“十四爷吉祥。”在玉檀周围的宫女们也都纷纷行礼。
“都起吧。玉檀，刚才没摔着吧？”随口叫了起，十四阿哥看着玉檀，关心道。
玉檀道，“没事，十四爷您先请。”侧身退到宫墙爆让开道路。
十四阿哥见玉檀无恙，心想老爷子不肯把你给我，怎么也没指个人家给你呢，难不成真要你当一辈子老姑娘么，遂问道，“你如今在哪里当差？怎么还没放出宫去？”
“回十四爷，先帝百日未过，宫里人手紧，奴婢现在养心殿当御前侍奉。”玉檀道。
“什么？你竟然在雍正身笨！”十四阿哥听后怒不可遏，又是他的好四哥。
“十四爷，您没事吧？”玉檀看十四阿哥满脸气番猜测他大概是和雍正又起了冲突，这里人多嘴杂的，要是再闹出事情更糟糕，“十四爷，奴婢还有事没做完呢，先告退了。”
十四阿哥看着玉檀的背影，拳头纂得紧紧的。
玉檀前往齐妃的延禧宫送窗花，离宫门还有一段距离，隐约见到三阿哥弘时正在和人窃窃私语，偏巧那人躲在柱子后遮住了身形，但漏出的一截衣袖让人知道是个宫女。玉檀心中警铃大作，撞到这一幕，她可不会认为三阿哥突然成了多情种子，雍正的话再一次回荡在她的耳爆看弘时表情严肃的样子多半是在谈论要事。皇子与宫女暗中见面，雍正最恨这种事情了。玉檀停住脚，转头对梅香高声问道，“刚才给彩霞的吉祥纹样是几张？”
梅香道，“回姑姑，是六张。”
玉檀点点头，道，“那等会给齐妃娘娘这儿送十张。”
“奴婢记下了。”
弘时听到说话声，忙装出若无其事的样子走出来，掩护那人离开，见到玉檀等人，不耐烦的说道，“来我母妃这里做什么？”
“回三阿哥，新年到了，奴婢是给娘娘送新的窗花来的。”玉檀福身道。
弘时看清她的容貌，道，“原来是玉檀姑姑，这种小事让那些奴婢做就是了。你们进去吧，我母妃正在里头呢，我先走了。”一边说话，弘时的眼神不住的往旁边飘。
“恭送三阿哥。”玉檀看到弘时走远了，眼神也冷下来，刚才那个一闪而过人影应该是……
“姑姑？”梅香叫了她一声。
“嗯？没事，咱们进去吧。”玉檀醒过神，跨进宫门。
等各宫都跑了一趟，玉檀回到自己的屋子，把手放在火盆上使劲搓了搓，心却无论如何都没办法温暖起来。那个身影是她闭上眼睛都能勾勒出来的，芸香，我可以当作什么也没看到，希望你好自为之。僵冷的手指咯吱作响，玉檀的眼角迸出泪花，滴落进火盆发出一声“呲——”。
“姑姑。”门外的声音让玉檀赶紧抹掉了泪水。
“什么事？”
“皇上传你。”
玉檀的心“咯噔”一下，难道雍正已经发觉芸香的事了。对着镜子抹了点粉盖住发红的眼眶，跟着菊韵前往暖阁。
“奴婢给皇上请安。”玉檀行礼。
“起来吧。”雍正头也没抬，全神专注于奏折上。
玉檀站直后就安静的立在一旁，房间里只听到钟摆的摇晃声，过了一个时辰，高无庸道，“皇上，人带来了。”
雍正随口道，“带进来。”
玉檀微微侧头，只见一个人被推搡着压进来，等到了光亮处，看清楚的玉檀忍不住扶了扶墙壁，竟然是芸香！她蜷缩在地上几乎看不出人样。注意到雍正的视线落在自己身上，玉檀又强忍着挺直脊背。
掌刑太监吆喝一声，“把人带过来！”芸香被两个太监拖着，整个人如同一瘫烂泥，软绵绵的毫无反抗，四肢随着拖拽不断在地上画出一道道红线。
“芸香……她怎么了？”玉檀抓着高无庸的胳膊，嘴唇微微发抖。
高无庸一脸为难，回避道，“姑姑，你就别问了，还是回去吧，这场面不该你看。”
“说呀！”玉檀的声音变得尖锐。
“……芸香反抗的很厉害，他们就……就把她的手筋，脚筋全都挑断了……”高无庸艰难的挤出话。
玉檀闻言，捂住嘴，努力压下胃里翻江倒海的恶心，眼睁睁看着芸香跟畜生一样被塞进瓮里，四个太监轮流朝底下加柴火。
冰冷的感觉，蔓延了玉檀的全身。她不知道这种感觉算不算得上兔死狐悲，芸香的今日就是她的明日了，她之前尽管听说了阿灵阿被五马分尸，也清楚雍正对待奸细手段酷烈，可直到亲眼目睹才真正明白酷刑究竟代表了什么。
“姑姑……你没事吧，回吧，别看了。”高无庸看到玉檀双目呆滞，没有任何反应，轻轻推了推她。
“别碰我。”玉檀虚弱的说，拨开高无庸的手。火势越来越大，瓮里开始发出一种指甲刮墙的声音，周围一片死寂，“吱吱”声愈加刺耳。一些胆小的宫人都瘫坐到地上，双手捂耳，想要逃避这种无形的攻击。
玉檀死死盯着那口大瓮，视线被泪水模糊，哽着声问道，“人要多久才能彻底断气？”
“……很快，最多不过半个时辰。”高无庸的脸色也是惨白一片。
“她素来怕痛……”玉檀低声喃喃，“能快些解脱了也好……”
“姑姑……回去吧，别再看了……”高无庸也忍不住眼泪打转。
“再等一会儿……”玉檀的声音虚无飘渺。
渐渐的，瓮里的声音消失了下去，从中冒出一缕缕白烟，不断变浓，寒风一吹，伴随着白烟，空气中弥漫开一股香臭交织，令人作呕的怪味。
玉檀再也忍不住，弯腰狂吐了起来，先前吃过的东西全部倾倒一空，最后吐得只剩下黄色的酸水。围观的奴才们也全都面无人色，个个涕泪橫流，纷纷作呕，地上成堆的秽物更加重了纳怪味的发酵。
玉檀险些站立不住，双腿一软就要栽倒。高无庸忙扶住她道，“姑姑，你没事吧，快回去吧……”
借着高无庸的手站稳，玉檀看了看她，双眸充血，哑着嗓子道，“嗯……我是要回去了。”
“奴才送姑姑……”
玉檀无力地挥挥手，“不用，我自己可以赚你去向皇上交旨……”
高无庸见玉檀整个人一副虚脱的样子，不放心道，“姑姑，还是奴才送你吧。”
“我说了不用！”玉檀激动道，意识到自己的失态，她苦笑了一下，“对不住，高公公，真的不用送我，我能自个儿回去。若是皇上问你，你就和他说，我看到芸香的下场了，她是自作孽，不可活，不关任何人的事。”
说完，也不再等高无庸回答，玉檀独自摇摇晃晃的离开了。
高无庸回暖阁复命时，见到雍正已经把手里的一份折子捏得变形了，扫了一眼高无庸，清冷的声音回响在空荡荡的屋子里，“她见到那情形没话说么？”
“回皇上，姑姑只说芸香是自作孽，不可活。”高无庸回禀。
雍正听了，扔掉手上报废的折子，道，“下去吧。”
听到雍正发话，高无庸赶紧低头，手脚麻利的把地上收拾干净，迅速退下去。
回到屋子，玉檀整个人无力的沿着门框滑落，跌坐在门槛上，呆坐了好久才爬到炕上。泪珠子滚下来，这时她才敢放松的流眼泪。芸香！泪水沾湿了枕巾。玉檀闭紧双眼，不去回想那张满是鲜血的脸孔。雍正在宫里是无所不知的，就算她有心帮忙掩饰，还是没能救得了芸香。玉檀不知道该笑自己的自欺欺人还是有眼无珠，芸香欺骗了她，自己还在为她的死伤心，十几年的宫廷生涯，芸香都是在骗她，那些贴心关怀的话语都只是演戏罢了。玉檀用手背挡住双眼，低笑起来。也好，从今天起，她再也不需要牵挂宫里的任何人了，芸香，你我恩怨，一笔勾销。