第二十四章 线索 文 / 石三叔

    “你们来了！”

    周臣二人豪不客气，坐于城主之旁。而观之姜尚，更是恶狠狠地瞪着他。在其眼里，不管什么城主，都是凡人一个。而眼前这位，很有可能就是那残暴不仁，以百姓为刍狗之人。

    “你就是城主？”

    见姜尚豪不客气的样子，城主眉头紧锁，有些拿捏不准两人的来历。其身旁那位盔甲壮汉立刻拔剑相指，敢问这明城，有谁能这般语气与城主答话？一侧的护卫也迅速拔剑相逼，然而周臣二人却无丝毫惧意。

    “下官的确乃明城城主，不知二位是哪家的公子！”城主示意众人退下，后有问道。他已下官自居，语气中颇为客气。

    “我兄弟二人乃荒野山夫，逃难而来。不知城主为何这般对待我等，同样都是魏王朝的子民，怎能弃我等于不顾？”

    姜尚理直气壮，目光凶恶。留的一旁的周臣，乍然相看。

    城主听后一笑，姜尚这般模样，倒让他放心不少。果然是荒野山夫，丈着有几分神力，便不知天高地厚。

    “二位确实误会了，本官虽为城主，但只能处理政务。而防务却归他人所管，我却无权干涉。眼睁睁看着百姓们惨死城外，我的心也极为痛苦。昨夜，见你二人智勇双全，救百姓于水火之间，万分感谢！”

    城主表情暗淡，继续说道：

    “算上今日，还有三日时间，是陛下那边给我最后的期限，让我处理好此事，否则以人头相见。本官知道你二人有不凡之处，所以召之，望能给一些建议！”

    周臣起身看向远方，那些诡异的野兽，若一日不除，恐怕明城永不安宁。两人相视一眼，虽此事与他们此行目的没有太大关系，但却不忍心看到那些无助的村民，继续遭受折磨。

    “城主，我们可以帮你，但是想向你打听一件事。有传闻说明城在数月前，出现过一珠血莲。这味药材对我二人很重要，想必你知道他的下落吧!”

    城主一愣，思索片刻，道：

    “血莲我确曾听说，只要你们能化解明城危机，三日后，血莲，双手奉上！”

    周臣二人就此而去，先是来到城中村民们的零时住处。此刻，村民们悲痛不解，有的孩童仍在哭泣。待见到周臣他们后，都上前跪谢。周臣寻找了两位伤重的村民，仔细观察他们的伤口，姜尚也一一为他们疗伤。

    伤口并无任何异状，可那些牛、羊，为何如此反常，竟然弃草食肉，那般凶残。活了数千年的周臣，从未遇见，只有电影里才出现过。两人最终一无所获，决定离城查探。按照姜尚的推测，很可能是那些畜生吃了某种东西，才发生如此惨剧。

    一片浓密的间，格外宁静，周臣二人迈步其中。时不时就会看到一具腐烂腥臭的残骸，闻之欲吐。然而，昨夜那密密麻麻的动物，却消失不见。任由周臣他们怎么寻找，都不知所踪。不过，他们发现了一条河流，河水之间散发着别样的味道。仔细观察，这种感觉又消失不见。他们取回一点样品，带在身上。

    再次翻越了几处密林，一直未有发现。无奈，他们又空手而归。

    “鼠中残留的味道和河水一样，而这水中有着极其霸道的毒素。人喝之，会产生一种极其兴奋、迷乱之感，但绝不会出现食人的现象。若我推测不错，此药物只是针对兽类才有特殊的效果，并非人类。抓只牲畜来，我们试一试！”

    很快，姜尚抱着一头乳猪，很野蛮地将河水灌入其腹。不到片刻，乳猪口冒白沫，倒地不起。

    蜡烛在燃烧，周围却很昏暗，周臣二人聚精会神地等待着即将发生的事情。终于，半个时辰后，乳猪动了。只见其眼神血红，嘴角长出了两颗獠牙，毛发直立，和城外野兽症状一般无二。它冲着姜尚而去，恰好咬中其脚踝，痛的后者哇哇直叫，立刻运转灵力护体。

    旦日一早，两人再次来到村民的临时住所，询问野兽变异前出现过的怪异现象。他们所述之状，都如周臣猜想那般。而且变异的兽类，有着共同的一点，便是喝过河水。而这些村民，大多数都是来自那条河流边上的村庄、小镇。

    终于，周臣他们找到了答案。然现在，又有一道困难，难住了他们。毒源虽然知晓，可是并未化解这次危机。他们需要的是解药，如今哪里去寻找？

    “这毒是人为所下，如今只能从凶手处突破！”

    周臣缓缓而道，他和姜尚一起，行走在街道上。与之前相比，似乎整个明城冷清了不少。

    终于，两人又一次来到城主府，城主热情款待。周臣他们将这两日的进展一并告之城主，后者听后，满脸赞赏之色，同时加派人手，对那条河流进行彻查。还有两日时间，这可是城主的最后期限。对河流下毒，残害了万余条生命，是谁这般狠辣无情，他的目的又是什么？

    周臣二人临走时，城主突然对着他们说道：“难道是他，莫非此举的目的，是为了我这城主之位！”

    城主这般而言，仅仅只是怀疑。他并未将自己内心所想告之众人，没有十足的证据，也只能凭空猜测。只是隐隐间觉得，事情的前因后果，或许真与城主之位有关。周臣二人只能默然而去，当然临走之时，也不忘提醒城主：血莲是否准备好？

    他们不是圣人，只是有着和常人一样的心。

    山间河水，有人蓄意下毒之事，已传至全城。无论是酒楼，或是大街，早已闹的沸沸扬扬。

    “你们说，究竟是哪些畜生，干出这般伤天害理、惨无人道之事！”

    “也不知道那是什么毒药，竟然能让家畜发疯，鼠蚁食人！”

    “还是那位姓姜的奇人，如此奇案，想不到都被他一一解开，或许等不了多久，凶手就会被抓获。”

    周臣、姜尚的大名，已被臣民牢记心底。由于周臣年少，所以他们都将一切功劳归于姜尚，当然周臣可不在乎这些。凡是见到姜尚之人，都露出敬佩恭敬的模样。而那群逃难的村民，更是对他们俯首大礼，出言感激。一时之间，人们不再恐慌，相信重归家园，指日可待。

    可是，当日有人传出，城内也开始出现动物食人案例，那是一群老鼠，顺着城墙爬进城内的。臣民又恐慌起来，这样下去，明城不攻自破。随后不久，城主府张贴告示，聘请八方名医。为的是解百兽之毒，从而换回百姓宁静和谐的生活。

    周臣二人，又一次徘徊在密林间，欲寻找新的证据。他们顺河而上，一路探听。终于又有新的证据出现。那是一位老农，正田间耕种。他对周臣二人讲：前不久，有一群鬼鬼祟祟的人，总是沿着河边转悠。他们手中拧着大包小包的东西，不像是本地人。

    正当两人打算再次追问时，老农突然间惨叫一声，口吐鲜血，倒地而亡。从其背部，一把利刃洞穿了他的胸膛。两人一愣，顿时红了眼。活生生的老人，竟然在他们面前被人刺杀。