第七章 秀色可餐的嫂子 文 / 青玉獅子

    晚上這頓飯，便分外不同。白氏親自下廚炒了好幾個菜，又讓圖伯打了酒回來，冷落多時的四合院，變得熱鬧起來。往日里，圖伯和小福都是與白氏一起在桌上吃飯，但今日多了關卓凡往桌邊一坐，他們便說什麼也不肯坐上來了，在旁邊匆匆吃完，卻又不願賺挨挨蹭蹭地站在廳門口，看不夠似的瞅著關卓凡那身官服。

    “圖伯，”關卓凡笑道，“你們這是怎麼了？”

    “唉，”圖伯忽然掉下淚來，“自從老爺不在了，咱們家就再也沒看見過這身衣裳了。”

    唔……關卓凡啞然。看來還是阿爾哈圖替自己想得周到，這身七品的官皮，雖然是武職，卻也能管不少用處。听圖伯的口氣，自己的老爹生前也是個官，只是大不到哪去罷了。

    “姐——”小芸吃完了自己碗里的一份飯菜，盯著桌上，輕輕扯著白氏的衣袖，“我還要吃肉……”

    “別鬧，不是吃了嗎？”白氏哄著小芸，“乖乖出去玩，明天姐給你買麻糖吃。”

    “嫂子，你這是干什麼！”關卓凡慌忙把小芸攬過來，用筷子夾了兩塊最大的肉，放在她的小碗里，“慢慢吃，吃完了三哥再給你夾。”

    白氏眼圈一紅，把臉側了過去。

    “嫂子，”關卓凡看著小芸狼吞虎咽的樣子，鼻子也有些發酸，“家里……這麼難？”

    白氏把心情平復下來，慢慢地說︰“這幾個月跟洋人打仗，京里人心浮動，什麼都貴了，四十文錢還買不上一升米。我的撫恤銀本來是每月一兩，現在跟別人家的錢糧一樣，都是減額發放，大家都罵肅大人，說他黑心眼子。”

    這個挨罵的肅大人，說的自然是肅順。他為咸豐皇帝所寵信，是實際上的首輔，也就是宰相的身份。關卓凡讀清史的時候，對肅順還是佩服的，他敢于克扣旗人的錢糧，拿去支應前方打仗的兵士，這在關卓凡看來，原是正辦。旗人不耕不作，憑什麼每月白拿一份銀子呢？然而現在設身處地，看著家里的慘狀，听白氏這麼一說，對肅順不由得也有些痛恨起來，心中感慨︰果然是屁股決定腦袋啊。

    他想了想，又問白氏︰“不是還有我的那份兒嗎？”他知道按照清時的規矩，他算馬甲，每月應該有三兩的例牌銀子才對。加上軍中的餉銀，家里怎麼也不至于難成這個樣子啊。

    “你……”白氏奇怪地看著他，默然不語，忽然展顏一笑，“嗨，怎麼淨說這個，你好不容易回來一趟，多吃點。”說罷，提起酒壺，替他把空了的酒杯倒滿。

    關卓凡知道自己問岔了。看來他的那份錢糧，加上每月的軍餉，多半都是被自己信手揮霍了，不曾有一分交到白氏手里。心下慚愧，尋思半晌，說道︰“嫂子，那二十兩銀子，你收起來，給小芸換身衣裳穿。今後的日子，不用再擔心，一切有我。”

    白氏看著自己這個叔子，覺得他跟從前完全不一樣，就好像換了個人似的。心中安慰極了，但還是搖了，說︰“那不成，銀子你還是自己帶上。窮家富路，你在外面，難保有用錢的時候……對了，你什麼時候卓”

    這一下晴天霹靂，圖伯和小福都嚇得目瞪口呆，倒是白氏還鎮靜些，她知道關卓凡既然這麼說，一定已經有了打算，因此只是點了點頭，靜靜地等著他交待事情。出奇的是，沒有人問他怎麼會如此肯定，仿佛大家都認為，三少爺知道這件事，是天經地義的。

    關卓凡有點小郁悶，他原來準備好的一套“掐指一算”之類的說辭，竟然沒用上。他看了看白氏，她依然嫻靜的樣子讓他很佩服，心想︰我這個如花似玉的嫂子，還真是有點道道。清了清嗓子，一件一件地交待。

    “家里要備齊一個月的米面青菜。”這是第一件。

    “三天以後，不許再出門，實在有事要出去，只許圖伯一個人去。”這是第二件。他看看小福，又加一句︰“你要是敢出去看新鮮，當心洋鬼子把你抓去做壓寨夫人。”

    小福一副要哭出來的樣子。

    “圖伯給我弄幾塊木頭回來，”他拿手比劃了尺寸，“再買點白色的桐漆。”這是第三件。

    “還有，我今天說的話，任誰也不許說出去。不然……”他臉色鄭重地叮囑，在空中虛劈一掌，“這可是殺頭的罪！”

    等到圖伯和小福都去了，他轉向白氏，要說句特別的話。

    “額……嫂子，”他斟酌著用詞，“到時候，你這身衣裳……換換，還有你的臉……”他做了個擦臉的動作。

    白氏一臉的不明白，疑惑地低頭看了看自己的衣服，又摸了摸自己的臉。

    關卓凡急了，實話脫口而出︰“你生得太好看，當心洋鬼子就地拿你當了壓寨夫人！”

    白氏的臉騰的一下羞得通紅，垂下頭，雙手死死攥著自己的衣襟，一語不發。

    關卓凡知道她听明白了，看她的樣子，心中好笑︰你把衣服揪那麼緊干什麼，又不是我要拿你當壓寨夫人……

    唔……壓寨夫人？

    他看著面前秀色可餐的嫂子，心里忽然覺得一陣燥熱。