胥城乃是子余的封地，此城物产丰饶，民风富而好礼，地又近沬都，与比城的盐碱泥淖有天壤之别。子余虽未嫡子，却和比干不同，出身要好上许多，胥余的生母虽非正室，但出自有莘氏一族，是商帝母亲（先帝商后）的族侄。子余出生的时候，先帝文丁年已经五十有二，是老来子，所以名之曰余。子余作为子氏和有莘氏的胤绪，血统高贵，天生得样貌俊美，咿呀可人，极得先帝的喜爱，尚在襁褓之中，先帝便破例赐给他食邑。可惜事无万全，子余三岁上，先帝便宾天而逝，撒手人寰，留下他们寡母孤儿。好在子羡登极为帝后，恩遇先帝遗孤，又因与子余本多几分血缘，加上子余幼时生得极为可爱，所以也非常怜爱他这个幼弟，就并没有按例离开都城往就食邑胥城，反而一直留在宫中养育。子余成人离宫之后，为人豪爽明朗，热衷于博闻游艺，爱结交朋友，乐善好施，因此深受沬都城中宗室和国人的爱戴。如今的胥余，年届四十，身姿卓越，六艺精通，是沬都一等的风雅人物，国中万千闺房少女的梦中情郎。商帝与他本有长兄为父的恩义，两人的感情也一直甚为亲密，所以子余在朝中颇为任事。如今有莘氏逼宫犯上，随驾的宗室诸侯朝臣中不是颟顸无知之徒，就是垂垂老矣，并无几个堪用的，当此生死关头，胥余自然当仁不让，要为商帝分忧担劳。这次奉令北行求援，设若成功，必能挽狂澜于既倒，为大商社稷立下一功。
可是那伊狄所率的殷北师驻守在夏墟，在汾水上游，与朝歌之间的交通并不便利。若走水路，则是先逆河水，又溯汾水，必得纤夫拽曳，力士划桨，运载货物尚可，行人则极不划算。不若自朝歌北行，沿着黄河一路皆是大商的邦畿和方国，皆有驿道可行，在邢国处可折向西，横穿巍巍太行，便来到古夏后氏之土，然后继续北上，就可以到达如今的边境重镇夏墟。曾几何时，夏墟乃是大禹晚年所都的城池，本是繁华富贵温柔之乡，四时和洽，河泽丰沛，上帝赐予夏后氏不可多得的鱼米之乡。然而天若有情天亦老，据帝宫内的夏后氏典册的记载，大禹之世后，气候日渐干燥，三百年间沧海桑田，在夏桀登极的百余年前，此地已然变得盐碱遍地，不再适合夏民耕作生息，当时的夏后不得已南迁到鸣条山下，定都在如今芮国的安邑。生民或内迁，或四散，夏墟之城则日渐荒弃颓废，谁知此地反而被西戎之人视为珍宝，因为水草添加盐卤来喂养牲畜，极利于羊马生长繁衍，况且又可以煮制北方草原上昂贵如金的食盐，所以戎人各部在夏墟城聚集蕃息起来。兄长子羡即帝位不久，天气乖异，自大火星西流，未至秋分，气候已大寒，直到次年春分时刻，大火星黄昏时重现在正东方。邦畿方国的千里良田近乎绝收，好在大商积蓄丰厚，商帝大散矩桥太仓的储粟，赈济生民。然而北地羊马冻死无数，戎人素无积蓄观念，遭逢巨灾，西戎诸部落只得纷纷南下掠夺，以求活命。大商治下近戎地的方国生民财产损失无算，纵使国君性命亦常常不保。西戎之人，向来残暴嗜血，无论老幼妇女一律虐杀，又常常取人之头颅，镶嵌金玉来制作酒器，令人不寒而栗。尤以盘踞夏墟的西戎部落最为强悍，众戎唯以强暴者为首，推为众戎之长。鬼宿的分野恰在此处，所以称为鬼方之戎。当年商帝御驾亲征鬼方之戎，比干在沬都居中调度，对鬼方之戎三次挞伐，艰难万分，直到最后一次在汾水之畔的战役，商帝背水一战，大获全胜，鬼方之戎的酋长及其子女、大头领、萨满等等全部被斩杀。自此在夏墟常备两支殷师驻防，按照商廷建制，一殷师建制一万人。可此地水脉苦恶难以饮用，地依旧多盐碱泥淖，虽然商廷后来多次颁令奖励移民，一般的大商生民并不愿迁徙至此，引来的多是虎狼凶恶之辈，或来避祸，或来逐利，夏墟渐渐成为戎、狄、商诸族杂居之所。伊狄领军之后，率领士卒开辟了引流之渠，引来夏墟之西的甜美汾水。然而伊狄在北地仍流有恶名，残暴苛刻，士兵不堪其虐。在沬都酒肆乐坊常有从北地而来的逃兵，绘声绘色地讲述伊狄的残暴故事，如剑剖怀孕妇人之腹，如北地之婴孩闻听伊狄之名皆不敢哭泣等等。
离开商帝沬都城外的大营后，胥余率着五名亲随亚士，驾着三辆轻车，沿着河水北行，经过大邑商、邯、郸、邢，一路大道，畅通无阻。黄昏时刻，在邢国驿站稍微歇马之后，胥余继续上路，行到广阿泽附近，天色已黑，雾气蒸腾，苍茫一片，目不能视远。亚士们担忧路途安全，便请求胥余暂停行路，先寻一落脚处过宿，次日再起早出发。胥余赞同，便命举起火把，沿着大路缓行，不一刻，就远远望见一处酒旗，上书一个斗大的“酒”字,苍劲有力，颇有风骨。亚士们喜出望外，不料如此僻壤还有酒肆，勾起了他们肚中的酒虫，不禁催马速行，胥余见他们的馋酒状貌，心中好笑，说道：“今夜酒钱从我俸禄中出，但不可宿醉，耽误明日的行程。”众亚士一片欢呼，感谢胥余慷慨。行到酒肆处，酒家老翁已经站在门口迎接，胥余见那老翁虽身处乡野，却行动温文有节，不似莽夫，便问道：“老翁，可曾上过庠学？”老翁作揖行礼，说道：“邢国风俗如此，贵客临门，必得出迎，与庠学并不相干。客可是从沬都而来？这三辆轻车纹饰精美，做工考究，老翁纵在邢都亦未见过几辆，今日真是大开眼界。”一名年轻的亚士说道：“此乃商帝……”胥余慌忙打断道：“我乃商帝贬谪之臣，因罪被发配至北地伊狄处戍边。”老翁笑道：“来的都是客，只要你付得起酒钱，我老翁不问贵贱，还请诸位入内！”老翁在前引路，胥余和亚士们跟着入内，酒家的奴仆们将轻车驾到酒肆后的马厩。
酒肆内布置简单素朴，令人惊奇的是竟有几名狄人正在饮酒，旁若无人，箕踞坐在几案上，面前还有一个高案摆着酒菜。胥余不免皱眉，心中觉得这些狄人不可理喻，行为竟然如此不雅。老翁躬身引着胥余众人到一个清静的隔间，小声说道：“狄人风俗如此，不喜席地而坐，诸公勿怪。”胥余说道：“与我等并不相干，酒家尽管上些好酒好食，为我等预留几间客房过宿便是。”老翁施礼退去。忽然听到外间老翁与一名饮酒的狄人叽里咕噜交谈一番，隔间的众人好奇望去，见那狄人已经食毕，高案上一片狼藉，显然是在结账，最后经过一番讨价还价，那狄人在高案上留下几个小金块，起身离开。隔间内的众人顿时目瞪口呆，个个咋舌，调笑道：“这次可劳少师破费了。”胥余亦觉得不可思议，那一桌酒食虽然色味尚可，但究竟是偏僻之所，怎么卖价比沬都最豪奢的稷山居都昂贵。胥余于是唤那老翁过来相问，连唤几声老翁并未前来，却来了一名尚未及笄的少女，婀娜轻袅的身段，笼着一袭绿萝衫，向着胥余盈盈一拜，告罪道：“父亲亲下庖厨为诸位嘉客烹制酒食去了，小女子在此侍候各位。”少女谈吐有礼，气质如兰。胥余和蔼地问道：“尔翁有心了！我有一事不解，汝家的酒食何故如此价高？我见那狄人一餐竟费二三两黄金。”那少女闻听胥余如此说，咯咯笑道：“贵客有所不知，河水（黄河古称）自我们这广阿泽以下，皆是漫灌，河道常常迁徙，以至于下游一片沼泽泥泞，乱水奔涌，难以居住，因此成了狄人的领地。听狄人言说，在河水入海之地，有一个狄人之国名曰孤竹，国中盛产黄金，这广阿泽的狄人都是那孤竹国的附庸，因为人人多金。可那狄人风俗，一不治产业，二不务积蓄，唯以渔猎为生，因此常常自相杀戮为争夺湖泊森林，于黄金并不在意。听父亲说，自东伯侯莘闵扫荡易水一带的狄人之后，狄人部落零散，不敢强行掠夺大商生民，只好拿着此物与商人贸易些酒食苴麻。因此狄人来销金，各处酒肆均收高价，如今已成定规。贵客们，无须用忧，大商之民我们另有定价，不会如此之贵。”众人这才明白，胥余让少女退下，叮嘱其速速准备酒食，对亚士们说道：“可怜之人，又有可恨之处。他们如此欺凌狄人，倘若朝廷武力一时不济，岂不招致那狄人残酷报复。日后你们归国，倘若为卿为士，一定要以淳厚民风为己任。”众亚士点头称是。亚士是宫中禁卫，通常皆是方国诸侯庶子来充任，服役结束后，一般回方国被任命卿士，辅佐国君。( 朝歌箓
http://www.agxs6.com 移动版阅读m.agxs6.com )