允禟睁开眼，用力看清对面横眉冷对的女子，长叹一声，又把眼睛闭上，惨然道：“想不到，老子还是死了。”
“岂止死了？还死得发臭发馊，喂狗，狗都不理。就你这号，也敢称龙？怪不得连蚯蚓都是地龙。”
他嚣张了一辈子，断没有死后反倒忍气吞声的理。八哥不在跟前，一样做鬼，谁还怕谁！允禟愤然睁眼，正要反唇相讥，猛然看见另一个身影，倒吸一口凉气：“你怎么也在这儿？老四！好你个老四！老子跟你没完没了！”
楚言耻笑：“你早玩完了，连塞黑思都做不成。还跟谁发狠呢？”
寒水听得想笑又笑不出来。姐姐一直讨厌这人，虽把他救出来，其实并不太情愿，故要先狠狠打一顿落水狗。听他那话却是以为自己被皇上杀了，故而发狠，心里倒也不是不感动，因而小声提示：“你还活着。”
允禟一愣，塞了一根手指到嘴里，死命一咬，嗷地叫出声。
楚言凉凉道：“你当然没死。阎王殿上先过堂，你若死了，铁定被垫到十八层地狱底下做花肥，哪有这样的好命见到我们？”
允禟刚想还嘴，寒水一句“是姐姐救了你”立刻打散了他的气焰。她救他？这女人就算还有一点慈悲心肠，也不会花在他身上。她折腾人的本事怕不比老四差。落到她手上，还不如真个肚子疼上几天死了干净。
转念一想，死猪不怕开水烫。这辈子不走运，和她斗——说句不怕丢脸的实话——反正从来没赢过。唯一一点福气，就是娶了寒水。寒水的心里还是有他的。她的心里在意着寒水，就不会对他太狠。心里有了点底气，脸上就放松下来。
楚言哪能看不出他那点小九九：“寒水，药是不是还在火上？你要不要去看看？”
“啊，我得去看着，别熬过了。”寒水连忙往外走。为了避人耳目，此地只用了很少很可靠的几个下人，许多事都得他们自己做。
眼看寒水走开，楚言转向允禟，嘴角扯起讥讽的笑意。
允禟声先夺人：“你怎么没死？”
“你这么个人皮囊子都能活着，我为什么要死？”上下打量着他，一脸嫌恶。允禟先时颇胖，从西宁押解回京这一路吃了许多苦头，囤积的肥肉消耗得差不多，皮肤松弛，晦暗无光，十分难看，半点看不出少年时的影子。
“早知道你还活着，我和八哥怎会落到这个地步？”
“我的死活，与你何干？你这是咎由自取！”
“你的死活，与我无干，却与八哥大有干系。他若知道你还活着，心中存了一丝盼头，自然不肯束手就擒，坐以待毙。早几年，他若肯听我的劝，我们兄弟联手，如今还不知鹿死谁手呢。我是咎由自取，难道八哥也是咎由自取？”
楚言顿了一下，叹道：“四爷的手段，我知道一些。你们两个真要与他斗，也讨不了多少好。”一边韬光养晦，一边先机早失，胤禩心软重情，不是对手。至于这个自大的老九，成事不足，败事有余。
允禟冷笑：“你心里到底向着谁？成王败寇，你看我们如今这样，就以为我们不行？你不想想，那位刚登基时，为何封八哥为亲王？为何要把我调去西宁？为何要把十四弟关起来？他这是分而化之，就怕我们拧成一股绳，把他从皇位上拉下来。他放着乾清宫不敢住，住到养心殿，你可知为什么？”
“为什么？”楚言以为他会说雍正弑父篡位，害怕康熙鬼魂之类的鬼话。
允禟冷哼一声：“养心殿才多大地方，乾清宫多大地方。养心殿才用得着几个人，乾清宫得用多少人？”
“难道，你是说，四爷不敢住乾清宫，是害怕刺客。你们在宫里埋伏了人，打算杀他？”
“是他心虚。”
“我听了些风言风语，说当今皇上弑君夺位，篡改遗诏。原来，九爷才是打算弑君的那一位。”
“他的皇位来的不明不白，我可没认过这位皇上。”
“新皇登基，九爷还能有机会往宫里埋人？那些人自然是康熙爷在世时埋伏下的。”
“我哪有那么大逆不道的心思。不过是想探探老爷子都想些什么。”
“九爷干的这些事儿，八爷没搭手吧？”楚言真替胤禩后怕。就这位这副猪脑子，康熙活着的时候，没捅出什么大篓子，实在是运气。
“我的那些人，八哥知道点，不全清楚。我猜着八哥自己在宫里有些人手，他藏得密实，不肯让我知道。老四布的暗桩，不比我们少。还有老三，老——”
楚言厉声打断：“行了，别说了！你给我记住，爱新觉罗·胤禟也罢允禟也罢，世上早没这人了，被爱新觉罗家除名了。罪人塞黑思在保定驿所死于绞肠痧。你能躺在这里，因为你是我妹夫唐九。唐九要是还记得他的八哥，就想法把他救出来。”
允禟张了张嘴，颓然道：“我是想救八哥，可事到如今，我还能有什么法子？要不是你，我就真死在保定驿所了。”
楚言腾地跳起来，对着他的肚子蓬蓬就是两拳。
楚言含怒出手。允禟腹痛未愈，体虚气弱，哪还经得起这“花拳绣腿”？也不敢叫疼，闷哼两声，痛得浑身发抖。
“你听好了！救你出来的是靖夷。芸芷去年死了，死于旧伤，都是拜你这强盗所赐！”
允禟喘着气，虚弱地强辩：“我当初不过想警告他们把嘴闭严实点，并没真想杀他们。要不然——”
“我还该多谢你慈悲了？你这种人渣，死有余辜！我们能捞你出来，也能送你下去。龙子凤孙怎么了？如今还不是连蚂蚁也不如？把你捞出来，不过要几句实话。你老老实实，看在寒水的份上，放你一马。再敢耍花样，我剥了你这张人皮，随便找堆草套上，也比你顺人眼。”一边说着，一边又是两拳。
允禟咬牙忍痛：“我如今还有什么可藏的？你要问什么，问就是了。”
“你们在宗人府，可还有人？”
“从前有几个，早给拔了。老四最不放心的就是宗室，听说关了好几个进去，若由着他们和外面暗通曲款，可不白关了？”
“宫里朝里可还有靠得住的？”
“我的家底，恐怕是没了。就算没被拔掉，也靠不住。八哥可能还有些人手，可他怕我轻举妄动，一向不肯让我知道。那些人，只有八哥自己调得动。”
“十爷，十四爷能不能帮上忙？”
“你急糊涂么了？老十什么样，你不知道？老十四自身难保。他在军中的势力，早被年羹尧接了去。如今，年羹尧也给除了。”
“你不是一向精明，会算计？好好想想，还有谁帮得上忙？”
“其实，有个人，若是愿意帮忙，必是帮得上的。”允禟吞吞吐吐：“只是，我支使不了，也求不动。”
“说。”
“老十三。”
楚言沉默。她怎会想不到如今棘手可热的怡亲王？只不过——
“老十三是个有情有义的，你若肯去求他——”允禟顿住，也觉得不妥。十三当初苦恋她几年，不能如愿，如今送上门来——一般是男人，换他会怎样？十三能君子到哪儿去？十三身边未必没有老四到子，再叫老四知道——他是看不出这女人有什么好，可在那几人眼里，就是唐僧肉。眼巴巴地看了多少年，想了多少年，摸不着，吃不到。如今，落了单，身份也没了，会念几句经管屁用，到头来还不得由着妖魔鬼怪施为？八哥就算活着出了宗人府，知道这些，也要急得吐血，死不瞑目！
话锋一转，说起实话：“老十三跟我们不对路，早不来往。他比老四强点，还念着点兄弟情。这些年总理朝政，大权在握，也没对大伙儿怎样。不过，老四对我们下手，他也不拦，就那么看着。当然，兴许他也劝了，劝不住。”
楚言沉吟着，问起另一件：“八爷手头收着一封康熙爷的密旨。你知情么？”
“知道。你给他的。临去西宁前，八哥给了我，让我保命。”
“给了你？”楚言气得差点吐血：“你拿了密旨，还弄成这样？！”
“我就知道，你的宝贝，哪肯让我用！”允禟傲然答道：“爷也不屑用那玩意儿。大丈夫，吃香喝辣，赚钱玩女人，作威作福，自在了一辈子，下狱就下狱，死就死，什么大不了？用不着躲在女人裙子底下苟且偷生！”
胤禩也是因为这个原因，不要那个密旨？一群猪！楚言恼火异常：“密旨在哪里？你们不屑用，还给我！”
“我，我——”允禟支支吾吾，往端着药碗走进来的寒水瞟了几眼。
寒水在门外听见后面几句，再看允禟神情，猛然想起一件事物，放下药碗，跑出去抱了那尊观音像回来，小型出那个布包：“姐姐说的，可是这个？”
好几年了，这东西一直压在她心上。生怕不小心被人发现，她走到哪里都带着这尊观音像，擦拭搬运全都亲历亲为，不许别人碰触靠近。好在，旁人都以为她虔诚得怪僻，没有多想。
还是她亲手缝的布包，转了一圈，又回到她手上。楚言接过来，倒出那道旨意，心中又苦又涩。
当初，她对康熙说：“万一，将来，准噶尔和朝廷有了不自在，弄不好阿格策望日朗就要杀头。那儿臣不是嫁去做寡妇？又兴许，几十年没事，到了儿臣儿子孙子时，出事了，儿臣不是得白发人送黑发人？皇上金口玉言，答应儿臣的，自然作数。可万一，您驾鹤西归前，事情一多一忙，忘了把这事儿告诉下一位，下两位皇帝，他们要杀光儿臣一家，儿臣该怎么办呢？说到底，儿臣到底不是金枝玉叶，皇上认，别人可以不认。”
康熙听得吹胡子瞪眼睛直磨牙，到最后，还是答应给她这么一道保命密旨。
说那话时，她压根没有想到阿格策望日朗，和他们以后的日子。她只是想让另一个男人保住性命，保住尊严，和他的妻子好好生活下去，寿终正寝。有了孩子，她想要保存孩子，想让他们幸福。京郊不可能有她孩子的幸福。她还是把密旨给那个人，在她认为合适的时候。
到头来，阿格策望日朗死了，她做了寡妇。哈尔济朗活着，在遥远的地方开始全新的生活。怡安的幸福，似乎也已在望。那个人的命运却没有丝毫改变。无论她说过什么，做过什么，都不能改变他的悲惨结局。
楚言倒出密旨时，带出一张纸片。寒水拾了起来，出于好奇，打开。
“呜——”屋里响起寒水压抑的呜咽，悲伤与惊喜交织。
楚言大惊，第一反应就要向允禟问罪，却惊讶地发现，又臭又硬的老九居然含着泪，眼望寒水，脸上既是悲伤又是温柔。
“我原以为你得了孩子的消息，自会去找她。有着密旨护身，也不怕朝廷和宗人府问罪。想不到，你这么多年都不肯打开看一看。”
寒水紧紧捏着那个纸片，满脸泪水纵横，笑着对楚言解释：“孩子，我的女儿，叫做冰心，在早燕那儿。我听靖夷和筱毅提起过，是个讨人喜欢的孩子，没想到是我的女儿。呜呜——”丢开纸片，双手捧着脸，放任十多年思儿的泪水奔流。
允禟挣扎着探起身，把她拉近：“寒水，是我对不住你，对不住女儿。”
寒水大放悲声，狠狠捶打了几下，靠在他怀里，呜咽抽泣。
允禟皱眉忍痛，牢牢拥住她，皮肉松弛的脸因为喜悦和满足变得顺眼了一些。
楚言长叹一声，走了出去，找到靖夷，告诉他孩子的下落。
“居然是她！”靖夷也是惊讶，点头笑道：“怪不得芸芷头一回见到冰心就说看着眼熟，觉得亲近，却想不起来象谁。现在想想，那孩子有两分象寒水，却有七八分象当年的九爷，生得极好的。”
又对楚言解释道：“一废太子那年，凌普获罪，早燕家里不少人受牵连。隔了三四年，有个从前在凌普手下做文书得叔找到广州。说是原本判了流放宁古塔，他身子文弱，还没到地方就开始生病，本以为死定了。老天垂怜，得了一位贵人援手，悄悄把他从宁古塔弄回来，掏钱替他治病。家是回不了了，那位贵人又指点他往广州来寻早燕。她堂叔没说恩人是谁，早燕也没多问。京城中那么些恩恩怨怨，利害纠葛，不知道也罢。
“她堂叔来时就带了个小女婴，含含糊糊地说是他孙女儿，又说她爹娘顾不了她。早燕看那孩子冰雪可爱，名字也起的讲究，不像普通人家的女儿，一般天涯沦落人，无家可归，倒起了怜爱之心。可巧他们开了个善堂，就让她叔叔先带冰心在善堂住了些日子，然后再到家里做先生，把冰心也带过来。罗衾和早燕只有一个儿子，把个冰心当作亲生女儿，心肝宝贝。没几年，她堂叔死了，早燕越性认了冰心做女儿。
“如今想来，早燕叔叔的贵人就是九爷了。难为他，安排得这般周密。寒水离开京城，去广州早燕那里，极妥当不过。”
楚言重重地哼了一声。奸商本色！克扣算计，不含糊。利用起她的朋友，更不含糊！
这么个混帐都能活下来，妻女团圆，难道胤禩却非得顶着屈辱死在宗人府？
也不知允禟都说了什么甜言蜜语，他俩人之间竟暗暗地又重新流淌起一丝柔情蜜意。
楚言看着碍眼，索性把靖夷叫来，一块儿坐下商量营救胤禩的法子。
首先当然是情报，越多越细越好。
寒水一直留心着这事：“八爷给关在一个单独的小院。听说，四周的围墙都家砌了一遍，筑得老高，晒不着太阳，只能看见头顶一块天。轻易不许人进去，不许家人探视，也不许往里送东西。还听说，吃喝拉撒都在里面，平日也没人打扫。”
“混账老四！”允禟气得大拍桌子：“八哥再怎么着也是皇阿玛的骨血，要杀要剐，也得给个痛快！怎能这么糟践人！”
寒水私心里也觉得皇上这么做太过分，不过皇上一向爱护怡安，对她也很不错，给她印象不是个狠毒的人，忍不住为他找理由：“我觉着，这些细处的事儿，未必是皇上的意思，多半是底下人自作主张。负责看管八爷的是原先雍亲王府的一个侍卫头子，叫做吴云横的。听说，他家里早先飞来横祸，家破人亡，不知怎么被他查出来，是八爷派人干的。我想，多半是他公报私仇，搞了这些名堂。就算皇上不念手足之情，天皇贵胄，生来高贵，又哪能想到那种法子？皇上只怕也不知情。”
允禟冷笑：“吴云横是老四的心腹，血滴子的头目，手段阴毒，不知替老四去了多少碍物。老四怎会不知他是什么样人，会用什么手段折腾八哥？叫他看管八哥，就存了这份心。什么家仇？不过掩人耳目的手法。吴云横家里原本不过京郊一个中等乡绅，薄有田产，也没攀附什么人，也没卷进什么事儿，八哥杀他们做甚？一派胡言！”
听见“血滴子”，楚言心中一跳，猛然想起一个人：“从前，雍亲王府有两个人，你们想必也该知道。王峻峰现在做什么？小岚是跟着进宫了，还是嫁人了？”
允禟哼了哼，古怪地看着她，却不作声。
寒水答道：“这两人我自然知道。姐姐的棺木，我是说，从准噶尔送回来那个，就是峻峰送回来的。后来，他就回王府作了侍卫，隔了半年吧，带着他妹子小岚回老家去了。当时怡安已经被先帝爷接进宫里，还跟我抱怨，说小岚走之前也不告诉她，也不等她回去告个别，突然就走了。后来，就没了下落。怡安倒还时不常念叨起他们。”
楚言有些奇怪：“老家？他们父母早亡，逃荒时被叔婶抛下，亲情已绝。峻峰还说过再不回去的话。四爷说过，峻峰也算个人才，忠心本分，对他也颇为器重，怎么突然放他回老家？”
允禟嘲笑寒水：“回老家？这种鬼话也只有怡安那么小的丫头和你会信。”转而问楚言：“你不会听不明白吧？”
楚言脸色大变：“怎么回事？谁杀了他们？”
“还能有谁？要是别人干的，老四犯得着拿瞎话哄怡安？”
“为什么？峻峰和小岚差不多是在四爷眼皮底下长大的，人也本分。”
“峻峰是个人才，也本分，就是运气不好。他妹妹小岚却不太识时务，冒犯了老四的禁忌。”
“怎么会？”小岚是个很乖巧的女孩啊！
允禟含糊说道：“老四疑心忒重，禁忌多了去了。要冒犯他，还不容易？好像是小岚撺掇着弘时做了些什么，惹得老四大动肝火。那时，皇阿玛还在，老四不好对弘时怎样，就要对小岚下手。峻峰听到消息，抢先带着小岚逃走，可哪里走得掉？追捕他们，杀了峻峰的就是吴云横。”
“吴云横？”这名字耳熟。
“你不记得了？”允禟耻笑：“这人也是你救的。你救人太多，后来救的杀了先前救的。”
“是他？我记得他同峻峰要好，怎么会杀他？”
“主子有命，他敢不从？不从的话，老四怕不也要猜忌他，杀他呢。”
楚言心中难过，脸色很不好看。
允禟占得上风，十分得意：“他两个师出同门，本是不相上下，知根知底。峻峰的武功好像还得了靖夷你和罗衾的指点，略略高出一点。据我事后得的消息，老四原也顾虑他两个的交情，另外派了人去追杀那对兄妹。王峻峰机灵强悍，出乎意料。吴云横主动请缨。老四的人在燕山里追上了那对兄妹，先杀了小岚，王峻峰发了疯，杀伤了好几个人，吴云横也被他伤了。可惜，王峻峰寡不敌众，杀了几个人，最后还是死了。只有吴云横带了两个重伤的手下回来，有一个还没到王府就咽了气，另一个第二天也死了。”
楚言眼前出现小峰小岚血肉横飞的场面，脸色煞白。
寒水连忙制止允禟，不许他再说下去。
靖夷关切地扶住楚言：“不要多想。这些事与你无关。”
“怎会与我无关？”楚言惨笑：“当初，是我故意找上他们，想用他们帮我遮掩身份。”他们遇上她，才会遇上他们生命中的恩主和煞星。
屋内沉闷得令人窒息。楚言拖着脚步，走到院子里，仰天流泪。
靖夷走到她身边站住，不知该如何安慰她，只得随便找个话题：“快中秋了，这月亮怪清亮的。筱毅图雅他们应该已经出关了。”
中秋快到了么？千里共婵娟，她和哈尔济朗，和怡安，隔着的又岂止千里。阿格策望日朗已经不在了，她和两个孩子可还有团圆的一天？这世上，有多少人，多少事，是再也团圆不了了的？那个人抬起头，只能看见巴掌大奠空，是不是连月亮也看不见？因为她死了两个人，是不是也可以因为她活两个人？
“靖夷哥，我去见十三爷。要救八爷，只有靠他了。”
“不可，太冒险。”之所以舍近求远，先费心把九爷弄出来，就是怕了她的身份。一旦身份，前路是什么？他想也不敢想。
“我要求十三爷的，不会太让他为难。再没有其他法子，赌一把吧。我赌十三爷还是我心里那个十三爷。”
靖夷急了：“你多想想怡安。你不是为怡安才回来的么？哈尔济朗不是等着你们回去？”
“怡安，哈尔济朗。”楚言失声痛哭。一头是儿女，他们的父亲死了，如果母亲也不在，他们就是孤儿了。另一头是一个人一辈子的深情，她若不施援手，他只能在阴暗发臭的小院里等死。
“我做了这么多，还是这个结果。我不甘心。唐九这么个混蛋都能得救，能活下去，他却要死，那么个死法。我不甘心。我回到这里，做到这样，离得那么近了，却救不了他。我不甘心。我只想再试一次。去试，兴许也能全身而退。不试，他死定了。救得他出来，京城再没什么让我挂心的，从此远走天涯。救不得他，我也尽力了，再无亏欠。”
“可万一——”
楚言已经冷静下来：“该我还的，我去还。我本来不是这时候这世界的人，我种出来的苦果，我自己吞。靖夷哥，你原先为怡安打算的就很好。我把怡安托给你了。不管我回不回得来，带她走，远远离开京城，离开这些人。也帮我照应图雅。告诉她，无论她想去哪里，想做什么，我都赞成。”
把那道密旨递了过去：“帮我给寒水。她好不容易盼到母女可以团圆——”
靖夷下意识地接了过去，嘴唇嚅动，却没有再说什么。
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