第四章 霍氏錢莊（原名為禍事錢莊） 文 / 窮兄極餓
在揮金撒銀的豪邁程度上,一向巾幗不讓須眉的楊止水身上，有著一種近乎項羽的霸王氣質︰熱衷于破釜沉舟式的投資方式，敢于散盡家財，孤注一擲，以求一本萬利的回報。
而李若芒，卻不是這樣的。在此方面，他更近似于被後世習慣性稱之為“老烏龜”的德川家康:步步為營、謹小慎微，在無必勝的把握下決不會輕易下注，即使他對于“烏龜”這一稱號最是忌諱，但有些客觀存在的相似之處是無法回避的。
故而此次，當“資本-支出”這一算式的答案尚且顯示為正數的時候，李若芒已經如錐在刺股般的意識到了的財政危機所帶給自己的痛楚，忍不住搜腸刮肚、四處融資。而離開流洲之前，自己三哥千叮嚀萬囑咐的那份專程為自己留在中土的“遺產”，自然而然的一躍成為首要的融資對象。
從另一個更深層次的意義上來講，這可是自己三哥，確切的說，是那個所欠債務即便窮其兩輩子時間都未必還的完的三哥，生平頭一回為自己留下的恩惠，其分量哪怕只是單薄之極的一枚銅錢，在李若芒看來，也是承載著生命不能承受之重的重量，在這個異國他鄉顯得尤其彌足珍貴。
“到底是血濃于水啊，三哥待我終究還是不錯的。”正視著霍氏錢莊的霍老板，李若芒的思緒卻忍不住飄回了流洲，喃喃自語道。
精神面貌剛剛完成“解凍”的霍掌櫃，其表情是的，嘴唇是的，聲音是尖叫的︰“伙計們~~都給我出來接客人！流洲的李三爺總算是派人來了！”
就在話音尚未墜落到地面的這一段短暫時間里，從四面八方瞬間“長”出了許多人來，紛紛熱情洋溢的向他聚攏過來。李若芒隱約覺得這一幕是如此的似曾相識，卻無論如何也回想不起來自己在“盡心青雲坊”里給四個大漢強行架走的那段封塵已久的經歷了。
他整個上半學期的悲劇，也正是始于此處。
“您老貴姓，怎麼稱呼？”伙計們都很熱情。
李若芒躬身抱拳道︰“在下姓李，方才這位掌櫃所提到的李若鋒，正是鄙人的家兄。”
“太好了！”現場爆出一聲整齊的歡呼。
想不到自己的三哥在中土竟有著如此之高的人氣，李若芒很替他感到欣慰。在給眾伙計們看座、端茶、倒水服盡心侍了一番之後，霍老板終于顫顫巍巍的拿出了一只精美的小木盒，不屑多說，單是這只木盒便是價格不菲，盒內所裝載之物必定更是價值了。
霍老板輕啟木盒，圍觀之人不約而同的以木盒為核心最大限度地向前傾斜著身體，果然沒有令李若芒失望的是，三哥留給自己的決不是一兩枚銅錢之類的寒酸事物,而是一件只需乍看便可知其不同凡響的珍稀物種。
站在遠處看，這是一條項鏈，對于這種級別的禮物李若芒表示可以接受。
站在近處看，的確是一條項鏈，其精美的程度令他更傾向于選擇接受。
可當這條項鏈真真切切的放在眼前時，李若芒再也不願接受了。
這分明就是三哥隨身佩帶的那條記載著命數的項鏈！在那塊依然光彩照人的金鎖之上，赫然刻著“鴻蒙初闢本無姓，謹守家財需若鋒”的字樣。
李若芒手握著這條正版甚至是絕版的家寶，冷汗猶如壺中正在沸騰的開水一般，不住地向外涌出，只是這些冷汗並非是為自己出的，而是出于對他三哥目前的處境的擔憂︰這條御賜的鏈子可是三令五申過絕不允許隨意送人或是遺失，如有違反者絕不輕饒！
霍老板滿臉堆笑道︰“既是李三爺的兄弟，那在下便尊稱您一聲李公子了。不瞞您說，李公子，我們等著您的大駕光臨也著實是有些年頭了。當年李三爺曾經許諾過我們，不出三個月便能將那二百兩紋銀如數還清，以換回抵押的信物，可自那日一別他便是杳無音信，我等雖說做的是錢莊的買賣，卻也只是小本生意、慘淡經營啊，這日子也不好過”
就在當天的早些時候，李若芒尚且還在為只交納了半個學期學費的明智選擇而沾沾自喜，得意于自己的先知先覺，而此刻的他，則在萬分痛心著為何沒有將兩年的學費一次性直接付清，也好讓自己以一個“死豬”的形象來面臨這次開水的洗禮。
霍老板仍在心肝腸胃脾膽肺齊齊寸斷的訴說著自己的不幸遭遇，仿佛他的人生就是為了這二百兩銀子而活著一樣。對此，李若芒早已麻木不仁，畢竟每個來找自己三哥要債的人都是這種千篇一律的嘴臉。無視了霍老板的他，左顧右盼、四下張望，尋找著門在何方。店里的伙計們畢竟都是身經百戰、訓練有素，一見到他這副模樣，立刻向他靠攏開來，另有兩人疾速趕至門口，以打破該年度最快紀錄的速度將店門嚴絲合縫的緊緊關上，由于速度太快，以至于一只駐足在上面的蒼蠅都沒來得及展翅高飛便給門板牢牢壓扁。
李若芒強烈感受到了一種眾志成城、上下一心的人間真情，感覺上就像是一群心有靈犀、配合默契的隊友們在聯手與一個大魔頭進行著殊死的搏斗，這種團隊配合令人贊嘆，只是稍顯不幸的是，自己分明就是那個大魔頭。他無奈的仰天長嘆，旋即以誠相待道︰“在下並非是來替我三哥贖回信物的，可看這架勢，若是不交出點銀子來，今天只怕是沒法活著出去，我的全部身家都在這里，諸位若是當真忍心的話，便請都拿去。小弟我也曾落魄到淪為要飯的乞丐，那種身無分文的日子勉勉強強的也還算數得去。”
一個男人裝可憐未免令人異常鄙視，但積極的一面便是至少為自己保住了五兩銀子。出了霍氏錢莊、重見天日的李若芒有種強烈的物是人非的感覺，茫然不知所措。回望那塊以標準楷書寫就著“霍氏錢莊”四個大字的牌匾，腦海中一陣眩暈，總覺得還是改為“禍事錢莊”方才最為貼切。
雖說他也讀詩書、通事理，也曾因“本是同根生，相煎何太急”這句詩文而對曹丕的做法不以為然，可現如今，若是給他三哥李若鋒當真站在他的面前，他會不加思索的沖上去捅上幾刀的。