第一章 讓逃課繼續在下半學期 文 / 窮兄極餓
英雄的成長需要搖籃，更需要吃飯。
既是新一章的故事，當然還是要一如既往地從酒樓門口開始。
足以說明留學之路越發光明的是，李若芒已然沒有了身處杭州聚仙樓門前時的那份進退兩難的困窘，而是選了一家看起來甚為華麗的酒樓作為他們初到應天府的第一個棲息點，順便為自己接風洗塵︰雖說他也急于到古錠山莊去通風報信，可苦于不清楚其準確方位，酒肆飯館倒是打听去處的絕佳選擇；再則，也是最主要的原因，連日來楊止水的身體每況愈下，暈船狀況頻繁發生，食不下咽。看著她愈加清瘦的樣子，李若芒心里很不是滋味。好不容易撐到南京，總算沾了地氣的她好歹恢復了些食欲，驚異的發現這個世上居然還有一種感覺叫做餓，便主動向李若芒提出要一同共進膳食的請求。李若芒喜出望外，連聲稱好。
這家名為“金陵苑”的酒樓裝潢的很是考究，菜式也很豐富。楊止水抱著要吞下一頭大象的雄心壯志幾乎將菜譜從頭至尾念了一遍，搞得那個跑堂的發自內心的想問上一句︰“客官還是說說有哪幾個菜是您不打算點的，這樣快些。”
直到各式各樣的菜肴只有靠堆疊起來才能勉強擺在桌面上、且像一座阻隔著兩人不得相見的小山的時候，楊止水方才意識到自己這頓飯吃得似乎有點太過奢侈了，之前的生活作風在不經意之間春光乍泄了一、兩下，恐怕也已經夠一向節儉的李若芒雄上好一陣子了。
楊止水在“山”的這頭謙然道︰“四哥，我平時也不是這樣的，可能是因為頭一回這麼正式的跟你吃頓飯，忍不住就多點了幾個菜。”
李若芒在“山”的另一邊笑道︰“沒事，你開心就好。”隨後他又補了一句︰“也不會浪費太多的，只要你能全部吃下去。”
“啊！”楊止水可沒有愚公移山的精神，不禁哀嘆道。
李若芒在“山”那頭催促道︰“快吃吧，有這些東西擋著我都看不到你了。”
楊止水咯咯嬌笑，將座椅諾了過去，跟他並排坐了，笑道︰“傻瓜，這樣不就行了，有座山隔著你就瞧不見我了？就這點道行還敢口口聲聲地說要照顧我一輩子，也不嫌害臊。”
李若芒心道︰“繞過這座山倒是容易，可你若能繞過我姐姐那座大山到我這邊那才算師德圓滿呢。”嘗了一口金陵醬鴨，很是香醇可口，隨口笑道︰“要不然我收回先前說過的話，老實講我都有點後悔了。”
“你敢！”通常在這句話之後都會自然而然的搭配上掐脖子這一環節，李若芒不假思索的護著自己的頸部，求饒道︰“等我把這口菜咽下去再啊”
楊止水恍然大悟式的點了點頭，對他越發欽佩，笑道︰“說起來，四哥你一個外國人知道的比我這個本國人都要多出許多，還真叫我無地自容呢。”
難得給她夸上一次，非常之不習宮李若芒有點不好意思︰“我也算不上什麼外國人，我們流洲也只是附屬國而已，說不定攆就會給人正式列入中土版圖了。”
一想到他的皇室身份，楊止水興致勃勃地問道︰“四哥你將來若是做了皇帝，是不是也要選一處風水好的地方作為國都，就像那個明成祖一樣？”
一談到國事，李若芒便習慣性的嚴肅起來，緩緩道︰“不會的，其實所謂風水、什麼厄運，在我看來純屬訛傳，人心作怪而已。當權者只要勤修德行、善待百姓，在哪里建都是一樣，即便不建都又能如何？只要有黎民百姓的擁護和愛戴，能讓他們心甘情願的做你的臣子，便可保國運昌盛、永世不滅。不過話說回來，我本人是萬萬做不得皇帝的，也從未考慢此事。”
楊止水奇道︰“做皇帝多風光啊，干嘛不願意？四哥你就努力去試試嗎。”她突然羞紅了臉，低聲道︰“你若是做了什麼國王、皇帝的，那我是不是也能跟著風光一下了？”
李若芒決定趁早讓她徹徹底底死了這份虛榮心，便說道︰“既然你這麼說，那我便去試試。其實做了一國之君的確是好處多多，別的先不提，單是後宮佳麗們就能撈著不少，真是讓人想想就心動啊。”
楊止水的立場變的比博爾特的瞬間加速度還要快，蹙秀而慍、神色凝重道︰“就當我什麼也沒說過，四哥，這個皇帝你還是不要當了。”跟著又補了一句更狠的︰“回杭州要飯都比做皇帝強！”
李若芒開懷大笑道︰“說起來，我的仕途原本就是一片黑暗，可遇到你之後更是不必再考慮什麼功名利祿了，只求能混個溫飽我便心滿意足。”
李若芒向店小二詢問了古錠山莊的具體位置，對方很熱情地為他設計了一條最佳路線。李若芒深表感謝，還打賞了他幾文錢。其實在資金允許的情況下他還是很大方的，在流洲時便是如此，如今古錠山莊就在眼前，又令他不禁有一種家底大增的感覺。
盡管已經將容納食物的能力拓展到了極限，滿桌的酒菜他們也只是吃了三四成，有一些甚至壓根就沒動過。李若芒小時候曾被雨石彌三強逼著背誦過“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”這一詩句，在他看來，對方倒沒打算讓他知道農民伯伯躬耕不易，而是純粹想找茬以便于多拿戒尺敲他幾下。于是乎，他對于這個漢語發音不怎麼標準的老師極為憎恨，卻對農民伯伯們很是同情。當下便要來幾個食盒，將那幾道尚且保留著純潔之身、出廚房而不染的菜肴裝了起來，索性借花獻佛，當做送給姐姐的見面禮。
就這樣，當李若芒的那些同窗們還在京城里大讀聖賢之書時，他卻在為傳統教育所不齒到極致的秦淮湖畔悄無聲息的出現了。逃課行為還在肆無忌憚的繼續著，他留學之路與他的仕途比起來，還真說不上來究竟哪個更昏黑黯淡些。
然而就在此刻，京城的政壇正在發生著一件貌似與他無關，實則影響的事︰在與歸元簡的宮廷斗爭之中，張未都開始顯現疲態、力不從心起來。