原來如此 文 / 九月輕歌
虞紹衡告訴她女郎中的底細︰“那是我友人親眷，醫術不錯，卻不常為人醫治，你也就無從听說。是否天生不能言語，倒是沒問過。”
葉昔昭听得女郎中的由來，猜想“民女”二字是否只是謙辭。因著他道出的友人二字，念及蘭竹圖由來，不經意岔開話題︰“听太夫人說了賀禮從何而得，真是想不出侯爺與友人的賭約是什麼。”
“……”虞紹衡不接話，呼吸轉為勻淨。
須臾間就能入夢？葉昔昭才不相信。這廝就是喝成醉貓，也不可能如此。“侯爺。”她手上加了點力道。
“……”虞紹衡繼續裝睡。
原本葉昔昭不過隨口一說，可他這樣子反倒引得她有了強烈的好奇心，又抬手推他肩頭，“侯爺說說又怎麼了？”
虞紹衡裝不下去了，勾唇輕笑，卻道︰“冷了。”
葉昔昭明知他這是緩兵之計，還是脫掉繡鞋上了床，去給他拉開一條錦被蓋上。
虞紹衡順勢把她勾倒在身側，“頭不疼了，跟我躺會兒。抓藥的人得過些時候才能回來。”
“……”葉昔昭被強行安置在他懷里，不滿地看住他。
虞紹衡忙著將她頭飾去掉，末了又吻了吻她眼瞼，“快睡會兒，臉色真差。”
葉昔昭被這種逃避問話的方式引得笑了，“心存疑惑，怎能入睡。”
虞紹衡只好道出實情︰“你不會願意知道，不說是不想騙你。”
葉昔昭揶揄道︰“便是有心騙，一時間也編不出合情合理的理由，不能自圓其說，對麼？”
虞紹衡理虧地笑笑，“這麼說也可。”
葉昔昭扯扯嘴角，“但這讓人愈發好奇了，怎麼辦？”
虞紹衡想了想，告訴了她事情梗概︰“我與友人賭的是一件事，歷時幾年方能分出勝負，是以，那幅畫只是賭注之一。那時候少不更事，否則怎會有這等行徑。”
葉昔昭听這話，想著應守乎他幾年前程，也就沒再細究，目光微閃，笑了起來，“真擔心侯爺的友人已傾家蕩產。”
虞紹衡逸出清朗笑聲，“不至于。”
又說笑了一陣，兩個人睡了一覺。芷蘭輕聲詢問葉昔昭要不要用飯的時候，夫妻兩個醒來，方覺天色已晚。
喚人擺飯前，芷蘭先端給葉昔昭一碗顏色深濃的藥，“方子上寫著，要在飯前服用，已經晾了些時候。”
葉昔昭接過，一口氣喝完。
芷蘭又奉上一杯水。
“沒有，正要問大嫂是什麼意思呢。不同午後我們同去？”
葉昔昭本就是這心思，愉快應道︰“好啊。”有些場面功夫，還是要做的。她們兩個若是對三夫人不聞不問，總不是那麼回事。
而此時的夏荷則被太夫人喚到近前，叮囑道︰“要你過去，一來是把你看到學到的持家之道慢慢教給昔昭，也不要做得太明顯；二來呢，夫妻兩個若是有了什麼嫌隙，你從中周旋著，多勸著她一些。”
“奴婢謹記。”夏荷的聲音有些哽咽，“奴婢真是舍不得太夫人。”
“這是什麼話，又不是不再見面了。”太夫人笑道，“你們這些孩子，只要是我看重的、知錯就改的，我就會給她一份好前程。我畢竟已上了年歲，日後當家做主的，是紹衡的發妻。你還年輕，在正房盡心盡力，才有希望一生無憂。”
感動之下，夏荷落了淚，“奴婢知道太夫人的苦心。”
“你也不必擔心別的。退一萬步講，昔昭若是又變回往日的樣子，我再把你喚回來就是。”太夫人抬手，幫夏荷拭去淚水，“高高興興地去。若無大事，不需知會我，你從今日開始就是昔昭的人了，不能再處處顧念著我，誰都不能容忍下人三心二意，明白這道理麼？”
夏荷努力抿出個笑臉，“明白。”——
葉昔昭回到房里，用罷飯，虞紹衡去了書房之後，把新竹、芷蘭喚道近前，說了夏荷的事，叮囑道︰“不需多想什麼，你們都是玲瓏心肝，該知道太夫人是什麼性情、眼下又是什麼打算。是以，日後不需覺得低人一頭，也不可欺生不肯幫襯，明白麼？”
芷蘭笑道︰“自然明白！這是好事啊。”
新竹則是若有所思，“新竹、夏荷、芷蘭，這名字听起來像是出自一個房里的，也算是與夏荷姐姐有緣了。”
芷蘭頻頻點頭，“說的就是呢。”
兩個人三言兩語就讓葉昔昭放下心來。至于夏荷的住處，葉昔昭命人布置得與新竹芷蘭的房間大同小異即可。一碗水端平，三個丫鬟心里才自在——
下午，葉昔昭與二夫人結伴去看望三夫人。
路上，二夫人情緒有些低落，“想想就頭疼，我跟她根本沒話說，平日里只是見面寒暄罷了，到此時還不知說什麼寬慰的話才妥當。”
葉昔昭失笑，“我還不如你。走個過場就好。”
趨近院落的時候，听聞後方有人低聲交談，葉昔昭回身觀望之前，听得女子脆聲喚她︰
“昔昭。”
葉昔昭訝然轉身，“慧萱？你怎麼會在這兒？”
馮慧萱走上前來，道︰“三夫人在閨中的時候，我們兩個算得熟稔。昨日听母親說起三夫人的事，便遞了帖子，三夫人回話說我若是不忌諱，隨時可以過來坐坐，就過來了。”
葉昔昭問︰“怎麼從未听你說過？”
馮慧萱應道，“沒必要與你說啊，再說我來也是想看看你，昨日就說很家你了，我這也算是一舉兩得。”
“原來如此。”葉昔昭似笑非笑，繼而為二夫人與馮慧萱引見。兩人寒暄之際，很多想法猜測回憶齊齊涌至腦海，一些縈繞心頭的困惑，終于有了答案。
在目光變得冷冽現出鋒芒之前，葉昔昭垂眸斂起情緒。目光再冷，被人看到又有何用，全不如日後手段冷硬一些。