第 4 章 文 / 尤四姐

    糖耳朵恨弘巽恨得牙有八丈长，两个人天生不对付，都是属鹌鹑的，到一块儿就斗。皇帝不计较他们圣躬前出言不逊，站起来踱步琢磨，“有点儿难，勋贵里没有这个人，得往外去找。可是外头的身份不对，也不成。”

    糖耳朵只管推脱，自然往好了说，“人本无贵贱，就像太和殿里的金砖，打磨一块得花两年功夫，造价抵得上三个县令一个月的俸禄，原本在江南不也是一捧烂泥么！咱们旗里这些大爷，照我看来也没什么了不得。沾上点皇亲，抖得连南北都分不清了。”

    “这话说着了。”弘巽难得有不抬杠的时候，人往前微倾，换了个正经声口，“我前儿和六哥商议，他管着宗人府，旗下人口是该好好合计合计了。城里出了假宗室，放阎王账，字号大过顺天府衙门。借一分还两分八，要是在他局子里赊上十两银子，管叫您这辈子出不来。我那天去了，使了人装穷进门借账，转过一袋烟功夫再还进去，您猜怎么着？人家不收。要还也成，得付利钱，要不就是拿他们爷们儿涮着玩儿，这就要动手。我说成啊，那就算算吧，三两银子的本金，最后连利滚利得还十二两，巧立名目我也说上来。我戈什哈一看欺人太甚，把他那钱局子砸了，他不服，十几个跑账的一块儿上，叫爷打了个腿折胳膊烂。往北边衙门哭亲爹去，齐勒泰是我门下包衣奴才，这才知道捅了灰窝子，吓得小脸儿煞白。再往上查，什么宗室！不过认了门儿干亲，管舒贝勒叫阿玛，就这也敢往脑袋上扣貂皮帽子，横是不要命了！”

    皇帝听得眉头紧蹙，“朕做阿哥那阵儿就料理过宗室，后来人接手，朕也知道难往狠了查。毕竟牵筋带骨，这个舅舅那个叔叔的，难免手指头缝松点儿，就叫人钻了空子。”

    睿亲王嘴咂舌说不是，“万岁爷您知道水至清则无鱼的道理，宗室的事儿七个葫芦八个瓢，按下这头起那头，要办全乎委实难，也不急在一时。眼下要紧的是湘西的事儿，那份乱，别提了！海大鹏几趟出兵，弄得灰头土脸。”

    皇帝仰起脖子沉吟，“朕看了他上的陈条，单一个蛊术就没破解的法子，要攻下那个寨子，恐怕得费一番功夫。朕想了很久，强取不行，还是得招安。等过了年关你跑一趟，从戍边的护军里调出五千人来，能说得通皆大欢喜，说不通，火炮开道儿，把寨子夷为平地吧！”

    睿亲王最爱给自己找难题，寨子的头目也合他脾胃，因欢快地应：“得嘞，您擎好儿吧！不过现下还没进腊月，等过了年赚路上又得耽搁一个多月。我琢磨着回去筹备筹备，挑个日子就上路，早点办妥了，也替朝廷去了块儿心病。”

    兄弟兢兢业业办差，皇帝没有不说好的道理，“那成，到时候进宫来知会一声，火器营里拣几个好手带上，护得自己周全顶要紧的。”

    他们说政事，糖耳朵是后宫不得干政，嘴闭上了，耳朵没闲着，又是湘西又势术，把她听得两眼放光，所以皇上吩咐：“糖耳朵今年过年还是老例儿，进宫跟着皇后过得了。没出阁的姑，一个人在畅春园不合规矩。”

    她赶紧回了话，“不啦，我上我哥子府里过年去，等到了年下再进宫来给皇上皇后请安。”

    弘巽没大婚，十四岁开衙建府是大英的章程。他头上一顶铁帽子，爵位将来世袭罔替的，因此缎库胡同里的睿亲王府造得又漂亮又体面。漂亮体面不要紧呐，他一听妹子要来过年慌了神，“我过两天就往南边儿去，也不在北京，你上我府里干嘛？”

    糖耳朵正襟危坐，“十三哥，您没收着额涅的亲笔信？额涅让您多照应我，您忘了？我回北京两年，上您府里去过几回，您说。”

    他一听心凉到了脚后跟，太后的话不能不当回事儿。他们是一个娘胎出来的，就这么一个妹妹。她想上他府里玩去，他偏不答应，那这个哥子当得也忒不局气了。认命吧！他挺了挺，“只要你别出幺蛾子，就是住到出嫁我也乐意。”

    她又托着手里的斗彩莲花瓷碗挤兑他，“人家品茶讲究细致，您用这么一大海，饮牛的么？”

    他斜眼儿一瞥，“没看《水浒》里管喝茶叫吃茶？这么冷天儿，小杯子小盏儿端着凉得快。这么一大海，热乎乎放胆儿喝，两大口下去身上就暖起来啦。”

    弘巽性子和别人不一样，别人讲究雅，到他这儿，大俗即大雅。他们兄妹都是这脾气，归根究底还是像太上皇。为什么像太上皇呀？别看太上皇四平八稳，那是身在其位没法子。瞧瞧他们叔叔辈儿的老庄亲王，这位习性保留得最原汁原味。别人彰显富贵伺候肥京巴，他府里却养山东滑条①。姆是薄皮棺材，甭管牛肉玉米面怎么喂，缩腿细得筷子似的，精瘦。嘴一张哈喇子直流，据说能逮兔子。如今弘巽拿碗喝茶，想来也有异曲同工之妙。

    “这个先不说，前头我问您的，那个湘西蛊术的事儿，您快和我说说。”糖耳朵靠近点儿，“我的好哥子，我的亲哥，您快告诉我，皇帝哥子到底是哪处为难？”

    弘巽被她叫得十分受用，固伦公主一向派头大，要听她一句好话比登天还难，今儿为了打听点事儿这么委屈自己，可怜见的。弘巽叹气，“谁让我菩萨心肠呢，告诉你吧！”兰花指虚虚往前一探，“话说湘西有座山，名唤钩沉。山势险峻，高数千仞。山里有个寨子，取了个怪名字，叫老壳……”

    他话没说完糖耳朵就插嘴，“干嘛叫老壳呀？就是叫猜丁壳也比老壳强啊！”

    弘巽说她眼皮子浅，“老壳在那儿的意思是脑袋，老壳寨就是脑袋寨。”

    她长长哦了声，“脑袋寨，有点儿意思！”

    “别打岔，听不听？”弘巽被她打断了有点搓火，见她点头哈腰才又道，“你不知道，不光这脑袋寨有意思，大当家方固这人，朝廷动了不少脑筋查出处，愣没查出来，也挺有意思。穷山恶水出刁民，这词儿用在那里不为过。人一穷就思变，脑袋寨里出了一帮乱贼，搅得各地富户鸡犬不宁。头几年这寨子还算安生，近几年不成了，打着劫富济贫的旗号满世界乱窜，放蛊害人。”

    糖耳朵一拍手，“劫富济贫好啊，梁山好汉呐！”

    弘巽瞪她一眼，“好什么？用邪术，这是要学乾隆年间的‘一枝花’啊，于朝廷来说是大患！可是剿，似乎又欠缺点儿。人家不伤本分老百姓，那些遭了算计的确实在当地没有好名声。头天给抄了家，转天银子就分发到穷苦人手里了，还真有那么点小朝廷放赈的意思。上头不管自己来办，好是好，就是太不拿紫禁城里的主子当回事了。天威凛凛，怎容宵小放肆？剿了几回，倒不是说灭不了一个小小的寨子，实在是怕失人心。眼下就剩招安一条道儿了，你也听见万岁爷的意思了，这趟招不了就拿火炮说话。这一下去……”他摇，“万事休矣。”

    糖耳朵对那个脑袋寨当家很感兴趣，山大王呀，必定腰带十围，满脸络腮胡子横肉丝儿。她使劲扣着茶碗，“你说全是那个大脑袋干的吗？我料他一定是寨子里最厉害的人物，不光会放蛊，说不定还会撒豆成兵。所以擒贼先擒王，拿住了他就好办了。”

    弘巽摆摆手，“这个且不论，听名字是个汉人，汉人上苗寨做了当家，不是奇事么？我琢磨着先挫挫那个方固的锐气，然后再来个劝降，成算能高点儿。”

    糖耳朵不说话了，挑了帘看窗外，雪又密又急，下得天地间混沌一片。这气候，要是出远门，带点什么傍身好呢？