回到乾清宫，玉檀向康熙转达了绿芜的意思，康熙听后沉默许久，对李德全道，“传话下去，叫内务府派两个有经验的老嬷嬷前去伺候，务必保证母子平安。”
李德全赶紧应了。玉檀听到康熙的话，只觉得心口一阵发闷，为绿芜感到惋惜，也为自己感到无能为力。
康熙抬眼看到玉檀的眼神呆滞，叫了声，“玉檀。”
李德全见状连忙在一旁轻轻咳嗽了一声，玉檀被那一声拉回了神志，“……奴婢在。”连忙躬身应召。
“想什么呐？”
玉檀朝康熙一福，她当然不会说自己是在对绿芜惋惜，抬起头回道，“回皇上，奴婢是想到今天见了十三爷的样子，和过去相比清减了不少，觉得心里怪难受的。”
康熙听后，神情中似是有几分疲惫之意，沉默片刻，看着玉檀缓缓道，“你下去吧，有事朕再传你。”
玉檀俯身告退。
玉檀出了乾清宫，恍惚地返回小院，却在路上撞上她这会儿最怕见的人，心中一紧，行礼道，“奴婢给四爷请安，四爷吉祥。”
“起来吧。”四阿哥淡淡地说。
“谢四爷。”玉檀颔首低眉，不知四阿哥会问她什么，四阿哥自从那天夜里离开，玉檀只在御书房见过他几次，越发严肃刻板，似罩着一层寒霜，哪怕是稍稍对上一眼，都让人感到冰冷彻骨。听十四阿哥提起若曦离宫时，只有他一人相送，旁的阿哥都没去，连十阿哥都被郭络罗氏绊在家中，玉檀也清楚四阿哥是不会再对若曦有情了。
“你去了十三弟那儿？”四阿哥看着她，开口道。
玉檀本以为四阿哥会拐弯抹角地向自己打听，没想到他竟如此直白。转念一想，自己知道若曦与他之间的情愫，又撞破了若曦的大秘密，等四阿哥当了皇上肯定要灭了她的，他心里怕是已经把自己当成死人了，所以也用不着藏着掖着，开门见山。
玉檀偷偷瞄了眼四周，四阿哥道，“你不用东张西望，这里此刻没人会来，小顺子看着呢。”
玉檀一怔，旋即暗骂自己白痴，四阿哥做事当然不会跟九阿哥那样高调，必定是先确认周围安全无虞才会拦住她问话的，遂道，“回四爷的话，奴婢的确是奉旨前去探望十三爷。”
“十三弟境况可好？”四阿哥低声道，话语中隐含一丝关切。
玉檀觉得四阿哥对十三阿哥是真的上心，这份兄弟情谊不是作假的，道，“回四爷，十三爷瞧着还算精神，就是身板不如从前壮实了。”
四阿哥听后垂眸不语，过了一会儿，才说，“他有说什么话？”
玉檀想到十三阿哥最后和自己说的那句话，对四阿哥道，“十三阿哥让奴婢传话，说他万事安好，无须家。”
四阿哥闻言神色一正，盯着玉檀，许久，才道，“我知道了，你退下吧。”
“奴婢告退。”玉檀行礼。
“站住。”
玉檀驻足，回身道，“四爷还有何吩咐？”
四阿哥道，“老十四可有给什么人向你传话？”
康熙欣慰的点头，“这话很是，确是为人父应尽之责。”多日因为朝政烦忧的眉头也舒展开，格外亲热地拉着弘历站在牡丹台上一同观赏牡丹，底下的百本牡丹竞相盛放，康熙牢牢牵着弘历的手，观赏期间还会考问一些关于牡丹的诗句，弘历滔滔不绝。康熙更是高兴，忙吩咐道，“李德全，准备纸笔。”
备齐笔墨，康熙又当场命弘历作画牡丹图，自己在一旁观看，不时亲自握住弘历的手勾勒，上色，祖孙俩合力完成了图画。玉檀见到康熙难得的开心，也为这位孤独的老人感慨。普通人家含饴弄孙的天伦之乐，到了康熙这里竟成为偶尔才能满足的心愿。
四阿哥站在后头默默看着康熙和弘历的互动，眼神里少了往日的寒冰，脸上也透着淡淡的柔和。李德全很长时间未见康熙如此高兴，也是满面笑容地立在一边。牡丹台上暖意融融，空气里的花香也格外醉人。
玉檀暗自思量，这一招果然高明。这种让弘历在康熙面前显示才能的方式，比四阿哥自己直接在康熙面前显示才能的方式更为有效，一切都做得那样自然，水到渠成，不留痕迹。难怪四阿哥会是最后的赢家，这般深沉的心机简直是令人毛骨悚然。
康熙拉着弘历又说了好一会子话才在李德全的劝说下起驾回宫，临行时仍不忘提醒弘历要用功读书。玉檀坐在驶离圆明园的马车上撩起车帘一角，看到四阿哥和弘历仍跪在地上恭送康熙的车驾。正欲放下帘子，四阿哥忽地抬头，眼神又恢复了波澜不惊的冷漠，玉檀手一抖，帘子刷的落下，玉檀从那双眸子中读到了一股潜藏的野心。
自见过弘历后，康熙便对这个孙子念念不忘，时常召他前来伴驾。满人讲究“抱孙不抱子”，弘历的乖巧聪慧给康熙带来了不少欢乐，四阿哥却并未因儿子得宠而露出得意之色，依然是超脱世外，精研佛法，一派闲云野鹤之姿。
这年的冬天，冻得人耳朵都要掉了，玉檀今天不当值，正躲在小院里捂炕头，地龙烧的滚热，突然就见到王喜急匆匆地推门进来，道，“玉檀，万岁爷传你去见，快点！”
玉檀忙跟上，赶到乾清宫。正要给康熙行礼，康熙出声阻止道，“十三那边有事，你快去！回来再向朕禀告。”
玉檀一怔，忙在心中默算了一下，是绿芜临盆了，不敢耽搁，跳上马车就赶往养蜂夹道。
快步走进那所破败的院子，里头灯火通明，十三阿哥一脸焦急的站在门外，来回踱步，见到玉檀，急忙上前说道，“绿芜要见你！”
玉檀产房，接生嬷嬷见了她附耳上来，“姑娘，那位出血不止……怕是不祥了……”
玉檀虽然早有心理准备，可真的听到也不禁心中一沉，说道“你先出去吧。”
绿芜躺在，面如土色，低低地喘着气，汗水顺着额头和鬓角汨汨流下，打湿了枕巾。玉檀想到上一次来时，绿芜还是个充满幸福的准妈妈，现在却奄奄一息的躺在这里，心中难免为其嗟叹，走过去坐在床头，轻声说道，“绿芜姑娘。”
绿芜听到她的声音，慢慢张开眼睛，目中划过一丝亮光，朝玉檀伸出手。玉檀凑近她，绿芜虚弱地冲玉檀露出一个笑容，道，“……玉檀，你来了……”
“绿芜姑娘，有何吩咐？”玉檀握着她的手，冷冰冰的。
“……孩子，皇上会放过她吧……”绿芜吃力地说道。
玉檀看向枕边被襁褓裹住的婴儿，红通通，皱巴巴的，双眼还未睁开，朝绿芜点点头，道，“皇上一言九鼎，答应了就不会反悔。”
绿芜安心地笑了笑，“……我信你。”
玉檀看她一副万事已了的模样，暗叫不好，忙又和她说话，提议道，“要不要叫十三爷进来，不用讲究那些个忌讳。”
绿芜摇了，“……我不想让他见到我现在的样子……。”
玉檀别过头，用力闭了闭眼，把泪水逼回去，道，“还有什么话要我带给十三爷？”
绿芜咳了一声，呼吸变得急促起来，玉檀给她调整了枕头，让她能躺得舒服些，绿芜仍笑着，“该说的早就说了，我只是担心他一个人……孤零零的……没有人能再听他说话……”
“你放心，十三爷会否极泰来的。”玉檀见她的眸光渐渐散了，只能说些好的哄她。
绿芜听到玉檀的话，露出一个极美的笑容，最后看了眼孩子，头一歪，溘然逝去，眼角还挂着一滴未落的泪珠。