那日之后，展昭在屋内静养了两日，公孙策除了必要的换药诊脉，大多时间都有意避开，且一并撵走不识趣的四大校尉，留他二人单独相处。
而外界，关于展昭一案那场沸沸扬扬的争论也随着时间的推移渐渐淡了下去，开封府众人都知道公孙先生收了甄生为义子，近来心情大悦，终日可见笑容朗朗，连带着使人如沐春风。而他对甄生之宠纵，亦几乎到了有求必应，无求也应的地步。包拯听了公孙策详述之内情，自是乐见先生多年心愿得偿，再加上怜悯甄生际遇，又甚惜其才，便默许了她以男子的身份继续留在府中效力之请，但终是不再允她外出巡街，而改为随着公孙先生处理些公文政务。
甄生的记忆力极好，做事又有条不紊，倒也颇为得力，且她本就对政事有些兴趣，经过十余日的适应，除了字迹仍上不了台面，对于公文分类审阅已游刃有余，再加上其观察情势别有一番透彻见解，包拯亦常常以政事相询。如此安然过了半个月，这日包拯下朝回来，在书房内同公孙先生提起职方司传来的急报，辽主耶律宗真于日前薨逝，庙号兴宗，太子耶律洪基继位，改年号清宁，尊封耶律重光为皇太叔，南院大王之位则由楚王涅鲁古接任。
公孙策听罢，捻须道：“那耶律重光野心勃勃，夺位不成，定不会安于皇太叔这闲散之位，恐其不久将有异动。”
包拯颔首道：“本府亦如此想，辽主皇位不稳，必无力外侵，我大宋这几年当可得保边境无碍了。”
甄生在旁一边分置着案卷，一边听他二人谈论此事。想起那场史上有名的叛乱正是由这皇太叔和楚王联手起事，心下不由对包大人和公孙策的卓远高见暗暗称赞。相对于后世明清的八股取士，宋代的开明科举着实选拔出了不少文合于时，政见眼光皆为不凡的才俊。也许正是因此，大宋才能在武力积弱，强敌环伺之情势下，仍矗立百年而不倒吧。
但甄生的心思并未在此停留太久，今日恰逢舟儿生辰，虽然在宋朝，少年人并无庆生之俗，但她还是打算要给舟儿一份惊喜之礼。现如今，展昭已行动自如，伤势亦无大碍，她便决定带这位舟儿心中敬仰已久的大英雄前去见上一见。于是为了能提早做完今日手边的事情，她又低下头专心地忙了起来。
二人约在申时四刻东厢角亭相见，甄生处理完公务，其时刚过申正，向公孙策打了个招呼，便先行出了书房。
回房重新梳洗过后，精神稍稍爽利了些。甄生换了套米色长衫，长发用同色发带高高束起，对着铜镜照了照，但觉如此装扮亦刚亦柔，比平日平添几分清秀，却又不至过于婉媚，配此时身份刚好，不禁暗暗感激公孙先生的眼光和细心。这个爹爹对自己着实关心，见她总着黑衫，便一口气订了五套不同款的浅色长衫，笑呵呵地送到了她屋里。其实远不止衣物，这些日子他送来的东西，若她还住以前那间小屋，定连放都放不下了。
甄生收拾停当，忙快步向角亭赶去，人还未至，远远便见展昭已站在亭中，双手执剑环胸，卓然而立。斑驳的树影洒在蓝衫上，衬着那俊朗的眉目，说不出的明净通脱、温和儒雅。他见到甄生走来，眼中露出柔和暖意，阔步迎上，浅笑道：“公务处理妥当了？”
甄生会心一笑，点点头轻道：“我们走吧。”
“嗯。”展昭轻应一声，与她默默并肩而行，初春的空气清甜而湿润，微风拂在脸上，尚存几分寒意，然而二人心中，却只觉一阵醉人的芬芳荡漾流淌，那平淡中带着丝丝喜悦的温暖，踏实而又安心。
二人走了一段路，横穿过御街后便入闹市，街道两旁商铺林立，喧嚷之声不绝于耳。行人往来穿梭，不少识得展昭的百姓见到他，目含敬意，纷纷拱手为礼，甄生看着如此情景，亦觉与有荣焉。待他招呼完，忍不住侧头打趣道：“我们展大人果然威名赫赫，城中无人不识，若是同你去逛这些店铺，说不定店主也肯让利三分。走，去试试！”
“梦晓，”见她当真有意前去，展昭哭笑不得地唤了她一声，看她今日心情甚好，也不忍训诫，只得无奈地道，“纵然店主肯应，我开封府中人又岂能占百姓便宜。切莫坏了大人名声。”
甄生暗暗吐舌，拱了拱手，故作正经道：“是，展大人高义，梦晓粗识浅见，难及万一，惭愧，惭愧。”
展昭听她语调挪揄，摇头轻叹，苦笑道：“你啊，如今是越发听不得你叫这声展大人了。”每次这般叫他，都是微讽打趣之时。
甄生状作不解，笑道：“卑职可是一片诚心，全无半点不敬，展大人又何出此言呢？”
心知她是明知故问，展昭也不多言，只淡淡说道：“以后叫展大哥。”他抛下这句话，便负手继续前行，然而唇边却不经意露出一抹轻扬的浅笑。
那含笑的侧脸，带着掩不住的狡黠，衬得如玉的面容气华如水，说不出的灵彩惑人，甄生从未见他有过这般神情，仿若朗朗清风，蔚然拂过，心中忍不住也跟着甜孜孜地偷笑起来。
“展公子！”
忽然，一个温柔的呼唤声自背后传来，展昭与甄生几乎同时转身望去。但见不远处，一个粉色衣裙的女子正款款而来，身后跟着一名个子高挑的素衣少女。这女子似有几分面熟，甄生微一思索，恍然记起，她不正是当日惜春院的白如梦吗？当初不是说要回凌水老家，怎会还在开封？想到此处，不由侧头望向展昭。
展昭显然也已认出了白如梦，眼中惊讶之色一闪而逝。
白如梦走到近前，柔柔地欠身一礼，微笑道：“展公子，想不到会在此巧遇。”她带着几分赧然娇态，微微轻垂着目光，却难尽掩眼中喜悦。身后那素衣少女亦福身施礼道：“小红见过展大人。”
甄生站在一旁，上下打量着眼前的两个人，小红……小红……莫非她便是昔日被小飞暗中救下的那名惜春院侍女？想当日堂审后她便入府当了衙吏，由于一意谨慎地韬光养晦，竟全然没留意那案子后来的一些细枝末节，所以并不知道隔日包拯带小红到堂后已将古夫人依律问罪，并赠了银两给白如梦和小红二人，令其回乡谋生。
尽管认出了她们，然而二女均在与展昭寒暄，并未看向自己这边，甄生也只得坦然面对这份无视，静听她们相谈。
但见展昭抱拳道：“如梦姑娘，小红姑娘，你二人怎会仍在开封，可是有什么难处？”那温和的目光，诚恳的关切，令人顿生亲近之意。
白如梦俏脸上浮出一抹红晕，轻声道：“展大人，我们并没有回凌水。”
“哦？”展昭讶然道，“那这些日子，你们在何处度日？”
白如梦软语缓缓叙道：“凌水路遥，我母女二人无所依靠，这路上安危，实在叵测。我与小红亲如姐妹，于是便商量着用包大人所赠银两及以往积蓄做本，一起在这城中开了家小食肆，也算扎下根来。日子虽然清苦些，但能日日守着兰兰，我也心满意足了……”说着，幽幽地叹了口气。
展昭望着她眉间隐隐忧色，关切地问道：“你们的食肆开在何处？”他心下已斟酌着日后要常去照拂一二。
白如梦回头指了指街口道：“就在拐角高头街那靴店旁边，说起来，展公子已在门前路过四次了，每次都是匆匆而过，想是要事在身，才未曾留意到我们。”
甄生默默站在旁边，听着他们一来一去蹈话，心中渐渐不耐，四次，她记得倒是清楚！无声地叹了口气，想起当日展昭几次三番为她出生入死，纵是石人亦难以不为之动容吧，何况……更何况她还与他未过门的妻子有一张相似的面容……想着想着，心中渐渐不是滋味起来。
展昭听她如此说，倒生出一丝歉疚，拱了拱手正要开口，却听白如梦抿嘴笑道：“我知道展公子公务繁忙，这又怎能怪你。”
展昭浅笑颔首，并未多言。顿了顿，白如梦又道：“展公子……听闻日前……你的伤可好了？”
展昭微微一笑：“已无大碍。”
“如此便好，听堂回来的人说，包大人罚得很是厉害，我……大伙儿都很担心，如今见你无事，我便放心了。”白如梦探究似的上下打量着她，双眸中难掩依恋之情。
展昭伸入怀中取出一个钱袋，递过道：“这些你先收着，日子也好过得宽裕些。”
“这……展公子……”白如梦迟疑地想要推辞，却见他已将钱袋塞入自己手中，温和地道：“先收着，就当是为了兰兰。”那样轻哑惑人的声音，不觉间已让人放下了坚持，白如梦顺从地握住钱袋，但觉入手甚重，想必内中银钱不少，不由感激地对他笑了笑。
展昭看了看天色，见时候已经不早，抱拳道：“展某今日有事在身，先行一步，改日再去拜访。”
“展公子！”白如梦急急地换了一声，阻住他正欲转身离去的脚步，见他回头疑问地望着自己，一时竟不知再说些什么，沉默片刻方展颜轻笑：“保重。”
展昭点点头，亦道：“保重。”言罢转身同甄生一并大步离去。
白如梦呆呆地伫立着，那双盈满柔情的眼眸，一直目送他消失在道路的尽头……
展昭与甄生二人继续向前，谁都未再开口，直转到旧曹门街，展昭放缓了脚步道：“梦晓，怎么一路无话？你说的叶家可是在前面街口？”
甄生点点头道：“嗯，便在左边枣家子巷内。”
他二人昔日巡街已久，城内每一处所在皆熟悉无比，这话答完，复又沉默了下来。半晌，甄生心中暗责，自己又怎可一直为此耿耿于怀，且不论那二人与他有旧，便是无关之人，以展昭行侠仗义之风，亦当解囊相赠。然而话虽如此，心中却隐隐觉得事实并非这样，若当真是无关之人，那反倒好些……
眼见叶家将至，甄生暗自甩了甩头，让自己别再乱想，重拾起之前的心情，微笑着向展昭道：“叶家就在前面了。”说罢，先一步向巷子内走去。
“梦晓……”展昭一声温和地轻唤，甄生转过头，但见他目中隐含着一丝迫促，似乎想说些什么，心中不禁隐隐期待起来。
可是展昭却欲言又止，未出口的话终化为一声轻如云烟稻息，抬手安抚似的拍了拍她肩头，淡淡一笑道，“走吧。”
到得叶家门外，甄生见院门敞着，便率先走了进去。未走几步，便听舟儿童音朗朗的读书声响起：“《诗》云：‘瞻彼其澳，绿竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴（音同“现”）兮，赫兮喧兮。有斐君子，终不可喧兮！’如切如磋者，道学也；如琢如磨者，自修也；瑟兮僴兮者，恂凓也；赫兮喧兮者，威仪也；有斐君子，终不可喧兮者，道盛德至善，民之不能忘也……”
展昭闻此读书之声，不由轻“咦”了一声，甄生见他神色微讶，好奇地问道：“怎么了？”
展昭还未来得及答话，院中正忙碌的叶嫂突然抬头看见甄生，欣喜地上前招呼道：“甄爷，快进屋来坐！”话到一半，看见一旁的展昭，愣了片刻，忽然大喜道：“这不是开封府的展大人吗？贵人登门实令陋舍蓬荜生辉……”
甄生笑着止住她的客套话道：“叶嫂，今日是舟儿生辰，我曾答应过让他见见展大人，今日无事，就顺便一起过来看看他。”
展昭微微一礼，浅笑道：“叶嫂。”
话音刚落，屋内的读书声突然静了下来，随即一个小小的身影飞奔而出，舟儿跑到展昭面前，黑白分明的眼睛里闪着崇敬的光芒，不可抑制地欢呼道：“展大人，真的是你！”
展昭笑着点头，温言道：“是我，你便是舟儿吧，常听甄生提起。”
甄生环顾四周，发觉没见到叶叔，便问叶嫂道：“叶叔出门去了吗？”
叶嫂呵呵地笑道：“他病愈后又去书院教书，再过半个时辰估摸着就该回来了。”见众人都站着，忙招呼着请到了主屋，备了些点心茶水，忙个不停。
坐定后，甄生抚了抚舟儿的头，问道：“舟儿，方才念的是什么书，可是诗经？”她依稀记得，有斐君子几句，似是出自诗经，但恐说错，便“不耻下问”了起来。
舟儿摇头道：“非也，是《大学》。”
展昭看了他一眼，微微一笑：“大学之道，如此年纪便已开始学了么？”
舟儿向来自谦，然今日在“偶像”面前，也忍不住微微炫耀起来，说道：“舟儿早已能把小学的《曲礼》、《少仪》、《内则》、《弟子职》倒背如流了。”
展昭点点头，仍是浅笑道：“这些书可不是光需要倒背如流，洒扫、应对、进退之节，礼乐、射御、书数之文可悉否？”
舟儿定了定神，不徐不疾地答道：“虽不全精，亦有所通，故此父亲才允我得习大学之道。”
这孩子应答如流，进退有节，天资之聪颖，实在罕见，展昭心下暗赞，又道：“《大学》一书，教人以穷理、正心、修己、治人之道，舟儿，你如此稚龄便已学到此境，将来若能身体力行，言行合一，前途不可限量。”
甄生忍不住好奇地插了句嘴：“怎么《大学》中也有诗经的句子？舟儿，刚才那段是什么意思？”
舟儿想了想，诗经中的句子，问的应是“瞻彼其澳”一节，遂答道：“大意是说作为君子，做学问时要不断琢磨，要想胸怀宽大必须内心谨慎而有所戒惧，如此品德高尚的人才会令人难以忘怀。”
甄生见她答得如此认真，一副小大人的模样，甚是可爱，忍不住轻轻掐了掐他的小脸，赞道：“真聪明，这些你都能理解吗？”
舟儿有些惭愧地微微垂头道：“能懂一点点，不过舟儿知道，君子就是像展大人这样的人。”
展昭朗然轻笑道：“如此谬赞，实在惭愧。君子之道甚远，展某不过是内省不疚，无恶于志[1]罢了。”
舟儿一听，眼睛一亮，立刻接道：“这是《中庸》之言，君子之所不可及者，其唯人之所不见乎？后面是不是这样？”
展昭抚了抚他的头，赞道：“真是好记性。”
甄生似懂非懂地听着这二人文绉绉的对话，含笑望着展昭。关于君子这点，她心中是极赞同小舟的，有斐君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮喧兮（瑟指严谨，僴指宽大，赫兮喧兮是指光明煊赫、磊落的样子）。这话形容的，不正是展昭这样的人吗！
二人又聊了几句，舟儿想起件事，突然间一本正经地端茶敬道：“展大人，听说你顶撞圣上，是为百姓得保青天包大人，这件事情，舟儿很佩服你！”
展昭看着这孩子清澈的眼，微微叹道：“世路崎岖，只此丹心一片，可对苍天。”
小舟有些似懂非懂，却郑重地点点头，问道：“展大人的伤好些了吗？舟儿长大后也要做个能文能武，像展大人这样的君子侠客。”
展昭接过茶浅啜了口，见他信誓旦旦的样子极为清灵可爱，但笑不语。
舟儿的心情从起初的激动慢慢平复下来，开始细细打量起心中这位侠义的“偶像”来，眼光瞥到展昭的配剑，那定是名扬天下的上古名剑“巨阙”了，一定饮过不少恶人之血吧。展昭见这伶俐的孩子望着“巨阙”羡艳不已，不禁笑了笑，将剑递过，嘱咐道：“也罢，今日是你生辰，便拿去看一会儿，切记剑刃锋利，别伤了手。”
舟儿连连点头，双手接过那把剑，待展昭一撤手，才发觉那剑远比想象中要沉重许多，略显吃力但仍小心翼翼地捧到自己膝头，细细端详着剑鞘上的图腾纹样，待看过一翻后，才极谨慎地将剑身抽出一小段来。光滑的剑身反射着微微冷光，舟儿小心地伸出一指，轻轻触了下剑脊，但觉一股森寒之气顿时滑向指尖，心中又是紧张，又是兴奋。
小心翼翼地拔剑出鞘，但见此剑刃长三尺有三，样式古朴，藏锋于拙，果然不愧是万金难求的绝世名剑，但也只有展大人这样的大英雄才配得上它吧！舟儿满心崇敬地想着，不敢把玩太久，缓缓将剑插入鞘中，珍而重之地双手捧还给展昭。
三人说话间，叶叔已从书院回来，听叶嫂说起展护卫前来，忙认真地理了理衣冠，缓步走入屋内，正色一礼道：“久仰展护卫侠名，屈临寒舍，怠慢之处，展大人多多包涵。”
三人同时起身，展昭抱拳回礼道：“叶叔客气了，冒昧叨扰，叶叔勿怪。”
叶叔笑着连连摆手，让道：“展大人，甄爷，请坐，请坐。”
展昭浅笑颔首，重新坐下，舟儿跑到父亲身边，小手轻捶着他的肩膀，懂事地问道：“爹爹，今日讲书累不累？”
叶叔笑轻轻摇了摇头以示无事，笑呵呵的眼中一片欣慰。
顿了顿，舟儿又道：“孩儿刚刚在和展大人谈论大学、中庸之道，爹，这次你可说错了，展大人不仅侠肝义胆，学识也渊博得很呢。”
“傻孩子……”叶叔朗声大笑，望向展昭解释道：“舟儿八岁那年，我同他论起展大人，我说展大人武功过人，又难得一身侠肝义胆，心系百姓苍生。舟儿却说我只赞大人武功，未免偏颇，展大人不同于一般江湖人，定是文武兼修。这番争论，不想这孩子竟一直记到今日。”
甄生闻言，轻笑道：“舟儿把展大人当天神般崇敬，自然认为他无所不能。”
舟儿眨了眨眼睛，认真地道：“本来就是啊。”
甄生看着他那可爱的模样，不由哧地一笑，目光戏谑地望着展昭，那神情仿佛再说，你看到了，以后可千万别让你的小崇拜者失望呐。
展昭亦是莞尔，望着舟儿道：“展某也只是个凡人，又怎会无所不能。论学问，更不敢妄称渊博，不过是这些年为包大人熏陶教诲，方粗通一二罢了。”
“是么……”舟儿似信非信地看着他，喃喃道，“可舟儿还是觉得展大人很厉害啊……”
此言一出，众人皆不由失笑。叶嫂听到笑声，从屋外进来，问道：“展大人，甄爷，时候不早了，留在此处用了饭再走可好？”
甄生和展昭对视一眼，甄生道：“叶嫂，不了，包大人戌时二刻还有一堂要审，我二人再坐一会儿便得赶回去了，改日有机会再来看望叶叔叶嫂。”
展昭公务繁忙，常深夜仍忙于巡城防务，城中百姓人人皆知。舟儿虽知不能误了展大人正事，可见他好不容易来一趟，这么快就走，眼中还是流露出浓浓的不舍之意，只巴巴地仰头望着展昭。
展昭正欲出言安抚，忽听叶叔道：“甄爷，有件事还想和您提提。”
甄生微奇道：“什么事？叶叔请说。”
叶叔看了舟儿一眼，才道：“当日甄爷买下舟儿，又赠灵药医好小人痼疾，咱们一家三口，对您实是感激不尽……”
甄生闻言笑着插道：“都是些旧事了，叶叔还提来干什么，再说我也是真心喜欢舟儿和叶叔叶嫂。”
叶叔摇了摇头道：“话不是这么说，您让舟儿留在我们身边，那是您心肠好，可咱们总不能因此而做那轻诺寡信之人。舟儿如今已至幼学[2]之年，小人身体亦已痊愈，也该让他随您去尽尽心力了。”
甄生微微一怔，侧头望向展昭，她之前同展昭详细说过她与叶家相识的前因后果，便想听听他的意思。展昭略一思量，向她点了点头道：“府中人事，皆由公孙先生安排。”言下之意，以如今先生对她之宠纵，想来定会应允，且舟儿是个可造之才，留在府中耳濡目染，日久自受熏陶，同时也可不辜负叶叔的一番心意。
甄生知道这时的读书人最讲究道义气节，见展昭也赞同此事，才犹豫着点头道：“如此……也好，那便先让舟儿跟着我一段时间吧，有空我会常带他回来看叶叔叶嫂。”
舟儿望了望父亲，又看了看一旁的展昭和甄生，心中对于能进开封府并非没有一份热切和期待，只是想到不能再于父母身前尽孝，幼小的心灵亦不禁生出一股离愁。站在旁边的叶嫂听着他们说话，望向舟儿的目光中已满是生别的不舍，儿是母亲的心头肉，从此便要交给别人，心中如何能不难受，但她终是没有开口说什么，默默听从了叶叔的抉择。
几人又商量一番，定好明日晌午让舟儿过去，眼见时候已经不早，展昭与甄生二人便匆匆告辞离去。
注：
1．此句意指君子自我反省没有内疚，也就无愧于心。
2．古人通常以虚岁论年龄，十岁称为幼学之年。
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