ACT-08 文 / 紫色泡桐
3001年的秋天来的格外早，夏尔还未从烈日的烘烤中缓过神，就立刻了麦黄稻香的丰收时节。一切都来的那么快，树叶仿佛在一夜之间焦黄干枯，黄灿灿的漫天飞舞。霍比特人缩着脖子进到田里，手脚麻利的收割庄稼。
袋底洞的壁炉早在半个月前就被点燃，窗台上的小盆栽摇曳着花骨朵，精神抖擞的与屋子外逐渐枯萎的同类遥遥相对。
比尔博躲在书房里不住的回味年轻时的冒险。虽已近百岁，依然保持着丰沛的活力，他的长生不老成为霍比特人茶余饭后出镜率最高的谈资，可是种种猜测均得不到统一答案。
山姆-詹吉捧着一堆球茎请英格威指点一下种花技术。老哈姆在一年前正式辞去袋底洞园丁的工作，现在由同样喜欢植物的儿子山姆顶替。因为哈姆迷上了种植蔬菜，特别是他的马铃薯，街坊邻里都知道詹吉家出产的马铃薯是全夏尔国最好的。但是街坊邻里不知道的是，马铃薯的种植方法却是袋底洞的另一名园丁教授的。
“这是风信子，这个是菖蒲，还有水仙和大丽花，至于最后这个……”英格威拿起最后一个球茎捏了捏。“鸢尾。”
“全、全部正确。”山姆又惊又异的结巴开口，与他父亲一个样，憨厚耿直的个性一根肠子到底，单纯的让人不由自主的撤消防备。这也是英格威愿意教授他种花技巧的原因，这是非常难得的，因为精灵从不把本族培育草木的方式传授给他人。
“山姆种的黄水仙已经发新芽了，估计入冬就能开花。”弗罗多拿着书本从外面进到花园，发现山姆局促的神情后诧异道，“难道你还没和利夫说吗？”
山姆不好意思的摸摸头，“因为想等花开了再讲的，我现在没有让它开花的信心。”
“山姆-詹吉，你应该长点自信才是，霍比特村的第一园丁早就是你了。”英格威放下球茎宽慰道，“你种的花草与精灵草木相比一点都毫不逊色，你对植物的喜爱即使精灵也自愧不如。”
山姆红着脸连连摇手，“我怎么、怎么能和精灵相提并论，那不行，不行……”
弗罗多叹气解释道，“在山姆心中，精灵是最美丽也是最无所不能的。他一直想去利文德尔看精灵，上回还真的偷偷跑出家，结果走不到几里路就被老哈姆逮了回来。之后被关了一个月禁闭。”
“那、那是我这辈子离家最远的一次。说实话，那感觉很不好，离霍比特村越远，心里就越忐忑没着落，不上不下的难受极了。我觉得我这辈子再也不会离开夏尔，我不想再尝一次那种滋味。”朴实的脸孔惶惶不安，神色揣揣，看来那一次的“远行”记忆犹新，打击颇大。
弗罗多“扑哧”一笑，拍拍自家园丁的肩膀道，“山姆山姆，放心吧。只要你愿意，你可以一辈子待在山下小丘。夏尔的生活永远都是循规蹈矩日复一日，你的担心根本是多余的。”
山姆很受教的同意，放心的松缓表情又一次挑起弗罗多的笑神经。又拍了拍他，随即转向英格威道，“我刚才在回来的路上遇见克特，他让我给你传个话，说你要的东西已经造好了，让你马上去看看。说实在的，这是我这么多年来第一次看见的老克特会这么积极，你到底让他弄了什么东西？新式的耕究还是菜刀？”
“小孩子少管闲事。”英格威拿出一叠纸张塞到弗罗多手里吩咐道。即使有护目镜遮着，看不清楚她的真正神情，但严厉的语气骗不了人。“老规矩，半个月后我要检查。”
弗罗多蔫了，像一棵被霜打过的菠菜，软趴趴的垮下脸接过纸张。“为什么非要我学这些？即使我学会了精灵文字也派不上用场。”
“等你真学会了再来抱怨。”不打算在这个问题上与他纠缠，英格威的话不容置疑。
目送弗罗多垂头丧气的走进房子，山姆抿抿嘴，考虑了半天终于鼓起勇气说：“您对弗罗多老爷太严厉了，他很尊敬您也很爱您，要知道，除了比尔博老爷，您是他最亲近的人，您不该这么对他。”
“我知道。”英格威弯弯嘴角，朝紧张不已的山姆道，“正因为如此，我才想把自己知道的一切教给他。相信我山姆，我也爱弗罗多，十六年来我已经把他当成自己的孩子养育，我对他的爱不下于他对我的感情。”
山姆半恍然半迷糊的搔搔脸颊，“我懂了，就是他们说的、说的那个‘只有真正的恶人才会笑脸相迎’……”
“山姆，”英格威无奈叹息，“我想我明白你并不了解这话的真正含义。”果然，园丁因她的言语困惑着。
克特裂嘴笑了。“我整整花了两个月的时间研究怎么改轻刀身，现在它的重量是1.5公斤，比您当初预计的至少轻了一半。不过我始终没能铸成140公分的刀身，130公分已经是极限了。”老铁匠无不遗憾的叹息。
想当初这位袋底洞的园丁找到自己，并让他打造一把兵器，说叫“直刀”。他惊讶极了，想他老克特在夏尔国做了一辈子铁匠，打造的不是炊具就是耕田的耕具。兵器？稍带刃的好像只有菜刀自己摸过……怎么会有人要他铸造兵器？况且还是他从没听说过的“直刀”。
“霍比特人不需要武器。”他想拒绝。
“我不是霍比特人。”
不知道为何，他事后居然同意了，直至现在他都在自我怀疑当初为什么会答应。比尔博-巴金斯的新园丁在村子里很出名，因为他是第一个进驻夏尔国的外族人，更是第一个一住就是十六年的外族人。
“我能问一下您为什么需要这把直刀吗？”收取了最后一笔经费，老克特在客人离铺前犹豫的开口。
这位客人弯腰钻出铺子的大门，稍顿了一下，然后回答道，“为了弗罗多。”
*
爬上小丘的缓坡，英格威就发现那匹停在门口的白马了。果不其然，推开篱笆门走到门口时，门就开了。开门的不是别人，正是灰袍巫师甘道夫。
“你迟到了，而且迟了十五年。”
甘道夫低头一眼看见英格威手里提着的用布包裹的长，于是微笑道，“我看倒来的正是时候。”
发现屋子里的弗罗多正频频朝他们看来，英格威压低声音道，“说吧，要我做什么？”
甘道夫动了动身子，正好挡住里面那双好奇探究的目光。“我们没能找到咕噜。”
“所以？”
“所以我想请你助阿拉贡一臂之力，仅凭他一人之力对付中土的辽阔疆土实在太微弱了，更逞论还有来自魔多的阻碍。现在无论是利文德尔还是幽暗密林都在魔多的严密监视之下，那些精灵牵一发即动全身。抱歉，我只能靠你了。”
英格威沉吟了一会儿，随即紧了紧手中的直刀抬眼道，“我明白了，今晚我就出发。”
“阿拉贡已经收到我的信件，他会在烈马酒吧与你碰面。”
英格威动动嘴角，并在弗罗多终于按捺不住站起来前关上房门。
“一路好运！”甘道夫神色平静的吐出烟圈。
“放心吧，我不会再花费另一个十六年。”
TBC