郎舅之間 文 / 九月輕歌
翌日上午，虞紹衡攜葉昔昭去了相府，先到正房去見孟氏，恰逢孟氏在訓誡葉昔寒。
葉昔寒的傷都在明面上，額角一處淤青，咽喉上的一點傷已經結疤。
葉昔昭看得出，傷是劍尖抵入分毫所致，暗自倒吸一口冷氣。若當時虞紹衡的力道稍有偏差，她大哥就會丟掉性命。
隨即，她忍不住剜了葉昔寒一眼。好端端的，招惹虞紹衡做什麼？話說回來，整個京城又有幾人敢與永平侯較量身手？
兩個男人相見，視線短兵相接。葉昔寒猶自不服氣地報以冷眼，虞紹衡卻是淡漠從容。
而孟氏不曾奢望虞紹衡會來，訝然很快轉為驚喜，掛著滿臉的笑，讓女兒女婿落座，先是問起虞紹衡的病情︰“听說這幾日都在家中休養，可好些了？”
虞紹衡語聲溫和︰“勞岳母家，並無大礙。”
葉昔昭瞥見葉昔寒要說話，先一步道︰“是啊，娘只管放心。侯爺也只是舊傷崩裂，雖說休養期間也不得閑，不時牽扯到傷口，好在太醫醫術精良，時時重新包扎，沒事。”回到娘家，她說話也就隨意些，沒掩飾情緒。
虞紹衡險些就笑了。
葉昔寒听了，原本要說的話便咽了下去，轉而很是不滿地瞪住葉昔昭，眼神分明是在說︰發什麼瘋？怎麼會站在他那邊對我冷嘲熱諷？
葉昔昭不予理會。
孟氏蹙眉喝斥葉昔寒︰“看看你做的好事！”隨即便對虞紹衡歉然笑道，“原本打算過幾日去侯府賠罪的，卻不想……”
虞紹衡微微一笑，“岳母言重了。昔昭已有段日子沒回相府，我又得閑，便陪她走一趟。”
葉昔昭明白，虞紹衡就是這樣，事情可以做，話卻不會說在明面上。他可以對她和太夫人說來相府賠罪，但是來了之後，絕不會說一個錯字，走個過場不過是為了兩家長輩心安。
葉昔寒報以一聲冷含“我還當你將昔昭囚禁在侯府了呢！”
“你這孽障！”孟氏真被氣得想打人了，“到此時還敢胡言亂語！？”
恰逢此時，小丫鬟前來通稟︰“夫人，今日皇上龍體微恙，免了大早朝，相爺回來了，請侯爺移步書房一敘。”
虞紹衡適時起身，轉去書房。
等虞紹衡離開院落，孟氏就拿起手邊一本賬冊，丟到了葉昔寒身上，“你是不是想氣死我？不孝的東西！方才說的都是什麼混賬話！”
“娘別生氣，我這不也是……”
孟氏繼續數落著︰“你說你做的那叫什麼事？青天白日的，偏要與侯爺比試，侯爺懶得理你，你就不依不饒地冷嘲熱諷，這也就罷了，你總提起昔昭做什麼？總說前塵事做什麼？你果真見不得昔昭過幾天安生日子麼？你……”說到這里，臉色都有些發白了。
葉昔昭慌忙放下茶盞，前去安撫，“娘，別生氣，沒什麼大不了的，太夫人與侯爺都沒放在心里。”
葉昔寒一看這情形也慌了，老老實實跪在地上，“娘，孩兒知錯了，您千萬保重身體。”
“你再這樣下去，我遲早被你氣死！”孟氏想不明白，“你總與侯爺作對是為哪般？看昔昭在中間左右為難你就高興了麼？我能依仗的只你與昔昭兩個，只盼著你對你妹妹多加照顧，可你呢？”
葉昔寒垂著頭連聲認錯，神色卻有著幾分委屈，心說受傷的是我，差點命喪黃泉的也是我，到最後怎麼錯的還是我？
幸好，這時候堯媽媽走進來，笑著給他解了圍︰“夫人快消消火氣，表少爺過來了。”
孟氏與葉昔寒神色一滯，不約而同望向葉昔昭。
葉昔昭從容起身，避到了里間。
“……”葉昔昭報以一記冷眼才道，“下人胡說八道你也信？”
“我怎麼能不信呢？……”
孟氏挑門簾走進來，打斷了葉昔寒的話︰“時候不早了，你去書房問問將飯擺在哪里。”
“我正跟昔昭說話呢……”
孟氏加重了語氣︰“你只會添亂，給我滾！”
葉昔寒滿臉不甘願地走了。
孟氏拉著葉昔昭的手，轉坐到臨窗的大炕上，“這混賬東西跟自家兄弟沒什麼情分，跟鴻笑卻親如手足，我便是有心規勸，也不能立竿見影。”
“總這樣下去可不行。”葉昔昭嘆息一聲，一時間卻也沒有好法子，轉而說起紅玉之事，“這種挑撥是非的，娘酌情處置吧。”
“我記下了。”孟氏抬手撫額，一直強掛著的笑隱于無形，“自昨日便被昔寒氣得不輕，你爹也是個一根筋的，我讓他吩咐昔寒去給侯爺賠禮認錯，他偏不肯！你說說他們這都是怎麼了？硬是不知道個親疏遠近！”
“這都怪我。”葉昔昭自然比誰都清楚問題的根源在哪里，“因我的關系，侯府與相府在之前徒有姻親的虛名，來往太少。”
“再有便是……”孟氏沉吟片刻，才將心底話說出，“便是因為鴻笑自幼住在相府，與他們父子之間情分不淺。尤其在你初成婚時，父子兩個看著鴻笑一消沉憔悴下去，總覺得是相府虧欠了他，自然，也總覺得你的一生被耽誤了。種種相加，他們又怎能將侯爺視為一家人？”
“……”葉昔昭不知道說什麼才好。
“你出嫁當夜，父子兩個在後花園的海棠苑大醉，他們說，是在那兒，讓你生涯逆轉。”孟氏回憶起一些往事，目光酸楚，“後來，你爹時常獨自去那兒，一坐就是大半晌。你要麼不回來，回來又總是消瘦憔悴，他雄啊。他是有一群兒女，可最看重的也只有你。”
是在海棠苑，虞紹衡初見葉昔昭。而對于葉昔昭來說，那只不過是尋常的一天，到如今也不知道他何以出現在那里又棲身于何處。只知道，那短短光景，改寫了他與她的生涯。
此刻，葉昔昭听了這一番話，喉間一哽，握住了孟氏的手，“女兒不孝。”父親如此，母親又能好過到哪里？
“好了，不說這些了。”孟氏從低落的情緒中掙脫出來，笑了，“眼下好好的就行了，日後你得閑便回來，多陪你爹說說話，他心結也就慢慢打開了。”
“一定。”
到了正午，小丫鬟前來回話︰“相爺被幾名同僚請走了，臨走時特意交代，讓大等他回來。大爺請侯爺去了他書房用飯，說有要事相談。”
葉昔昭想到葉昔寒先前說過的話，心里隱隱不安，卻也無從避免他與虞紹衡接觸。有些事能夠防患于未然，有些事卻只能順其自然，為難也要面對。
孟氏听了苦笑，虞紹衡已經過去了，她沒道理再命人請過來，“但願兩個人安安生生吃頓飯，把話說開。”
後來的事實證明，這只能是個心願。
母女二人用罷飯，三位姨娘與葉昔昭幾個庶妹過來了，都說是以為相爺、侯爺、大爺都會在，不敢冒失前來。
葉昔昭與她們話少，一向親近不起來，可一個一個應付過去，還是用去不少功夫。
等房里清淨下來，孟氏見葉昔昭神色略顯倦怠，命人服侍著她去西次間休息。
葉昔昭睡得很安穩，醒來時，驚覺日已西斜。這麼晚了，怎麼也沒人喚她起身？穿戴整齊，略略打理了妝容，她轉去廳堂，听到堯媽媽低聲言語︰
“今日大爺又不依不饒地纏著侯爺拼酒量，這不，兩人到此時還在飲酒。奴婢也是才听說，否則早就來通稟了。”
“什麼？”
孟氏與葉昔昭異口同聲，隨即，葉昔昭轉身出門，“我去看看。”喚上芷蘭，去往葉昔寒的書房。