己的事呢？
上首八王爷听得此言，微微点了点头道：“此话倒也有理。”
“皇叔，只怕未必。”一直沉默不语的汝南王忽道，“焉知此人不是与那高彦祖一般，所谋者大？况且官府乃是至刚至正的所在，妖孽之流回避尚且不及，又怎会立身其中！”
庞籍在旁听他将甄生归为妖孽之流，不禁连连点头，虽然未再开口，但眼中流露出的神色却是大为赞同。
仁宗蹙眉道：“当日益州城外，甄生曾舍命护驾，皇叔当日也曾亲见……”
八王闻言略一躬身，凝思半晌才道：“此人既是包大人手下得力之人，想必包大人知之甚深。”
仁宗点点头，转向包拯道：“包卿，你怎么看？”
包拯浓眉深锁，凝思半晌，缓缓站起身，抱拳道：“启奏圣上，甄生心地仁善，府内期年，身正行端，人人有目共睹。破奇案、护圣驾、诱兵图……所办之事，所立之功，这桩桩件件，无不尽心竭力，其亲宋而仇辽之心，不可谓不诚。今日所言虽令人难以置信，然而细细推敲，却无漏洞，臣以为，此案还需详加查证，不可草率定罪。”
“包卿所言，朕亦深以为然，唉……”仁宗说着，叹了口气，望向甄生的目光中带着几分不甘，顿了顿，又向她道：“梦晓，你当真是……”
甄生静静地抬起头，轻触上他的视线，苦涩一笑，眼中满是无奈。
对面那澄澈的目光不经意间与他有违礼法地直视时，仁宗脑中忆起的，只是那个与众不同而又坦率英气的少女。在山神庙和皇宫中同她相处的种种，使他既无法相信她会替辽为间，更难于视其为孤魂妖孽，挣扎间，虽满腔怜惜却不知如何才好。
“圣上，老臣以为，此子断不可留！”洪亮的铿锵之声再次而起，却是那庞籍从座上站了起来，对着仁宗深深一揖，正色道，“此子若为辽间，则其罪当斩；若如她所言乃借尸还魂，则鬼怪妖孽更是留之不得，以免危害江山社稷！老臣愿以死谏，请圣上速速下旨处决！”说罢，衣襟一掀，已然跪了下来。
仁宗不由一愕，想不到太师为了甄生这个小小女子竟是决绝至此，正犹豫着如何应对，却听汝南王亦起身奏道：“皇上，太师之言有理，国出妖孽，必有祸生，请包大人速速铡之，以除后患！”
“这……”仁宗微愕，急道，“但她并未为恶，岂可错杀无辜，太师，你先起来再说……”
那庞籍肃然垂首，却是凝身不动，朗然道：“请圣上速速裁决！”
仁宗见太师真有死谏之势，无奈之下，忙转头望向八王，目中隐有求助之意。八王爷叹了口气，沉吟良久，方起身道：“皇上，庞太师同汝南王所言，却也有理。然而鬼神之说未免无稽，或者只是此人为求脱身的胡乱之语。”
其实，那庞籍和汝南王二人心中对此事的看法，实与八王爷相差无几，还是不信此言居多。只是那庞籍深知仁宗对甄生情重，若是拖延，日后定会设法相护，此女一旦入宫，势必成为其女庞妃劲敌；且于公而言，此女与辽诸多牵扯，确有祸国之嫌，亦贻害无穷。权衡利弊之下，倒是宁可犯颜直谏，且不说仁宗对直臣向来宽厚，不会轻易杀人，纵然降罪，“文死谏”亦是千古文人最大的荣耀。而那汝南王身为仁宗堂兄，心中最关心的则是皇室体面，如此来历不明的女子，宁可错杀，也决不能令其亲近仁宗，危害社稷。
眼见情势忽然变得于甄生更加不利，展昭如何能够袖手，虽知此时自己贸然出言不合礼数，仍是上前一步，便要开口相护。
“展护卫！”包拯看到展昭的举动，轻唤一声阻止了他，顿了顿，从案前稳步走了下来，躬身跪下道：“皇上，开封府铡刀不铡无辜之人，甄生之罪证据不足，臣不能判。”展昭、公孙策及王朝等人见状，亦跟随包拯身后默默跪了下来。
庞籍闻言，厉声道：“包大人，你纵与此子情重，亦应有所权衡。为官当为大宋气运、社稷民心着想，你如此包庇这个妖女，还称得上什么忠臣！”
“包拯为官十余载，自信俯仰无愧，法理律义，才是真正民心所向，无凭无据，纵是蝼蚁之命，亦不可妄杀！”说着，包拯缓缓除下头上官帽，平托身前，朗声道，“今日包拯纵然乌纱不要，也绝不令开封府铡刀沾染无辜之人鲜血！”
包拯话音才落，展昭亦跟着除下官戴，正色道：“展昭愿随包大人之志！”
张龙见了，想也不想，便追随同为，王朝、马汉、赵虎三人对望一眼，相互略一颔首，跟着除下了官帽。
仁宗深深稻了口气，汝南王在皇室之中声望极重，他的想法实也代表了皇家大多数人的意见。今日犯案的若是别人，他基于上位者之权衡，亦会做与他们相同的选择，然而此人却是甄生！对这个几番让她揪心的女子，怜过，恼过，可若杀她，却又实在狠不下心。眼见一边太师庞籍几欲死谏，汝南王亦不退让，另一边开封府众人则以乌纱相抗，情势如此胶着，仁宗亦感无措。
然而此情之下更为无措的却是甄生，先是无辜被人扣上了祸国殃民的帽子欲除之而后快，后竟闹得开封府众人为护自己不惜乌纱，此情此景，她若开口辩解，只怕反而成了冲突的导火索，不开口心下又实在难安。饶是她权变机敏，慧黠过人，在此刻也是半点没了法子，心中不自禁想起地府无常那句话“天机不可泄，泄露必遭报应”，莫非，这就是冥冥之中奠道么？
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